Udara lembab dan tergenang sungguh menjijikkan, kelembapan membuat rambut menempel di leher. Jinshi duduk di kantornya dan memandangi tumpukan dokumen dengan keinginan yang semakin besar untuk melarikan diri.
Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada melakukan kesibukan administratif selama musim panas dan hujan. Jinshi menyisir rambut di belakang lehernya, duduk di kursinya, dan membalik beberapa halaman. Karakternya berjalan sedikit, mungkin seseorang telah memegang kertas itu dengan tangan berkeringat. Dia menghela nafas dan mengambil secangkir teh, disajikan dingin, duduk di sudut mejanya.
Dia membiarkan tehnya beriak di cangkir. Kapan itu muncul di sana? Dia merasa benda itu tertinggal ketika dia pergi ke kamar mandi beberapa menit yang lalu.
"Siapa yang menaruh teh ini di sini?" dia bertanya pada pejabat di kantor bersamanya. Gaoshun telah kembali menemui Kaisar dan tidak ada lagi. Basen akan kembali ketika dia sudah pulih sepenuhnya. Sementara itu, Jinshi memanfaatkan seorang birokrat yang memiliki bakat khusus dalam urusan administrasi.
“Seorang dayang membawakannya saat Anda sedang jauh dari tempat duduk Anda, Tuan.”
Jinshi hanyalah manusia, alam terkadang memanggilnya. Tetapi bagi seseorang, seorang wanita dari istana luar, menunggu saat yang tepat untuk membawakannya teh, itu adalah hal yang aneh. Seorang penjaga ditempatkan di pintu kantornya setiap saat-kecuali ketika Jinshi meninggalkan kantor, seperti untuk menggunakan toilet. Kemudian penjaga itu menemaninya. Mungkin wanita itu sudah tahu.
Kantor Jinshi biasanya terlarang bagi dayang istana. Dulu ketika dia berpura-pura menjadi seorang kasim, sebenarnya terjadi perkelahian di antara para wanita tentang siapa yang harus membawakan teh untuknya. Bahkan setelah dia meninggalkan istana belakang, wanita kadang-kadang menyelinapkan potongan rambut atau kuku mereka ke dalam makanan ringannya sebagai jimat cinta, atau sekadar menyerang ketika dia sendirian dan merobek pakaian mereka. Hanya masalah. Birokrat yang ditugaskan padanya mungkin pandai dalam urusan administrasi, tapi sepertinya dia tidak mengetahui secara spesifik situasi Jinshi. Jinshi membuka laci mejanya dan mengeluarkan barang yang dibungkus kain. Dengan gerakan terukur, dia membuka bungkusnya dan memperlihatkan sendok perak, yang dia pegang dengan kain dan digunakan untuk mengaduk teh.
Perak yang bersinar segera berubah menjadi keruh. Jinshi setidaknya bersyukur penyerangnya telah menggunakan racun yang bagus dan jelas.
Darah terkuras dari wajah pejabat itu saat dia melihatnya. Faktanya, Jinshi ingin dia melihat ini, untuk menilai reaksinya. Setidaknya pria itu mengerti arti dari perak yang ternoda itu. Sepertinya dia benar-benar belum mengetahui tentang racun itu.
Jinshi menyerahkan sendok itu kepada penjaga di pintu, yang tidak berkedip saat dia membungkus kembali perkakas itu dan meletakkannya di lipatan jubahnya. Kelegaannya akan segera datang. Dia mungkin akan menyerahkan sendoknya setelah itu.
"Bisakah kamu menggambarkan wanita yang membawa ini?" Jinshi bertanya pada birokrat.
"Y-Baiklah," pria itu memulai. Dia tidak bisa berbuat apa-apa dan gagal memberikan banyak informasi berguna. Dia "muda". Tidak terlalu tinggi. Setidaknya itu membuktikan satu hal, pria itu berdedikasi pada pekerjaannya. Dia begitu fokus pada dokumen-dokumennya sehingga dia tidak memperhatikan secara khusus wanita yang masuk. Jinshi mengamati, secara kebetulan, ada secangkir teh di meja birokrat juga setengah kosong.
Mendesah. Sangat baik. Jinshi mengambil sendok lain dan mengaduk teh pejabat itu, tetapi sendok ini tidak menunjukkan reaksi. "Kamu aman," katanya. Ekspresi kelegaan terlihat jelas di wajah pria itu sebelum dia mundur, jelas merasa kecewa.
Jinshi sedang tidak ingin menegurnya. Dia hanya ingin seseorang mengurus dokumennya. Pria ini tampaknya cukup baik dalam tugasnya, dan terlebih lagi, dia tidak pernah memandang Jinshi seolah-olah dia sedang memikirkan urusan lucu. Yang dibutuhkan Jinshi hanyalah pria itu melakukan pekerjaan dengan baik sampai Basen kembali.
“Lupakan saja. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Jinshi. Dia meletakkan teh beracun itu di sudut mejanya dan kembali ke kertasnya. Asistennya, yang masih pucat pasi, kembali ke mejanya.
Jinshi berusaha untuk tidak membiarkan pria itu menyadarinya sambil menghela nafas.
Hari-harinya gelisah, tegang. Dia lupa sudah berapa lama sejak dia berhenti berpura-pura menjadi seorang kasim. Bulan. Menjadi bagian dari istana berarti lebih banyak pekerjaan, dan dia sepertinya kurang tidur setiap hari. Setidaknya dia melarikan diri ke kota untuk beristirahat setiap sepuluh hari sekali, tapi hal itu sudah tidak ada lagi.
Jinshi telah menyelesaikan pekerjaannya hari itu dan sedang duduk di sofa di kamarnya. Dia sudah makan malam dan mandi, jadi sekarang yang tersisa hanyalah pergi tidur. Tapi dia tidak ingin tidur, tidak setelah apa yang terjadi sore itu.
"Bagaimana kalau buah yang enak, Tuan Jinshi?" Dayangnya Suiren, membawakannya beberapa irisan buah pir, masing-masing ditusuk dengan tusuk sate kecilnya sendiri.
"Berikan," katanya. Mungkin kedengarannya kekanak-kanakan, tapi ini adalah ibu susunya, seorang wanita yang sudah mengenalnya sejak sebelum dia disapih. Hanya mereka berdua, dia tidak akan marah.
Dia memasukkan sepotong buah pir ke dalam mulutnya, menikmati kerenyahan dan rasa yang ringan dan manis. Jusnya terasa sejuk dan menyegarkan saat masuk ke tenggorokannya. Dia berpikir untuk meminta secangkir anggur, tetapi memutuskan bahwa malam ini, dia akan puas dengan ini.
"Kamu pasti lelah sekali. Akhir-akhir ini kamu jarang ke kota, bahkan di hari libur sekalipun. Pekerjaanmu menyita seluruh waktu dan tenagamu," kata Suiren.
“Ya, itulah yang terjadi jika pekerjaan tidak ada habisnya. Ke depannya, saya rasa saya mungkin membutuhkan lebih banyak asisten.”
"Dan lebih banyak lagi dayang, bisa kutambahkan."
Ibu susu Jinshi berada di ambang usia tua, dan dia kadang-kadang berkomentar betapa tahun-tahun membebani dirinya. Dia ingin mempekerjakan beberapa dayang, tapi karena keadaannya seperti itu, itu tidak mudah.
"Ah, betapa aku berharap Maomao kembali!" kata Suiren.
Kamu dan aku sama-sama, pikir Jinshi, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya. Dia tahu itu tidak mungkin. "Aku yakin dia tahu kamu akan mempekerjakannya seperti anjing lagi."
“Nah, apa gunanya mempekerjakan seseorang yang tidak bisa melakukan pekerjaannya?” Jawab Suiren, suaranya semanis kata-katanya yang kasar. Dia bisa saja bersikap sangat lembut pada Jinshi, tapi kabarnya setiap dayang yang bertugas di bawahnya menganggapnya monster. “Saya harus mengatakan, jumlah pekerjaan yang saya lakukan setiap hari terlalu banyak untuk tulang-tulang tua ini,” lanjutnya, diiringi dengan usapan yang demonstratif pada bahunya. "Oh, andai saja kamu bergegas dan mengambil seorang selir, Tuan Jinshi, meski hanya satu, hidupku mungkin akan sedikit lebih mudah..."
Jinshi hanya bisa memberikan senyuman kering. “Tidakkah kamu khawatir jika aku memilih wanita yang salah, pekerjaanmu hanya akan bertambah?”
"Tidak, tentu saja. Itu akan membuat perekrutan nona-nona baru menjadi lebih mudah. Itu karena mereka mendambakan posisi sebagai istrimu sehingga mereka mengejarmu dengan penuh semangat. Bukan berarti aku membayangkan tipe-tipe itu akan hilang, tapi kita bisa menghentikannya. meremehkan mereka secara signifikan." Dia terdengar seperti itu berbicara tentang hama taman.
Ketika Suiren mulai berbicara tentang selir, hanya ada satu orang yang dipikirkan Jinshi. Dia tahu dia menganggap seluruh gagasan itu hanyalah masalah. Mungkin saja dia adalah putri yang terpisah dari keluarga kaya, tapi bagi seseorang yang sudah mampu menghidupi dirinya sendiri dan menjalani hidupnya sendiri, menjadi pendamping Jinshi hanya akan terasa menyesakkan.
"Tuan Muda," kata Suiren sedih, mengamati wajah muram Jinshi. "Sebelum saya melayani Anda, saya melayani Yang Mulia. Saya mungkin tidak sedekat saya dengan Anda, tetapi saya mengenalnya."
"Aku bisa membayangkan."
“Selir pertamanya, Nyonya Ah-Duo, mengalami masa-masa sulit! Saya tahu dia menjadi sasaran pelecehan dari banyak wanita.”
Jinshi memikirkan wanita tampan yang mengenakan pakaian pria dan sekarang mengasingkan diri. Sulit membayangkan dia menjadi objek lelucon kejam.
"Mereka bisa saja sangat kejam. Sangat buruk hingga saya bertanya-tanya apakah saya harus mencoba campur tangan, sampai tiba-tiba saya mengetahui bahwa mereka semua sejalan dengannya."
Jinshi tidak menjawab. Jadi Ah-Duo selalu menjadi Ah-Duo.
"Awalnya, ketika Yang Mulia mencari Nyonya Ah-Duo, saya pikir itu pasti semacam lelucon. Dia adalah saudara sesusunya, bisa dibilang salah satu dari anak laki-laki. Mereka masih bermain-main sampai entah kapan." Ya, Jinshi pernah mendengar orang mengatakan bahwa jika dia terlahir sebagai laki-laki, Ah-Duo akan menjadi tangan kanan Kaisar. "Dengan segala hormat kepada Permaisuri Gyokuyou, saya harus mengatakan bahwa Yang Mulia sangat kecewa saat menyadari bahwa orang yang benar-benar dia inginkan berada di sisinya tidak dalam posisi untuk berada di sana."
"Apa yang Anda maksudkan?" Jinshi akhirnya berkata.
"Oh, tidak apa-apa. Hanya ocehan seorang wanita tua. Aku hanya berharap kamu bisa memilih jalan yang akan meninggalkanmu tanpa penyesalan." Setelah itu, Suiren mengambil piring yang masih berisi sepotong buah pir, dan meninggalkan ruangan.
“Tanpa penyesalan,” gumam Jinshi. Itu tidak mudah.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar