Maomao sedang menahan sakit kepala yang berdenyut-denyut.
Ini... Ini dia!
Dia mengalami hal yang disebut mabuk. Dia tidak yakin apakah itu termasuk mabuk jika belum seharian, tetapi sakit kepala setelah berhenti mabuk adalah salah satu gejala utamanya, bukan?
Bergoyang-goyang di kereta hanya membuatnya merasa lebih buruk. Itu tidak menyenangkan, namun...
“Ahh! Ini sesuatu yang baru!”
Maomao benar-benar tersentuh karena mengalami sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya. Rasanya seperti digigit ular berbisa. Dan ada ramuan beracun yang pernah dimakannya yang membuatnya mual seperti ini—yang mana itu, lagi? Dia menikmati mencarinya di ingatannya.
“Anda tidak terlihat lebih baik, Nona Maomao. Apakah Anda cenderung menjadi pemabuk yang bahagia?” tanya Chue.
“Hanya ada sedikit yang tersisa di dalam diriku yang tidak muncul. Seorang pemabuk yang bahagia? Ha ha ha! Oh, jika masih ada jamur itu, berikan padaku. Aku ingin menikmatinya sedikit lebih lama.”
“Bahkan Nona Chue akan bosan dengan ini,” katanya. “Pokoknya, aku akan pergi melihat jamur itu.”
Maomao tidak tahu pasti seberapa kuat “jamur mabuk” itu sebenarnya, tetapi dia pernah mendengar bahwa bahkan sehari penuh setelah memakannya, alkohol masih dapat memberikan efek yang sangat besar padamu. Bukannya kau tidak akan pernah bisa minum lagi, tetapi lebih baik menjauh untuk sementara waktu.
Sungguh memalukan, sebenarnya, karena mereka telah mendapatkan anggur sebagai oleh-oleh.
“Hmm, Nona Chue akan merasa tidak enak jika harus membuatmu muntah lagi. Aku ingin tahu apakah ada yang tersisa untuk muncul selain cairan lambung.”
“Tidak apa-apa. Aku merasa jauh lebih baik. Tolong berhenti melenturkan jari-jarimu dan mencoba memasukkannya ke dalam mulutku. Katakan, Anda tidak punya apa pun untuk menulis, bukan?” Chue menawarkan perkamen dan alat tulis. Namun, ia tidak punya kuas, hanya pena, jadi sulit digunakan. Tinta berceceran di mana-mana saat Maomao mencoba menulis dengan alat yang tidak menarik itu. Di kereta yang bergoyang, tulisan tangannya tampak hampir tidak stabil seperti perutnya.
“Apa itu?” tanya Chue, mengintip dari balik bahunya.
“Ini. Saya mencatat jamur yang saya kira ada di sup itu, beserta jumlah alkoholnya. Ini adalah jenis efek yang saya amati pada berbagai interval waktu setelah menelannya. Saya pikir saya akan terus membuat entri baru setiap tiga puluh menit. Jadi, tolong berikan saya sisa jamurnya.”
Anda harus memastikan untuk mengulangi hal-hal penting.
“Anda tampaknya sangat bersenang-senang untuk seseorang yang tampak begitu pucat, Nona Maomao.”
“Ya, Anda hampir membuat saya teringat Tuan Lahan,” kata Lihaku. Sungguh orang yang aneh untuk dipikirkan. Ekspresi suram muncul di wajah pucat Maomao, dan dia merasa dirinya sedikit tidak mabuk.
“Tolong jangan sebut nama-nama yang tidak pantas seperti itu. Tunggu... Apakah Anda mengenalnya, Tuan Lihaku?”
Maomao mempertimbangkan masalah itu. Bahkan jika Lihaku dan Lahan saling mengenal, dia punya cara untuk tidak mengingat hal-hal yang tidak menarik baginya secara pribadi.
“Yah, saya—maksud saya, tidak secara langsung, tetapi Anda tahu—saya secara teknis bekerja di bawah orang tua itu. Kadang-kadang saya harus pergi ke kantornya, dan kami pernah bertemu sesekali. Selain itu, dia sangat... istimewa. Anda tidak akan melupakannya.”
“Hah.” Maomao, yang sama sekali tidak tertarik, mulai membersihkan peralatan tulisnya.
“Juga, sebelum kami berangkat ke ibu kota barat, dia berkata, ‘Jaga adik perempuanku untukku,’ dan memberiku beberapa makanan ringan.”
“Dia orang yang sama sekali asing.”
“Oh. Benar. Aku hampir lupa.”
Lihaku mungkin tidak suka bercanda, tetapi dia mudah diajak bekerja sama.
“Jadi, kembali ke jamur, pertanyaannya adalah mengapa kilang anggur bahkan memiliki jamur yang membuat Anda sangat mabuk, bukan?”
“Ya, tetapi jamur bukanlah satu-satunya bahan. Ada banyak hal dalam sup itu.” Maomao memiringkan kepalanya.
“Apakah jamur tumbuh di ibu kota bagian barat?” Mereka cenderung lebih menyukai lingkungan yang hangat dan lembap. Udara kering di wilayah barat tampaknya tidak cocok bagi mereka.
“Saya pikir Anda bisa menanamnya, tetapi mungkin tidak banyak,” kata Chue. Maomao setuju. Dia membayangkan jamur yang ada di dalam sup. Jamur pemicu mabuk yang Maomao kenal sering ditemukan di hutan pinus—dia ragu jamur itu bisa ditemukan di antara padang rumput Provinsi I-sei.
“Saya ingin tahu apakah itu berarti jamur itu datang bersama kiriman dari wilayah tengah,” kata Chue.
“Hmm... kurasa itu yang akan terjadi?” Maomao mengeluarkan suara serius. Terlalu rapi untuk menjadi kebetulan. Sepertinya seseorang sengaja memasukkan jamur-jamur itu untuk menyebabkan wabah mabuk di kilang anggur. Tapi apa motifnya?
Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal yang tidak mungkin kuketahui.
Dia harus memilih hal lain untuk diselesaikan terlebih dahulu. Kemampuan untuk mengubah haluan tanpa berpikir dua kali adalah salah satu kelebihan Maomao.
Saat kereta tiba kembali di rumah utama, Maomao merasa jauh lebih sadar.
Kurasa sebaiknya aku melapor pada Jinshi.
Dia berencana untuk menceritakan kepadanya apa yang sebenarnya terjadi, seperti yang selalu dilakukannya. Dia berasumsi bahwa Jinshi akan meminta pendapatnya tentang siapa pelakunya, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak diketahuinya.
Maomao dan yang lainnya menuju ke kantor Jinshi seperti biasa, tetapi ketika mereka sampai di sana, mereka hanya menemukan Suiren.
“Bukankah Tuan Jinshi ada di sini?” tanya Maomao. Hanya ada dia, Suiren, Chue, dan Lihaku di ruangan itu, dan dia menyebut nama "Jinshi" tanpa benar-benar memikirkannya.
"Aku berharap dia akan kembali kapan saja sekarang. Dia dipanggil untuk menangani masalah warisan Tuan Gyoku-ou."
"Tapi itu sama sekali tidak melibatkan Tuan Jinshi, kan?"
"Mereka ingin pihak ketiga hadir. Ketika dia mendengar mereka berencana memanggil Tuan Lakan, dia menyadari bahwa dia sebaiknya mengajukan diri." Suiren mendesah.
"Mengapa mereka memilih dia, dari sekian banyak orang? Tuan Rikuson akan lebih cocok untuk tugas itu." Maomao tampak jengkel.
"Aku khawatir aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi tampaknya mereka tidak ingin seseorang dengan sejarah panjang di ibu kota barat ikut campur." Saat itu, mereka mendengar langkah kaki dari aula. "Oh, kurasa dia sudah kembali."
Jinshi memasuki ruangan dan menatap mereka sekilas. "Maomao, kau di sini?" tanyanya. Gaoshun dan Basen, ayah dan anak, datang di belakangnya.
"Saya datang untuk melaporkan kepada Anda tentang kilang anggur, Tuan," kata Maomao sambil membungkuk.
"Bagus. Kita bisa langsung ke intinya." Jinshi melonggarkan kerah bajunya dan duduk di sofa. Suiren mulai membuat teh.
Sementara itu, Maomao memberi tahu Jinshi apa yang terjadi selama perjalanannya.
"Dengan kata lain, seseorang dengan sengaja memasukkan jamur beracun ke dalam sup?" tanya Jinshi.
"Saya pikir itu sangat mungkin. Perlu diingat bahwa jamur itu tidak beracun jika Anda tidak minum alkohol bersamanya. Dan belum ada tempat untuk mendapatkan minuman yang layak di ibu kota barat selama beberapa bulan terakhir, jadi bagi saya, fakta bahwa jamur itu muncul di kilang anggur tampak direncanakan sebelumnya."
"Direncanakan sebelumnya? Apakah menurut Anda itu adalah upaya pembunuhan yang disengaja?"
"Sayangnya, Tuan, itu bukan racun jenis itu. Itu bisa membuat Anda sangat mabuk, tetapi tidak akan membunuh Anda."
Jinshi menyeruput tehnya. Maomao juga ditawari, tetapi entah mengapa ini bukan saat yang tepat untuk duduk, dan dia tetap berdiri. Chue dan Lihaku juga berdiri, jadi selama Jinshi tidak memerintahkannya untuk duduk, dia tidak akan duduk. Namun, sejujurnya, dia berharap bisa—dia masih merasa sedikit pusing.
“Lalu, apa itu? Ide seseorang untuk mengerjai?” tanya Jinshi.
“Jika memang begitu, itu adalah jenis kejahilan yang akan dilakukan oleh roh rubah liar. Kita tidak ingin salah satu dari mereka berkeliaran.”
“Kau benar. Aku akan mulai dengan melihat siapa yang mendistribusikan perbekalan bantuan.”
“Terima kasih, Tuan.”
Jinshi juga kebetulan memberinya isyarat untuk duduk, jadi akhirnya Maomao bisa melakukannya. Dia sudah selesai memberikan laporannya, tetapi sekarang dia tampaknya menginginkan sesuatu yang lain. Biasanya itu adalah untuk memeriksa bekas lukanya, tetapi hari ini dia tampaknya memiliki sesuatu yang berbeda dalam pikirannya.
Maomao melirik lagi dan mendapati Lihaku telah menempatkan dirinya di kamar sebelah, mungkin berasumsi bahwa mereka akan mengobrol sebentar. Chue juga tidak ada di sana; mungkin Suiren telah memberikannya tugas kecil.
“Saya dipanggil untuk menangani masalah yang melibatkan Tuan Gyoku-ou,” kata Jinshi.
“Sepertinya ini berlarut-larut, Tuan.”
“Memang. Anak-anak Tuan Gyoku-ou dibesarkan dengan cara yang sangat berbeda, seperti yang dapat Anda lihat dari pengamatan terhadap cucu-cucunya.”
Hal itu jelas, misalnya, dari hubungan antara si brengsek kecil Gyokujun dan Xiaohong.
“Apakah putra kedua dan ketiga ingin Anda menambah bagian warisan mereka?” tanya Maomao.
“Menariknya, tidak. Mereka ingin saya meyakinkan putra tertua untuk menerima bagiannya, yang selama ini ditolaknya.”
Sekarang Maomao benar-benar memiringkan kepalanya. Gerakan itu terasa agak tiba-tiba—mungkin masih ada sedikit alkohol dalam sistemnya. “Tuan? Saya khawatir saya tidak paham. Putra tertua mengatakan dia tidak menginginkan warisan?”
Dia teringat Shikyou yang mengangkut kepala rusa yang dipenggal di dalam tas. Kebetulan, dia merebus otak rusa itu lalu mengasinkannya dalam cuka. Rasanya cukup enak.
“Dia bilang dia akan menyerahkan semuanya.”
“Meskipun Tuan Gyokuen masih hidup, saya harus berpikir warisan Tuan Gyoku-ou jumlahnya cukup besar.”
“Itulah mengapa dia bilang dia tidak menginginkannya. Saya pernah mendengar dia orang yang agak tolol, tapi ini...”
Orang tolol—ada kata yang tidak Anda dengar setiap hari. Maomao menganggapnya seperti orang bodoh.
“Dia seharusnya menerima apa pun yang menjadi haknya,” katanya.
“Ada beberapa hal yang mungkin tidak ingin diterima seseorang.” Jinshi terdengar aneh... bersimpati dengan situasi pria itu.
Ah...
Maomao teringat bahwa saat ini dia sedang berbicara dengan orang lain dengan cara berpikirnya yang unik. Dia ingin melepaskan diri dari keterikatan tertentu miliknya sendiri.
“Jadi, putra tertua tidak menginginkan warisan. Putri tertua menginginkannya, tetapi tidak mampu melakukan pekerjaan yang menyertainya. Putra kedua ingin yang tertua menerima warisan, seperti yang ditetapkan oleh Tuan Gyoku-ou saat dia masih hidup; putra ketiga berpikir semuanya akan lebih mudah jika putra kedua yang mewarisi.”
Itu cukup mencakup seluruh spektrum kemungkinan pendapat. Tidak heran mereka tidak dapat mencapai kesepakatan.
“Pekerjaan yang menyertai warisan—apakah itu berarti pewaris harus mengambil alih ibu kota barat?”
“Ya, itu saja. Tidak membantu bahwa keluarga tidak berpikir baik tentang putra tertua. Dahai mencoba menengahi, tetapi diskusi tidak membuahkan hasil.”
Dahai—Maomao sepertinya ingat bahwa itu adalah putra ketiga Gyokuen.
“Kedengarannya sangat rumit, Tuan.” Dia mencoba membuat Jinshi merasa lebih baik, tetapi secara pribadi dia tidak ingin terlibat dalam hal ini. Dia akan mendengarkan dengan sopan tentang warisan, memberikan beberapa komentar yang tidak mengikat, dan dengan anggun keluar saat saatnya tiba.
“Tunggu dulu... Anda hanya memberikan komentar yang tidak mengikat untuk menghindari pembicaraan tentang ini, bukan?”
“Singkirkan pikiran itu, Tuan.”
Jinshi semakin pandai membaca kehalusan ekspresi Maomao.
“Pucat Anda juga luar biasa bagus hari ini.”
“Oh, menurutmu begitu?”
Dia telah memuntahkan sebagian besar alkohol, tetapi dia masih merasakan sensasi yang menyenangkan, dan itu tidak luput darinya.
Maomao tahu dia akan mendapat ceramah lagi jika Jinshi tahu dia telah “bereksperimen” lagi, jadi dia memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. “Tuan, saya mendengar istri Tuan Gyoku-ou adalah ajudan pribadinya. Bukankah dia seharusnya menjadi bagian dari diskusi ini?” Wanita mungkin tidak memiliki banyak hak, tapi tentunya istri seorang pria harus memiliki hak bicara, bukan?
Wanita mungkin tidak punya banyak hak, tetapi tentunya istri seorang pria harus punya hak bicara?
“Istri Tuan Gyoku-ou tidak suka perhatian apa pun. Dia hanya duduk di sana sepanjang waktu, tidak memberikan masukan apa pun.”
Mungkin sesuai dugaanku.
Itu sesuai dengan apa yang Maomao dengar dari Chue. Pria Linese menyukai wanita yang pendiam dan sopan, tetapi dalam situasi ini berarti tidak ada yang bisa menangani masalah ini.
“Sepertinya ada alasan khusus mengapa dia lebih suka menghindari sorotan,” kata Jinshi.
“Ya, Nona Chue menyebutkannya kepadaku.” Ini akan menjadi kisah tentang dirinya yang berada di negara asing selama beberapa tahun.
“Begitu. Baginya, bahkan dilihat oleh keluarganya sendiri sudah terlalu berlebihan, dan aku diberi tahu bahwa dia telah memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun tentang masalah warisan.”
“Bahkan tidak kepada keluarganya sendiri?”
Dia tidak tampak begitu membenci manusia, pikir Maomao.
“Jadi, Anda pernah mendengar bahwa wanita ini awalnya adalah putri dari keluarga pedagang kaya di wilayah tengah, dan bahwa dia mulai membantu bisnis begitu dia datang ke ibu kota barat untuk menikah.”
“Eh... Kurang lebih begitu.” Itulah pertama kalinya Maomao mendengar tentang tempat kelahiran wanita itu, tetapi itu menjelaskan mengapa dia memiliki ciri-ciri wajah seseorang dari wilayah tengah.
“Dia mengalami kecelakaan kapal, nasibnya tidak diketahui, sampai beberapa tahun kemudian dia secara ajaib kembali ke ibu kota barat. Situasinya di luar kendalinya, tentu saja, tetapi itu tidak menghentikan beberapa orang untuk menyebarkan rumor tidak sedap tentang wanita yang telah meninggalkan rumahnya selama bertahun-tahun.”
“Ahh. Ya, saya mengerti.”
Seorang wanita, sendirian di negeri asing? Seorang wanita cantik, begitu? Tentu saja akan ada spekulasi yang tidak sopan tentang bagaimana dia bisa bertahan hidup.
Kehidupan sang istri sejauh ini dapat dengan mudah diisi dengan sebuah buku.
“Saya yakin dia mengalami banyak hal. Setelah pengalaman-pengalaman itu, dia mulai menghindari terlihat di depan umum. Saya pikir mungkin saja kebencian Tuan Gyoku-ou terhadap orang asing ada hubungannya dengan apa yang terjadi pada istrinya.”
Maomao mengangguk dengan sungguh-sungguh, tetapi dalam hati dia berharap bisa segera beristirahat. Perutnya telah dikosongkan dari semua isinya bersama dengan alkohol, dan dia ingin memasukkan sedikit makanan ke dalamnya.
“Baiklah, baiklah, saya pikir sudah waktunya bagi saya untuk pergi,” katanya. Dia berdiri dan hendak meninggalkan ruangan, tetapi segera tersandung.
“Hei.” Jinshi menahannya agar tetap berdiri dengan mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat. “Apa yang merasukimu? Kamu tampak tidak begitu tenang.”
“Oh, ya ampun, benarkah?” Maomao mulai terdengar sedikit mabuk. “Saya pikir saya mungkin akan meminta Anda untuk memeriksa bekas luka saya saat Anda di sini, tetapi saya pikir ada sesuatu yang terjadi.” Dia menatapnya, curiga.
“Oh, Tuan. Itu imajinasi Anda! Dan bekas luka itu tidak perlu saya periksa lagi.”
“Saya ingin Anda menunaikan tanggung jawab Anda sampai akhir. Bagaimana jika lukanya mulai bernanah?”
“Itu tidak akan terjadi! Saya bahkan tidak memeriksa bekas luka di perut gadis kecil itu lagi, dan dia jauh lebih muda dan lebih kecil dari Anda, Tuan Jinshi!”
“Yah, dia adalah dia dan saya adalah saya.”
Tanpa bermaksud demikian, Maomao menatap Jinshi dengan sedikit cemberut. Wajahnya benar-benar berseri, seolah berkata Ya, itu benar!
“Maafkan saya, Tuan,” kata Maomao—tetapi usahanya untuk keluar dengan tegas terhalang oleh suara yang sangat memalukan dari perutnya. Kami tegaskan, perutnya telah kehilangan semua isinya bersama alkohol dan sekarang benar-benar kosong.
Seolah-olah dirancang khusus untuk menyiksa Maomao dan perutnya yang kasian, bau yang harum tercium ke dalam ruangan.
“Penasaran dengan makan malam?” Jinshi bertanya sambil menyeringai ketika melihat wajahnya.
“Saya tidak bisa mengatakan saya tidak penasaran.”
“Tidak? Oh, Suiren, apa yang disajikan hari ini?” panggil Jinshi ke ruang sebelah.
Status sosial Jinshi sedemikian rupa sehingga biasanya, ia akan dilayani lebih dari yang bisa dimakan satu orang. Fakta bahwa ia bahkan bisa bertanya apa yang disajikan menyiratkan bahwa akhir-akhir ini, bahkan adik laki-laki Kaisar hanya diberi makan malam yang cukup untuk benar-benar menghabiskannya.
Ia sedang berhemat.
Suiren muncul dengan sebuah nampan, sambil tersenyum. “Malam ini kami akan menyajikan ayam kukus dengan sayuran dingin dan daging babi Dongpo,” katanya.
Oke, tidak terlalu berhemat.
Maomao menelan ludah untuk menahan diri agar tidak meneteskan air liur.
“Anda mau?” tanya Jinshi.
Hanya butuh sedetik baginya untuk menjawab, “Jika Anda menawarkan, Tuan!” Dia merasa sangat kasihan pada dukun di kantor medis itu, tetapi daging selalu lebih baik darinya. Dia sedikit khawatir Taomei atau seseorang mungkin akan memandang sinis saat dia makan bersama Jinshi—status sosial mereka terlalu jauh—tetapi begitulah adanya. Suiren menyelipkan daging babi di antara beberapa potong roti dan membawanya. Apa yang seharusnya Maomao lakukan?
Paling tidak dia bertanya, “Apakah Anda yakin tidak apa-apa jika saya makan makanan yang sama dengan Pangeran Bulan?”
“Oh, saya tidak mengerti mengapa tidak. Jika Anda khawatir, kita bisa selalu mengatakan Anda sedang memeriksa racunnya.”
Jadi dia mendapat izin dari Suiren. Bahkan ada kursi yang disiapkan agar Maomao bisa makan.
“Baiklah!” Maomao mengepalkan tinjunya—tetapi dia tidak bisa tidak memperhatikan bahwa ada sesuatu tentang makanan itu yang berbeda dari biasanya. “Permisi?” tanyanya pada Suiren dengan hati-hati.
“Ya? Apakah semuanya baik-baik saja?”
“Bukankah Pangeran Bulan biasanya menyajikan anggur sebelum makan?”
Itu adalah cara tidak langsung untuk menanyakan di mana minumannya.
“Oh, Nona Maomao, jangan! Ingatkan aku siapa yang memuntahkan isi perutnya beberapa menit yang lalu?” kata Chue. Sungguh tidak perlu.
“Tunggu, apa yang kamu bicarakan?” tanya Jinshi.
“Oh, hanya kebiasaan buruk Nona Maomao.”
Kemudian Chue menjelaskan kepada Jinshi, secara terperinci, tepatnya apa yang telah Maomao usahakan dengan sangat keras untuk tidak terlalu spesifik.
“Dan begitulah ceritanya!” dia menyimpulkan.
“Hmm, memang,” kata Jinshi, yang telah mendengarkan dengan penuh perhatian sepanjang waktu. Kemudian dia menatap Maomao dengan tajam.
Terkutuklah kamu, Nona Chue!
Tidak perlu dikatakan, tidak ada anggur yang tersedia.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar