Sudah sepuluh hari sejak kematian Gyoku-ou. Kepergiannya membuat para petinggi sangat sibuk. Namun, pekerjaan Maomao tidak banyak berubah. Ia masih membuat obat, masih memeriksa yang sakit dan yang terluka, dan memberikan obat itu kepada mereka.
Spesialisasi memang membuat beberapa hal lebih mudah, pikirnya. Anda hanya perlu melakukan satu jenis pekerjaan.
Masih ada sedikit pekerjaan lagi yang harus dilakukan, tetapi semuanya sudah biasa.
Dulu ketika Anda berada di posisi kepemimpinan, hal itu tidak berlaku lagi. Anda harus mengawasi pekerjaan bawahan yang mungkin tidak Anda pahami sepenuhnya. Ketika masalah muncul, keputusan yang cepat diharapkan, tetapi Anda juga tidak bisa memberikan jawaban yang sederhana. Tidak heran jika pejabat yang tekun mulai melemah secara fisik dan mental. Singkatnya, Jinshi kelelahan dan lemah, seperti biasa, tetapi dia tetap menyelesaikan pekerjaannya.
Di sini saya pikir dia sudah belajar untuk mundur sedikit saja.
Bahkan selama pemeriksaan rutin, Maomao (yang mendampingi dokter gadungan itu) melihat petugas membawa lebih banyak dokumen ke kantor Jinshi. Dia sudah sangat lelah.
“Saya rasa sudah cukup untuk hari ini,” kata Gaoshun, menolak seorang birokrat yang datang dengan lebih banyak kertas. Dia tampak lelah juga. Dia bertemu mata Maomao dan menundukkan kepalanya, tanpa ekspresi. Itu membuatnya tampak sangat muram—tetapi kesan itu dirusak oleh bebek, Jofu, yang berdiri di sampingnya, menarik jubahnya dengan harapan mendapatkan makanan.
Saya sepertinya ingat dia memberi makan kucing di istana belakang.
Rupanya dia sekarang memberikan layanan yang sama untuk bebek.
"Apakah Pangeran Bulan baik-baik saja?" tanya dokter gadungan itu, sambil memperhatikan birokrat itu pergi sambil membawa dokumen-dokumennya. Dia tidak tampak begitu tegang dengan Gaoshun, mungkin karena mereka sudah saling kenal sejak di istana belakang.
"Dia memang lelah, tapi aku berharap dia akan segera pulih." Gaoshun menatap langsung ke arah Maomao saat dia mengantarnya masuk ke dalam ruangan.
Kalau semua berjalan seperti biasa, dokter gadungan itu akan diberhentikan setelah pemeriksaan singkat, yang tersisa hanya Maomao.
"Baiklah, nona muda. Aku serahkan sisanya padamu!" Dokter dukun itu pergi dan Maomao, yang pada dasarnya bertukar posisi dengannya, masuk ke kamar tidur Jinshi.
Waduh...
Jinshi berbaring telentang di tempat tidur. Rupanya dia telah menggunakan semua kesopanannya selama berinteraksi dengan dukun itu. Dia tampaknya tidak memiliki cukup energi untuk melakukan hal lain hari ini—tetapi rasa jengkel yang jelas menyelimutinya.
"Rikuson," gumamnya. "Aku tidak akan pernah memaafkan Rikuson..." Pria yang santai itu pasti telah memberikan lebih banyak pekerjaan pada Jinshi.
"Anda nampaknya lelah, Tuan."
"Saya lelah."
"Kalau begitu, aku akan melakukannya dengan cepat. Biarkan aku melihat lukamu."
Jinshi tidak mengatakan apa-apa, tetapi duduk tegak seperti anak kecil yang cemberut. Dia melepaskan bagian atas jubahnya dan membuka perbannya.
Sebenarnya, ini tidak diperlukan lagi.
Perban itu kini lebih berfungsi untuk menutupi luka daripada membantunya sembuh. Kulit baru tumbuh di atas kulit lama yang hangus dan terbakar, membentuk bunga berwarna merah terang. Akan lebih indah jika tidak terukir di daging manusia, terutama di pinggang seseorang yang seharusnya sangat penting.
Mereka juga akan membantu menjaga organ-organnya tetap utuh jika ia ditusuk dari samping.
Maomao merasa ia tidak benar-benar membutuhkan salep, tetapi tetap mengoleskannya agar lukanya tidak mengering. Kemudian ia membalut luka itu dengan perban baru. Ia telah berulang kali menyuruhnya melakukannya sendiri, dia selalu ingin ia melakukannya.
"Nah. Selesai."
"Bukankah perban ini agak terlilit?"
"Tidak, Tuan, tidak."
"Memang. Saya rasa Anda harus melepaskannya dan memperbaikinya lagi."
Jadi ia akan mengeluh tentang teknik membalut lukanya, ya?
Ketika ia melakukan hal-hal seperti itu, biasanya itu berarti ada hal lain yang ingin ia bicarakan.
Maomao merasakan masalah akan datang. Ia mencoba untuk segera berbalik dan meninggalkan ruangan, tetapi Gaoshun menatapnya dengan sedih sehingga ia kembali.
"Apa yang tampaknya menjadi masalah?" tanyanya.
"Lucu sekali kau bertanya," jawab Jinshi. Kedengarannya cerita ini akan panjang. Maomao berpikir beristirahat akan lebih baik bagi kesehatannya, tetapi mungkin pikirannya sedang dalam kondisi yang lebih buruk daripada tubuhnya saat ini.
Banyak orang yang datang mengunjungi Jinshi; dia harus berurusan dengan mereka semua di sela-sela memeriksa tumpukan dokumennya. Akhir-akhir ini, ada kunjungan yang sangat sering dari seorang rekan yang lebih tinggi dari ibu kota kerajaan dan saudara tiri Gyoku-ou.
Tentang orang yang lebih tinggi itu, Wakil Menteri Lu, Maomao hanya tahu sedikit, seperti bahwa dia adalah anggota Dewan Ritus—dan, yang mengejutkannya, dia adalah paman rekannya Yao. Chue pernah menyebutkannya kepadanya secara sepintas.
Jadi dia adalah paman yang terkenal itu.
Paman ini konon bertekad menikahkan Yao. Maomao mengira wakil menteri pernah menatapnya aneh saat mereka berpapasan—mungkin dia tidak suka karena dia adalah rekan Yao.
"Wakil Menteri Lu itu memang menyebalkan, ya?" kata Maomao. Dia duduk dan menyesap anggur—pemeriksaan Jinshi sudah selesai dan sekarang dia hanya akan mendengarkan keluhannya. Tentunya tidak ada yang akan menyalahkannya karena meminta bayaran yang tidak seberapa.
"Memang! Dia terus berkata kita harus bergegas dan kembali ke ibu kota."
"Ya, ayo kita lakukan itu. Sekarang juga," kata Maomao dengan sungguh-sungguh. Dengan segala cara, tidak ada alasan bagi mereka untuk tetap tinggal di sini.
"Menurutmu, apakah kita bisa melakukannya secepat itu?"
Jinshi一lah yang dengan tegas tetap terjebak di ibu kota barat. Dia tidak bisa pulang dengan segala sesuatu yang masih berantakan. Dia adalah tipe orang yang merasa harus menyelesaikan masalah sampai tuntas, terkadang malah merugikan dirinya sendiri. Mungkin itulah sebabnya Rikuson mampu memberikan begitu banyak pekerjaan kepadanya.
Orang-orang yang memiliki rasa tanggung jawab yang kuat akan cepat sakit hati.
Maomao tahu: hanya karena Anda orang baik bukan berarti hal-hal baik akan terjadi pada Anda.
"Anda pasti berpikir akan ada banyak orang di ibu kota barat yang dapat menggantikan Tuan Gyoku-ou. Dan Tuan Gyokuen juga masih hidup. Tuan Gyoku-ou adalah putranya, apakah dia tidak mengatakan apa pun kepada Anda?"
Sejujurnya, Maomao pasti mengira pria itu akan putus asa ketika mengetahui bahwa putranya telah meninggal saat dia tidak ada. Namun, Gyokuen, tampaknya, memohon bahwa usianya membuatnya tidak mungkin untuk kembali ke ibu kota barat.
Bagaimanapun, saya tidak yakin bahwa kepulangannya ke sini tidak akan memperburuk keadaan.
Jika Gyokuen kembali ke ibu kota barat, ibu kota Kekaisaran akan berada dalam kesulitan berikutnya. Permaisuri Gyokuyou sekarang menjadi istri resmi Yang Mulia, tetapi banyak yang membenci garis keturunannya. Putra Mahkota yang baru, putranya, mewarisi rambut merah dan mata hijau ibunya. Maomao bertemu dengannya saat dia masih muda dan pigmennya masih terang, dan seiring bertambahnya usia, warnanya akan semakin kuat. Tidak sulit membayangkan dia akan mendapat masalah karena rambut dan matanya yang tidak seperti Li.
Lalu ada orang-orang yang mencibir Provinsi I-sei sebagai daerah terpencil. Selir Lihua juga memiliki seorang putra, yang lahir hanya beberapa bulan setelah Putra Mahkota, dan banyak orang akan bersedia menukar yang satu dengan yang lain jika terjadi sesuatu.
Ya, ya. Politik itu menyebalkan.
Maomao mengunyah sachima untuk menemani anggurnya. Makanan berbahan dasar gandum yang lembut ini agak kasar untuk dijadikan camilan Jinshi, tetapi cukup mewah saat persediaan makanan masih belum stabil.
"Tuan Gyokuen ingin garis keturunan Tuan Gyoku-ou terus berkuasa di sini. Dia mengatakan hal itu dalam suratnya. Meskipun saya mungkin lebih suka jika dia cukup baik hati untuk memberi saya nama."
Itu akan menjelaskan mengapa tidak ada saudara tiri Gyoku-ou yang bersedia mengambil peran tersebut. Mungkin masalah yang sama yang terus-menerus membawa mereka untuk mengunjungi Jinshi.
"Ahem. Putra kedua dan ketiga Tuan Gyokuen sering ada di sini, bukan? Tidak bisakah kita benar-benar menyerahkan semuanya pada mereka? Aku kira itulah yang kalian bicarakan bersama." Maomao masih belum mendengar nama anak kedua, tetapi anak ketiga bernama Dahai. Dia adalah pria tegap berusia pertengahan tiga puluhan, yang bertanggung jawab atas pelabuhan Provinsi I-sei. Dia sebenarnya adalah salah satu pengunjung yang datang ke gedung tambahan hari itu.
"Tuan Dahai datang ke sini karena dia punya permintaan padaku."
"Apakah itu sesuatu yang menyebalkan?"
Dilihat dari ekspresi Jinshi yang kesal, sepertinya itu bukan hal yang baik. "Dia bertanya apakah aku bisa mempertimbangkan untuk memindahkan markas operasiku."
"Pangkalan operasi Anda, Tuan?" Maomao memiringkan kepalanya, tidak yakin apa itu dimaksudkan.
“Oh, tidak ada apa-apanya. Dia hanya menyarankan agar aku pindah dari pavilion tambahan ke rumah utama."
"Saya mengerti, Tuan."
"Tidak banyak, kan?"
"Saya yakin itulah yang baru saja Anda katakan, Tuan Jinshi."
Seseorang dapat berjalan dari bangunan tambahan ke rumah utama dalam sekejap, sambil bersiul sepanjang waktu. "Rumah utama berada tepat di sebelah kantor administrasi. Itu akan memudahkan mereka menambah beban kerja Anda—apakah itu tujuannya?"
"Saya kira begitu."
"Dan itu akan benar-benar menimbulkan tanda bahaya jika mereka mencoba membuat Anda pergi langsung ke kantor administrasi, jadi mereka memindahkan Anda secara bertahap, membiasakan Anda dengan gagasan itu."
"Apa saya ini, kucing liar yang mereka adopsi?" Jinshi tampak kelelahan. Mungkin kelelahan itu membuatnya mengabaikan kepura-puraan apa pun. "Jika saya terlalu ingin pindah, saya rasa kesempatan untuk pulang akan semakin jauh." Hal yang lucu untuk dikatakan, ketika dialah yang menolak untuk pergi.
Itu adalah dilema: di satu sisi, mereka ingin Jinshi kembali ke wilayah pusat; di sisi lain, mereka ingin dia tinggal di ibu kota barat.
"Tidak bisakah Anda menolak untuk memindahkan 'markas' Anda, Tuan?"
"Percayalah, saya ingin melakukannya. Tapi tahukah Anda apa yang mereka katakan tentang adik laki-laki Kaisar di ibu kota barat akhir-akhir ini?"
Maomao tidak menahan diri. "Mereka berteriak dan terpesona melihat kecantikan Anda, tetapi pada saat yang sama, beberapa ahli teori konspirasi berpendapat bahwa Anda mendalangi pembunuhan Tuan Gyoku-ou."
"Mm."
"Benarkah?"
"Tidak!"
Sudah kuduga.
Jinshi tampaknya tidak terlalu ahli dalam rencana licik seperti pembunuhan. Ya, dia memang lebih dari sekadar ingin menggunakan tipu dayanya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya di istana belakang saat dia menyamar sebagai kasim, tetapi akhir-akhir ini dia menjadi jauh lebih pendiam. Maomao hampir mengira dia mengalami kemunduran.
"Itu membuat orang-orang mengklaim bahwa aku datang ke ibu kota barat hanya untuk mengambil alihnya."
"Mengapa datang ke tempat yang gersang ini ketika kamu bisa mendapat lebih banyak keuntungan dengan mengutak-atik barang-barang di ibu kota kerajaan? Kamu bisa membeli gandum, lalu menjualnya dengan harga tinggi dan memeras uangnya."
"Kamu terdengar sangat brutal."
"Itu ide Nona Chue." Chue memang agak cerewet, dan dia suka menggunakan Maomao sebagai alasan untuk menghindari pekerjaan. "Ngomong-ngomong, jika kamu pergi ke rumah utama, bukankah kamu hanya akan terlihat semakin seperti orang yang bertekad untuk menaklukkan?"
"Saudara-saudara dan anak-anak Tuan Gyoku-ou ada di rumah utama. Sarannya adalah agar keamanan lebih terjaga dengan menempatkan semua orang di satu tempat, daripada membagi penjaga antara rumah utama dan bangunan tambahan."
"Kau tidak takut seseorang mencoba menusukmu untuk membalas dendam atas saudara laki-laki atau ayah mereka?"
"Aku suka berpikir itu tidak akan terjadi," kata Jinshi setelah beberapa saat. "Sungguh, jika ada yang merasa begitu emosional tentang hal itu, aku akan berharap untuk melihat setidaknya satu pembunuh." Perjalanan ke kantor administrasi tentu akan jauh lebih mudah dari rumah utama. Maomao bertanya-tanya apakah dia dan rombongan Jinshi lainnya akan ikut dengannya.
Bukannya aku benar-benar ingin pergi bersamanya.
Dia bisa membayangkan seorang kakek tua aneh berkeliaran di sana, dan itu membuatnya khawatir. Dia cukup yakin ahli strategi aneh itu tinggal di sana. Karena itu, Maomao berinvestasi dalam mempertahankan status quo.
"Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kepindahan itu tidak akan memberikan banyak manfaat nyata bagi Anda, Tuan Jinshi. Apakah akan menjadi masalah jika menolak mereka begitu saja? Anda terdengar anehnya tidak yakin apa yang harus dilakukan."
"Saya mengerti apa yang Anda katakan, tetapi saya pikir saya harus menemui mereka di tengah jalan, atau kita tidak akan mendapatkan apa pun."
Itulah masalahnya.
Jinshi terlalu terus terang, terlalu jujur, dan terkadang itu merugikannya. Maomao memiliki rasa hormat tertentu terhadap bagian kepribadiannya itu, tetapi itu bisa membuat marah.
Dia seharusnya menentang mereka!
Dia hendak mengatakannya ketika Jinshi menambahkan, "Ahh, dan rumah utama juga memiliki benda itu."
"Benda apa?" Dia memiringkan kepalanya. Dia tidak tahu benda apa ini.
"Rumah kaca. Apa kau tidak melihatnya terakhir kali kita datang?"
"Rumah kaca?!" Maomao tidak bisa menahan matanya untuk tidak berbinar. Dia melihat kaktus ditanam di sekitar halaman ketika mereka datang tahun lalu, saat itu mereka tinggal di rumah utama, tetapi dia belum mendengar tentang rumah kaca.
"Mereka bilang kalau aku pindah ke rumah utama, aku bisa menggunakan rumah kaca untuk menanam tanaman herbal." Jinshi melirik Maomao, lalu menyeringai lebar. "Tapi kurasa kau juga akan senang tinggal di bangunan tambahan, Maomao?"
"A-Apa maksudmu, Tuan Jinshi? Jangan takut! Aku pasti akan mengikutimu ke rumah utama!"
Dia memukul dadanya untuk memberi penekanan, begitu keras hingga dia batuk-batuk.
Kepindahan ke rumah utama segera dilakukan. Dokter gadungan itu akan ikut dengan mereka, bukan berarti itu akan mengubah banyak hal.
Namun, setidaknya ada satu orang yang memutuskan untuk tetap tinggal. Saudara Lahan mengejutkan mereka. "Rumah kaca berada di luar bidang keahlianku. Lagipula, kalian tidak akan jauh dari sini. Kurasa aku akan tetap di sini," katanya. Di kepalanya ada seekor bebek, dan di sampingnya ada seekor kambing.
"Oh. Kupikir petani profesional sepertimu, Saudara Lahan, akan memanfaatkan kesempatan untuk menanam sesuatu," kata Maomao.
"Siapa yang 'profesional'?! Begini, bukan berarti aku tidak bisa melakukannya. Hanya saja aku harus fokus pada hal-hal yang termasuk dalam lingkup tanggung jawabku. Yang benar-benar kulakukan hanyalah meniru hal-hal yang telah kupelajari."
Maomao berpikir sangat profesional untuk mengetahui dan menjelaskan apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan, tetapi dia merahasiakannya. Itu pasti lebih baik daripada seseorang yang berpura-pura memiliki pengetahuan yang tidak mereka miliki.
"Spesialisasiku adalah biji-bijian," kata Saudara Lahan. "Kau tahu lebih banyak tentang tanaman obat daripada aku."
"Kurasa begitu."
Dia bilang spesialisasi! Maomao mengamati, tetapi dia pura-pura tidak mendengar.
Betapa baiknya dia.
"Ngomong-ngomong, seperti yang kukatakan, aku akan tetap di dekat sini. Kalau ada apa-apa, panggil aku."
"Terima kasih, aku akan memanggilmu." Maomao membungkuk kepada Saudara Lahan. Dia menduga dia akan sering memanggilnya, entah dia mendorongnya atau tidak.
Rumah utama jauh lebih besar daripada bangunan tambahan, dan kantor medis yang diperkenalkan kepada Maomao dan yang lainnya juga lebih besar.
Ini pasti tempat yang dipercayakan kepada Dr. Li.
Dari semua tenaga medis yang dikirim dari ibu kota, Dr. Li adalah yang paling serius dan paling mengintimidasi. Dan sejak pertemuan terakhir mereka, Maomao telah menambahkan yang paling pesimis ke dalam katalog itu.
Sepertinya dia masih di klinik di kota.
Rak-rak di sini tertata rapi, sehingga mudah digunakan, meskipun sebagian besar obat telah dibawa ke klinik. Ada juga tempat tidur dan kursi yang tertata rapi. Kelompok Maomao sendiri tidak membawa banyak peralatan, jadi sepertinya ini tidak akan memakan waktu lama.
"Bisa saya bantu bersihkan kamar Anda, nona?" tanya dukun itu, dan entah mengapa matanya berbinar. Ia memegang tirai bersulam.
"Tidak, saya bisa mengurus diri sendiri. Anda bisa membersihkan kamar Anda sendiri, silakan."
Ia tidak mau menghabiskan malam lagi di kamar yang mengerikan dan penuh pernak-pernik. Ia bahkan berpikir mungkin lain kali mereka kehabisan perban, ia bisa merobek tirai itu untuk bahan.
Seorang prajurit berbadan tegap berjalan mendekat. "Hai, nona muda?"
"Ada masalah, Tuan Lihaku?"
"Saya perlu ke toilet. Anda tidak keberatan jika saya meninggalkan Anda di sini?"
"Saya rasa itu tidak masalah."
Lihaku lebih tekun daripada yang terlihat. Masih ada penjaga lain yang berdiri di luar kantor medis baru, jadi Maomao pikir semuanya akan baik-baik saja.
"Maaf. Saya tidak sempat buang air kecil saat istirahat."
"Tidak, tidak apa-apa."
Para prajurit memang mendapat waktu istirahat, tetapi shift yang panjang membuat mereka harus berdiri selama setengah hari. Para birokrat kadang-kadang mencibir bahwa pasti menyenangkan memiliki begitu banyak waktu luang, tetapi pekerjaan itu menuntut dengan caranya sendiri.
Lihaku mengucapkan beberapa patah kata kepada penjaga lainnya, lalu pergi mencari toilet. Mereka tidak tahu jalan di tempat ini, dan sepertinya butuh beberapa menit baginya. Maomao menyibukkan diri dengan membawa peralatan dan menurunkan muatan terakhir mereka.
"Nah! Selesai."
Dia baru saja meregangkan tubuh ketika mendengar teriakan dari luar. "Yowch!" Itu adalah dukun.
Maomao keluar, bertanya-tanya apa yang telah terjadi, dan mendapati dukun itu tergeletak di luar kantor, menggosok tulang keringnya. Ada juga seorang anak laki-laki yang memegang pedang kayu untuk latihan. Penjaga itu mengawasi Maomao, tampaknya tanpa menghiraukan dokter dukun itu.
"Aku! Telah menghakimimu! Dasar serangga pengganggu!"
Anak laki-laki itu pasti berusia delapan atau sembilan tahun. Dia mengenakan pakaian bagus dan rambutnya ditata dengan hati-hati. Hal-hal itu tampaknya menandainya sebagai keturunan keluarga baik-baik, tetapi itu tidak terlalu penting saat ini.
Maomao berjongkok di dekat dukun itu dan melihat tulang keringnya. Dengan salah satu pedang kayu latihan itu, bahkan seorang anak kecil pun bisa menyebabkan memar yang parah. Dia melotot ke arah bocah itu. "Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?!"
Dia sama sekali tidak bergeming mendengar suara meninggi gadis itu; malah, dia melangkah maju untuk menunjukkan kekuatannya. "Aku! Telah memberikan hukuman! Kepada penjahat!"
Siapa penjahat?
Maomao baru saja menguntit anak itu untuk memukul kepalanya dengan buku jari ketika seorang pelayan wanita yang panik bergegas menghampiri dan mencengkeramnya. "Tuan muda, jangan lakukan itu!" Dia mulai membungkuk dengan marah kepada Maomao. "Maaf! Aku benar-benar minta maaf!"
Maomao mengepalkan tinjunya dan menatap tajam ke arah anak nakal itu.
"Hei, lepaskan aku! Aku akan membantai mereka semua!" teriak anak itu.
"Tidak, Tuan muda, Anda tidak bisa melakukan ini di sini! Anda tidak bisa melakukan ini. Maafkan aku." Dengan kepala yang masih tertunduk, pelayan wanita itu menyeret anak laki-laki itu pergi.
Maomao tidak punya pilihan selain mengendurkan tinjunya. Dia hanya senang pelayan itu segera pergi. Anak kecil atau bukan, dia benar-benar akan memukulnya sekali. Tidak ada ampun bagi anak-anak yang berkeliling memukul orang dengan pedang.
"Maafkan saya!" kata penjaga itu, wajahnya pucat pasi. Dia akan disalahkan karena membiarkan dukun itu terluka setelah Lihaku mempercayakan tugas ini kepadanya.
"Saya tidak butuh permintaan maaf lagi. Bantu saya memanggil tabib utama ke dalam."
Maomao menyentuh tulang kering dukun itu. "Aduh! Sakit!" teriaknya, agak berlebihan. Tulangnya tidak patah, tetapi dia mungkin tidak akan bisa berjalan ke mana pun selama beberapa hari.
Dilihat dari pakaiannya dan pelayan yang menjaganya...
Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa bocah itu adalah kerabat Gyokuen. Mereka baru saja sampai di sini, dan Maomao sudah punya firasat bahwa tidak akan ada yang terjadi selain masalah.
Maomao menempelkan kain basah ke kaki dukun itu. Sayangnya, tulang kering yang terluka itu membengkak cukup parah keesokan harinya.
"Seharusnya membaik dalam dua atau tiga hari," kata Maomao kepadanya. Menurutnya, dukun itu bisa saja menghabiskan waktu itu dengan beristirahat di kamarnya. Namun, dia bersikeras untuk bekerja, dan dia tidak mungkin mengusirnya dari kantor medisnya sendiri.
Aku benar-benar tidak berpikir itu akan menjadi masalah besar jika dia tidak ada di sini, pikirnya, tetapi dia tidak cukup kejam untuk mengatakannya dengan lantang.
"Urrgh, sakit sekali..."
"Maaf, nona," kata Lihaku sambil menundukkan kepalanya. Anak laki-laki itu telah memanfaatkan momen singkat ketika Lihaku tidak ada di sana. Satu kelalaian perhatian sekilas dari penjaga. Mungkin sebagian karena penyusup itu masih anak-anak—tetapi tetap saja, anak laki-laki ini telah menghindari pengawasan penjaga dan berhasil melukai dukun itu.
Itu karena mereka benar-benar menjagaku, bukan? pikir Maomao.
Secara lahiriah, para prajurit ditugaskan untuk menjaga para dokter, jadi pada prinsipnya mereka seharusnya melindungi dokter dukun itu. Namun, prajurit yang tersisa sebenarnya telah mengawasi Maomao.
Para prajurit tidak secara khusus memberikan perlakuan khusus kepada Maomao—mungkin sedikit pertimbangan dari pihak Jinshi. Namun, tampaknya ada pemahaman diam-diam tentang siapa dia sebenarnya.
Meskipun aku benci jika orang-orang menganggapku sebagai putri orang aneh itu. Oleh karena itu, selama para penjaga tidak mengungkitnya, Maomao dengan senang hati berperan sebagai asisten medis biasa. Hanya itu yang dia lakukan, dan tidak lebih.
Namun, dia tidak ingin dokter dukun itu berada dalam bahaya karena itu. Tampaknya penjaga kemarin belum terbiasa melindungi VIP. Itulah salah satu alasan Lihaku tampak sangat menyesal karena harus pergi ke kamar mandi. Dialah yang ditugaskan secara permanen di kantor medis, sementara penjaga lainnya datang secara bergiliran dan ada banyak wajah baru akhir-akhir ini.
"Ketok ketok! Masuk!" Chue masuk, berpura-pura mengetuk pintu kantor medis. "Tuan Dukun yang malang! Saya datang untuk menjenguk Anda diranjang Anda!" Dia memegang beberapa buah anggur, buah yang umum di ibu kota bagian barat.
"Oh, Nona Chue, Anda baik sekali."
Wah, tunggu dulu. Apa dia benar-benar tidak peduli bahwa dia memanggilnya "dukun" seolah-olah itu bukan apa-apa?
"Nona Maomao! Apakah Anda ingin tahu siapa orang jahat yang menyerang Tuan Dukun kemarin?"
"Siapa? Jika itu seseorang dari perkebunan ini, saya berasumsi itu pasti salah satu cucu atau cicit Tuan Gyokuen."
"Bingo! Itu adalah putra sulung Tuan Gyoku-ou."
Saya mungkin sudah menebaknya.
Maomao telah mendengar bahwa Gyoku-ou hampir cukup tua untuk menjadi ayah Permaisuri Gyokuyou sendiri, jadi tidak mengherankan jika dia memiliki cucu seusia dengan anak laki-laki yang menyerang dukun itu.
"Mereka mengatakan namanya Gyokujun!" Chue membuat sketsa karakter di udara dengan jarinya. Rupanya keluarga itu punya kebiasaan memberi nama anak-anak mereka dengan nama burung: karena -ou dari Gyoku-ou berarti "burung bulbul," jun berarti "elang." Chue melanjutkan, "Juga, Gyokujun muda ingin meminta maaf dan sekarang sedang berdiri di luar kantor dokter bersama ibunya. Apa yang ingin kau lakukan?"
"Kau bisa saja mengawalinya dengan itu."
Maomao menatap dokter dukun itu. Alih-alih benar-benar berkata ya, dia malah tersenyum. "Lagipula, dia masih anak-anak. Kalau dia tahu dia salah dan ingin meminta maaf, maka sudah lewat saja!"
Wah. Pria yang baik...
Maomao tidak begitu yakin, tetapi dokter dukun itu adalah korban di sini, jadi mereka akan melakukan apa yang dia katakan.
"Masuklah," kata Maomao sambil membuka pintu kantor, meskipun dia tidak tampak senang karenanya.
Gyokujun berdiri di sana, tidak tampak lebih senang daripada Maomao. Seorang wanita berdiri di sampingnya, dengan ekspresi malu-malu di wajahnya. "Aku tidak bisa cukup meminta maaf atas apa yang dilakukan anakku," katanya sambil membungkuk dalam-dalam.
Dia menekan bagian belakang kepala bocah nakal itu, mencoba membuatnya menunduk juga, tetapi bocah itu berkata, "Berhenti! Aku tidak akan minta maaf!"
"Kau minta maaf sekarang juga!"
"Nuh-uh! Tidak mungkin!" Gyokujun merengek.
Sekarang ibunya marah. Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi, dan hampir pada saat yang sama mereka mendengar tamparan itu, Gyokujun jatuh terduduk.
Tamparan dengan tangan kosong tidak akan meninggalkan bekas yang bertahan lama, tetapi itu terdengar dramatis. Maomao meragukan bocah itu benar-benar terluka, tetapi dia masih cukup kecil secara fisik sehingga tubuhnya mungkin tidak dapat menyerap pukulan itu.
"Aku bilang, minta maaf!" Ibunya tampak seperti akan menangis. Mungkin stres membesarkan anak sedang meluap ke permukaan.
Gyokujun mendengus dan mengatupkan bibirnya, berusaha untuk tidak menangis. "Aku... aku sangat minta maaf," katanya, meskipun dia jelas tidak bersungguh-sungguh. Dia menunjukkan semua tanda bahwa dia akan melakukannya lagi jika dia mendapat kesempatan, tetapi dokter dukun itu memperhatikan ibunya dengan cemas.
"Sudah cukup, kumohon, tidak apa-apa. Kumohon, jangan membungkuk padaku."
Namun, ibu Gyokujun hanya membungkuk lagi, bersikeras, "Aku sangat, sangat minta maaf!" Gyokujun sudah tidak membungkuk lagi dan mengerutkan kening pada dokter dukun itu.
Tanda-tanda pelajaran yang dipelajari: nihil, Maomao mengamati.
Ketika ibu dan anak itu pergi, Maomao dilanda gelombang kelelahan.
"Menurutmu dia baik-baik saja? Itu tamparan yang diberikannya padanya," kata dokter dukun itu, sangat khawatir tentang seorang anak yang tidak menunjukkan penyesalan.
"Ah, setiap orang tua memukul anak mereka sesekali, sobat. Kebanyakan pria dapat mengingat melakukan latihan pedang sampai mereka pingsan karena berteriak," kata Lihaku.
"Tepat sekali. Tidak ada yang serius. Dia hanya beruntung karena dia tidak menggunakan tangan tertutup," imbuh Chue.
"Telapak tangan yang terbuka tidak masalah. Meski akan jadi masalah jika ada luka di suatu tempat yang tidak terlihat. Pleksus ulu hati adalah jalan tengah yang baik—memang sakit, tetapi tidak terlihat," kata Maomao.
"Kalian bertiga dibesarkan di rumah seperti apa?" tanya dukun itu sambil mundur sedikit. Dia seorang kasim, tetapi dia berasal dari keluarga baik-baik, dan mungkin tidak pernah menderita "hukuman tangan besi" dari orang tuanya.
Namun, bukan berarti Maomao tidak mengerti kekhawatiran dukun itu. "Ibu anak laki-laki itu tampak agak panik. Kurasa seseorang bisa mendapat banyak masalah karena menyakiti dokter pribadi adik laki-laki Kaisar."
Meski banyak kesulitan yang mungkin dihadapi, sang ibu tampak khawatir tentang sesuatu yang lebih.
"Bisakah Nona Chue menjelaskannya?" tanya Chue sambil berpose dengan jarinya menunjuk ke arah langit-langit.
"Kau tahu? Apakah ada alasannya?" kata dukun itu, langsung penasaran. Lihaku tampak ingin tahu juga. Maomao harus mengakui bahwa dia penasaran, tetapi dia berpura-pura tidak tertarik, seolah-olah dia hanya akan mendengarkan jika semua orang ingin tahu.
"Tuan Gyoku-ou telah meninggal dunia, dan ibu kota barat sangat antusias tentang siapa yang akan menjadi pemimpin berikutnya di sini. Setiap nama yang dapat Anda pikirkan telah diusulkan, dari putra-putra Tuan Gyokuen lainnya hingga Tuan Rikuson dari ibu kota kerajaan, bahkan Pangeran Bulan sendiri!"
"Ya, aku sudah mendengar semua itu," kata Maomao. Sebagian besar dari Jinshi yang mengeluh.
"Satu-satunya orang yang belum ikut serta dalam perlombaan adalah satu-satunya orang yang Anda harapkan menjadi yang pertama dalam antrian一tahukah Anda?"
Lihaku berkata perlahan, "Biasanya, kau akan mengharapkan putra tuan Gyoku-ou untuk menggantikannya. Begitulah cara kerjanya, bahkan di keluarga Kekaisaran, kan?"
Dia memang benar.
"Tepat sekali. Tapi! Putranya itu telah dijauhkan sepenuhnya dari politik sepanjang hidupnya, dengan alasan bahwa dia tidak perlu terlibat sampai nanti. Dia telah dikesampingkan atas dasar ketidaktahuannya, atau begitulah ceritanya. Tapi bukankah itu tampak aneh?"
"Ya, memang begitu. Kau pasti berpikir dia akan belajar sedikit lebih banyak," kata dokter dukun.
"Dengan apa yang telah kukatakan sejauh ini, aku berharap Nona Maomao setidaknya dapat melihat ke mana arahnya. Kenyataannya, putra sulung Tuan Gyoku-ou adalah-da-dada-daaaah! seorang pemalas, bermalas-malasan !" Chue melambaikan tangannya dengan antusias dan menghasilkan hujan konfeti. "Dia memang mendapatkan pendidikan yang seharusnya dimiliki oleh seorang penerus, tetapi kemudian dia membuang semuanya."
"Membuang semuanya' bagaimana?"
"Dia telah... sebut saja itu fase pemberontakan yang terlambat. Namun, pada saat itu, dia telah menikah dengan wanita yang dipilihkan orang tuanya untuknya, dan bahkan memiliki seorang anak. Tetapi dia mencuri seekor kuda dan melarikan diri! Kau akan mengira dia anak kecil!"
Maomao memikirkan betapa tidak nyamannya ibunya sebelumnya.
"Jadi kerabatnya sendiri tidak memperlakukannya sebagai pewaris sah, dan orang-orang bahkan menyarankan orang yang tidak memiliki hubungan darah untuk menjadi pemimpin berikutnya. "Dia pasti sangat buruk," kata Lihaku sambil menyilangkan tangannya.
"Oh, sangat buruk! Putra tertua ini berusia sekitar dua puluh lima tahun. Dia meninggalkan rumahnya beberapa tahun yang lalu, meninggalkan istri dan anaknya, dan... yah, anggap saja dia telah melakukan banyak hal."
Itu mungkin menjelaskan sifat buruk sang ibu, Maomao mengakui. Tidak diragukan lagi kerabatnya menyalahkannya karena "tidak cukup mengawasi suaminya."
"Seperti apa?" tanya Maomao.
"Putra kedua terakhir Tuan Gyokuen, yang ketujuh, juga berusia dua puluh lima tahun, dan mereka berdua tidak akur. Mereka selalu bertengkar. Suatu kali, terjadi pertengkaran hebat saat mereka memutuskan untuk berduel dengan senjata tajam sungguhan. Keduanya sangat hebat sehingga tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Oh, itu mengerikan!"
Hmm, hmm!
"Kemudian dia mulai membuat minuman kerasnya sendiri, 'meminjam' botol dari tempat penyulingan terdekat, mengisinya dengan minuman keras ilegalnya, dan menjualnya. Itu menghancurkan reputasi tempat penyulingan itu. Perlu dicatat bahwa tempat itu dikelola oleh putri ketiga Gyokuen."
Hmm?
"Juga, Nona Maomao, kau ingat bagaimana kita diserang oleh bandit saat kita pergi ke desa pertanian itu? Rupanya dia juga terlibat dengan insiden itu."
Hmmmm?!
Maomao mengangkat tangan agar Chue berhenti.
"Apa yang terjadi, Nona Maomao?"
"Aku heran Tuan Gyoku-ou tidak menyangkalnya."
"Menjadi putra tertua mungkin sedikit membantunya terlindungi. Dan Tuan Gyoku-ou punya beberapa kesibukan aneh, jadi dia tidak pernah memberikan pendidikan politik kepada putra keduanya atau ketiganya. Bagaimanapun, putra tertua adalah pemuda yang berperilaku baik dan cakap hingga dia bertindak berlebihan, jadi mungkin Tuan Gyoku-ou mengira dia akan kembali pada akhirnya. Putranya orang yang kuat dan seorang pemimpin—kudengar ketika dia diserang oleh bos para bandit yang terkenal di seluruh Provinsi I-sei, dia pergi sendiri untuk menangkap orang itu."
Chue menggigit adonan goreng yang dia dapatkan di suatu tempat. Dia membagikannya kepada dokter dukun dan Lihaku juga, dan mereka juga memakannya.
Membalas dendam pada bandit, ya? Sangat mirip dengan citra "pahlawan" yang sangat dihargai Gyoku-ou.
"Adapun adik-adik Tuan Gyoku-ou, mereka semua terlalu sibuk dengan bisnis untuk memimpin ibu kota barat. Namun, kita sama sekali tidak bisa menyerahkan pekerjaan itu kepada putra sulungnya. Tuan Rikuson dan Pangeran Bulan mungkin diajukan untuk mengulur waktu. Putra kedua dan ketiga Tuan Gyoku-ou sama-sama orang pintar. Kita bisa memberi mereka cukup waktu untuk belajar tentang politik. Saya pikir ada rencana yang dibuat agar putra sulung dicabut hak warisnya sebelum itu. Dengan kepergian Tuan Gyoku-ou, dia kehilangan perlindungannya."
"Anda benar-benar tahu banyak, Nona Chue," kata dokter gadungan itu dengan kagum一 meskipun ini sepertinya hal-hal yang mungkin tidak seharusnya dia ketahui.
Mereka adalah anak-anak Gyokuen: ketangguhan dan kekeraskepalaan sudah pasti ada. Mereka memanfaatkan adik laki-laki Kaisar untuk mengulur waktu.
"Itu menjelaskan mengapa ibu anak laki-laki itu tampak begitu khawatir," kata Maomao. Menikahi putra tertua keluarga tidak berarti banyak jika putra itu sendiri dikeluarkan dari garis keturunan keluarga. Dan jika putranya sendiri terus melukai dokter adik laki-laki Kekaisaran, yah, itu sudah cukup untuk membuat darah menjadi dingin. "Mengingat semua itu, tampaknya putra kedua atau ketiga akan ditugaskan untuk melayani di bawah Pangeran Bulan untuk sementara waktu, dan yang lainnya akan ditugaskan pada Tuan Rikuson. Jika salah satu dari mereka terbukti belajar dengan sangat cepat, itu berarti kita akan dapat kembali ke wilayah tengah lebih cepat. Dan ngomong-ngomong soal pulang, sebaiknya Nona Chue kembali bekerja."
Ia berdiri seolah memberi isyarat bahwa percakapan sudah selesai; lagipula ia sudah selesai makan camilannya.
Maomao mengangkat tangannya. "Nona Chue? Ada pertanyaan."
"Ya, Nona Maomao? Ada apa?"
Maomao ingat bahwa mereka sekarang ditempatkan di rumah utama. "Apakah anak pemalas yang tidak berguna ini pernah datang ke rumah utama?"
"Tidak terlalu sering, tetapi kudengar ia mampir untuk menemui keluarga sesekali. Pasti ada kemungkinan Anda akan bertemu dengannya." Chue mengedipkan mata lebar-lebar.
Kumohon... Jangan membawa petaka.
Maomao meramalkan banyak kesulitan di masa depannya. Ia melakukan hal terbaik yang bisa dilakukannya: ia menggelengkan kepala dan mencoba melupakannya.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar