Sepuluh hari setelah mereka pindah ke rumah utama, Chue mengunjungi Maomao di kantor medis.
“Nona Maomao, Nona Maomao!”
“Nona Chue, Nona Chue, ada apa? Anda tampak lebih bahagia dari biasanya hari ini.”
Maomao menggunakan gunting untuk memotong kain besar—kain lama yang akan segera menjadi perban baru.
“Oh, benar! Sebenarnya, kita sudah diberi izin untuk keluar!”
“Beruntungnya kita.”
“Ya, jadi, ini teka-teki: Menurut Anda, apa alasan di balik seseorang diberi izin untuk keluar?”
Maomao meletakkan guntingnya, lalu menggulung kain yang robek itu sambil berpikir. “Apakah ini masalah medis? Mungkin mereka kekurangan tenaga di klinik di kota dan mereka butuh bantuan? Atau mungkin mereka perlu meningkatkan nilai gizi makanan yang mereka bagikan, atau mencoba mendapatkan air minum yang lebih baik?”
Jika Chue mendatangi Maomao untuk membicarakan hal itu, sepertinya kemungkinan besar itu terkait dengan sesuatu yang berhubungan dengan kesehatan.
“Oh, hampir saja! Nona Chue sendiri tidak begitu mengerti, tetapi Pangeran Bulan menggambarkannya sebagai ‘kasus pertama kita setelah sekian lama.’"
“Ah. Ya, baiklah.”
Jika ini datang dari Jinshi—yah, sudah lama sekali. Dia sudah tidak henti-hentinya mengurusi urusan seperti itu untuknya di istana belakang. Wah, itu membuatnya teringat kembali.
“Apa sebenarnya yang dia inginkan? Haruskah aku pergi ke kamar Pangeran Bulan?”
“Kurasa seorang pemandu akan segera datang untuk membantu.” Chue melihat ke luar tepat saat Hulan bergegas datang.
“Nona Maomao,” katanya. “Maaf mengganggu.”
“Ya, ya,” kata Chue, berdiri di pintu dan menjawab untuk Maomao. “Ada apa, Hulan sayang?”
“Aku datang untuk urusan bisnis dari Pangeran Bulan. Kulihat Nona Chue sudah menyampaikan pesannya kepadamu.”
“Ya, memang begitu, dan aku akan berterima kasih padamu karena tidak mencuri pekerjaanku!”
Mungkin maksudnya adalah tidak mencuri kesempatannya untuk bermalas-malasan, pikir Maomao, menerjemahkan kata-kata Chue secara otomatis saat mendengarnya.
“Aku tidak akan melakukannya. Itu sama sekali bukan niatku. Sudah berapa banyak yang dia jelaskan padamu?”
“Kita belum sampai ke inti permasalahan sebenarnya,” Chue menawarkan diri.
“Begitu. Masalahnya mendesak, jadi mungkin aku bisa menjelaskannya dalam perjalanan? Kereta sudah menunggu.”
Itu bukan pertanda baik, apalagi karena begitu mereka dalam perjalanan, Maomao akan terjebak bahkan jika ternyata itu adalah sesuatu yang ingin dia tolak.
“Aku akan berterima kasih padamu karena tidak mencuri pekerjaan Nona Chue, Hulan sayang,” kata Maomao.
Tetap saja... Jika tugas ini datang langsung dari Jinshi, dia akan tetap melakukannya. Dia mungkin juga menyerah.
“Baiklah, baiklah,” katanya. Lihaku pasti mendengar mereka, karena dia sudah bersiap untuk pergi.
“Ambil peralatan medis kalian dan ikutlah denganku,” kata Hulan.
“Semoga perjalanan kalian menyenangkan! Hati-hati!” kata dukun itu. Dia tidak tampak berniat ikut dengan mereka, jadi dua pengawal lainnya tetap tinggal di kantor medis. Itu seharusnya cukup untuk membuatnya tetap aman.
“Baiklah. Baiklah. Aku pergi,” kata Maomao, lalu dia memasukkan beberapa peralatan ke dalam tas dan meninggalkan kantor.
Kereta membawa mereka ke sebuah gedung di timur laut ibu kota bagian barat. Dalam perjalanan, Maomao diberi tahu bahwa ada beberapa orang sakit di sana, dan akan sangat dihargai jika dia bisa memeriksanya, tetapi ketika mereka tiba...
“Aku tahu apa ini,” kata Maomao terengah-engah.
“Kau tampak begitu tidak tertarik sampai beberapa saat yang lalu,” kata Hulan, bingung.
“Nona muda itu memang suka minumannya,” kata Lihaku dengan rasa jengkel yang penuh kasih sayang.
“Hehehe! Bagaimana menurutmu? Bukan tempat yang buruk, ya?” kata Chue sambil membusungkan dadanya seolah-olah dialah yang bertanggung jawab atas semua ini.
Bau alkohol dan anggur sudah memenuhi hidung mereka saat mereka mendekati gedung itu. Kalau ini bukan alam mimpi, lalu apa?
Mereka berada di kilang anggur! Maomao sudah mencicipi anggur terbaik di ibu kota barat itu beberapa kali. Mungkin anggur yang dibawa Hulan tempo hari berasal dari sini.
“Nona? Anda, eh, meneteskan air liur,” kata Lihaku sambil menyikut Maomao.
Dia segera menyeka mulutnya.
“Nona Maomao, ayo kita beli beberapa botol sebagai oleh-oleh sebelum kita pulang!”
“Kedengarannya bagus, Nona Chue.”
“Saya suka idenya, tetapi apakah ada yang bisa menghentikan kalian berdua begitu kalian mulai?” Lihaku mengerang. Dia benar-benar pengganti yang diperlukan saat Kakak Lahan tidak ada untuk bercanda.
“Beberapa botol, kurasa kita bisa bertukar. Bibi saya yang mengelola tempat ini,” kata Hulan. Kabar gembira!
“Bibimu? Maksudnya...”
“Adik perempuan ayahku,” jelas Hulan.
“Itu pasti putri ketiga Tuan Gyokuen,” imbuh Chue.
“Eh... Yang membuat putra tertua Tuan Gyoku-ou begitu repot?” tanya Maomao, mengingat apa yang pernah diceritakan kepadanya—bagaimana Shikyou, si tikus, telah menjual anggur palsu dengan nama kilang anggur ini, sehingga merusak reputasinya.
“Ya, kurasa begitu. Tapi jangan khawatir. Bibi mungkin bersikap keras pada kakak laki-lakiku, Shikyou, tapi dia cukup baik padaku.” Hulan tersenyum canggung. “Ah, itu dia.”
Maomao mengikuti tatapan Hulan dan melihat seorang wanita yang, meskipun cantik, membuatnya berpikir tentang predator. Aura yang dipancarkannya mirip dengan Taomei, tetapi wanita ini memakai lebih banyak riasan dan pakaiannya tidak terlalu tertutup. Dia tampak muda, mungkin berusia akhir dua puluhan, tetapi Maomao pasti mengira putri ketiga Gyokuen sedikit lebih tua dari itu.
“Saya tahu bibi saya tampak muda, tetapi dia berusia akhir tiga puluhan, jadi harap perhatikan apa yang Anda katakan dan lakukan,” Hulan menasihati mereka.
“Baiklah, terima kasih,” kata Maomao, bersyukur karena dia menjelaskan dengan tepat apa yang ingin dia ketahui.
“Ini apoteker yang Anda pesan?” tanya putri ketiga, sambil menatap Maomao dengan penuh penilaian.
“Benar. Nama saya Maomao, Nyonya.”
“Saya dengar tabib utama tidak bisa datang karena cedera, dan Anda datang mewakilinya. Saya jadi ingin tahu, apakah Anda akan cukup membantu?” Saat itu, mereka masih mengabarkan bahwa dokter gadungan itu sedang dalam pemulihan dari cedera kakinya. Sebenarnya, kondisinya sudah jauh lebih baik, tetapi alasan itu tampaknya masih berlaku untuk mereka untuk beberapa saat. Dokter gadungan itu sendiri tidak ingin keluar rumah.
“Tentu saja saya bukan dokter ahli, tetapi saya akan melakukan apa pun yang saya bisa. Saya dengar ada beberapa orang sakit di sini. Bolehkah saya memeriksanya?” tanya Maomao.
“Baiklah. Ke sini saja.” Tanpa berkata apa-apa lagi, putri ketiga itu pun pergi, dan Maomao mengikutinya, juga diam saja.
Putri ketiga membawa Maomao ke semacam ruang istirahat. Ada beberapa tempat tidur—tempat itu tampaknya juga berfungsi sebagai kamar tidur siang. Lima orang berbaring di sana, semuanya pucat dan kurus. Masing-masing memegang ember yang sesekali mereka gunakan untuk muntah.
“Semuanya tampak baik-baik saja pagi ini, tetapi menjelang siang, mereka seperti ini. Saya mengisolasi mereka karena khawatir ada sesuatu yang menular.”
“Keputusan yang bijak, nyonya.” Maomao mengenakan jubah dan menutup mulutnya dengan sapu tangan.
“Apa yang Anda ingin saya lakukan?” Chue bertanya dengan nada malas.
“Bisakah Anda membawakan saya air minum, garam, dan gula? Saya akan memeriksa orang-orang ini, dan saya pikir mereka perlu minum air. Jika Anda tidak bisa mendapatkan semua itu, sup encer sudah cukup.”
“Oke!” kata Chue dan berlari kecil.
“Saya akan membantu Nona Chue,” kata Hulan, mengikutinya.
“Dan saya akan berjaga di pintu ini,” kata Lihaku.
“Terima kasih, Tuan Lihaku. Saya akan memanggil Anda jika saya butuh sesuatu.”
Jika apa pun ini ternyata bisa dikomunikasikan, tidak baik bagi mereka semua untuk berkumpul di ruangan itu. Lihaku tampaknya mengerti itu.
“Maaf, tapi saya akan menunggu di luar juga,” kata putri ketiga, mengamati dari jarak yang aman.
Mungkin terlihat dingin, tetapi itu langkah yang cerdas, pikir Maomao. Wanita itu rupanya adalah adik perempuan Gyoku-ou, tetapi dia sama sekali tidak bertingkah seperti Gyoku-ou. Jika ada satu hal yang tidak dimiliki keluarga You, itu adalah kepribadian yang berbeda.
Maomao masuk ke ruangan, memulai pemeriksaannya dengan pasien yang tampaknya dalam kondisi terburuk. Dari kelima pasien, yang tampaknya paling menderita adalah seorang tua berambut putih.
Gejala: muntah, dan seluruh tubuh terasa panas. Kepala tampak sakit...
Dia memeriksa mata dan lidah orang itu, dan memeriksa denyut nadinya. Mereka lesu dan tidak begitu koheren, jadi Maomao mencoba berbicara dengan salah satu pasien yang kondisinya relatif lebih baik.
“Bisakah Anda menjelaskan gejala Anda kepada saya?”
“Ya... Saya merasa tidak enak badan. Kepala saya berdenyut, saya jadi sangat pusing setiap kali mencoba berdiri, dan rasa mualnya tidak kunjung hilang.”
“Mual? Sakit perut atau diare?”
“T...Tidak. Tidak, tidak ada. Saya hanya merasa mual.”
Itu bisa berarti... Maomao melihat ke sekeliling ruangan. Semua orang menunjukkan gejala yang hampir sama: beberapa dari mereka kadang-kadang muntah di ember, tetapi tidak ada yang berlarian ke kamar mandi.
“Satu pertanyaan lagi,” kata Maomao. Kemudian dia menanyakan hal yang sama kepada pasien lainnya. Berdasarkan kesaksian mereka, dia dapat menyimpulkan penyebab masalahnya.
Wah, wah...
Maomao menghela napas panjang dan meninggalkan ruangan.
“Bagaimana? Apa yang kau pelajari?” tanya putri ketiga, menjaga jarak karena takut tertular.
“Tidak perlu khawatir penyakitnya menyebar,” jawab Maomao.
“Tidak? Apa penyebabnya?”
“Kelima orang itu adalah penguji rasa anggur. Yang tertua minum lebih banyak daripada yang lain, sepertinya.”
“Jangan bilang... Anggurku tidak beracun, kan?!”
Maomao menggelengkan kepalanya. “Tidak. Itu hanya mabuk. Atau... yah, mungkin masih terlalu dini untuk menyebutnya begitu. Mungkin kita harus menyebutnya kasus mabuk berat.”
Maomao melepas syal dan jubahnya.
“Mabuk? Tidak mungkin! Tidak ada pekerja kilang anggur yang akan mabuk hanya karena uji rasa kecil! Mereka harus menenggak minuman keras suling untuk mulai merasakannya!”
“Apakah Anda membuat minuman keras suling?” tanya Maomao, matanya berbinar.
“Memang, tapi sekarang sedang dalam proses fermentasi. Benar, kan, Bibi?” sela Hulan. Ia membawa panci besar.
“Nooona Maomao! Kami membawa sup sisa kemarin, dan sedikit jus.” Sementara itu, Chue membawa wadah keramik berisi jus buah.
“Terima kasih.” Maomao membuka tutup panci Hulan, mengambil sendok sayur, dan mengaduk isinya.
“Coba lihat ini...” Keseimbangan garam dan air hampir sempurna, sementara bahan-bahan supnya meliputi sayur-sayuran, jamur, dan daging. “Ini dari kemarin? Apakah semua pasien memakannya?”
“Ya, kurasa begitu. Tapi beberapa orang lain juga memakannya, jadi kurasa bukan supnya yang bermasalah. Aku juga memakannya, dan aku baik-baik saja.”
Meskipun demikian, Maomao mengamati sup itu dengan saksama. Ia mengambil beberapa bahan dengan sendok sayur, mengambilnya dengan sepasang sumpit, dan memeriksanya. “Dan tidak ada yang merasa sakit kemarin?” tanyanya.
“Kurasa tidak.”
“Kalau begitu, bisakah kau memanggil seseorang yang memakan sup ini kemarin?”
“Baiklah. Beri aku waktu sebentar.” Putri ketiga memanggil seorang pelayan, yang segera membawa beberapa orang ke Maomao.
“Aku ingin bertanya beberapa hal. Pertama, bisakah kau ceritakan secara rinci apa yang telah kau makan dan minum selama beberapa hari terakhir?”
Para staf kilang anggur yang dibawa kepadanya merasa bingung dengan permintaan itu, tetapi mereka memberitahunya. Salah satu dari mereka tampak agak pucat, jadi Maomao menanyainya dengan saksama.
Putri ketiga tampak kurang senang saat mengetahui bahwa salah satu karyawannya telah menyembunyikan penyakitnya. “Mengapa kau tidak mengatakan apa-apa?” tanyanya.
Pria itu hanya berkata, “Maafkan aku...” Sepertinya dia berpikir bahwa jika dia berhenti bekerja, dia akan dibayar lebih sedikit.
“Tolong jangan sembunyikan hal-hal seperti ini dariku! Kau tahu bahwa menyembunyikan masalah hanya akan memperburuknya!”
Sementara putri ketiga sibuk mencaci-maki karyawannya, Maomao kembali memeriksa daftar makanan.
"Sudah kuduga," katanya.
"Tahu apa?" Putri ketiga menatapnya dengan bingung.
"Ini bukan penyakit dan bukan racun. Semua orang benar-benar hanya mabuk."
"Apa yang membuatmu begitu yakin?"
"Apakah sup ini disiapkan di tempat ini?"
"Tentu saja!" celoteh Chue.
"Dan semua orang yang menderita kondisi ini makan sup itu, ya?"
"Ya, seperti yang kukatakan kepadamu. Produksi anggur membutuhkan perhatian terus-menerus, jadi orang-orang tidur bergiliran di sini. Sup itu adalah makan malam tadi malam. Tapi jelas tidak membuat semua orang tertidur. Aku memakannya sendiri!"
Maomao kembali mengambil bahan-bahannya. "Kau lihat jamur kering ini? Ini mungkin dimasukkan ke sini untuk membuat kaldu."
"Jamur? Kami tidak banyak melihat jamur seperti itu di sekitar sini." Sekarang putri ketiga benar-benar bingung. Di Provinsi I-sei, daging atau tulang biasa digunakan untuk membuat kaldu, atau mungkin ikan di daerah pesisir.
"Tentu saja saya tidak tahu semua tentang setiap jenis jamur. Namun, saya sangat menduga inilah penyebab muntahnya," kata Maomao.
"Mengapa? Saya sendiri makan sup itu, dan saya merasa baik-baik saja."
"Saya pikir jamur ini mengandung komponen yang pada dasarnya membuat orang tidak dapat menahan alkohol." Maomao telah mendengar kasus seperti ini lebih dari sekali sebelumnya.
"Jamur bisa melakukan itu? Benarkah?" tanya Hulan, terkejut.
"Ya, bisa. Jamur mengganggu kemampuan tubuh untuk memetabolisme alkohol."
Jamur memang menyimpan banyak kejutan. Ada begitu banyak jenis, dan banyak di antaranya beracun jika dimakan mentah. Selain itu, dalam banyak kasus, efek racunnya tertunda, dengan timbulnya beberapa jam hingga beberapa hari setelah dikonsumsi, sehingga orang terkadang memakan jamur tanpa menyadari bahwa mereka telah mengonsumsi racun yang bekerja lambat.
"Siapa pun yang minum alkohol dalam beberapa hari setelah memakan jamur ini, bahkan peminum berat sekalipun, akan menjadi sangat, sangat mabuk, atau begitulah yang kudengar." Dia harus berhati-hati dalam berkata-kata karena bagaimanapun juga, ini hanyalah sesuatu yang pernah didengarnya. Dia tidak ingin bersikap tidak bertanggung jawab dengan mengatakan sesuatu dengan pasti yang sebenarnya tidak dia yakini. “Harus diakui, saya sendiri belum pernah memakan jamur ini. Saya hanya berbicara berdasarkan kabar angin, dan tidak tahu secara pribadi apakah jamur ini benar-benar berfungsi seperti yang mereka klaim. Karena itu, saya ingin memastikannya.”
Setelah itu, dia mencelupkan sendok sayur ke dalam sup, mengambil beberapa jamur, dan memasukkannya langsung ke mulutnya.
“Apakah kamu punya anggur?” tanyanya.
“Anggur?”
“Ya. Lebih baik yang kering saja.” Dia pikir dia merasakan putri ketiga menatapnya dengan sangat tajam, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya. Wanita itu memanggil seorang pelayan untuk membawakan minuman, dan pria itu segera muncul dengan sebotol anggur.
“Baiklah, ini dia. Daaan glup.” Maomao menjulurkan lidahnya. “Rasanya sangat bulat. Hanya ada sedikit rasa manis buah yang tersisa, tetapi hanya cukup untuk memberikan aksen yang menyenangkan...”
Dia memakan jamur lain untuk menemani minumannya. Kemudian dia minum segelas anggur lagi. Dan lagi.
“Eh... Sekarang dia hanya minum, kan?” Hulan bertanya pada Lihaku.
“Dia memang suka anggur. Tetapi dia juga suka racun. Gadis itu minum seperti ikan. Kurasa bahkan aku tidak bisa mengalahkannya.”
Dia belum benar-benar menjawab pertanyaan Hulan.
Aku bisa mendengarmu, lho.
Biarkan dia bicara. Anggur itu begitu enak, dia tidak bisa berhenti meminumnya. Dia merasakan tubuhnya semakin hangat, suasana hatinya semakin cerah.
Ups, hati-hati.
Dia mengamati tangannya dan melihat bahwa tangannya berwarna merah terang. Kehangatan yang menyebar ke seluruh tubuhnya mulai menjadi panas yang tidak nyaman, dan kemudian dia terhuyung-huyung dengan tidak stabil. Perasaan melayang yang menyenangkan itu meningkat sampai kepalanya berputar.
“Wah! Hei, nona!” Lihaku mengangkatnya. Suaranya terdengar sangat jauh.
“Halo, Nona Maomao! Maafkan saya!” Maomao memperhatikan Chue melenturkan jari-jarinya—dan kemudian memasukkannya ke dalam mulut Maomao.
“Bluuurgghhh!”
Ada desahan cemas kolektif.
Chue menawarkan Maomao jus buah untuk menghilangkan rasa asam di mulutnya. Dia perlahan mulai merasa seperti tubuhnya kembali ke bumi. Dengan pusing, dia mengangkat kepalanya. “Saya biasanya peminum yang cukup kuat, tapi... Yah, Anda lihat.”
Putri ketiga dan Hulan tampak terkejut melihat Maomao, yang berlumuran muntahan.
“Karyawan Anda seharusnya segera pulih dari mabuk mereka.” Maomao menyeka air liur dari bibirnya, masih merasa tidak enak badan.
“Y-Ya, baiklah. Tapi bolehkah aku bertanya satu hal?” Putri ketiga mulai berbicara dengan nada yang lebih sopan kepada Maomao. Itu tampaknya bukan ungkapan rasa hormat melainkan cara untuk menjaga jarak secara verbal.
“Ya?”
“Apakah ada alasan mengapa kamu harus memakan sup itu sendiri hanya untuk membuktikan perkataanmu?”
“Ya, tentu saja,” kata Maomao.
“Apa mungkin itu?”
“Oh, kau tahu.”
Itu adalah alasan yang sempurna untuk minum anggur, tentu saja!
Bahkan Maomao tahu dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Dia memilih untuk tersenyum ramah.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar