Dan Sebagai Selir yang menjadi permaisuri. Gyokuyou sekarang secara resmi menikah dengan Yang Mulia, dan penting dia membuatnya jelas bagi orang-orang di sekitarnya. Dalam pertempuran, Anda dapat meminimalkan korban jika Anda memiliki keuntungan kekuatan yang luar biasa. Jika selir peringkat yang sama dengan Gyokuyou telah melahirkan seorang putra pada saat yang sama dia miliki, mungkin ada pertumpahan darah. Tapi Gyokuyou yang telah bangkit untuk menjadi Permaisuri karena dia telah melahirkan anaknya sebelum Lihua menghasilkan pewaris putranya sendiri.
Silsilah keluarga Lihua membuatnya lebih dari memenuhi syarat untuk menjadi Permaisuri, tetapi meskipun dia telah menanggung seorang putra sebelumnya, dia belum diangkat ke pangkat itu. Bukan tanpa alasan.
Untuk satu hal, tidak ada yang tahu berapa lama anaknya akan hidup. Tapi garis keturunan itu sendiri merupakan masalah.
Kaisar tampaknya berusaha menghindari menikahi seseorang yang terlalu erat terkait dengannya, karena di masa lalu, itulah yang telah melemahkan garis keturunan kekaisaran dan memungkinkan satu penyakit untuk membunuh anggotanya satu demi satu. Lihua berhak menjadi Permaisuri, namun leluhurnya, di mana dia tidak memiliki kendali, berdiri di jalannya.
Mungkin ada satu alasan lagi, kebutuhan untuk nyaman dengan keluarga Gyokuyou dengan mata terhadap diplomasi di masa depan.
Apa pun yang membawanya ke sana, Permaisuri Gyokuyou sekarang menjulang dalam status bahkan atas orang lain yang hidup "di atas awan" di Istana Kekaisaran. Orang-orang yang belum mengenalnya secara pribadi mungkin diharapkan meringkuk di hadapannya, dan melakukannya.
"Hee hee hee! Saya harap Anda menyukai makanan ringan saya." Sudah hampir enam bulan sejak Maomao telah mendengar nada halus dari penyusun dari suguhan yang tidak terlalu manis ini: Yinghua, seorang dayang dengan sangat kompeten tetapi juga memiliki telinga cepat untuk rumor dan gosip. Maomao senang melihat Yinghua memperlakukannya dengan cara yang sama seperti yang selalu dia miliki, bahkan jika Maomao tidak berani melakukan sesuatu yang bodoh seperti berbicara dengannya. Kepala dayang Hongniang, mengawasi mereka berdua dengan cermat. Namun, Pengasuh segera melangkah keluar.
Misalkan saya bisa memilikinya? Maomao bertanya-tanya.
Tidak semua orang di ruangan itu mempunyai kemampuan untuk berpikir sembrono seperti itu. Selain Maomao, Yao membeku seperti balok es. En'en tetap memasang wajah poker, tapi tatapan kecil yang terus dia curi ke arah Yao menunjukkan bahwa dia mengkhawatirkannya. Setelah para wanita terbiasa melakukan kunjungan medis ke selir di belakang istana, mereka akhirnya dipanggil untuk menjadi bagian dari kunjungan langsung ke Permaisuri Gyokuyou.
Gyokuyou pasti sudah menantikan ini. Bagaimanapun, dia secara pribadi telah merekomendasikan Maomao untuk mengikuti ujian asisten medis. Dia menganggap kunjungan Maomao sebagai salah satu dari sedikit kesenangannya, dan memperlakukannya seperti pesta teh.
"Eh, di mana, ahem, Dr. Kan?" Yao bertanya pada Yinghua. Dr Kan一itu merujuk pada ayah Maomao, yang bernama lengkap Kan Luomen.
“Dia pergi memeriksa pangeran muda,” jawab Yinghua. “Karena kalian semua di sini, putri Lingli dan para dayang semuanya akan menjalani pemeriksaan juga. Sementara itu, tidak ada yang bisa dilakukan, jadi Nyonya Gyokuyou menyarankan teh.” Hongniang pasti pergi untuk mengawasi pemeriksaannya.
Putri Lingli menjadi besar sejak Maomao melihatnya terakhir kali. Sesampainya di istana, anak yang masih balita itu berlari menemui para pengunjung. Tampaknya dia mempunyai sifat keras kepala seperti ibunya. Sayangnya, dia tidak mengingat Maomao, tapi dia menganggap pendatang baru itu sebagai teman bermain dan mengikuti mereka ke mana pun sampai Hongniang mengusirnya. Sang putri terlihat sangat sedih. Maomao mengira mereka belum melihat dirinya yang terakhir.
Setidaknya dia sehat. Keduanya memang begitu. Permaisuri Gyokuyou duduk di hadapan Maomao, matanya berbinar, sangat ingin mengetahui petunjuk tentang cerita yang lucu, menggairahkan, atau secara umum menarik. Sayangnya, saya tidak memilikinya, dan jika saya memilikinya, saya mungkin tidak dapat membicarakannya. Ya, dia memang punya beberapa cerita untuk diceritakan tentang komandan militer, tapi dia memilih untuk tidak membicarakannya dan memilih untuk menyimpannya untuk dirinya sendiri.
Yinghua duduk bersama mereka dan berkata, "Aku ingin mendengar cerita yang menarik. Apa kalian tidak punya sesuatu?"
Selalu dengan bujukan! pikir Maomao. Jika dia bisa membuat anekdot menarik sesuai permintaan, orang mungkin akan menganggapnya sebagai pembicara yang lebih baik, tapi sayangnya, obrolan bukanlah keahliannya.
Namun, seseorang yang paling tidak terduga mengajukan diri, En'en "Aku punya cerita, meski aku tidak tahu apakah itu cerita yang ingin kamu dengar."
"Ooh, benarkah?"
"Ini tentang sesuatu yang terjadi di masa lalu. Kalau tidak apa-apa?"
"Aku tidak sabar mendengarnya," Gyokuyou berkata, penuh rasa ingin tahu. En'en, yang biasanya pendiam, mulai bercerita.
○●○
Dahulu kala, ada dua orang koki yang saling mengadu keahlian memasak mereka, bukan hanya demi harga diri, namun juga demi mendapatkan posisi sebagai kepala koki di rumah tangga orang kaya. Salah satu koki lahir dan besar di negeri itu, sementara yang lain adalah seorang pendatang muda dari tempat lain. Sebut saja mereka koki tua dan koki muda. Kompetisi ini melibatkan memasak makanan favorit sang master, telur dan pangsit. Dia juga menyukai jamur, jadi beberapa jamur mahal disiapkan untuk digunakan oleh koki. Kedua pesaingnya adalah juru masak berpengalaman, mereka bisa menunjukkan keahlian mereka bahkan dalam masakan yang paling sederhana sekalipun.
Sebenarnya, seharusnya hanya ada sedikit perbedaan di antara keduanya. Namun, bagi Koki Muda, segalanya tidak berjalan baik. Telur-telur yang dihasilkan sangat buruk, tidak berbentuk apa pun untuk disajikan kepada tuannya. Koki Muda setidaknya berhasil menyiapkan beberapa pangsit, tetapi ketika sang tuan mencobanya, dia menjadi marah dan mengancam akan membunuh Koki Muda di tempat. Koki Muda benar-benar bingung. Makanannya disiapkan hanya dengan menggunakan bahan-bahan yang telah disediakan, yang seharusnya sama dengan yang digunakan oleh koki lain.
Apa yang salah?
○●○
Ini bukan cerita, melainkan...teka-teki, pikir Maomao. Dia melirik En'en dan menyadari bahwa dia menganggap ini sebagai semacam ujian.
“Apakah kamu tahu mengapa masakannya salah?” dia bertanya sambil melirik ke arah Maomao. Anehnya, situasi ini terasa familier.
“Koki Muda tidak hanya membuat kesalahan dalam resepnya?” Yinghua bertanya. Dia tampaknya masih menjadi orang yang paling berpikiran rumah tangga di antara mereka, sama seperti ketika Maomao tinggal dan bekerja di Paviliun Giok. "Bagaimanapun, menjadi muda."
"Ya, tapi tetaplah koki kelas satu. Kalau tidak, mereka tidak akan dipanggil dari tempat yang begitu jauh." Sementara En'en memberikan penjelasan ini, majikannya Yao duduk dengan tenang, sangat fokus pada riak tehnya.
Ini pasti merupakan kesalahan yang serius. Jika pangsit menghasilkan reaksi yang begitu hebat, itu berarti terjadi kesalahan pada tingkat pencampuran garam dan gula. Mungkin indera perasa sang koki terganggu? Tidak, sepertinya itu tidak mungkin terjadi. Maomao berpikir kemungkinan besar ada yang salah dengan rasanya sejak awal.
"Beberapa pertanyaan," katanya sambil mengangkat tangannya.
"Silakan," jawab En'en.
“Air apa yang digunakan untuk memasak?”
“Bukankah air hanyalah air? Kamu tidak akan sengaja menggunakan air laut atau semacamnya, bukan?” Yinghua keberatan.
Maomao akan menggelengkan kepalanya, tapi En'en yang melakukannya lebih dulu. "Itu bukan air laut. Namun, air tawar sangat berharga di tempat ini, jadi air asin biasa digunakan untuk apa pun yang tidak bisa diminum. Lagi pula, air di sana sulit, dan tempat itu adalah penghasil garam batu, jadi sudah biasa menambahkan itu."
"Artinya, seorang koki yang tidak mengetahui secara mendalam kualitas air setempat bisa saja memasak dengan air garam tanpa menyadarinya," kata Maomao. Hal itu membuatnya mendapat anggukan dari En'en, sementara Yinghua bertepuk tangan seolah hal itu tiba-tiba masuk akal baginya. Dia sendiri yang memasak di sekitar Paviliun Giok, dan dia sepertinya menyadari apa yang mungkin terjadi.
Namun Permaisuri Gyokuyou terus terlihat bingung. “Apakah seburuk itu merebus pangsit dengan air garam?” dia bertanya.
Maomao-lah yang menjawab. "Anda mengambil pangsit dari air segera setelah dipanaskan. Pangsit tersebut akan mengapung ke atas, itulah cara Anda mengetahui bahwa pangsit sudah matang." Kehadiran garam di dalam air akan mengubah keadaan. Hal ini akan membuat air menjadi lebih berat, artinya pangsit akan mengapung sebelum matang sempurna.
“Jadi pangsitnya kurang matang?”
"Ya, Nyonya," kata Maomao. En'en mengangguk. Rupanya Maomao punya jawaban yang benar.
"Kalau begitu, bagaimana dengan telurnya? Air asin tidak ada hubungannya dengan itu, bukan?" kata Yinghua.
“Jika kita tahu persis hidangan telur mana yang dimasak dan bahan apa yang digunakan, saya yakin kita bisa menjawab pertanyaan itu juga,” kata Maomao.
"Kalau begitu, menurutmu apa yang mereka masak, dan menurutmu apa yang mereka gunakan?" jawab En'en.
“Aku akan menebak puding telur kukus dan jamur ayam hutan." Jamur ayam hutan merupakan bahan mewah di beberapa tempat. Itu adalah hal pertama yang dipikirkan Maomao ketika En'en menyebut jamur. “Teksturnya yang enak adalah salah satu faktor yang membuatnya enak untuk disantap, jadi saya berasumsi Koki Muda ingin menghindari memasaknya terlalu lama. Namun, ayam mentah bisa digunakan untuk melunakkan daging. Mungkin telurnya tidak matang dengan benar. ."
"Oh!" Mata Yinghua berbinar penuh minat.
"Itu benar sekali," kata En'en sambil mengangkat alisnya. Dia sebagian besar tetap tanpa ekspresi, tapi sepertinya dia terkejut betapa siapnya Maomao menjawabnya.
Untuk beberapa waktu sekarang, En'en lebih banyak bicara daripada biasanya, sebaliknya, Yao terdiam. Dia melihat ke bawah, seolah-olah dia sedang malu.
“Nah, apa yang terjadi pada mereka? Apa yang terjadi pada Koki Muda?” Yinghua bertanya.
"Oh, jangan khawatir. Mereka diselamatkan oleh orang baik lainnya. Mereka tidak menjadi koki di rumah orang kaya itu, tapi mencari pekerjaan di rumah lain, yang merupakan rumah bagi seseorang yang ingin makan puding telur yang enak. Untungnya, wanita muda ini kebetulan adalah putri dari seseorang yang dikenal oleh Koki Muda."
“Yah, senang mendengarnya,” Permaisuri Gyokuyou tertawa.
"Ya, Nyonya. Kebetulan Koki Muda mempunyai seorang adik perempuan, dan berkat kejadian ini mereka berdua terselamatkan karena tidak punya tempat tujuan." Sudut mulut En'en terangkat.
Wow, jadi dia bisa tersenyum? Ekspresinya ramah, dan sepertinya ditujukan pada Yao yang pemalu. Jadi begitu. Maomao mengira dia mengerti mengapa En'en memilih untuk menceritakan kisah khusus ini. Pilihan Maomao untuk tetap tenang dan berpura-pura tidak tahu adalah bentuk kebaikannya sendiri.
Obrolan itu tampak menyenangkan bagi Permaisuri Gyokuyou dan juga menimbulkan kecemasan bagi Yao dan yang lainnya. Setelah cerita En'en, terjadi sedikit gosip ramah, sampai orang tua Maomao kembali di tengah keributan, Hongniang ada di sana menggendong putra mahkota, dengan Putri Lingli di sampingnya.
“Anak adalah gambaran kesehatan,” Luomen mengumumkan.
“Senang sekali mendengarnya,” kata Gyokuyou, terlihat sangat lega. Gigi bayi sudah mulai tumbuh, kilauan putih terlihat saat dia membuka mulutnya.
"Saya punya kekhawatiran untuk menyapihnya," kata Luomen kepada Hongniang dan Permaisuri. Tubuh manusia menoleransi berbagai hal secara berbeda. Anda tidak boleh memberikan madu pada bayi, dan ikan atau gandum dapat menyebabkan reaksi alergi. "Saat Anda memasukkan makanan baru ke dalam pola makan Pangeran, lakukan sedikit demi sedikit, dan hanya satu makanan baru dalam satu waktu." Mulailah anak Anda dengan beberapa makanan baru sekaligus, dan mustahil mengetahui apa masalahnya jika ia bereaksi buruk.
Ini adalah putra Kaisar sendiri yang sedang kita hadapi, pikir Maomao. Masyarakat awam, terutama yang tinggal di daerah miskin, tidak khawatir jika bayi diberi makanan yang salah—mereka sering kali tidak punya makanan untuk diberikan sama sekali.
Yao dan En'en mendengarkan dengan penuh perhatian apa yang dikatakan Luomen. Kebetulan, dukun dokter itu juga sedang mencatat.
"Akankah aman bagi pangeran untuk hadir di presentasinya?" Gyokuyou bertanya, ada nada khawatir dalam suaranya.
“Sejujurnya, saya tidak akan merekomendasikan membiarkannya berada di lingkungan asing terlalu lama. Anak-anak menganggapnya melelahkan.” Dia mungkin menangis ketika semua orang seharusnya diam, atau popoknya perlu diganti. Dia bisa lapar.
Dua tahun sebelumnya, Putri Lingli datang ke salah satu pesta kebun, dan itu merupakan pengalaman yang menantang. Mereka harus meletakkan batu-batu hangat di buaiannya agar dia tidak masuk angin. Presentasi ini akan lebih lama dari itu.
“Aku akan memberitahu Yang Mulia, menurutku anak kami tidak akan tinggal lama-lama,” kata Gyokuyou.
“Terima kasih atas pengertiannya, Nyonya,” jawab Luomen.
Maomao bisa mengerti mengapa Permaisuri mungkin khawatir. Putranya hanyalah salah satu dari anak Kaisar, ada juga Putri Lingli—dan putra Selir Lihua. Dia juga mempunyai klaim atas takhta. Meskipun Maomao tidak percaya Lihua akan melakukan hal yang tidak terpikirkan, orang lain yang haus kekuasaan mungkin tidak begitu berhati-hati. Lihua tidak bisa mengendalikan semua orang yang mungkin tergoda untuk mencoba membunuh sang pangeran. Mungkin ada orang lain yang dia tidak tahu atau tidak bisa mempengaruhi rencana jahatnya terhadap putra mahkota.
Di masa lalu, ada seorang dayang istana yang berusaha meracuni salah satu selir. Dia melakukannya karena cinta pada majikannya sendiri dan sepenuhnya tanpa sepengetahuan atau persetujuan selir. Rencananya gagal.
Siapa pun yang menginginkan Selir Lihua menjadi ibu negara akan melihat putra mahkota saat ini sebagai hambatan yang harus disingkirkan.
Ya, ada banyak bahaya.
Berbicara tentang potensi bahaya... Sudah lama sejak Maomao terakhir kali melihat Jinshi, tapi di mana posisinya dalam semua ini? Dia memiliki klaimnya sendiri atas suksesi.
Jinshi akan mengejar putra mahkota dan anak Selir Lihua. Biasanya, seorang bayi tidak akan diberi nama putra mahkota, dia akan diberi lebih banyak waktu untuk tumbuh dan diamati oleh orang-orang di sekitarnya. Jinshi, bagaimanapun, menunjukkan ketidaktertarikan sama sekali untuk menjadi kaisar, dia secara terbuka senang dengan kelahiran sang pangeran dan bahkan berharap statusnya diturunkan menjadi penasihat umum. Namun, itu bukanlah keputusan yang diambilnya.
Jadi bagaimana semua ini akan berjalan? Maomao bertanya-tanya sambil menatap tangan sang pangeran, yang semerah dan sehalus daun maple.
“Ini sudah berakhir? Kapan kamu akan kembali?” tanya Permaisuri Gyokuyou yang ingin terus mengobrol. Hongniang berdiri diam di sampingnya.
Mereka baru saja akan meninggalkan kediaman Permaisuri ketika langkah kaki terdengar di belakang mereka. Itu adalah Yinghua.
"Hentikan itu, itu tidak pantas," kata Hongniang. Dia membatasi dirinya untuk memberikan teguran diam-diam karena para dokter hadir, tetapi Maomao tahu bahwa Yinghua akan merasakan akibatnya nanti.
"Saya yakin Anda meninggalkan sesuatu di sini. Maukah Anda datang dan mengambilnya?" Yinghua berkata sambil menarik pergelangan tangan Maomao. Dia menyeringai.
Begitu mereka sudah tidak terlihat oleh yang lain, dia membiarkan Maomao pergi.
"Apakah aku benar-benar meninggalkan sesuatu?" Maomao bertanya.
"Oh, tentu saja tidak. Saya hanya mengada-ada," kata Yinghua. "Kecuali mungkin ini penting." Dia menempelkan sesuatu ke telapak tangan Maomao, sebatang tongkat rambut dengan hiasan batu giok. Simbol Gyokuyou. Maomao mendapatkan kalung dari bahan yang sama saat dia bertugas di Paviliun Giok.
"Nyonya Gyokuyou membuatkannya untuk semua dayang-dayangnya ketika dia menjadi Permaisuri. Aku juga mendapatkannya!"
"Itu bagus, tapi aku bukan salah satu dayangnya."
"Dia membuatkan satu lagi untukmu, berharap kamu bisa kembali. Dia baru saja memintaku untuk memberikannya kepadamu. Dia bilang akan sia-sia jika membiarkannya tergeletak begitu saja."
Jika itu benar, maka tidak sopan jika tidak menerima hadiahnya. Namun, Maomao sekarang tahu bahwa menerima tongkat rambut itu penting.
“Nona Gyokuyou berharap Anda terus bekerja untuknya. Anda dapat kembali kapan pun Anda mau,” kata Yinghua.
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, pikir Maomao. Ini adalah kesempatan yang luar biasa, bukan kesempatan yang datang setiap hari, dan pada tingkat tertentu, sayang sekali harus menolaknya. Maomao percaya bahwa kehidupan bekerja untuk Permaisuri Gyokuyou akan menyenangkan dengan caranya sendiri. Tapi aku tidak cocok. Tidak hanya dari segi status sosial, Kepribadian Maomao akan menjadi semacam pasak dalam lubang bundar gaya hidup Permaisuri.
"Oh, benar. Orang-orang akan bertanya-tanya apakah hanya tongkat rambut yang kuberikan padamu." Yinghua memberi Maomao tiga bungkus kertas yang sedikit berbau mentega. "Bagikan ini dengan gadis-gadis lain, oke? Maaf, aku tahu kamu lebih suka yang gurih."
Jadi dia bahkan sudah menyiapkan hadiah yang sesuai. Maomao mengambil makanan ringan dan berjalan kembali ke pintu depan, tempat yang lain sudah menunggu.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar