Ketiga wanita yang dibawa Onsou semuanya adalah dayang istana baru yang baru saja lulus ujian tahun ini. Mereka memiliki latar belakang yang cukup terhormat; dua di antaranya adalah putri pejabat sementara yang lainnya berasal dari keluarga pedagang. Lahan berpikir, masing-masing dari mereka sangat cantik.
Ia juga memberanikan diri untuk memanggil pejabat dari Dewan Kehakiman. Mereka tidak begitu akur dengan Kementerian Perang Lakan, tetapi tidak ada alasan untuk mencari masalah. Lahan ingin seseorang di sana untuk menyaksikan seluruh kejadian itu.
"U-Um, bolehkah aku bertanya mengapa kita dipanggil ke sini?" Alis Dayang Istana No. 1 turun tiga milimeter. Laporan singkat yang ia dapatkan tentangnya mengatakan bahwa ia adalah putri seorang pejabat pedesaan dan bahwa ia tinggal bersama kerabat di ibu kota. Ia memiliki rambut hitam berkilau.
"Aku tidak percaya kau akan membawa kami ke ruangan tempat kejadian mengerikan itu terjadi. Tentunya kau tidak akan menyuruh kami membersihkan mayatnya?" kata Dayang Istana No. 2 sambil gemetar. Dia adalah putri pedagang, dibesarkan di ibu kota, dan juga memiliki rambut hitam yang indah.
"A-aku ing-ingin pulang!" kata Dayang Istana No. 3 sambil menggigil hebat. Dia adalah putri bungsu seorang pejabat sipil, dan seperti yang lainnya, dia adalah wanita cantik berambut hitam legam. Setiap wajah mereka sangat berbeda, tetapi dari belakang mereka semua akan terlihat sangat mirip.
"Ini akan membuat sulit untuk membedakan siapa yang mana bahkan jika kita memiliki saksi dari waktu kematian yang diproyeksikan." Onsou menyilangkan lengannya. Dr. Liu dan petugas medis lainnya tetap berada di ruangan itu. "Jadi, siapa di antara wanita-wanita ini yang merupakan penjahat?" Onsou melihat ke arah Lakan, tetapi dia sedang tertidur. Bahkan jika dia sudah bangun untuk menunjuk pembunuhnya, itu tidak akan pernah berhasil tanpa motif dan cara pembunuhan yang jelas—dan Lahan akan merasa sangat tidak enak untuk mencoba memeras beberapa bukti yang dipaksakan dari situasi tersebut.
"Saya melihat Anda tampak agak putus asa atas kenyataan bahwa Anda telah dibawa ke sini sebagai tersangka, nona-nona," kata Lahan. Saat dia berbicara dengan wanita-wanita cantik, dia ingin bersikap sesopan mungkin—sementara pada saat yang sama berharap, bahkan berharap, bahwa mereka akan berubah menjadi secantik di dalam seperti di luar.
"Tentu saja. Ini bunuh diri, bukan? Mengapa Anda mengatakan kami membunuhnya?" tanya Dayang Istana No. 1.
"Saya, seorang pembunuh? Pria sebesar beruang itu?" tanya Dayang Istana No. 2.
"Ngomong-ngomong, kapan dia meninggal? Kalau itu terjadi kemarin, aku bisa membuktikan kepadamu bahwa aku ada di rumahku," usul Dayang Istana No. 3.
"Perspektif yang sepenuhnya bisa dimengerti, kalian semua," kata Lahan. Ia menatap ketiga wanita itu, senyumnya tak pernah pudar. "Namun, ada beberapa masalah yang jelas dengan hipotesis bunuh diri, termasuk situasi kamar dan luka-luka yang ditemukan pada mayat. Lebih jauh, kupikir kalian semua harus tahu bahwa alibi yang diberikan oleh keluarga atau teman-teman kalian tidak akan dianggap sebagai bukti yang kuat."
Ketiga wanita itu mengerutkan kening mendengarnya.
"Yang lebih penting, apakah kalian bertiga tidak punya motif untuk membunuh pria ini?" Ia menunjuk mayat Wang Fang, yang sekarang tergeletak di bawah kain. "Pria ini serakah sekaligus ambisius, dan aku diberi tahu bahwa ia tidak pernah melihat seorang wanita yang menarik perhatiannya tanpa berusaha membujuknya untuk tidur. Cukup banyak pejabat yang melihat Wang Fang berbicara kepada kalian bertiga."
"Benar, dia berbicara kepadaku, benar. Dan tidak hanya beberapa kali," Dayang Istana No. 2 berkata sambil mendesah. "Tapi dia bukan satu-satunya pria yang mendekatiku. Meskipun memalukan untuk mengatakannya, tentu kau mengerti bahwa banyak wanita istana di sini mencari prospek pernikahan yang bagus?" Wanita No. 2 adalah putri pedagang, dan dia memiliki kepribadian yang kuat untuk menyamai tipe yang tidak disukai Lahan.
"Memang benar," katanya. "Tetap saja, memilih kantor atasan yang tidak ada untuk pertemuan rahasia, katakanlah, tidak sopan."
Ketiga wanita itu tersipu. Itu saja.
"Apa yang kau bicarakan?" salah satu dari mereka bertanya.
"Aku punya anggota keluarga dengan hidung sesensitif kucing. Dia menemukan aroma yang sangat khas di sofa yang sangat disukai pemilik kantor ini."
Lahan tidak dapat mengatakannya pada dirinya sendiri, tetapi tampaknya mereka yang memiliki indra penciuman yang lebih baik langsung mengetahuinya. Maomao, yang tumbuh di rumah bordil, sangat sensitif terhadap aroma itu.
Singkatnya, sofa tempat Lakan sekarang tidur telah digunakan untuk melakukan perbuatan itu selama penugasan Wang Fang. Pastilah itu tempat yang menyenangkan untuk itu; Lakan sangat teliti dalam hal sofanya.
"Hanya pembersihan minimum yang dilakukan di kantor ini selama pemiliknya tidak ada, tetapi area di sekitar sofa itu jauh lebih bersih daripada di tempat lain. Anda mungkin mengira Anda telah merapikannya agar tidak meninggalkan bukti apa pun, tetapi karena kita memiliki seseorang di sini dengan hidung binatang, kita langsung tahu."
Maomao melotot padanya, sementara di sampingnya Tianyu berkata, "Astaga, dan aku duduk di sana!" Adapun Lakan, yang saat ini tertidur di sofa yang bersalah itu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.
"Misalkan ruangan ini adalah sarang cinta kecil pria itu. Itu tidak berarti kita adalah orang-orang yang bersamanya di sini," kata Dayang Istana No. 1, suaranya bergetar.
"Seberapa pun aku ingin setuju denganmu, aku tidak bisa," kata Onsou, melangkah maju. "Ini adalah kantor pribadi Tuan Lakan. Tidak ada wanita di seluruh istana yang berani mendekatinya sebelum dia berangkat ke ibu kota barat—mereka sangat mengenal Tuan Lakan."
Lakan tidak dapat diprediksi; Anda tidak pernah tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Jadi, pejabat lain dengan tegas menjaga jarak darinya, dan bahkan para wanita istana berusaha untuk tidak terlalu dekat, sama seperti tidak ada orang yang mau masuk ke gudang penuh mesiu.
Banyak yang pernah meremehkan Lakan, mengingat dia adalah putra tertua dari keluarga ternama tetapi dicap sebagai pecundang. Namun, kritikan itu tidak langsung ditanggapi Lakan; selama dia bisa memainkan permainan papannya, dia senang. Namun, begitu Lakan menyadari bahwa dia membutuhkan hak istimewa dan kekuasaan, dia mengambil semua orang yang dia anggap sebagai penghalang dan mencabik-cabik mereka sampai ke akar-akarnya. Sekarang ada aturan tidak tertulis untuk "rubah tentara": Biarkan dia sendiri. Jangan mendekatinya.
"Namun, Tuan Lakan telah pergi selama setahun terakhir. Karena kalian semua baru di sini, tidak seorang pun dari kalian berpikir untuk menggunakan ruangan ini untuk bertemu seorang pria."
Onsou benar. Ketiga wanita ini telah menjadi dayang istana dalam setahun terakhir, dan mereka tidak mengenal Lakan. Bahkan jika mereka telah memahami perintah tak tertulis untuk menjauhinya, itu pasti tidak berarti banyak bagi mereka. Kalau tidak, mereka tidak akan pernah bergabung dengan kerumunan yang tercengang di kantornya.
Dan tidak ada dayang istana baru lainnya tahun lalu kecuali ketiga orang ini.
"Jadi, pendapatmu adalah salah satu dari kami membunuhnya karena sedikit cemburu? Maaf mengecewakanmu, tapi bagaimana mungkin aku atau salah satu dari kami, dayang istana berlengan kurus, membunuh pria ini dan entah bagaimana membuatnya tampak seperti bunuh diri?" kata Dayang Istana No. 2. Dayang Istana No. 1 dan 3 langsung mengangguk tanda setuju.
"Aku senang kau menanyakan itu. Aku ingin mempertimbangkan pertanyaan itu sekarang juga."
Lahan memberi isyarat kepada Maomao. Maomao menatapnya dengan pandangan paling jijik, jadi dia terpaksa mendatanginya. "Bisakah kau membantuku?" tanyanya.
"Aku di sini hanya sebagai asisten tenaga medis. Bantuan apa yang kau inginkan dariku?" Maomao menjawab seolah membaca naskah.
"Karena dia menyinggung lengan kurus seorang wanita, kupikir ini akan lebih masuk akal jika kau yang melakukannya."
"Tentu saja tidak, Tuan Lahan. Aku yakin lenganmu sendiri, yang begitu pucat hingga tampak tidak pernah terkena sinar matahari, dan begitu ramping hingga tampak tidak dapat menahan apa pun yang lebih berat dari kuas, akan memberikan demonstrasi yang cukup."
Maomao dan Lahan mulai saling melotot.
"Ah, bantu orang itu, Niangniang."
"Jika kau tidak membantunya, ini tidak akan pernah berakhir. Lakukan saja."
Maomao menatap Tianyu dengan pandangan sinis, tetapi dia tidak dapat menolak instruksi dari Dr. Liu. Dia mendecakkan lidahnya. "Baiklah."
"Lemparkan tali itu ke balok langit-langit, jika kau mau. Seperti yang kau lakukan sebelumnya."
"Uh-huh." Maomao telah melupakan kepura-puraan sopan santunnya; dia menjawab dengan cukup pelan sehingga orang-orang di sekitarnya tidak akan mendengarnya.
"Ini. Tali."
"Ya."
Maomao melemparkan tali itu ke balok sehingga menjuntai ke bawah, lalu mengikatnya. Pada akhirnya, dia membuat jerat.
"Menurutmu tali itu cukup untuk menahan pria sebesar itu?" kata Nyonya Istana No. 2 sambil mendesah.
"Ya, tetapi akan sulit untuk menggantungnya hanya dengan itu. Aku punya tali lain di sini." Lahan memberikan tali kedua kepada Maomao, yang melingkarkannya di kasau seperti yang dia lakukan pada tali pertama. Namun, tali ini tidak diikatnya, tetapi dibiarkan menggantung bebas. Lahan mulai menjelaskan: "Buatlah lingkaran di ujung tali ini juga, lalu lingkarkan di leher orang yang ingin kau bunuh一Maomao! Jangan lingkarkan itu di leher ayahku yang terhormat!"
Maomao telah berusaha untuk melingkarkan tali di leher Lakan yang sedang tidur. Jika dia membenci ayahnya, tidak ada yang bisa dilakukan Lahan tentang itu, tetapi dia tidak ingin ini berubah menjadi pembunuhan lain saat dia berdiri di sana.
"Niangniang, kita punya hal yang sempurna di sini!" Tianyu tampak seperti hendak menarik kain penutup tubuh itu, tetapi untungnya Dr. Liu menghentikannya dengan pukulan lain di kepala.
Lahan menjadi sangat bersyukur atas kehadiran Dr. Liu.
 |
Onsou membawa karung pasir. "Ini, gunakan ini." Bagian yang diikat akan menjadi analogi yang bagus untuk leher, tempat yang tepat untuk menaruh tali mereka.
Balok langit-langit hanya berupa kayu gelondongan, yang digunakan apa adanya, yang berarti mereka bertindak seperti katrol, sehingga memudahkan untuk mengangkat tali ke atas. Kecuali...
"Tidak bergerak sama sekali, kan?" Nyonya Istana No. 2 tertawa.
Adik angkat Lahan, Maomao, tidak terlalu kuat. Karung pasir itu, yang diukur seberat korban pembunuhan, setidaknya dua kali beratnya.
Dengan katrol yang dapat digerakkan, yang akan meringankan beban yang sebanding dengan jumlah katrol yang digunakan, bahkan Maomao mungkin dapat mengangkat karung pasir itu. Namun, balok itu, yang diikat di tempatnya, hanya bertindak seperti katrol tetap, yang tidak mengubah berat benda yang diangkat.
Maomao mengejan, mencengkeram tali erat-erat, tetapi alih-alih mengangkat karung pasir itu, dialah yang mulai melayang di atas lantai.
"Kau benar, karung pasir itu tidak bergerak. Baiklah, biar aku bantu," kata Lahan. Ia bergabung dengan Maomao di tali, menariknya sekuat tenaga, menyandarkan seluruh berat tubuhnya ke belakang.
"Aku tidak bisa melakukan ini... dan kau... tahu itu!" gerutu Maomao.
"Diam dan... tarik...!" jawab Lahan.
"Kau... bahkan... tidak... membantu! Karung pasir itu tidak... bergerak!"
"Diam, kataku!"
Saat mereka saling menembak, karung pasir itu perlahan mulai terangkat ke udara.
"Huff, puff!"
"Huff, puff!"
Setelah menggantungnya selama sekitar sepuluh atau lima belas detik, mereka berdua kehabisan tenaga, dan karung pasir itu jatuh kembali ke lantai dengan bunyi gedebuk. Maomao dan Lahan mengikutinya, terengah-engah. Lahan tidak menyukai pekerjaan fisik, tetapi demonstrasinya akan menjadi yang paling meyakinkan di antara siapa pun di sini.
"T-Tubuh itu memiliki goresan di leher, yang menunjukkan bahwa korban mencakar tali," kata Lahan sambil mengatur napas. "Yang tidak akan terjadi jika dia melompat dari kursi dan langsung tercekik."
Wajah ketiga wanita itu menegang saat itu.
"Salah satu dari kalian tidak akan bisa melakukannya sendiri, memang benar. Tapi jika kalian berdua bersama-sama, itu mungkin saja, bukan?"
Lakan mengatakan sesuatu tentang batu Go putih, tetapi tidak menyebutkan yang mana. Artinya mungkin lebih dari satu.
"Mendengar kalian berdua terengah-engah. Mungkin dua orang bisa membunuhnya, tetapi menurutku mereka tidak mungkin bisa menggantungnya," kata Wanita Istana No. 2, meskipun wajahnya tampak tegang.
"Memang. Dua orang hanya bisa mengangkatnya dengan susah payah, jadi akan sulit bagi mereka untuk melakukan penggantungan. Itu akan membutuhkan orang ketiga."
Ekspresi para wanita itu semakin tegang.
Lahan entah bagaimana berhasil menenangkan Maomao dan membuatnya membantunya mengangkat karung pasir lagi. Ketika karung pasir itu sudah setinggi tali jerat yang telah mereka persiapkan sebelumnya, Onsou naik ke kursi dan melingkarkan simpul lainnya di "leher" karung pasir itu. Kemudian mereka memotong tali kedua yang mereka gunakan untuk menggantung karung pasir itu, dan karung itu pun menjuntai rapi di langit-langit.
"Lihatlah," kata Lahan. "Perlu kalian perhatikan bahwa aku tidak pernah mengatakan bahwa hanya ada satu pembunuh. Kalian bertiga melakukannya bersama-sama."
Setelah itu, ketiga wanita itu menangis tersedu-sedu, menangis dan menendang lantai karena frustrasi.
Setelah banyak sekali tendangan dan teriakan, apa pun yang merasuki ketiga wanita itu tampaknya telah melepaskan mereka, dan mereka diam-diam mengakui kesalahan mereka.
Mereka menjadi teman karena mereka semua telah bergabung dengan jajaran istana tahun ini. Tak seorang pun di antara mereka yang bisa bergaul baik dengan dayang-dayang istana yang lebih berpengalaman, dan hal itu justru membuat rasa solidaritas mereka semakin kuat—begitu kuatnya sampai-sampai mereka menggunakan produk rambut yang sama, yang mungkin menjelaskan mengapa mereka bertiga memiliki rambut hitam berkilau.
Setiap wanita telah dikirim ke istana dengan instruksi dari keluarga mereka untuk menemukan calon pasangan yang baik, dan setiap wanita telah menemukan Wang Fang. Dia mendekati setiap wanita secara terpisah, dan Anda dapat membayangkan apa yang terjadi selanjutnya.
Wang Fang merasa bahwa dia telah mengatur mereka dengan cukup baik, tetapi intuisi seorang wanita bukanlah hal yang bisa dianggap enteng, dan si penipu itu segera ketahuan.
Konon, ketika kasus perzinahan ditemukan, kebencian seorang wanita beralih ke wanita lainnya—tetapi dalam kasus ini, ketiga wanita itu sudah berteman, sehingga kemarahan mereka tertuju pada Wang Fang.
Maka, ketiganya pun bersekongkol untuk membunuhnya. Mengetahui bahwa Lakan akan segera pulang, mereka mengundang Wang Fang ke kantor ini sehari sebelum sang ahli strategi kembali. Begitu salah satu dari mereka dibaringkan di sofa—prosedur yang biasa dalam hubungan mereka dan Wang Fang dibalikkan, kedua wanita lainnya melompat keluar dari persembunyian dan melilitkan tali di lehernya.
"Wanita memang menakutkan," kata Lahan sambil mendesah panjang. Kalau saja Wang Fang memainkan situasi dengan lebih baik. Mungkin kalau dia menemukan beberapa wanita yang lebih dewasa yang bisa lebih pragmatis dalam permainan mereka.
Yang tersisa di kantor hanyalah Lahan, Onsou, dan Lakan, yang masih tertidur. Orang-orang dari kantor medis telah kembali bekerja, dan para wanita telah digiring pergi oleh para pejabat dari Dewan Kehakiman. Mayat itu masih ada di sudut kantor, jadi Lahan terus menyuruh Junjie muda menyibukkan diri dengan membersihkan ruangan di sebelahnya.
"Aku tidak percaya ternyata Wang Fang dibunuh karena sedikit cemburu. Kupikir pasti ada alasan lain," kata Onsou, mendesah sambil menyiapkan pakaian ganti untuk Lakan. Pakaian itu disetrika dengan rapi; tidak diragukan lagi dia ingin meminta bosnya mengenakan pakaian baru sebelum dia bertemu Kaisar.
"Mungkin itu bukan hanya sekedar cemburu." Lahan mengamati catatan dinas ketiga wanita itu dengan saksama. Dalam benaknya, ia mulai melihat angka yang menyatukan sejarah mereka.
"Menurutmu mungkin ada hal lain yang terjadi?"
"Aku akan sangat terganggu jika ada, jadi aku akan menyelidikinya."
Bahkan saat ia berbicara, Lahan merasakan sedikit penyesalan. Begitulah sisa harinya. Namun, ia sudah menduga hal seperti ini akan terjadi. Ia harus terus melanjutkan hidup.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar