Maomao mengambil sesendok lagi sebelum pelayan gadis kuil mengambil bubur itu. "M-Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?!" dia menuntut.
"Sederhana. Aku sedang mencicipi racun," jawab Maomao, kembali ke bahasanya sendiri. Petugas itu yang melakukannya lebih dulu一jelas, orang Shaohnya Maomao tidak sanggup menghabisinya. Sejujurnya, dia senang bisa melakukan percakapan ini dalam bahasa ibunya. "Tolong beri aku bubur itu. Aku belum selesai memeriksanya. Atau apakah kamu berniat membiarkan gadis kuil yang terhormat memakan sisanya?"
Petugas itu tetap diam, yang dianggap Maomao sebagai alasan untuk melanjutkan.
“Harus kuakui, aku terkesan, meskipun mungkin seharusnya tidak demikian. Caramu mendapatkan racun itu tanpa meninggalkan jejak.”
"Kamu tidak punya bukti!" Petugas itu merengut, tapi hanya sesaat, dia segera mendapatkan kembali sikapnya yang tidak bisa diubah. Tentu saja, siapa pun yang bisa terlibat dalam plot yang luas harus menjadi aktor yang baik. Gadis kuil juga tampak tidak terpengaruh.
Masuk akal, pikir Maomao. Dia tidak akan pernah dengan mudahnya melontarkan pengakuan.
"Kalau begitu, kalau kamu mau menunggu sebentar?" kata Maomao. “Jika bubur itu diracuni, saya akan mulai menunjukkan gejalanya kapan saja. Karena saya tidak yakin seberapa tiba-tiba atau seberapa kuat efek racunnya, izinkan saya mengambil sisanya.” Dia mengulurkan tangan, tetapi petugas itu tidak bergerak untuk memberikannya. "Hanya ada satu potong jamur di gigitanku! Itu bukan dosis yang mematikan! Ayo, berikan!"
"Kamu tidak mungkin serius. Jika kamu pikir itu beracun, keluarkan saja!"
"Aku tidak akan melakukan hal seperti itu," kata Maomao. Dia mengeluarkan beberapa catatan dari lipatan jubahnya.
"Apa itu?" petugas itu bertanya.
“Catatan yang disimpan oleh seorang wanita istana bernama Yao orang yang sedang mencicipi makanan gadis kuil yang dihormati untuk mencari racun. Dia adalah murid yang sangat rajin, dan salah satu hal yang kuajarkan padanya adalah jika suatu makanan berbau aneh, dia tidak boleh makannya. Jika Selir Aylin meracuni makanan dengan bubuk dupa miliknya, Yao pasti akan mencium baunya. Dia mungkin tidak terlalu berpengalaman, tapi dia tidak akan membuat kesalahan mendasar seperti itu."
Catatan itu berisi pengamatan rinci selama beberapa hari sebelum makan malam.
"Dia mencatat dengan cermat apa yang dimakan oleh gadis kuil yang dihormati itu. Untuk sarapan di hari makan malam formal, sepertinya dia makan bubur seperti ini."
Catatannya berbunyi: Pagi. Bubur dengan jamur.
"Saya yakin Anda sangat menyadari efek dari racun tersebut. Bahwa Anda mengatur waktunya sehingga racun tersebut akan muncul segera setelah makan malam. Dan bolehkah saya berani mengatakan bahwa Anda merasa sedikit bersalah? Anda menggunakan jumlah yang sedemikian rupa sehingga dengan perawatan yang tepat, Yao masih bisa diselamatkan."
Kondisi Yao jauh lebih baik sekarang. Tidak ada yang tahu apakah mungkin masih ada kerusakan pada organ dalamnya, tapi setidaknya dia tidak lagi berada dalam bahaya dalam hidupnya. En'en juga merasa sangat tenang.
"Saya khawatir Anda tidak masuk akal. Penjahatnya sudah mengakui kejahatannya, bukan?"
"Ya, dia mengaku. Bolehkah saya berasumsi bahwa hari ini Anda menerima kabar bahwa pelakunya telah ditemukan dan ditangani? Itu sebabnya gadis kuil merasa cukup percaya diri untuk melanjutkan dan bunuh diri."
Sejauh Aylin harus menanggung akibatnya, gadis kuil hanya bisa melakukan bunuh diri setelah rasa bersalah sang selir dipastikan. Mungkin itu sebabnya dia memilih racun yang bisa muncul kembali dalam “gelombang” kedua. Yang lebih baik lagi baginya, jika dia mati setelah Aylin dipastikan sebagai penjahat, kematiannya kemungkinan besar akan ditutup-tutupi. Tak seorang pun ingin Li secara tidak sengaja menemukan pelaku sebenarnya.
Maomao memandangi para wanita itu. Tenang, dingin. Kurasa mereka tidak akan mencoba mengurungku di sini dan sekarang... Lahan sedang menunggu di vila gadis kuil. Mereka telah mengirim utusan untuk ayah Maomao, dan dia mengharapkan kedatangan mereka segera. Tidak akan mudah bagi mereka untuk menutup mulutku...tapi membatalkan rencana mereka pada tahap ini bukanlah prospek yang baik bagi mereka.
Dia mengerti. Dia tahu bahwa tidak ada keuntungan baginya dengan melakukan ini. Nada mengancam yang dia ucapkan kepada mereka sebenarnya bukan tentang mengungkapkan rencana mereka, tapi hanya sebuah langkah pembuka, sebuah cara untuk membuat mereka mendengarkannya.
"Gadis kuil yang terhormat. Saya yakin Anda dan Selir Aylin saling mengenal dengan baik, bukan?" kata Maomao.
"Ya," jawab gadis kuil. "Untuk sekali ini, dahulu kala, dia mungkin akan menjadi penerusku." Ekspresi kesedihan melintas di wajahnya.
Saya pikir begitu.
Aylin telah berusaha melindungi gadis kuil. Apakah dia akan melakukan itu jika gadis kuil benar-benar berusaha untuk menyalahkannya? Mengetahui hubungan di antara mereka, sepertinya ini sudah menjadi rencana mereka sejak Aylin tiba di belakang istana.
"Ini berarti hukuman gantung baginya, kan." kata Maomao.
Gadis kuil tersentak mendengarnya. Dibandingkan dengan pengiringnya, dia meninggalkan sesuatu yang diinginkan sebagai seorang pemain. Jika Maomao berharap salah satu dari mereka bisa dipecahkan, gadis kuil sepertinya adalah target terbaiknya.
"Aku tidak tahu bagaimana kamu melakukan sesuatu di Shaoh, tapi di Li, pembunuhan—bahkan percobaan pembunuhan—dapat dihukum mati. Dia mendedikasikan hidupnya untukmu. Apakah kamu akan membiarkan mereka membunuhnya begitu saja?"
Tak satu pun dari wanita lain yang mengatakan apa pun.
"Kamu benar? Selir Aylin, wanita yang kamu didik agar dia bisa memiliki masa depan. Sekarang kamu sendiri yang akan mengambil masa depan itu darinya?”
Tetap saja Maomao tidak mendapat reaksi. Tidak ada gunanya. Ku kira. Saat dia mencoba untuk memutuskan apa yang harus dia katakan selanjutnya, kepala gadis kuil itu terkulai di tempat dia duduk di tempat tidur dan dia mengeluarkan semacam erangan.
"G-Gadis kuil yang terhormat," kata pelayannya.
"Apa yang harus aku lakukan?" kata gadis kuil. Kata-kata itu tidak membawa kekuatan apa pun pada jabatannya, mereka terdengar memohon. Semilir, seolah angin sepoi-sepoi akan menerbangkan mereka. Ketika gadis kuil mulai berbicara lagi, itu dalam bahasa Shaoh. Maomao berjuang untuk mengikutinya. (Sejak aku lahir, hidupku telah berubah, dan yang bisa kulakukan hanyalah mengikuti jalan yang telah ditetapkan untukku. Aku tidak punya apa-apa, hanya menjadi gadis kuil. Jadi kupikir setidaknya aku bisa menjadi gadis kuil sampai akhir yang pahit.)
"Gadis kuil yang terhormat!" kata pelayan itu sambil mengguncangnya, namun dia melanjutkan pengakuannya dalam bahasa Shaoh yang fasih dan sesekali dibumbui dengan kata dalam bahasa Li. Itu sama seperti dugaan Maomao. Faksi kerajaan di Shaoh memandang gadis kuil, yang pada saat itu cukup berkuasa, sebagai penghalang, dan berusaha memecatnya dari jabatannya. Mungkin dia bisa menanggungnya, tapi mereka juga berniat menikahkan setelah dia digulingkan. Sedikit kepanikan bisa dimengerti.
“Saya kira mereka ingin menyeret gadis kuil itu kembali ke bumi,” katanya dalam bahasa Li, aksennya kental. "Anak itu memang sangat membenciku. Ayla..."
Ayla ... pikir Maomao.
Utusan lainnya. Jadi tidak semua yang dikatakan Aylin telah menjadi fabrikasi. Dia akan terjalin dengan terampil dalam beberapa fakta juga. Mungkin kecemburuan Ayla terhadap posisi Gadis Kuil adalah apa yang telah mendorong kebenciannya terhadap orang-orang albino. Itu akan menjelaskan mengapa dia menggunakan wanita kulit putih seperti yang dia miliki.
Tidak jelas apakah faksi kerajaan memiliki perasaan tentang siapa gadis kuil itu sebenarnya, atau jika mereka hanya berharap untuk menurunkan wanita sakral itu dengan menjadikannya pengantin biasa setelah melepaskannya dari posisinya. Salah satu jalan, hanya menanamkan gadis kuil baru akan secara dramatis mengurangi kekuatan posisinya.
Maomao belum secara khusus mengatakan bahwa gadis kuil itu sebenarnya adalah seorang pria, tetapi dari konteksnya, mereka kemungkinan mengerti bahwa dia tahu. Emosi tinggi, dan mungkin itu adalah slip lidah, Maomao tidak merasakan kecenderungan untuk menarik perhatian padanya.
"Aylin yang pertama kali berbicara kepadaku tentang itu," kata gadis kuil itu. Aylin dan Ayla seperti saudara perempuan, dan Aylin telah mengungkapkan bahwa dia telah menemukan apa yang dipikirkan wanita lain. Rencananya untuk menggunakan wanita kulit putih.
"Untuknya, gadis kuil itu adalah sesuatu yang istimewa," tambah petugas itu. Aylin berpengalaman dalam cara Li. Dia tahu, misalnya, bahwa jika gadis kuil itu mati di luar perbatasan Shaoh, jasadnya akan dikirim kembali ke tanah airnya一dan penguburan itu adalah kebiasaan di Li, dengan pembakaran mayat yang diperuntukkan bagi para penjahat. Perbedaan budaya yang sederhana. Di Shaoh, mereka percaya bahwa mengkremasi kuil gadis mengembalikannya ke matahari, dari mana dia datang.
Dan jika yang mereka inginkan hanyalah pecahan tulang, aylin hanya perlu mengembalikan beberapa bagian yang tidak mengungkapkan jenis kelamin gadis kuil. Kematian gadis kuil akan meninggalkan Li dengan hutang untuk dibayar kembali kepada Shaoh, bahkan jika pembunuh itu adalah orang Shaoh lainnya. Namun Shaoh, pada bagiannya, akan bebas dari gadis kuil yang merepotkan. Raja akan sangat senang dengan itu.
"Bukankah semuanya sama, selama kamu pergi?" Maomao bertanya pada gadis kuil.
"Tidak," jawabnya. "Aku mungkin pergi, tapi akan ada gadis kuil lain."
Jadi itu saja. Wanita muda lainnya yang belum mencapai menstruasi akan ditemukan dan diangkat menjadi gadis kuil, dan pelayannya, yang akan kembali dari Li, akan menjadi kekuatan di belakangnya.
"Gadis kuil berikutnya jauh lebih mampu daripada aku. Itu sebabnya aku bisa menyerahkan jabatan itu padanya."
Maomao bertanya-tanya apa yang membuat gadis kuil saat ini begitu yakin bahwa penggantinya lebih cocok daripada seseorang yang berusia dan berpengalaman lebih dari empat puluh tahun. Dia menyimpan keraguannya dalam hati.
“Tidak akan ada masalah tanpaku.”
Kali ini Maomao tidak bisa menahan diri. "Apakah kamu benar-benar yakin tentang itu?" dia bertanya. “Itu hanya jika semuanya berjalan sesuai prediksi Anda. Sudahkah Anda mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi jika Yang Mulia mengetahui rencana Anda dan menjadi marah?”
Segala sesuatu yang dibicarakan oleh gadis kuil sejauh ini hanya menguntungkan Shaoh dan hanya Shaoh. Li, yang dibiarkan memegang kantong itu, tidak memperoleh apa pun. Bahkan Aylin dan gadis kuil pun tidak mengorbankan diri mereka sendiri. Gadis kuil itu memikirkan kebaikan negaranya一tapi dia akan mencapainya dengan mengorbankan negara lain.
"Apa yang ingin kamu lakukan jika Yao meninggal?" Setidaknya, Maomao menginginkan jawaban atas pertanyaan itu. Dia memukul catatan Yao. Apa kesalahan Yao? Bisakah mereka memberitahunya?
"Y-Yah... Baiklah..."
Kedua wanita lainnya jelas merasa bersalah. Mereka tahu bahwa mereka tidak bisa menggunakan racun yang terlalu lemah, atau racun itu mungkin tidak akan berhasil. Untuk membuat kematian gadis kuil itu masuk akal, mereka harus menunjukkan bahwa ada racun kuat yang terlibat. Ya, mereka telah mencoba untuk melemahkannya, tetapi satu langkah salah bisa mengakibatkan kematian Yao.
“Apakah rencanamu agar Shaoh mendapatkan semua keuntungannya, dan Li menanggung semua akibatnya? Jika itu masalahnya, aku tidak akan tinggal diam mengenai hal ini,” kata Maomao.
"Bahkan jika aku mati?" gadis kuil bertanya panjang lebar.
"Aku benci kalau orang mengira semuanya sudah berakhir hanya karena mereka mati!" Itu sama saja dengan menolak menghadapi konsekuensi dari apa pun yang telah Anda lakukan. Maomao merasa lebih baik karena bisa mengatakan apa yang paling ingin dia katakan.
Tiba-tiba, dia mendapati dirinya memikirkan tentang seorang wanita muda ceria yang menyukai serangga. Seorang wanita muda yang menghilang ke dalam salju dan tidak pernah ditemukan. Maomao sesekali mengintip ke dalam toko, bertanya-tanya apakah suatu hari dia akan menemukan tongkat rambut yang dia berikan kepada gadis itu.
"Bagaimana kamu bisa yakin, gadis kuil yang terhormat, bahwa Shaoh tidak akan mulai menuntut Li setelah kamu pergi?"
“Kupikir mungkin kamu akan menuruti beberapa keinginan Shaoh.”
“Seperti apa? Untuk makanan?”
"Ya, itu pasti satu hal. Dan kupikir... Mungkin kamu bisa dibujuk untuk menyerahkan wanita pucat itu, wanita yang aku yakin sedang kamu tahan."
"Maksudmu... Nyonya Putih?"
Nyonya Putih tidak mungkin putri gadis kuil. Itu tidak mungkin. Kalau dipikir-pikir, Aylin sudah mengisyaratkan hal yang sama sejak awal. Lalu apa hubungan mereka berdua? Setidaknya, sepertinya Nyonya Putih kemungkinan besar berasal dari Shaoh, mengingat Ayla telah memanfaatkannya.
“Sebenarnya, gadis itu seharusnya dibesarkan sebagai gadis kuil berikutnya,” kata gadis kuil itu. Nyonya Putih dilahirkan di desa para gadis kuil, dia dan penghuni tempat saat ini memiliki hubungan darah. Meskipun anak-anak albino tampaknya dilahirkan lebih sering daripada rata-rata pada garis tersebut, masih ada sesuatu yang membedakannya.
“Kalau saja aku mengosongkan posisiku dan memberikannya padanya, semua ini tidak akan terjadi. Tapi karena aku merasa harus berpegang teguh pada tempatku, aku mengirim bayi pucat itu kembali ke rumahnya.”
Entah bagaimana, hal itu menyebabkan anak tersebut bepergian ke negara lain dan menimbulkan masalah, sampai dia akhirnya diperlakukan seperti penjahat biasa.
"Aku takut jika diketahui ada anak albino lain yang mengambil jubah gadis kuil, hanya akan ada lebih banyak perselisihan. Jadi aku memintanya untuk dibesarkan secara rahasia. Tapi kemudian..."
"Kemudian dia menjadi pion dalam permainan orang lain."
"Ya. Digunakan oleh Ayla yang ingin menghancurkanku. Sekitar lima tahun lalu, kudengar gadis itu telah dibawa pergi." Gadis kuil itu menatap ke lantai, sangat putus asa. Anak itu tidak bisa menjadi gadis kuil, dan dia tidak punya tempat lain untuk pergi.
"Wow. Kamu benar-benar hanya menimbulkan masalah bagi negara kami," kata Maomao.
"Jaga mulutmu!" kata petugas itu, ketenangannya menghilang dalam sekejap karena marah. Namun, gadis kuil menahannya. Mereka tampak seimbang satu sama lain, yang satu menjadi lebih tenang dan semakin emosional yang lain. Mereka bertindak seperti mitra yang sudah lama mengenal dan bekerja satu sama lain.
"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya padamu," kata gadis kuil.
"Aku tahu. Tapi pertimbangkan untuk menghabiskan sisa hidupmu untuk menebus kesalahanmu." Itu adalah satu-satunya hal yang bisa dikatakan Maomao, satu-satunya saran yang muncul di benaknya bahkan setelah berpikir panjang. Jika ini tidak sampai ke gadis kuil, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Dia menatap langsung ke arah wanita itu. "Matilah aku. Sungguh kali ini."
Tidak ada komentar:
Posting Komentar