Pekerjaan Hulan sering kali membuatnya dekat dengan Maomao dan teman-temannya.
"Maafkan saya, tetapi mungkin saya bisa meminta Anda untuk menyiapkan kereta kuda untuk saya?" tanyanya kepada seorang pelayan di lorong rumah utama. Para pelayan tampak terbiasa dengan sikap rendah hati Hulan; tampaknya itu bukan sekadar akting yang ia lakukan untuk Jinshi.
"Menurutmu dia benar-benar putra Tuan Gyoku-ou?" tanya Lihaku sambil menyipitkan mata saat melihat Hulan berjalan menyusuri lorong. Prajurit bertubuh besar itu memegang cangkul dan sedang menggarap ladang. Ladang itu bukan lagi sekadar bangunan tambahan; mereka telah mendapat izin untuk mengubah kebun rumah utama menjadi ladang pertanian juga, dan Saudara Lahan tidak membuang waktu untuk mulai bercocok tanam. Lihaku membantu, dengan alasan bahwa hanya berdiri di sekitar sebagai penjaga akan membuatnya lemas dan pekerjaan ini juga sebagai latihan.
Lalu ada tukang kebun rumah utama, yang melihat ladang itu menyatu dengan air mata di matanya. Tukang kebun rumah kaca memberinya tepukan simpati di bahunya. Maomao bukan lagi satu-satunya musuh tukang kebun.
"Banyak anak yang tidak seperti orang tua mereka," kata Maomao. Dia sedang mengeringkan irisan mentimun di bawah sinar matahari. Tukang kebun rumah kaca itu melotot tajam ke arahnya, tetapi dia berusaha untuk tidak memperhatikan.
Dengan perginya Gyoku-ou, wajah politik ibu kota barat telah berubah secara substansial. Dengan Jinshi yang sekarang mengambil peran yang lebih publik, gerakan menuju perluasan militer jauh lebih lambat, dan fokus perhatian utama telah menjadi bagaimana menstabilkan pasokan makanan.
Belalang yang dibenci telah menyerang ibu kota barat berulang kali dalam beberapa bulan terakhir. Namun, manusia dapat terbiasa dengan hampir semua hal, dan seiring berjalannya episode, mereka belajar untuk hidup dengan serangga.
Mereka menjadi mati rasa, pikir Maomao. Tetap saja, setiap kali dia melihat belalang, dia mencoba membunuhnya, dan kedengarannya seperti orang-orang mencoba membajak area tempat belalang kemungkinan bertelur. Bahkan ada usulan agar dataran dibakar saat larva masih muda dan tidak bisa terbang, tetapi tidak seperti di ibu kota kerajaan, hujan di sini sangat sedikit dan tidak ada cara untuk mengetahui seberapa jauh api akan menyebar. Itu dianggap terlalu berbahaya.
Sebaliknya, pertempuran sederhana untuk mengurangi jumlah petani terus berlanjut. Penanaman ladang terus berlanjut, lengkap dengan "pembajakan musim gugur." Beberapa bulan terakhir ini telah melihat sejumlah pedagang gulung tikar, dan prioritas diberikan untuk mempekerjakan mereka.
Aku penasaran berapa banyak yang sebenarnya bisa kita panen sebelum musim dingin.
Itulah pertanyaan sebenarnya, Maomao menduga. Dia menyentuh setiap irisan mentimun, mengambil yang kering. Saat itulah dia melihat seseorang bergegas melewati aula rumah besar.
"Nyonya Maomao!" Itu Hulan. Maomao selalu merasa aneh disapa dengan rasa hormat yang begitu tinggi. "Dan Tuan Lihaku. Anda harus memaafkan saya."
"Oh, Anda Tuan Hulan, bukan? Anda tidak perlu menggunakan gelar kehormatan kepada saya; saya hanya seorang pengawal. Malah, itu membuat keadaan menjadi sedikit canggung."
Ah, Lihaku, selalu mengatakan apa yang Maomao harapkan.
"Sama sekali tidak. Saya masih tidak lebih dari seorang pesuruh yang dimuliakan, dan saya tahu terlalu sedikit tentang politik. Saya tahu terlalu sedikit tentang apa pun, sungguh. Sementara itu saya mendengar bahwa Nyonya Maomao, seorang wanita, telah bekerja sebagai asisten medis selama beberapa tahun. Dan Anda, Tuan Lihaku, saya dengar Anda di sini atas permintaan pribadi Pangeran Bulan. Anda berdua tentu layak dihormati, dan tidak akan pernah bersikap kasar kepada Anda. Di atas segalanya, saya sendiri tidak lebih dari seorang antek, bahkan bukan seorang pejabat. Saya tidak bisa melakukan apa pun selain menunjukkan kesopanan kepada Anda: harap mengerti."
Hulan hampir mendengus dengan yakin, dan matanya benar-benar bersinar; jika ini hanya akting, dia melakukannya dengan sangat baik.
Akan terlalu banyak usaha untuk menghentikannya, pikir Maomao, jadi dia memutuskan untuk menerimanya.
"Baiklah, Tuan Hulan. Apakah Anda membutuhkan sesuatu dari kami?" dia bertanya.
"Ya, Nyonya. Saya membawa surat dari Pangeran Bulan. Saya bermaksud memberikan surat yang sama kepada Dr. You dan Dr. Li. Dia ingin meminta pendapat dari mereka yang melakukan perawatan medis di sini. Apakah Anda berkenan melihat ini?"
Ia memberikan Maomao selembar perkamen, yang dibuka dan diperiksa oleh Maomao. Tulisan itu ditulis dengan pena, yang merupakan padanan dari kuas di Barat, tetapi itu bukan tulisan tangan Jinshi. Tulisan itu jelas ditulis oleh seseorang yang terbiasa memegang pena, mungkin seseorang dari Barat. Mungkin Hulan sendiri yang menulisnya.
Itu adalah daftar gejala.
Pembengkakan, pendarahan, anemia, diare, muntah...
"Ini adalah gejala yang diamati di daerah di mana tidak ada dokter atau apoteker. Pangeran Bulan menyadari Anda mungkin tidak dapat mengobati hal-hal ini dari jauh, tetapi jika ada cara untuk mencegahnya atau mengatasinya, ia meminta Anda menuliskannya sedetail mungkin."
Bukan hal yang aneh jika tidak ada dokter atau apoteker di negara ini. Ketika orang-orang di daerah tersebut sakit, mereka mengobati masalahnya dengan obat tradisional, dan dalam kasus yang sangat serius, penderita mungkin pergi ke dukun untuk didoakan, tetapi hanya itu yang dapat dilakukan orang-orang. Tidak ada perawatan medis yang tepat yang tersedia.
"Anda harus membuat instruksi sedetail mungkin. Selain itu, sumber daya terbatas, jadi Pangeran Bulan akan berterima kasih jika Anda menyarankan pengganti yang memungkinkan. Apa pun yang dicari di Provinsi I-sei akhir-akhir ini, dapat diasumsikan akan sangat terbatas."
Itu memang benar, Maomao setuju. Namun, mereka meminta lebih dari yang bisa ia tulis di sini dan berikan kepadanya. "Akan kupastikan dokter utama itu akan menyelesaikannya. Bisakah kita memberinya sedikit waktu untuk mengerjakannya? Kurasa ia akan selesai malam ini." Ia berpura-pura bahwa dokter gadungan itu akan mengisi kertas itu. "Kita tinggal memberikannya kepada Pangeran Bulan, ya?"
"Tidak, saya akan datang lagi malam ini untuk mengambilnya."
"Aku rasa kau tidak perlu khawatir tentang hal itu..." Ia menyarankan agar ia memberikannya kepada Chue saat ia tak sengaja lewat.
"Tidak, aku ingin melihatnya sendiri," kata Hulan tegas. "Sejujurnya, ini saranku, jadi aku ingin memastikannya."
"Begitu ya."
Berpikir cepat. Maomao terkesan. Dia mungkin tahu bahwa seorang istri yang terkenal karena kemampuannya sendiri akan membesarkan seorang putra yang cocok untuk menjadi ajudan seseorang. Namun, tidak lebih dari sekadar ajudan.
“Selain itu, jika saya boleh bertanya, apakah ada hal-hal yang perlu diperhatikan di daerah-daerah yang di mana tidak ada tenaga medis resmi?" Tanya Hulan.
"Itu pertanyaan besar," jawab Maomao sambil menyilangkan tangan dan berpikir. "Tempat-tempat tanpa dokter cenderung didominasi oleh takhayul. Terkadang, tabib tradisional menganggap tenaga medis sebagai pengganggu dan benar-benar akan mengusir mereka."
Maomao membayangkan seseorang yang telah mengalami hal itu secara langsung: Kokuyou, pria dengan wajah setengah diperban.
"Selain itu, saat tubuh melemah, bisa saja terjadi wabah penyakit menular. Awasi kesehatan personel yang berada di sekitar area tersebut untuk memastikan mereka tidak membawa penyakit tanpa disadari."
"Dimengerti," kata Hulan.
Maomao punya beberapa ide lagi, tetapi dia bisa menuliskannya secara rinci nanti.
"Baiklah. Saya menghargai waktu yang Anda luangkan," kata Hulan, lalu membungkuk lagi, lalu pergi.
"Wah, mereka benar-benar tidak mirip satu sama lain," kata Lihaku.
"Tidak sedikit pun," Maomao setuju.
Jadi, putra ketiga Gyoku-ou, Hulan, tidak mirip ayahnya. Lalu bagaimana dengan putra keduanya? Dia juga berbeda, dengan caranya sendiri.
Dengan pakaiannya yang lusuh, putra kedua, Feilong, tampak seperti seorang birokrat. Tidak seperti Hulan, penampilannya agak mengesankan. Dalam hal itu, dia paling mirip dengan putri tertua Gyoku-ou.
Rumah utama dan kantor administrasi terletak bersebelahan; bahkan ada lorong yang menghubungkan keduanya. Jadi meskipun Feilong menghabiskan sebagian besar waktunya di gedung administrasi, Maomao sesekali melihatnya.
Feilong secara resmi ditugaskan pada Rikuson, tetapi ia sering datang untuk membawakan dokumen kepada Jinshi. Mungkin itu sedikit kebaikan dari pihak Rikuson, memberi Feilong kesempatan untuk bertemu dan dilihat oleh anggota keluarga Kekaisaran. Atau mungkin ia hanya ingin memberikan banyak pekerjaan kepada Jinshi. Maomao tidak tahu.
"Saya membawa beberapa kertas, Tuan," kata Feilong, saat hadir di salah satu pemeriksaan mereka.
Maomao menarik dokter dukun itu agar tidak menghalangi. Bahkan saat menyapa Jinshi dengan sopan, Feilong memberikan kertas-kertas itu kepada ajudan Jinshi, Basen. Tumpukan itu dipisahkan menjadi tiga bagian oleh sekat.
"Pembatas merah adalah bisnis baru, yang biru adalah persoalan yang memerlukan pertimbangan ulang, dan yang kuning menandakan proposal yang sebelumnya ditolak tetapi telah direvisi."
Hah, lumayan.
Feilong adalah pria yang cukup cakap. Meskipun sopan dan santun, dia tidak memiliki kehangatan. Itu juga yang membedakannya dari ayahnya. Mungkin Gyoku-ou lebih mementingkan putra sulungnya karena kedua putra lainnya jatuh lebih jauh dari pohon.
Mereka tampak cukup mirip, tetapi sikap merekalah yang membuatnya. Feilong dan Hulan sama-sama sangat kompeten, tetapi memiliki aura birokrat yang khas. Itu bagus, karena mereka sedang berlatih untuk menjadi ajudan saat ini, tetapi membayangkan salah satu dari mereka akhirnya berdiri di atas ibu kota barat sebagai pemimpinnya—yah membuat orang menggelengkan kepala. Jinshi tampak seperti berencana untuk pulang secepatnya setelah instruksi politik mereka selesai, tetapi saya tidak tahu.
Pada tingkat ini, sepertinya mereka akan berada di sini selama bertahun-tahun yang akan datang.
Berbicara tentang putra-putra Gyoku-ou, yang tertua muncul dengan sangat cepat. Maomao mendengar teriakan gembira Gyokujun di luar jendelanya. "Ayah! Ayah, Ayah!"
Dia memandang keluar untuk melihat ayah dan anak di taman, atau mungkin kita harus menyebut bekas taman, karena setengahnya telah diubah menjadi lahan pertanian.
Jadi, inilah pria yang sangat disukai Gyokujun, si brengs... Gyokujun begitu melekat padanya. Rambutnya cukup acak-acakan untuk membuat singa bangga, dan tubuhnya kecokelatan dan kekar. Di pinggangnya, ia mengenakan kulit rusa yang mungkin telah ia bunuh sendiri.
Wah, mereka mirip sekali.
Pendatang baru itu tampak persis seperti Gyoku-ou jika seseorang telah membalikkannya kembali ke masa mudanya. Dayang-dayang bersama Gyokujun tampak sangat cemas. Ibu anak laki-laki itu tidak terlihat di mana pun. Maomao diberi tahu bahwa itu adalah pernikahan politik; mungkin suami dan istri tidak begitu akur.
Hal terbaik yang dapat kulakukan adalah menjauh darinya, pikirnya, tetapi setidaknya dia cukup tertarik untuk melirik ke luar jendela. Si dukun dan Lihaku merasakan hal yang sama; mereka bergabung dengannya.
"Itu anakku! Apakah kamu sudah berbuat baik? Tentu saja. Ini hadiah!" Pria itu memberi Gyokujun sebuah karung. Karena gembira, anak itu melihat ke dalam karung itu, tetapi saat dia melakukannya, dia menangis.
Apa yang ada di sana? Maomao bertanya-tanya.
Dia segera mengetahuinya, karena dari dalam tas itu keluar kepala rusa. Ya, mungkin itu terlalu menarik untuk hadiah anak-anak.
"Ha ha ha!" anak tertua tertawa. "Sampaikan salam untuk makan malam malam ini!"
"K-Kita akan makan ini?!" seru Gyokujun di tengah air mata dan ingusnya. Tepat saat dia tampak mulai bisa mengendalikan diri, dia menangis lagi.
"Maaf! Maafkan aku. Ayolah, jangan menangis. Hei, sepertinya banyak yang terjadi saat aku pergi. Apa yang terjadi?"
Gyokujun berbisik di telinga ayahnya dan menunjuk ke arah kantor medis. Petugasnya memucat.
Aku punya firasat buruk tentang ini.
Dan dia benar: anak tertua segera muncul di kantor medis.
"Ada yang bisa kami bantu?" tanya Lihaku, berdiri tepat di depan pria itu. Dia biasanya sangat ramah, tetapi saat ini dia telah memasang tatapan prajurit terbaiknya.
"Anakku menceritakan semua tentangmu kepadaku. Katanya, para pengunjung dari wilayah tengah benar-benar telah mengerahkan kekuatan mereka. Kupikir aku akan datang menyapa kalian sendiri."
Gyokujun, bersembunyi di balik bayangan ayahnya, menjulurkan lidahnya ke arah mereka.
Bajingan kecil itu!
Maomao mengerutkan kening padanya; jika dia pernah bertanya-tanya apakah dia mungkin telah belajar dari kesalahannya, sekarang dia pasti tidak. Dukun itu telah menyelipkan dirinya ke sudut kantor, tampak ketakutan.
"Saya dengan tulus meminta maaf jika kami tampaknya telah mengerahkan kekuatan kami," Lihaku memulai. "Namun, kawanan serangga itu telah merusak ibu kota barat, dan kami meraba-raba untuk mencoba menemukan sesuatu, apa saja, untuk membantu memperbaiki keadaan. Atau apakah Anda lebih suka jika para pengunjung tidak melakukan apa pun untuk membantu, tetapi hanya berdiri, memakan makanan Anda, dan menonton?"
Lihaku tingginya sekitar 190 sentimeter, mungkin bahkan sedikit lebih. Tingginya sekitar enam sentimeter lebih tinggi dari putra Gyoku-ou, meskipun pria lainnya masih cukup kekar. Tidak heran seorang kasim kecil seperti dokter dukun itu merasa takut.
Adapun Maomao, dia melihat sekeliling dan merenung, berharap menemukan celah untuk menyadarkan si brengsek itu.
Jika terjadi kekerasan fisik di sini, itu hanya akan membuang-buang sedikit obat dan perlengkapan yang tersisa.
Dia menatap Lihaku, memohon padanya bahwa jika mereka akan mulai saling pukul, mereka harus melakukannya di luar.
"Hah! Kalian petinggi pemerintah itu beda, tahu? Bahkan aku tahu aku harus menjaga mulutku di sekitar bangsawan sejati—tetapi sekarang bahkan antek-antek mereka berpikir mereka dapat mempermainkanku? Bagaimana aku bisa menegakkan kepalaku? Eh?"
"Tentu saja Anda bercanda, Tuan. Saya sendiri hanyalah seorang prajurit dan bawahan, seperti yang Anda katakan. Yang saya lakukan hanyalah mengikuti perintah saja. Sekarang, ini kantor dokter. Jika Anda masih ingin berbicara, mungkin kita bisa melakukannya di luar?"
Sempurna! Kerja bagus, pikir Maomao. Lebih dari apa pun, dia ingin menghindari kantor medis yang berakhir berantakan. Lihaku memahami hal itu dan mencoba memindahkan pertemuan itu ke luar ruangan. Jika putranya memutuskan untuk bertengkar dengannya, yah, Lihaku mungkin bisa bertahan setidaknya untuk sementara waktu. Cukup lama bagi Maomao untuk berlari dan memanggil seseorang.
Kurasa hasil yang ideal adalah mereka tidak berkelahi, pikirnya, tetapi situasinya tampak siap meledak kapan saja. Lihaku mengerti posisinya. Dia adalah seorang pengawal, dan jika putra tertua memutuskan untuk bersikap kasar, dia akan membalas dengan cara yang sama untuk melindungi Maomao dan dukun itu. Tetapi dia akan mengerti bahwa dia tidak bisa melancarkan pukulan pertama.
Mengenai bajingan kecil yang menjadi penyebab perselisihan itu...
Dia gemetar!
Gyokujun berpegangan erat pada dayangnya. Sayangnya baginya, dia tidak bisa mengejar dukun itu seperti sebelumnya karena ada dua penjaga selain Lihaku yang berdiri di sana.
Jika dia memulai sesuatu, para penjaga itu akan mengubahnya menjadi karung tinju.
Namun, pikiran itu baru saja terlintas di benaknya ketika seseorang bergegas mendekat.
"Shikyou! Kakak!"
Itu Hulan. Nama putra sulung, Shikyou, sebenarnya adalah kata lain untuk "burung hantu," dan seperti nama Hulan sendiri, konotasinya tidak terlalu positif.
Sesuatu yang lain tiba-tiba terlintas di benak Maomao: Namanya tidak termasuk Gyoku?
"Kakak, apa yang kau lakukan?" tanya Hulan.
"Apa yang kulakukan? Kudengar tamu kita terlalu besar untuk celana mereka! Mereka memperlakukan anggota rumah tangga kita seperti pembantu mereka!"
Pembantu, ya?
Benar, putra kedua dan ketiga Gyoku-ou telah menjadi ajudan, dan dari sudut pandang tertentu mungkin tampak seperti mereka sedang digunakan untuk pekerjaan kasar. Mungkin bukan hanya si brengsek Gyokujun; mungkin beberapa pembantu rumah tangga yang sebenarnya memiliki keluhan dengan orang-orang yang datang dari ibu kota kerajaan.
"Tolong, Kakak, pastikan kau mendengar semua pihak sebelum kau melakukan sesuatu yang gegabah. Apakah kau yakin kau tidak hanya menelan mentah-mentah apa yang dikatakan Gyokujun?"
"Wah, aku baru saja ke sini untuk mencari tahu kebenarannya, dan mereka memintaku keluar!"
Wah, hei, uh-uh!
Putranya jelas-jelas mencari masalah sejak percakapan dimulai. Bahkan Lihaku tampak tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. "Kakak Feilong dan aku belajar dari Pangeran Bulan atas permintaan kami sendiri," kata Hulan.
"Benarkah?"
"Lagipula, Jun-lah yang bersikap kasar kepada tamu kita."
"Hoh..." Tiba-tiba tatapan Shikyou tertuju pada putranya. Gyokujun mencoba mengecilkan tubuhnya, menangis sekali lagi.
Maomao memanfaatkan kesempatan itu dan melangkah maju. "Dia melukai tabib terhormat di sini. Pria malang itu tidak dapat berjalan selama beberapa hari."
"Benarkah itu, Gyokujun?" Shikyou menatap anak laki-laki itu dengan sangat tajam sekarang.
"Aku... aku hanya..."
"Aku tidak tertarik dengan alasan," kata Shikyou, suaranya seperti geraman rendah seekor binatang buas. Di sudut ruangannya, dokter dukun itu mulai gemetar. Gyokujun hanya mengangguk.
Shikyou menggaruk tengkuknya, jengkel, lalu ia mengambil hadiah untuk putranya dan membawanya.
"Ini."
Karung berisi kepala rusa itu terjatuh di kaki Lihaku, menumpahkan isinya. Mata rusa yang berkaca-kaca itu menatap kosong ke langit.
"Maafkan aku atas ketidaksopanan anakku. Anggap saja ini sebagai balasan, jika kau berbaik hati." Setelah itu, Shikyou pergi.
Kurasa ada sesuatu dibalik cerita-cerita tentangnya, pikir Maomao. Kata yang terlintas di benaknya adalah kasar.
"Maafkan aku. Sepertinya kakakku telah menyebabkan banyak masalah," kata Hulan.
"Jangan minta maaf. Kau menyelamatkan leher kami," kata Maomao penuh terima kasih.
Dokter dukun itu dengan ragu-ragu muncul dari sudutnya, melihat sekeliling seolah-olah memastikan semuanya baik-baik saja.
"Begitu dia menyadari ayahnya sendiri bahkan tidak akan mendukungnya, kuharap Gyokujun akan mulai bersikap sedikit lebih baik," kata Hulan.
"Aku hanya bisa berharap begitu," jawab Maomao. Sejauh yang diketahuinya, anak itu tidak menunjukkan tanda-tanda telah belajar apa pun dari kesulitannya baru-baru ini. Dia sangat curiga bahwa dia akan mencoba sesuatu lagi. Kemudian dia melihat karung bau itu dan bertanya, "Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa memakan benda ini?" Dia cukup senang memilikinya, pikirnya, tetapi sebagai bahan, dia tidak yakin apa yang harus dilakukan dengannya.
"Hmm. Kadang-kadang orang merebusnya untuk membuat kaldu sup, atau merebus otak dan memakannya. Beberapa orang juga dengan hati-hati membuang kulitnya dan membuat hiasan darinya, jika mereka menyukai hal semacam itu."
Sayangnya bagi mereka, mereka tidak punya tempat untuk memajang kepala rusa.
"Otaknya, ya? Harus kuakui, aku penasaran."
"Kau akan memakan otaknya?!" seru si dukun, menatapnya tak percaya.
Bahan yang tidak diketahui? Dia harus mencobanya!
"Sebaiknya kita juga. Kepala ini milik kita sekarang."
"Aku tidak yakin aku mau...otak apa pun..." Dokter dukun itu mundur.
"Hanya sedikit saja untukku," kata Lihaku, juga tidak tampak bersemangat.
Maomao memperhatikan kepala yang berkaca-kaca itu dan berharap Shikyou setidaknya memberi mereka tanduk rusa juga. Tanduk rusa beludru dapat diubah menjadi tonik energi yang luar biasa.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar