Buku Harian Apoteker Jilid 15 Bab 5: Sebuah Buku yang Direstorasi

Maomao kembali ke asrama, hari pertamanya bekerja di klinik telah usai.

“Halo, Nona Maomao!”

“Halo, Nona Chue.”

Maomao mengerti mengapa Chue ada di sana, dan ketika wanita itu memberi isyarat, Maomao mengikutinya. Seperti dugaannya, sebuah kereta kuda sudah menunggu, dan ia harus naik.

“Siapa yang memanggilku hari ini?” tanyanya. Mungkin Jinshi atau Ah-Duo.

“Pangeran Bulan hari ini,” kata Chue dengan nada malas. “Lagipula, sudah ada seseorang di sana, jadi bersenang-senanglah!”

“Sudah ada seseorang di sana?”

Sepasang mata melotot ke arah Maomao dari jendela kereta kuda.

“Halo, Niangniang!”

(Tidak ada jawaban dari Maomao.)

Itu Tianyu.

Ia hanya bisa memikirkan satu alasan mengapa Jinshi memanggilnya dan Tianyu.

Apakah ini tentang Buku Kada?! pikirnya, hampir menyeringai lebar. Di antara leluhur Tianyu ada seorang dokrer yang, meskipun anggota keluarga Kekaisaran, telah melakukan kejahatan yang tak terampuni. Beberapa hari yang lalu, mereka menemukan buku yang ditinggalkan leluhur ini.

Ia memang bilang sedang memperbaikinya...

Maomao terombang-ambing di kereta, nyaris tak mampu menahan diri. Tanpa sadar, ia bahkan bersenandung.

"Hanya aku saja, atau Niangniang memang terlihat... menyeramkan hari ini?" Tanya Tianyu.

"Sudah, sudah, kau tidak boleh berkata seperti itu," kata Chue dengan nada malas. "Bukankah paman-paman tetangga pernah mengatakan itu padamu?"

"Dokter Liu pasti sudah beberapa kali marah padaku."

Mereka mengobrol sambil berkerumun, tetapi sudah sangat sesuai dengan karakter mereka sehingga mereka memastikan suaranya cukup keras sehingga Maomao bisa mendengar mereka.

Katakan apa yang kau mau, pikirnya. Kepalanya terlalu penuh dengan Buku Kada untuk mempedulikan hal lain. Apa yang mungkin tertulis di dalamnya?

"Baiklah, dari sini, kita jalan," kata Chue. Kereta telah berhenti, tetapi tidak di depan istana Jinshi. "Kita akan ke sini hari ini!"

Mereka berada di suatu tempat di dekat kantor Jinshi. Di luar jam kerja, Maomao biasanya diantar ke paviliunnya, dan sudah lama sejak ia datang ke kantornya.

"Hei, Niangniang, apa yang kau lakukan akhir-akhir ini?" tanya Tianyu, menyebalkan seperti biasa. Sebenarnya, Maomao memiliki pertanyaan yang persis sama.

Apa yang dia lakukan akhir-akhir ini?

Jika dia lulus ujian seleksi, dia mungkin akan menerima penugasan kembali seperti yang dia alami.

"Bagaimana denganmu?" balasnya. "Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Coba tebak."

Tianyu menunjukkan telapak tangannya. Maomao mengamatinya dengan saksama; Chue menirunya.

Aku melihat kapalan.

Sama seperti mereka yang menggunakan pedang bisa mengalami kapalan di tangan mereka, demikian pula mereka yang menggunakan kuas bisa mengalami kapalan di jari mereka. Namun, kapalan Tianyu mungkin bukan berasal dari kuas, melainkan dari pisau bedah.

Telapak jari telunjuknya berwarna merah.

Garis merah membentang di sisi jari, menunjukkan bahwa ia telah memegang pisau bedah untuk waktu yang sangat lama.

Dokter menggunakan pisau bedah saat memotong kulit. Apakah dia melakukan otopsi?

Tidak, kurasa tidak.

Mata Tianyu berubah dari berbinar menjadi berbinar-binar, seperti mata kucing yang akhirnya melihat tikus berdarah daging, alih-alih bola bulu mainan.

"Apakah kau mengoperasi orang hidup?" tanyanya.

"Wooooh!"

Reaksinya menunjukkan bahwa ia benar.

Maomao tidak yakin mereka seharusnya membahas operasi tepat di depan Chue, tetapi mungkin sia-sia mencoba menyembunyikan apa pun darinya, dan lagipula, ia harus curiga bahwa dokter melakukan hal semacam itu. Maomao memutuskan untuk melanjutkan dan menghibur subjek tersebut.

Ia pikir ia bisa melihat bagaimana ini bekerja: Pasien yang kondisinya tidak terbantu oleh uji coba obat dipindahkan ke operasi.

"Apakah kau membedahnya dan membuang kotorannya?" tanyanya.

"Apakah kau sudah belajar membaca pikiran sejak terakhir kali aku melihatmu, Niangniang?" tanya Tianyu, dengan ekspresi kebingungan yang dramatis di wajahnya. Ekspresinya tidak semanis yang ia kira. Chue juga melakukan hal yang sama, tapi setidaknya bersamanya, rasanya agak manis.

Percakapan itu membawa mereka hampir sampai di depan pintu kantor Jinshi.

Wow, ini benar-benar mengingatkan saya pada masa lalu.

Maomao melihat jendela-jendela lorong yang telah ia poles habis-habisan ketika ia menjadi pelayan Jinshi. Dan ia juga beberapa kali bertengkar dengan dayang-dayang istana lainnya di sana.

Sekarang tidak ada pejabat di lorong-lorong itu; hari sudah hampir gelap.

Sekarang setelah kupikir-pikir, ini adalah kantor yang sama yang ia miliki ketika ia masih menjadi "kasim."

Ia baru menyadarinya. Ia mungkin mengira Chue akan menemukan tempat baru setelah publik tahu bahwa ia adalah adik Kaisar, tetapi ternyata tidak. Lokasi saat ini terlalu strategis.

Dua penjaga berdiri di luar kantor. Chue menyapa mereka, dan mereka melangkah menjauh dari pintu dengan perintah tak terucap untuk masuk.

"Halooo! Permisi?" panggil Tianyu saat ia memasuki kantor. Ketegangan saat itu tampaknya tidak memengaruhi sikapnya.

Sementara itu, Maomao berusaha mengatur napasnya saat memasuki ruangan. Aku harus tenang. Aku tidak yakin ini tentang Buku Kada.

Namun, begitu ia melihat siapa yang ada di dalam, pikiran untuk tetap tenang lenyap dari benaknya. Ini sudah lebih dari cukup alasan untuk merasa gelisah, meskipun tidak ada hubungannya dengan Buku Kada.

"Sudah terlalu lama," kata orang lain di ruangan itu. Ia seorang pemuda, belum berusia dua puluh tahun, yang menundukkan kepalanya untuk menunjukkan kerendahan hati. Sikap hormatnya mungkin cukup untuk membodohi beberapa orang, tetapi namanya keras dan buas: Hulan, yang berarti "harimau dan serigala."

Maomao hampir saja melayangkan tendangan terbang langsung ke arahnya, dan tubuhnya sudah hampir bergerak, tetapi Chue menggenggam tangannya erat-erat.

"Bermartabatlah, Nona Maomao, bermartabatlah," nasihatnya. "Saya tahu bagaimana perasaan Anda, sungguh, tetapi kita harus bersikap dengan benar."

Chue sangat kuat; bahkan dengan satu tangan ia dapat menahan Maomao agar tetap di tempatnya.

"Hanya satu lengan. Hanya satu lengan," Maomao memohon. Jika saja ia bisa mematahkan salah satu anggota tubuhnya...

"Itu tidak bermartabat," ulang Chue. "Setidaknya kita tunggu malam tanpa bulan."

Hulan adalah alasan Maomao dikejar-kejar di seluruh Provinsi I-sei dan akhirnya hampir dibunuh oleh bandit. Dan Chue punya alasan yang sama untuk menyimpan dendam padanya seperti halnya Maomao: Gara-gara dia, ia kehilangan fungsi lengannya.

"Harus kuakui, kalian berdua terlihat sangat menakutkan malam ini," kata Hulan. Senyumnya yang sama sekali tidak berbisa membuatnya semakin kesal. Bulu kuduk Maomao berdiri dan ia menatapnya dengan tatapan mengancam.

"Ha ha ha! Kau bahkan kurang populer daripada aku!" Tianyu terkekeh.

Jelas ia sebenarnya terganggu oleh ketidaksukaan orang-orang terhadapnya. Maomao harus menemui Hulan saat berburu beberapa hari yang lalu, dan ia merasa kesal karena sekarang menemukannya di kantor Jinshi.

"Jadi, kalian sudah sampai," kata Jinshi, yang sedang duduk di kursi menunggu mereka. Basen berdiri di sampingnya sebagai pengawalnya. Sebuah tirai, yang seharusnya tidak pada tempatnya, tergantung di sudut ruangan, yang berarti Baryou pasti juga bersama mereka.

"Selamat malam, Pangeran Bulan. Ngomong-ngomong, kurasa ada seseorang yang tidak seharusnya berada di sini. Apakah kalian tidak merasa perlu untuk segera mengusir mereka?" Maomao bertanya dengan sikapnya yang paling rendah hati.

"Maksudmu bukan aku, kan?" kata Tianyu, menunjuk dirinya sendiri.

Sayangnya, tidak; hari ini, yang ia maksud bukan dia. Ada seseorang yang bahkan lebih buruk daripada Tianyu di sana.

"Kenapa, siapa pun yang kau maksud?" tanya Hulan, tampak polos.

“Sudah, sudah, kau harus bisa melihat segala sesuatunya secara objektif. Mau kubawakan cermin?” kata Chue, sambil memundurkan Maomao.

“Nona Chue, Nona Chue, aku punya cermin,” kata Maomao, sambil mengambil piring perunggu kecil dari lipatan jubahnya.

“Seharusnya aku tahu kau akan siap, Nona Maomao.”

Jinshi memperhatikan percakapan ini dengan jengkel. “Aku sepenuhnya mengerti apa yang kau coba katakan, percayalah, aku mengerti, tapi seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, pria ini mampu. Jadi, terima saja. Lagipula, aku lebih suka dia berada di tempat yang bisa kuawasi.”

“Tunggu...apakah kau membicarakanku selama ini?” Hulan memasang wajah terkejut. Wajahnya muda dan imut; hanya itu yang membuatnya imut.

Mata Jinshi sedikit menerawang. Bagaimanapun, Hulan di depan umum adalah adik dari penguasa ibu kota barat, jadi Jinshi tidak mampu meninggalkannya begitu saja.

“Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk mengobrol dengan orang-orang yang mungkin juga binatang. Bisakah kita langsung ke intinya?” tanya Maomao, menenangkan diri. “Dan omong-omong, apa intinya? Aku tahu itu pasti ... kau tahu. Kau tahu.”

“Sepertinya kau tidak butuh bantuanku untuk membayangkan mengapa aku memanggilmu ke sini,” kata Jinshi. “Tapi bagaimanapun juga, tenanglah dan silakan duduk.” Ia memberi isyarat seolah memberi isyarat kepada seekor anjing untuk duduk.

Maomao duduk di sofa, meskipun ia gelisah dengan marah. Tianyu juga duduk, dan Chue menempatkan dirinya di antara mereka.

“Mengapa kau duduk, Nona Chue?” tanya Maomao.

"Nona Chue mempertaruhkan dirinya—sungguh berani," kata Chue sambil mengedipkan mata lebar-lebar pada Jinshi. Ia tidak mengatakan apa-apa, tetapi mengangguk padanya.

Tidak ada dayang istana yang hadir, jadi Hulan membuat teh. Maomao menyilangkan kakinya dan tampak kesal. Ia memelototi teh yang diberikan Hulan dan mengendusnya baik-baik, memastikan tidak ada racun di dalamnya.

"Kau tidak sopan, Niangniang," kata Tianyu, menambahkan dengan dramatis, "Itu tidak sopan."

"Aku hanya bersikap sebagaimana mestinya terhadap orang yang berinteraksi denganku," jawabnya. Tianyu sama sekali tidak bersikap formal seperti yang mungkin diharapkan di hadapan Jinshi. Ia tampaknya memiliki sikap yang sama dengan Maomao: jika Hulan saja diizinkan begitu, maka mereka pun juga bisa.

"Maaf, harus kukatakan tidak ada racun di teh hari ini," kata Hulan dengan nada meminta maaf.

"Ya, sungguh disayangkan. Itu akan membuat Nona Maomao sangat senang, dan memberi Pangeran Bulan alasan yang tepat untuk mengeksekusimu," kata Chue.

"Kakakku Chue tersayang. Kau sangat kejam padaku."

Percikan api muncul di antara Chue dan Hulan, bahkan lebih kuat daripada antara Hulan dan Maomao. Jelas ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi; ekspresi Basen dengan jelas berkata, Lagi?

Diskusi ini tidak akan pernah membuahkan hasil jika terus begini. Maomao menatap Jinshi. Jinshi balas menatapnya dengan keseriusan yang tidak biasa.

"Sebelum kita melanjutkan, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Maomao."

"Ada apa, Tuan?"

"Tenang dulu."

"Saya tenang, Tuan."

"Jangan ribut."

"Saya tidak ribut, Tuan."

"Tenangkan dirimu."

"Saya tenang, Tuan."

"Anda siap sekarang?"

"Ya, Tuan."

Setelah semua itu, Maomao cukup yakin dia sebenarnya tenang—sampai saat Jinshi mengeluarkan kotak kayu paulownia dan membuka tutupnya, memperlihatkan halaman-halaman tua yang lusuh di atas kertas putih.

"Ini dari Buku Kada yang telah direstorasi," katanya.

"Ka...da...?" Maomao terdiam sesaat, lalu ia meledak: "Whhhooooooaaaaaa!"

Ya, ia tahu. Ia mengerti untuk apa mereka ada di sana. Namun, saat mendengar nama itu, ia tak kuasa menahan kegembiraannya.

"Dia sedang tidak tenang," kata Tianyu.

"Yang mulia, Nona Maomao!" tambah Chue. Mereka berdua berbalik menatapnya.

Maomao segera meraih buku usang itu, tetapi Jinshi menepis tangannya.

"Ke-Kenapa?!"

"Lihat ini—ini setelah kami merestorasinya! Jika kau mengambilnya begitu saja karena terlalu bersemangat, kau akan menghancurkannya, dan tak seorang pun akan bisa membacanya!"

"Tentu saja, Tuan, saya tahu itu. Saya akan berhati-hati. Jadi kumohon, kumohon, kumohon, kumohon, kumohon, biarkan saya melihatnya!"

Maomao menegakkan tubuh dan menatap Jinshi dengan ekspresi paling serius. Dengan sedikit rasa gentar, ia menyerahkan buku itu padanya.

"Sepertinya aslinya dijilid seperti sutra," ujarnya.

"Memang. Kami memotongnya agar lebih mudah diperbaiki."

Konstruksi sutra juga disebut buku lipat. Sesuai namanya, buku ini dibuat dengan melipat kertas.

Maomao mengamati buku yang telah direstorasi itu dengan saksama. Tianyu berlari kecil menghampiri, tetapi ia mendorongnya ke samping; ia hanya menghalangi.

Apakah ada hubungannya dengan cacar?

Buku itu berusia seratus tahun, jadi karakter-karakternya sangat berbeda dari cara penulisannya saat ini. Karakter-karakternya juga memudar di beberapa tempat, membuat teksnya sangat sulit dibaca. Namun, terlepas dari rintangan-rintangan itu, ia pasti ingin membaca buku ini.

"Itu. Itu membahas wabah cacar seratus tahun yang lalu," katanya. Itulah yang sedang ia minati saat itu, jadi ia langsung mengambilnya. Sementara itu, Tianyu tidak terlalu tergerak; lagipula, cacar bukanlah pembedahan.

Yang penting dalam dunia kedokteran adalah jumlah studi kasus dan catatan percobaan pengobatan. Apa pun yang menunjukkan upaya berulang dan seringkali kegagalan berulang—untuk mengobati suatu penyakit akan membantu membawa pengobatan masa depan lebih dekat ke jalur yang benar. Itulah yang membuat halaman-halaman lama ini begitu penting.

Dan detailnya meliputi: bagaimana penyakit itu menyebar, bagaimana penanganannya.

Mari kita lihat, mereka menanganinya dengan...

Tetapi halaman itu kebetulan terpotong tepat di tempat Maomao mungkin menemukan jawaban atas pertanyaannya. Mereka pasti belum memulihkan bagian itu.

"Apakah ini semua halaman yang Anda miliki?" tanyanya.

"Sisanya masih diperbaiki. Apakah Anda ingin melihatnya sendiri?" Jinshi berdiri dan menunjuk mereka dengan jari agar mengikutinya. Mereka meninggalkan kantor, tetapi tidak pergi jauh—hanya sekitar dua ruangan di ujung lorong.

"Apa ini?" tanya Maomao. Ruangan itu dipenuhi kelembapan yang khas dan menyenangkan, serta dipenuhi aroma kertas.

Hampir tidak ada orang di sana—satu orang di pintu dan satu lagi di dalam, sedang bekerja. Mengingat sudah larut malam, orang-orang ini pasti mendapat izin khusus untuk berada di sini. Mereka sedang mencelupkan kertas ke dalam sesuatu yang tampak seperti air dan berusaha mengupas halaman-halaman yang tersangkut.

Api yang memberikan penerangan bergoyang. Api itu dikelilingi oleh logam untuk memastikan api tidak dapat membakar kertas—sebuah pilihan yang bijaksana dalam situasi seperti ini.

Kelihatannya itu bukan pekerjaan mudah, pikir Maomao—tetapi para orang itu telah diperintahkan untuk bekerja cepat, jadi mereka akan bekerja cepat.

"Kami sedang merestorasinya secara khusus, tetapi mengingat isi buku ini, kami tidak bisa membiarkan banyak orang mengerjakannya. Seperti yang Anda lihat, skalanya agak... kecil di sini," kata Jinshi. Baik isi buku maupun penulisnya tidak dapat dipublikasikan. "Pekerjaan yang sedang berlangsung ada di sini."

Mata Maomao berbinar, tetapi seberapa pun ia menyipitkan mata, ia tidak dapat membaca halaman-halamannya. Kertasnya menguning dan karakter-karakternya mulai kabur; di bawah cahaya api yang berkedip-kedip, mereka hampir tampak kabur. Meskipun halaman-halaman yang ditunjukkan Jinshi sebelumnya sangat buruk bentuknya, sangat jelas terlihat betapa banyak pekerjaan yang telah dilakukan untuk membuatnya lebih mudah dibaca.

"Gambar-gambarnya cukup mudah dilihat," kata Tianyu, dan Maomao melihat halaman-halaman lain yang sedang diperbaiki.

Halaman-halaman itu telah disusun berjajar. Halaman-halaman itu terkena cuaca, dengan noda dan tulisan yang tercoreng, tetapi ada juga gambar yang menggambarkan sesuatu yang tampak seperti tubuh manusia.

"Oooh!" kata Maomao, matanya membentuk lingkaran sempurna.

Ada ilustrasi detail tanaman obat. Namun, yang paling menonjol adalah pembedahan. Itu menunjukkan bagian dalam seseorang dengan sangat detail. Ada corengan di beberapa tempat, tetapi lebih mudah dipahami daripada tulisannya.

Tianyu bilang ini salah satu leluhurnya, kan?

Itu adalah demonstrasi nyata betapa kentalnya darah. Tianyu meneliti ilustrasi itu, mengeluarkan suara takjub. Maomao juga menatapnya lekat-lekat.

Maomao tidak mengatakan apa-apa.

Tianyu tidak mengatakan apa-apa.

Chue tidak mengatakan apa-apa.

"Seseorang, katakan sesuatu!" pinta Jinshi, menatap lurus ke arah Maomao.

"Maaf, Tuan," jawabnya, matanya masih terpaku pada halaman-halaman buku.

Terlebih lagi, sejauh yang ia lihat dari gambarnya, tidak seperti halaman-halaman sebelumnya, halaman ini membahas penyakit organ dalam, dan menyebutkan tiflitis. Mungkin itu menjelaskan mengapa Tianyu sama diamnya dengan Maomao.

Akhirnya ia berkata kepada Jinshi, "Buku ini sangat menarik."

"Aku tidak bisa bilang aku menganggapnya sangat menarik," kata Jinshi, menyipitkan mata melihat gambar otopsi.

"Mereka mungkin mengabaikan moral umum untuk melakukannya, tetapi mereka tidak melakukannya dengan setengah-setengah—itulah yang membuat hasilnya begitu menarik."

"Dan kau bisa tidur nyenyak di malam hari, berpikir seperti itu?" balas Jinshi.

Saat Maomao memandangi gambar manusia yang terbaring terpotong-potong, ia merenungkan betapa berbedanya nilai kehidupan manusia seratus tahun sebelumnya. Tampaknya jika operasi berhasil, para penulis menuliskan perkembangan selanjutnya, sementara jika gagal, mereka mengautopsi jenazah dan membuat ilustrasinya.

Mereka tidak menyia-nyiakan apa pun.

"Apakah menurutmu pasien mereka adalah budak?" tanyanya.

"Kemungkinannya besar."

Membedah perut seseorang hampir tak terpikirkan. Bahkan orang yang sudah meninggal pun harus diperlakukan dengan hormat. Setidaknya, itulah konsensus umum.

Dalam praktiknya, satu-satunya orang yang dibedah oleh dokter untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana manusia diciptakan adalah penjahat. Demikian pula, jika mereka akan melakukan operasi eksperimental, di luar keadaan luar biasa, kemungkinan besar mereka tidak akan menggunakan orang biasa.

Maomao tidak tahu apa yang dianggap sebagai "akal sehat" pada saat itu, tetapi tampaknya masuk akal jika para dokter menggunakan penjahat atau mungkin budak dalam penelitian mereka.

Satu-satunya alasan diizinkannya pembedahan perut Ibu Suri untuk melahirkan Kaisar saat ini adalah karena dalam skenario terburuk, ia akan tetap meninggal. Ketika Maomao membantu melakukan prosedur serupa untuk Xiaohong di ibu kota barat, itu karena gadis itu sudah berada di ambang kematian. Maomao mengerti betul mengapa ibu Xiaohong menolak dengan keras.

Tapi bagaimana sekarang?

"Apakah kau sedang membedahnya dan membuang kotorannya?"

"Apakah kau sudah belajar membaca pikiran sejak terakhir kali aku melihatmu, Niangniang?"

Percakapan itu menyiratkan bahwa Tianyu sudah mengoperasi orang yang masih hidup.

Pada tahap akhir tifitis...

Angka kematiannya tinggi. Dengan membuang kotoran yang telah terkumpul di dalam tubuh, mereka mungkin dapat sedikit meringankan gejala. Dengan demikian, tidak akan ada kesan bahwa operasi adalah langkah yang salah, tetapi ia terkejut bahwa mereka akan menggunakan dokter baru seperti Tianyu untuk melakukan pekerjaan itu. Dari warna ujung jarinya, ia mendapat kesan bahwa ia telah melakukan prosedur ini bukan hanya sekali atau dua kali.

Saya akui, kemampuannya tidak perlu diragukan lagi, tetapi tetap saja.

Ia merasa ini lebih banyak operasi daripada yang biasanya dilakukan hanya untuk mengasah keterampilan seorang dokter muda. Kemungkinan besar, operasi ini tidak terbatas pada pasien yang datang dari klinik Maomao.

Seolah-olah mereka berusaha memberinya pengalaman sebanyak mungkin, secepat mungkin.

Kecurigaan itu tumbuh di benaknya sejak melihat uji coba obat, dan sekarang hampir pasti.

Di sana, di ruang reparasi buku, ia bersama Jinshi, Chue, dan Tianyu. Basen berjaga tak jauh darinya. Maomao mengira Chue sangat pendiam; ia menoleh dan mendapati dirinya membawa sepotong permen panjang.

"Bisakah kita makan di sini?" tanya Maomao.

"Shwuami-ku memberikannya padaku," jawab Chue. Jadi, Baryou ada di kantor. Ia tahu harus memberinya permen agar ia tetap diam—ia benar-benar suaminya.

Bisakah saya membahas topik ini di sini? Maomao bertanya-tanya. Ia memandang ke sekeliling pada orang-orang yang hadir dan merenungkan seberapa jauh ia harus berbicara. Ia lebih suka tidak membicarakannya di depan Tianyu.

Ia tidak mengatakan apa-apa, dan waktu pun berlalu.

Buku Harian Apoteker Jilid 15 Bab 4: Uji Coba Obat

Atas arahan Luomen, Maomao dan yang lainnya mulai berangkat ke klinik di pinggir kota. Namun, mereka berempat tidak cukup untuk menjaga tempat itu tetap penuh staf. Klinik itu sudah memiliki perawat sendiri, dan jauh lebih efisien untuk membuat obat di kantor medis di istana.

"Saya ingin menyarankan agar kita bekerja berpasangan," kata Senior tinggi, menyimpulkan situasinya. "Di klinik, kami akan membuat catatan dan merawat pasien, sementara di istana kami akan terus membuat obat seperti biasa." Senang rasanya ada yang bertanggung jawab.

"Bagaimana kita akan berpasangan?" tanya salah satu dokter lainnya.

"Saya pikir sebagai permulaan, yang tertua di antara kita harus berpisah."

Itu masuk akal.

Kedua dokter yang lebih tua tahu apa yang mereka lakukan, sehingga mereka bisa mencegah rekan-rekan mereka yang lebih muda terlibat dalam masalah serius.

“Pertama, Maomao dan aku,” kata Senior Pendek, jadi itulah pasangan Maomao. Mereka memutuskan untuk meminta rekan junior dan senior bekerja berpasangan, sesekali bergantian. “Senang bekerja denganmu,” kata dokter itu.

“Dan kamu,” jawab Maomao sopan. Senior Pendek tidak banyak bicara seperti Senior Tinggi, tetapi jelas bahwa dia sangat cakap. Dia berusia sekitar awal tiga puluhan, dan mungkin tahu sedikit lebih banyak daripada Senior Tinggi, yang kira-kira seusianya. Dia pekerja yang teliti dan telaten dalam meracik obat. Tangannya yang lincah menunjukkan bahwa dia mungkin juga seorang ahli bedah yang hebat. Jadi dia mungkin saja ahli bedah...

Fakta bahwa dia tetap melakukan pekerjaan apoteker menunjukkan bahwa dia menyukai obat-obatan seperti halnya Maomao.

Perawakan  Senior Pendek yang kecil dan penampilannya yang biasa-biasa saja membuatnya teringat pada seorang otak-abakus tertentu (yang tak akan kusebut namanya), tetapi pria ini jauh lebih dewasa.

"Baiklah, kita pergi?" kata  Senior Pendek.

"Baik, Tuan."

Karena mereka harus membawa barang, sebuah kereta kuda akan disediakan untuk perjalanan dari istana ke klinik. Bukannya mereka tidak mungkin berjalan kaki, tetapi mereka harus melewati distrik perbelanjaan dalam perjalanan, dan kemungkinan besar mereka akan bertemu copet. Tentara mungkin bisa melewatinya tanpa gangguan, tetapi beberapa pejabat sipil berpakaian rapi? Mereka akan terlihat seperti sasaran sepanjang perjalanan.

Maomao dan Senior Pendek tiba di klinik dan mengisi kembali obat-obatan dengan perlengkapan yang mereka bawa.

"Haruskah kita langsung memeriksa pasien?" tanya Maomao. Ia membawa pita untuk lengan bajunya agar tidak menghalangi. Sekarang ia menggulung dan mengikatnya agar ia bisa bergerak bebas.

"Tidak, kurasa kita harus mulai dengan memeriksa catatannya," kata Senior Pendek, sambil meraih buku tempat catatan itu disimpan.

Maomao hanya perlu melihatnya. Ia menduga mereka menggunakan kertas, bukan papan kayu, karena banyaknya tulisan. Namun, ia menyadari dengan cemas bahwa kualitas kertasnya tidak terlalu bagus.

Mereka harus menghubungi dukun itu, minta dia menjualnya dengan harga yang pantas!

Keluarga dukun itu mencari nafkah dengan membuat kertas, jadi Maomao sesekali meminta bantuan teman dan keluarga untuk mendapatkan kertas berkualitas.

Buku itu tidak mencatat nama pasien, tetapi mencantumkan usia dan ukuran fisik mereka serta pekerjaan dan detail lainnya.

"Sepertinya dulu jumlah pasien jauh lebih banyak daripada sekarang," Maomao mengamati. Uji coba obat tampaknya telah dimulai sekitar sebulan sebelumnya dengan sekitar tiga puluh orang. Sekarang hanya sepertiga dari mereka yang tersisa. Ia bertanya-tanya mengapa klinik itu tampak begitu besar untuk jumlah pasiennya, dan ini menjelaskannya.

"Sepertinya beberapa orang berpura-pura," kata  Senior Pendek.

"Saya mengerti alasannya."

Ya, para dokter memang mengembangkan obat, tetapi mereka menawarkan pengobatan gratis, makanan, dan sebagainya. Siapa yang bisa menyalahkan beberapa orang karena datang dengan mengaku menderita kondisi yang dicari para dokter?

"Beberapa orang lain pergi karena obatnya tidak dapat membantu mereka," lanjut  Senior Pendek.

"Benar." Jika para dokter memutuskan obat-obatan itu tidak akan menyembuhkan Anda, mereka akan meminta Anda pergi.

"Menurutmu kondisi apa itu?" tanya Senior Pendek.

"Mungkin tiflitis?" saran Maomao.

"Aku juga berpikir begitu."

Tidak ada nama spesifik penyakit yang ditulis di buku catatan—lagipula, mereka hanya mengumpulkan pasien yang menunjukkan kecenderungan serupa; mereka tidak bisa memastikan penyakit apa yang diderita masing-masing.

"Tifilis..."

Maomao telah memberikan obat untuk kondisi ini lebih dari satu kali. Pada sebagian besar kesempatan itu, ia memberikan obat yang mirip dengan yang diberikan kepada pasien di sini.

Tiflitis, ya...

Maomao bergumam sambil berpikir. Kondisi itu melibatkan peradangan pada organ yang disebut sekum. Gejalanya memang bisa diredakan dengan obat, tetapi hanya itu yang mereka lakukan— mengobati gejala. Beberapa orang membaik jika gejalanya ringan, tetapi pada kasus yang lebih parah, area yang meradang dapat bernanah dan menyebarkan racun ke seluruh tubuh. Dalam kasus seperti itu, penyakit ini dapat memicu penyakit lain, dan angka kematian pun meningkat. Ia pernah mendengar bahwa lebih dari separuh orang dalam situasi itu meninggal dunia.

Mempelajari pengobatan tiflitis adalah ide yang bagus, karena penyakit itu tidak terlalu jarang. Namun, ia bertanya-tanya, mengapa mereka menggunakan dokter istana untuk melakukan uji coba obat berskala besar seperti itu.

Dan ada dua kelompok lain juga.

Apakah mereka juga meneliti pengobatan tiflitis?

Pikiran-pikiran itu memunculkan pertanyaan yang wajar.

Untuk siapa eksperimen-eksperimen ini dilakukan?

Maomao tahu itu bukan pertanyaan yang bisa ia ajukan, betapapun ia ingin.

"Apa pun penyakitnya, kurasa kita harus segera bekerja," kata

Si Senior Pendek.

"Baiklah." Untuk saat ini, langsung ke pokok permasalahan akan lebih baik daripada mengejar pertanyaan yang tak akan ia dapatkan jawabannya.

Pertama, ia mendapatkan gambaran umum situasi: Ia berkeliling memeriksa para pasien.

Mereka dibagi menjadi dua ruangan besar, masing-masing lima orang—tetapi ini tidak sesuai dengan kelompok yang menerima obat asli dan mereka yang mendapatkan plasebo.

Itu cara yang salah.

Namun, itu berarti ia harus berhati-hati untuk memastikan orang yang tepat mendapatkan pil yang tepat.

Untuk makanan, para pasien mendapat tiga kali makan sehari—semuanya bubur, baik untuk pencernaan. Bahan-bahan dicincang halus, dan buburnya dimasak hingga matang. Kelihatannya tidak banyak, tetapi kaldunya dibuat dari daging dan tulang agar memberikan banyak nilai gizi.

Jika seseorang mengalami masalah perut, baik tifus maupun tidak, makanan yang mudah dicerna adalah pengobatan dasar.

Maomao pergi ke antara para pasien, menyusun informasi di dalam pikirannya. Kemudian ia dan Senior Pendek pindah ke dapur agar para pasien tidak mendengar mereka.

"Sepertinya memang pasien yang menerima obat asli berada dalam kondisi yang lebih baik," katanya.

"Ya. Peradangan memang menurun pada beberapa pasien dalam kelompok plasebo, tetapi tidak banyak."

"Mungkin mereka yang memiliki vitalitas fisik paling tinggi."

Dalam eksperimen seperti ini, semakin banyak orang yang bisa Anda dapatkan, semakin akurat hasilnya. Pengujian pada subjek manusia berarti akan ada perbedaan dari satu individu ke individu lainnya, tetapi meningkatkan jumlah subjek akan membantu meratakan data.

Kalau saja Lahan ada di sini, dia pasti sudah menghitungnya.

Itu bukan berarti dia akan memanggilnya.

"Dokter Utama," dia memulai.

"Ya?" tanya  Senior Pendek, yang sedang menulis sesuatu. Ia senang mereka berdua saja dan ia bisa lolos hanya dengan memanggilnya "Dokter Utama." Ia hampir tidak bisa menanyakan namanya di saat sejauh ini.

"Jika tifus tidak membaik dengan obat, apa sebenarnya pengobatan selanjutnya?"

Apa pun itu, sayangnya, Maomao tidak mempelajarinya. Lagipula, spesialisasinya adalah herbal dan obat-obatan.

"Kau bisa membuka perut mereka dan mengeluarkan kotorannya," kata  Senior Pendek.

"Apakah itu akan menyelesaikan masalah mendasar?"

"Aku tidak yakin. Mungkin tidak." Senior Pendek sepertinya tidak terlalu mempermasalahkannya.

"Apakah kau pernah melakukan operasi itu?" tanya Maomao.

"Tidak pernah. Aku ragu aku bisa." Senior Pende menggaruk tengkuknya dengan laras kuasnya dengan gelisah.

"Kenapa tidak? Kau sepertinya ahli dalam operasi." Maomao bisa melihat betapa mahirnya  Senior Pendek menggunakan tangannya. Bahkan tulisannya rapi, meskipun ia tidak tahu apakah itu membuat seseorang menjadi ahli bedah yang lebih baik.

“Tidak, aku... aku tidak bisa. Tidak bisa.”

“Tidak bisa?”

“Itu... darah. Aku tidak tahan... darah.” Ia terdengar malu.

“Ahhh.” Maomao benar-benar mengerti itu. Setiap orang memiliki hal-hal tertentu yang tidak dapat mereka tangani dengan baik. Begitulah hidup.

“Aku sebenarnya tidak cocok untuk menjadi dokter,” kata Senior Pendek. Namun, ia berasal dari keluarga dokter yang panjang, dan telah dipaksa untuk mengikuti ujian medis, entah ia mau atau tidak. Akan sangat mudah baginya jika ia gagal, tetapi selain keengganannya terhadap darah, ia sebenarnya cukup berbakat.

“Sejujurnya? Aku seperti di neraka,” akunya. Sulit ketika kau memiliki keterampilan tetapi tidak memiliki bakat untuk suatu profesi.

"Aku turut bersimpati padamu," hanya itu yang bisa Maomao katakan.

Maka, mereka pun memutuskan untuk membagi tugas di antara mereka selama mereka di klinik. Si Senior Pendek tidak tahan darahdan Maomao tidak tahan soba, jadi mereka akan saling menutupi kelemahan masing-masing. Mereka hanya memberi pasien pil, jadi kemungkinan besar tidak akan ada darah yang terlibat, tetapi suatu kali seseorang yang sedang pergi ke kamar mandi salah langkah, tersandung, dan dahinya robek, jadi Maomao-lah yang merawatnya. Sementara itu, ia menyerahkan tugas membuat pil plasebo kepada Si Senior Pendek.

Si Senior Pendek selalu tampak sangat kuat; entah bagaimana, mengetahui kerentanannya seperti ini membuatnya merasa lebih dekat dengannya daripada sebelumnya.

⬅️

Buku Harian Apoteker Jilid 15 Bab 3: Penugasan Kembali

 

Secara spesifik, ternyata, Maomao dipindahkan ke kantor lain. Tempat kerja barunya adalah area penyimpanan obat-obatan terbesar di istana. Sesampainya di sana, ia mendapati orang-orang lain yang juga telah dipindahkan—kebanyakan adalah orang-orang yang ia duga.

"Aku belum melihatmu sejak... kemarin," katanya.

"Tidak, tidak sejak kemarin."

Wajah-wajah baru lainnya adalah tiga orang yang mengurus perlengkapan, sama seperti yang dilakukan Maomao: Senior Tinggi, Senior Pendek, dan Rekan Tinggi Sedang.

"Aku sangat yakin aku gagal," kata Rekan Tinggi Sedang dengan sedikit takjub. Luomen telah mengkritik persiapan obatnya selama tes sehari sebelumnya.

Tepat pada waktu yang ditentukan dalam perintah mereka, Luomen masuk ke ruangan. Seorang asisten masuk di sampingnya, yang setidaknya merupakan tanda bahwa mereka merawatnya.

"Nah, kalian yang lulus ujian kemarin. Kita akan langsung bekerja." Ia meletakkan formula untuk obat. "Untuk saat ini, aku ingin kalian membuat ini."

Setelah itu, Maomao dan yang lainnya mendapati diri mereka dengan panik mencampur ramuan-ramuan herbal selama beberapa hari ke depan.

Menumbuk, menggiling, menggiling, pikir Maomao. Ia telah menghabiskan berhari-hari

mencampur obat sehingga ia pikir ia akan mendapatkan kapalan dari Pelumat dan alu.

Maksudku, tidak apa-apa. Aku bersenang-senang.

Komposisi persis dari apa yang diminta untuk dibuat oleh Maomao dan yang lainnya terkadang berubah, tetapi semua resep menggunakan komponen yang kurang lebih sama: antiseptik, obat untuk melancarkan aliran darah, dan agen anti-inflamasi.

Aku berharap kami bisa mengembangkan variasi yang lebih luas. Namun, itu hanya keinginan pribadinya, jadi ia merahasiakannya.

"Menurutmu apa yang sedang kita buat?" tanya dokter dengan tinggi rata-rata. Ia masih muda, tidak jauh berbeda dengan Maomao. Beberapa tahun lebih dari dua puluh, tebaknya. Ia sepertinya berasal dari asrama Tianyu; ia terkadang melihat mereka mengobrol bersama.

"Berbagai rasio akar rhubarb dan mu dan pi," kata salah satu yang lain. Obat yang akan melancarkan aliran darah.

Luomen bertindak sebagai guru dan pemandu bagi ketiga dokter dan Maomao; hari ini, ia akan datang setelah mampir ke kantor medis istana belakang.

"Apa lagi?" tanya Rekanllllll yang bertubuh sedang, yang paling tidak mengenal mereka semua, tetapi setidaknya proaktif.

"Akar manis dan peony taman—pasti ramuan keduanya," jawab Senior Tinggi, yang lebih tinggi dari keduanya. Biasanya, Senior Tinggi akan berusaha keras untuk menjawab pertanyaan, sementara Senior Pendek yang bertubuh lebih pendek hanya akan memberikan pendapat jika ada sesuatu yang mengganggunya.

"Saya setuju," kata Maomao. "Itu obat untuk menekan kejang otot."

"Dan rasa sakit. Obat ini membantu mengatasi sakit punggung dan perut," sentak Senior Pendek.

"Ketika perut pasien sakit, obat ini dapat digunakan untuk membantu menentukan di mana tepatnya rasa sakit itu," jelas Senior Tinggi.

Saya pikir obat ini memiliki aplikasi peredaran darah, tetapi ternyata obat pencernaan?

Ramuan akar rhubarb dan mu dan pi dapat membantu mengatasi sembelit atau sakit perut dan sering diberikan kepada wanita, karena juga membantu mengatur menstruasi.

Penasaran penyakit apa ini? Maomao berpikir, tetapi ia menduga ketika mereka melihat pasien yang akan minum obat itu, mereka akan mengetahuinya.

Sementara itu, Luomen, tentu saja, tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk membantu mereka belajar berpikir sendiri.

Begitu Luomen akhirnya muncul, ia berkata, "Kita akan pergi mengantarkan obatnya sekarang. Semuanya ikut aku." Ada kereta kuda yang menunggu di luar; jelas, mereka diharapkan melakukan apa yang diperintahkan.

Mereka berkendara selama tiga puluh menit hingga tiba di sebuah rumah besar di pinggiran ibu kota. Yah, rumah besar; rumah itu tidak cukup mewah untuk disebut rumah besar. Rumah itu terletak di kawasan perumahan, tetapi dikelilingi taman sehingga tidak ada yang bisa melihat ke dalamnya.

"Bawa muatannya," kata Luomen, dan ketiga dokter itu pun melakukannya.

Karena muatannya tidak banyak, Maomao pun berdiri bersama Luomen dan membantunya berjalan. Rupanya asistennya tidak selalu bersamanya.

Jangan pedulikan kami, pikirnya saat memasuki rumah.

Saat masuk, ia mencium aroma obat yang khas. Seorang pria bercelemek putih keluar menyambut mereka. "Saya sudah menunggu kalian," katanya.

"Saya sudah membawa obat, beserta beberapa asisten. Saya harus menjelaskan kepada mereka apa yang terjadi, jadi silakan kembali bekerja."

"Baik, Tuan," kata pria itu lalu pergi.

"Asisten?" tanya Maomao. "Apa maksudnya?"

"Seperti yang kalian pikirkan. Atau kalian tidak ingin merawat pasien?"

"Bukan itu maksudku," katanya, tidak yakin bagaimana seharusnya ia

mengajukan pertanyaan itu.

Mungkin seharusnya aku bertanya mengapa kita melakukan ini...atau untuk siapa. Namun, ia tidak yakin apakah aman untuk menanyakan itu, jadi ia hanya mengikuti Luomen.

Jauh di dalam rumah itu terdapat sebuah ruangan yang penuh dengan ranjang lipat. Para pasien semuanya laki-laki, mulai dari remaja hingga empat puluhan. Layar lipat telah dipasang di antara tempat tidur untuk memberikan sedikit privasi. Pasti ada perawat atau semacam pengasuh, karena sprei dan pakaian tidur yang dikenakan para pria itu tampak bersih.

Wajah mereka pucat pasi, dan ada ember di samping tempat tidur. Muntah?

Para pasien tampaknya berasal dari berbagai lapisan masyarakat. Mereka yang tangan dan kakinya keriput dan berkulit kecokelatan mungkin petani. Mereka yang jarinya berbenjol-benjol, mungkin juru tulis. Mereka tampaknya tidak memiliki satu kesamaan pun kecuali gender mereka.

Tapi, mereka semua ikut serta dalam uji coba medis.

Itu berarti mereka tidak terlalu kaya.

Ada orang lain yang berjalan-jalan dengan celemek putih— Mungkin tenaga medis.

“Kami membawa obatnya,” kata Luomen kepada salah satu pria yang tampak seperti staf.

“Terima kasih banyak.”

“Karena kami di sini, saya pikir kami bisa memeriksa gudang. Baiklah, dengan mu?” tanya Luomen.

“Ya, silakan. Kalau Anda berkenan,” jawab pria itu.

Luomen membawa Maomao dan yang lainnya ke tempat penyimpanan persediaan medis, di sebelah dapur. Dua lemari obat terparkir di sana, masih baru.

“Saya akan membagi-bagikan obatnya. Maukah Anda memberikannya kepada saya?” tanya Luomen.

“Baik, Tuan.”

Obat-obatan itu sudah dibagi menjadi dosis tunggal dalam kemasan kertas. Luomen kemudian memasukkannya dengan rapi ke dalam laci lemari.

Tak banyak yang bisa kami lakukan, pikir Maomao. Ketiga dokter itu tidak memberinya tugas sembarangan, jadi mudah baginya untuk punya waktu luang. Ia mengisi sebagian waktunya dengan mengamati sekeliling.

Tempat itu tampak seperti rumah biasa yang diubah secara tergesa-gesa menjadi klinik. Penuh dengan peralatan yang familiar: lesung dan alu, ayakan, dan sendok takar.

Apakah mereka juga membuat obat di sini? Maomao mengendus. Baunya tidak seperti obat. Baunya... hampir manis.

Masih mengendus, ia melangkah ke area di mana lantainya terbuat dari tanah terbuka. Ia melihat sebuah tungku, yang di atasnya terdapat panci berisi cairan kental berwarna gelap.

Madu olahan?

Ini adalah madu yang airnya telah dibuang, dan akan dibentuk menjadi pil—hanya saja ia tidak melihat ramuan apa pun yang biasanya dicampur dengannya. Sebaliknya, ia melihat tepung terigu dan tepung soba, bahan-bahan kue yang biasa saja.

"Tepung soba..."

Maomao dengan hati-hati menjauh dari kantong berisi tepung dan menutupi hidungnya dengan sapu tangan. Ia kesulitan bernapas setiap kali memakan sesuatu yang mengandung soba; ia tentu saja tidak ingin menghirupnya.

"Maomao! Jangan main-main. Kembalilah ke sini," kata Luomen.

"Baik, Tuan," jawab Maomao. Ayahnya terdengar sedikit panik, mungkin karena ia tahu ada tepung soba di sekitar. Ketika ia melihat sapu tangan menutupi mulutnya, wajahnya menunjukkan bahwa ia menyadari ia sudah terlambat.

Ada banyak hal aneh lainnya juga. Misalnya, kedua lemari obat itu memiliki bentuk dan susunan yang persis sama. Masing-masing memiliki nama obat yang tertulis di laci, tetapi setiap laci di kedua lemari itu tampaknya berisi barang-barang yang persis sama.

Jadi, mengapa mereka repot-repot memiliki dua lemari?

Saat Maomao sedang memikirkan hal ini, salah satu pria bercelemek datang.

"Sudah hampir waktunya memberi mereka obat," katanya.

"Tentu saja; aku mengerti," jawab Luomen dan menjauh dari lemari. Pria itu mengambil lima dosis obat yang baru saja mereka isi ulang. Kemudian ia mengambil lima dosis lagi dari lemari lainnya—dengan jenis obat yang persis sama.

Maomao bukan satu-satunya yang merasa aneh. "Dokter Kan," kata Senior Tinggi, mengangkat tangannya. "Bolehkah saya memeriksa isi lemari lainnya?"

"Silakan," kata Luomen.

Dengan persetujuannya, Senior Tinggi mengambil satu bungkus dari lemari kedua dan membukanya. Maomao dan para dokter lainnya berkerumun untuk melihat.

"Jaga jarakmu, Maomao," kata Luomen, dan ia mundur. Pil-pil di dalam bungkus itu berwarna cokelat; Jika dia menyipitkan mata, dia bisa melihat bintik-bintik hitam di dalamnya. "Apakah itu... tepung soba?" tanyanya.

"Orang berasumsi itu salah satu bahannya."

Pil itu terbuat dari tepung gandum dan soba dan diwarnai agar tampak seperti obat—padahal bukan.

"Jadi, lemari ini berisi obat palsu yang tidak berfungsi apa-apa?"

Kata Rekan bertubuh sedang dengan nada agak tertekan.

"Pelankan suaramu," Luomen memperingatkannya.

"Tapi Tuan! Kenapa Anda melakukan hal seperti itu?!"

"Pikirkan baik-baik dan lihat apakah Anda tidak bisa memberi tahu saya."

Ketika Luomen menyuruh Anda berpikir, tidak ada yang bisa Anda lakukan selain berpikir. Dia hanya mengajukan pertanyaan yang bisa dijawab, dengan pertimbangan yang cukup. Jika Anda tidak bisa menjawab, itu hanya berarti Anda telah melewatkan beberapa informasi di suatu tempat.

Sebelumnya, pria itu mengambil lima bungkus dari setiap lemari. Ada sepuluh pasien, yang berarti obatnya dibagi dua.

Para pasien diperlakukan dengan keramahan tertentu selama dirawat di sini. Mereka mungkin mendapatkan makanan yang layak, salah satunya.

Anda memastikan semua orang berada di lingkungan yang sama untuk menilai efek obatnya.

Selalu ada kemungkinan bahwa bukan obatnya yang membantu, melainkan hanya berada di lingkungan yang bersih dan mendapatkan nutrisi yang tepat. Dalam hal ini, Anda tidak selalu bisa yakin obatnya berfungsi, dan itu tidak baik. Jadi, perlu menyiapkan dua kelompok terpisah.

"Kamu sudah menemukan jawabannya, Maomao?"

"Ya, Tuan"

"Dan bagaimana menurut Anda?"

Ketiga dokter itu menoleh untuk mendengar jawabannya.

"Saya rasa Anda membagi mereka menjadi dua kelompok untuk memastikan efek obat sambil mengesampingkan efek perubahan lingkungan atau pola makan. Anda ingin melihat apakah orang-orang di lingkungan yang sama dengan penyakit yang sama akan menunjukkan hasil yang berbeda berdasarkan apakah mereka menerima obat atau tidak."

Luomen tersenyum, tetapi ia tampak tidak begitu yakin.

"Lebih lanjut, alasan Anda sengaja menyiapkan beberapa obat yang mungkin akan berhasil dan beberapa plasebo adalah—"

"Terima kasih, sudah cukup. Ada orang lain yang sepertinya bisa memberi kita jawaban. Mari kita dengar dari mereka."

Maomao menoleh, merasakan sedikit gangguan pencernaan. Senior Pendek tampak sangat tertarik.

"Ini untuk menyamakan bukan hanya kebutuhan dasar mereka, tetapi juga perasaan mereka," katanya.

"Konon, penyakit bermula dari jiwa, begitu pula pengobatan. Kelegaan yang diberikan oleh perasaan bahwa mereka sedang minum obat dapat membuat pasien merasa telah sembuh."

"Benar. Anehnya, perasaan bahwa seseorang sedang minum obat dapat menyebabkan tubuh menciptakan ilusi bahwa obat tersebut bekerja. Pil-pil ini berfungsi untuk menjelaskan hal itu."

Luomen mengambil salah satu pil palsu. Pil itu cukup rumit, dirancang sedemikian rupa sehingga warnanya pun tampak nyata.

"Selain tugasmu membuat obat seperti biasa, aku ingin kalian bergantian mencatat kondisi pasien di sini. Bisakah?"

"Baik, Tuan," jawab Maomao dan yang lainnya serempak.

Setidaknya kita akhirnya tahu apa yang akan kita lakukan, pikirnya. Tapi dia masih belum sempat bertanya kenapa.

➡️

Buku Harian Apoteker Jilid 15 Bab 2: Cacar dan Cacar Air

 

Sehari setelah tes, Maomao memeriksa inventaris mereka seperti biasa.

 pikirnya.

Itu salahnya karena merenung saat bekerja.

"Aduh!"

Dia begitu teralihkan oleh renungannya hingga hampir menjatuhkan toples berisi obat. Dia diselamatkan oleh Yo, yang datang untuk membantunya dan untungnya berdiri di dekatnya. Dia menopang toples tersebut dan mencegah bencana.

"Fiuh... Maaf soal itu. Terima kasih atas bantuannya," kata Maomao.

"Ada yang mengganggu pikiranmu?" tanya Yo.

Yo adalah dayang istana yang lebih tinggi dari dua dayang istana yang baru saja bergabung. Dia ditugaskan di tempat yang berbeda dari Maomao, tetapi sering datang kepadanya untuk belajar cara meracik atau mengawetkan herbal dan obat-obatan. Ia cepat belajar, dan Maomao senang memiliki murid yang mau menerima ajarannya.

"Oh, tidak banyak," katanya sekarang, mencoba memberi energi pada dirinya sendiri dengan menampar pipinya.

Namun, ia masih belum bisa melupakan pikiran itu. Saat itu, ia kebetulan melihat lengan baju Yo yang panjang. "Saya sadar ini tidak sopan, tapi bolehkah saya meminta sesuatu?" katanya.

"Ya? Apa?"

"Maukah kau menunjukkan bekas luka cacarmu?"

Lengan Yo dipenuhi bekas luka kecil akibat cacar. Wabah penyakit itu telah menghancurkan desanya.

Yo tampak ragu sejenak, tetapi kemudian ia menyingsingkan lengan bajunya. Lengannya dipenuhi bekas luka kecil seperti kacang merah kecil.

"Apakah  seaneh itu?" tanyanya.

"Tidak, tapi aku belum pernah sempat memeriksa bekas luka cacar dari dekat," kata Maomao. Beberapa pelanggan di apotek pernah mengalaminya, tetapi tak seorang pun bersemangat memamerkannya.

Maomao tahu betul bahwa meminta itu bukanlah hal yang baik.

"Apakah bekas luka itu hanya ada di lenganmu?" tanyanya.

"Tidak, aku juga punya beberapa di bahu dan leherku. Tapi jauh lebih sedikit daripada beberapa orang lain."

"Kau pikir itu berkat perawatan Kokuyou?"

"Ya," jawab Yo singkat.

Kokuyou memiliki bekas luka cacar yang terlihat jelas di wajahnya, tetapi ia ternyata tampak ceria meskipun begitu. Ia pernah menjadi dokter di desa Yo, dan meskipun ia bertindak sangat sembrono, Yo sangat mempercayainya.

"Perawatan ini—apa sebenarnya yang dia lakukan padamu?" Maomao pernah mendengar semacam penjelasan sebelumnya, tetapi dia ingin memastikan.

“Dia membuat luka di kulit saya dan mengoleskan bubuk yang terbuat dari koreng lama ke dalamnya. Saya dengar bubuk itu juga bisa dihirup melalui hidung, tetapi dia tidak punya cukup bubuk untuk itu.”

“Hoh, hoh.” Maomao mengangguk; ini jelas layak untuk ditanyakan detailnya. “Seberapa parah gejala Anda setelah perawatan?”

Yo menyilangkan tangan dan menutup matanya. “Coba saya lihat... Saya demam cukup parah, tetapi lepuhannya tidak menyebar ke seluruh tubuh saya. Sebagian besar anak-anak lain yang mendapatkan perawatan yang sama memiliki gejala yang serupa, atau mungkin sedikit lebih ringan. Beberapa dari mereka hampir tidak mengalami lepuh sama sekali, dan demam mereka turun setelah beberapa hari.”

“Jadi ada variasi yang signifikan antar individu.” Maomao mencari buku catatan agar dia bisa menuliskan semua ini. Yo bersikeras bahwa itu tidak sepadan, tetapi Maomao ingin memastikan dia mengingatnya.

“Ya, cukup signifikan, menurutku. Itu agak bergantung pada ukuran fisik setiap orang, tetapi aku menduga itu sebagian besar berkaitan dengan jumlah racun yang mereka terima. Kau menangani koreng, kan? Jadi sulit untuk memastikan semua orang mendapatkan jumlah yang sama persis.”

Maomao bergumam dan menyilangkan tangannya. Yo cerdas: Dia bisa berbicara secara objektif sambil memasukkan unsur-unsur pengamatan dan dugaannya sendiri.

"Apa yang terjadi pada orang-orang yang tidak dirawat Kokuyou?" tanya Maomao.

"Ayah saya pernah menderita cacar sebelumnya, jadi ia hanya demam ringan. Semua orang yang cukup kuat meninggalkan desa ketika wabah dimulai. Yang tersisa hanyalah keluarga saya dan beberapa anak. Oh, dan satu orang dewasa selamat. Semua yang lainnya tewas."

Jadi, ternyata, bukan berarti begitu Anda terkena cacar, Anda tidak akan pernah tertular lagi.

"Mengerikan," kata Maomao. "Apa yang kalian lakukan dengan mayat-mayat itu?"

"Kami membakarnya lalu mengubur tulang-tulangnya," kata Yo setelah ragu sejenak. "Dan juga rumah-rumahnya."

Cacar bisa menyebar hanya melalui koreng lama. Mengubur mayat saja akan terlalu berbahaya. Namun, beberapa orang menganggap membakar mayat sebagai penistaan; melakukan hal itu pasti membutuhkan keberanian yang tidak sedikit.

"Saat itulah kalian semua datang ke ibu kota bersama-sama."

“Tidak, tidak semua dari kami. Satu-satunya orang dewasa yang selamat di luar keluargaku pergi ke tempat lain. Tapi aku ingin kau tahu bahwa kami berhati-hati mendisinfeksi pakaian kami sebelum memasuki kota, dan memastikan bahwa kami telah sembuh total.”

Ia ingin menekankan bahwa ia tidak membawa wabah ke ibu kota kerajaan.

“Aku tahu,” kata Maomao. “Dan aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang apa yang kau lakukan pada mayat-mayat itu.” Ia mulai berpikir bahwa ia harus menginterogasi Kokuyou lebih lanjut tentang pengobatan cacar.

Aku juga bisa bertanya pada Ayah.

Ada banyak dokter lain yang cakap di sekitar sini. Yang lebih tua mungkin ingat sesuatu tentang wabah cacar itu.

Dengan semua obrolan ini, Maomao tiba-tiba menyadari bahwa mereka sudah selesai dengan pekerjaan mereka. “Aku akan mengambil obat yang kau buat—silakan ikut aku,” katanya.

“Baik.”

Mereka akan meninggalkan obat-obatan yang biasa digunakan di kantor medis. "Kita mungkin akan bertemu beberapa pelanggan yang kasar, tapi tetaplah bersamaku. Jangan biarkan mereka melihat bahwa kamu takut, apa pun yang mereka katakan kepadamu," kata Maomao kepada Yo.

Kantor Maomao berada di dekat lapangan latihan tempat para prajurit berlatih, yang berarti ada banyak, menurutnya, pelanggan yang kasar. Yo mungkin masih agak kekanak-kanakan, tetapi Maomao tidak bisa membiarkan siapa pun menyentuh rekan mudanya yang tersayang.

Saat mereka melewati para pemuda itu, para prajurit melirik mereka dengan pandangan menilai. Yo sedikit menegang; Maomao berlari kecil seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ketika mereka tiba di kantor medis, dokter tua itu sedang mengejar seorang prajurit yang datang dengan lecet. "Kau sebut itu cedera? Itu bukan apa-apa. Keluar dari sini!" Dia mungkin terlihat seperti pria tua yang kekanak-kanakan, tetapi dia adalah orang yang berpengalaman di kantor ini dan terbiasa dengan hal-hal yang sedikit kejam.

"Tidak bisakah kau mengoleskan salep di atasnya untuk menenangkannya?" tanya Dr. Li, yang sebagai sesama binaragawan bersimpati pada prajurit itu.

“Saya membersihkan lukanya,” balas dokter tua itu. “Lihat, itu orang yang tertawa terbahak-bahak karena mematahkan lengan salah satu pria kemarin. Kalau dia pikir dia pantas diperlakukan seperti anak kecil, dia akan mendapati bahwa yang kumiliki hanya air ludah dan poles.”

“Ahh, salah satu keajaiban yang tak punya nyali, ya? Kurasa kau seharusnya menaburkan garam pada lukanya untuk mendisinfeksinya,” kata Dr. Li, yang terdengar lebih seperti orang bodoh setiap hari.

“Saya harus mengantarkan obat-obatan,” kata Maomao, memasuki kantor dan melepas lemari obat portabelnya.

“Pengiriman sudah datang,” Yo menirukan Maomao.

“Wah, wah, manis sekali anak muda yang kau bawa hari ini,” kata dokter tua itu.

“Nama saya Yo,” katanya. “Saya baru mulai tahun ini.” Jelas ini pertama kalinya mereka bertemu.

 "Jarang ada wanita muda di sini. Terlalu banyak tipe yang kasar dan tak terkendali."

"Aku di sini," kata Maomao kaku.

"Kau dan Nona Chue adalah kasus istimewa. Dalam istilah bunga, kurasa kau seperti obako dan dandelion."

Jadi sekarang dia berada di kategori yang sama dengan Chue?

Dr. Li dan dokter tua itu bersikap cukup baik terhadap wanita muda, jadi Maomao tidak khawatir Yo ada di sana. Maomao sangat menyadari bahwa para pejabat pasti berpikir hal yang sama ketika mereka menugaskan Maomao ke kantor ini.

Cukup basa-basinya bagi Maomao. Dia melanjutkan pengantarannya.

"Saat mengantar obat baru, periksa tanggal kedaluwarsa obat yang tersisa," katanya kepada Yo. "Letakkan obat yang tanggalnya paling lama di atas, dan jika terlalu lama, buang saja."

Pengiriman ini rutin dilakukan, jadi tidak banyak yang terbuang. Tidak seperti kantor medis istana belakang, ini adalah tempat usaha yang layak.

Aku penasaran bagaimana kabar dukun itu, pikir Maomao.

Luomen sudah ada di sana, jadi kantor medis istana belakang mungkin berjalan lancar. Jika Maomao punya kekhawatiran, sebagian besar kekhawatiran itu karena pekerjaan dukun itu. Namun, tampaknya Luomen telah diberi tugas baru, dan Maomao sedikit khawatir tentang bagaimana keadaannya selanjutnya.

Dia memperhatikan tidak ada pasien yang terluka di sekitar saat itu, jadi tanpa mengurangi pekerjaannya, dia memutuskan untuk memulai topik yang telah dipikirkannya. "Apakah salah satu dari kalian, dokter pernah terkena cacar?" Yo tampak agak terkejut, tetapi ia tidak berhenti mengisi ulang obatnya.

"Cacar? Tidak semua orang mengalaminya?" tanya Dr. Li.

"Kurasa kau memikirkan hal lain," jawab Maomao. Ia mungkin membayangkan bukan cacar, melainkan cacar air. Kebanyakan orang memang terkena cacar air saat mereka masih anak-anak. Maomao tidak jauh memahami perbedaannya dibandingkan Dr. Li, tetapi cacar membawa seseorang jauh lebih dekat dengan kematian.

"Sudah," kata dokter tua itu, sambil menggulung salah satu lengan bajunya untuk memperlihatkan pola merah di lengannya, terlihat di antara bintik-bintik di kulitnya. Tanda di lengannya jauh lebih tebal daripada yang ada di lengan Yo.

Agaknya ia bersedia menunjukkan bekas lukanya karena ia sudah lama menderita penyakit itu, dan semua orang di ruangan ini mengerti bahwa ia tidak lagi menular. Dr. Li, sama seperti Maomao dan Yo, tampak tanpa ekspresi.

“Anda tidak takut?” tanya dokter tua itu kepada Yo.

“Tidak, Tuan. Saya tahu saya tidak mungkin tertular dari Anda.”

“Kalau begitu, saya jadi tidak perlu menjelaskannya. Bagus sekali.” Dokter itu merasa lega dengan sikap Yo. Maomao menduga Yao sudah lama mengusir dayang-dayang istana yang akan gentar melihatnya.

“Dilihat dari luasnya bekas luka Anda, sepertinya ini kasus yang serius,” kata Maomao.

“Kurasa begitu. Bekas luka itu juga menutupi separuh punggung saya. Luka itu tidak terlalu jarang di antara orang-orang segenerasi saya. Luka itu memang sedang marak saat itu, Anda tahu. Tapi istri pertama saya memandangnya dengan curiga.”

Istri “pertama”, ya?

“Bagaimana dengan yang kedua?” tanya Maomao segera.

“Dia wanita yang baik. Dia di rumah, menjaga cicit kami.”

“Tunggu... apakah Anda sedang merasa mesra?” tanya Maomao. Dokter tua itu hanya tersenyum dan menggulung lengan bajunya. “Maafkan saya, tuan, saya terkesan Anda selamat.”

“Wajar saja. Awalnya, kami pikir itu hanya cacar air, tetapi kemudian gejalanya semakin parah. Jika saya tidak berasal dari keluarga dokter, saya yakin saya pasti sudah meninggal.”

“Saya rasa saya tidak begitu mengerti perbedaan antara cacar air dan cacar,” kata Dr. Li, dan Maomao mengangguk.

“Ya, memang, keduanya terlihat sangat mirip, meskipun yang satu jauh lebih mematikan daripada yang lain. Saya pernah mendengar beberapa orang berpendapat bahwa racun yang menyebabkan kedua penyakit itu pasti mirip, tetapi tidak persis sama.”

Dokter tua itu membuka laci meja dan mengeluarkan beberapa permen teh, mencari sedikit waktu istirahat. Ia menawarkannya kepada Maomao dan yang lainnya; Maomao menerimanya dengan penuh terima kasih. Yo tampak ragu-ragu, tetapi karena ini adalah dokter tua terhormat yang mendorongnya untuk ikut serta, ia tidak bisa menolak.

Hanya karena pertikaian antar-faksi di antara para prajurit telah mereda, mereka dapat menikmati waktu camilan yang tenang seperti ini.

"Racun penyebab penyakit-penyakit itu," desah Maomao.

"Maomao, jangan coba-coba," kata Dr. Li.

"Tentu saja tidak, Tuan," jawabnya, meskipun lambat, dan mengalihkan pandangannya.

"Tidak semua orang senang melihat bekas luka cacar, tetapi sebagai seorang dokter, bekas luka cacar memiliki beberapa keuntungan," kata dokter tua itu. “Pertama, hal itu menunjukkan betapa mengerikannya penyakit secara langsung, dan kedua, hal itu membuat Anda lebih sulit tertular penyakit yang sama.”

“Baik, Tuan.” Jawaban itu bukan datang dari Maomao, melainkan dari Yo. Baginya, dokter tua itu mungkin tampak seperti penyelamat.

Senang aku membicarakan ini saat dia masih ada, pikir Maomao.

Setidaknya, dia tahu bahwa mereka bukanlah orang-orang yang akan menganggap enteng cacar; dia tidak akan pernah mengangkat topik itu di depan siapa pun yang mungkin akan mengolok-olok bekas lukanya.

“Lagipula, seiring naik pangkat, itu bisa menjadi beban,” lanjut dokter tua itu. “Jika Anda memiliki dua dokter dengan kualifikasi yang sama, terlepas dari latar belakang bangsawan, mereka akan memilih yang memiliki bekas luka lebih sedikit.”

Maomao terdiam mendengarnya. Saat ini, Dr. Liu yang bertanggung jawab atas para dokter. Dia memang dokter yang hebat, tidak diragukan lagi, tetapi mengingat usia mereka, pria tua ini bisa saja mengunggulinya. Orang-orang berasumsi tidak ada masalah dengan kemampuan atau latar belakang keluarganya.

Maomao dan yang lainnya mulai merasa sedikit tidak nyaman.

“Yah, Liu-ku tersayang memang pintar, lebih berbakat daripada aku, jadi tidak masalah. Kurasa aku terlalu takut menjadi dokter pribadi Yang Mulia.”

“Dokter pribadi Yang Mulia... Aku setuju, aku tidak punya nyali untuk itu. Aku tidak akan melakukannya, tidak peduli berapa banyak nyali yang kumiliki!” kata Dr. Li.

Pelayan pribadi Kaisar, ya?

Mereka benar; itu adalah pekerjaan yang tak pernah diinginkan Maomao. Pekerjaan itu memang membawa kehormatan, tetapi lebih dari itu, pekerjaan itu juga membawa tanggung jawab. Jika Kaisar jatuh sakit atau, amit-amit, meninggal, dokternya mungkin akan membayarnya dengan nyawanya. Memang, Luomen telah menderita mutilasi fisik karena kasus medis yang melibatkan keluarga Kekaisaran.

Saya hanya berharap mereka tidak menghukumnya lagi sekarang setelah mereka memanggilnya kembali...

Maomao mendesah sambil menuangkan teh.

“Oh, ya, benar,” kata dokter tua itu, berdiri dan mengambil sebuah amplop dari atas mejanya. “Ini untukmu, Maomao.”

“Kau, eh, bukankah seharusnya kau memberikan ini kepadaku sejak awal?”

“Salahku. Kami orang tua memang pelupa.”

Maomao mengambil bungkusan itu. Di bagian depannya, dengan huruf besar, tertulis PEMBERITAHUAN PENUGASAN KEMBALI.

⬅️   ➡️

Buku Harian Apoteker Jilid 15 Bab 1: Ujian Seleksi

 

Terik matahari mulai mereda; di musim ini, mereka setidaknya bisa bekerja tanpa harus menyingsingkan lengan baju.

"Pekerjaan jadi sedikit lebih mudah akhir-akhir ini, ya?" kata Maomao.

"Ya, memang begitu," jawab Dr. Li.

Mereka membersihkan ruang istirahat bersama. Biasanya itu bukan pekerjaan yang akan dilakukan oleh seseorang dengan status seperti Dr. Li, tetapi dengan ototnya yang baru terbentuk, dia akan melakukan apa saja untuk berolahraga. Dia bahkan berusaha keras untuk memindahkan tempat tidur dan membersihkan kolong tempat tidur. Dia mungkin tidak peduli dengan bersih-bersih—dia hanya di sini untuk melatih ototnya.

Pekerjaan "menjadi lebih mudah" karena lebih sedikit perkelahian di antara para prajurit. Mungkin mereka sekali lagi mulai menyadari bahwa ahli strategi aneh itu adalah musuh bersama mereka, atau mungkin atasan mereka telah memberi mereka tatapan jahat.

Atau mungkin sesuatu yang menyebabkan masalah itu telah diselesaikan? Maomao berpikir. Apa pun itu, dia bersyukur. Apakah Jinshi atau seseorang seperti dia yang bertanggung jawab untuk mengurusnya?

Wah, tetapi ruang istirahat itu memang cepat kotor. Selain terkadang digunakan untuk mengistirahatkan orang yang terluka atau sakit, para dokter menggunakannya untuk tidur siang. Itu semua baik dan bagus, tetapi tidak terlalu banyak tusuk daging yang tersisa dari camilan larut malam, atau dia tidak percaya dia menemukan ini—buku nakal yang jelas-jelas telah diedarkan.

Aku ingat menggunakan ini sebagai buku pelajaran di istana belakang, pikirnya, sambil membolak-balik halamannya lalu meninggalkannya di atas meja. Jika buku itu ada pemiliknya, mungkin ia akan membawanya pulang; dan jika tidak, yah, mungkin masih ada yang membawanya pulang; dan jika tidak ada yang mengklaimnya, mereka akan membuangnya.

"Apa yang kau punya? Sedikit bacaan pribadi, Niangniang?"

Maomao tanpa sadar mundur dari suara itu. Hanya ada satu orang yang memanggilnya Niangniang.

"Ya, Dr. Tianyu? Ada yang bisa kubantu?" katanya.

"Aku tidak pernah menganggapmu orang yang suka membaca hal-hal seperti itu, Niangniang." Ia senang telah menemukan sesuatu untuk menggodanya, tetapi sayangnya, ia tidak menyadari bahwa Dr. Li berdiri tepat di belakangnya.

"Salah satu dokter lupa di sini," kata Dr. Li.

"Aduh!"

"Aduh, sungguh! Sapaan macam apa itu?"

Wajah Tianyu menegang ketika melihat Dr. Li, yang sudah bersiap untuk memukulnya.

"Apa yang kau lakukan di sini? Apa yang terjadi dengan pekerjaanmu?" kata dokter itu.

"Aku sudah melakukan pekerjaanku! Sungguh, aku bersumpah aku punya alasan bagus untuk berada di sini, jadi mungkin kita bisa melewatkan pukulan itu hari ini?" Tianyu memegang kepalanya dan berusaha membuat dirinya sekecil mungkin. Ia menghadapi sebagian besar hal dengan tenang (Angin bukanlah musuh pohon willow, seperti kata pepatah), tetapi Maomao geli mengetahui bahwa bahkan ia memiliki predator alami.

"Jadi. Apa alasan bagus ini?" Sambil berbicara, Maomao menghempaskan diri ke kursi, melipat kakinya dengan malas, dan, sekadar iseng, menggaruk telinganya dengan jari.

"Kau terdengar sopan, tapi kurasa kau tidak sopan," gerutu Tianyu.

"Itu hanya imajinasimu," kata Maomao, sambil meniup apa pun yang tersangkut di jarinya.

"Maomao, tak apa-apa mengabaikan sebagian besar perkataan Tianyu, tapi dia mungkin datang dengan perintah dari atas. Kita harus mendengarkannya, untuk memastikan," kata Dr. Li.

"Baik, Tuan." Jika Dr. Li bersikeras, bukan haknya untuk menolak. Ia pasrah mendengarkan Tianyu.

"Memang ada batas yang jelas antara orang yang mau kau dengarkan dan orang yang tidak, kan, Maomao?"

"Itu hanya imajinasimu... Tuan."

Mereka beranjak dari ruang istirahat ke kantor administrasi dokter, di mana mereka mendapati dokter tua itu sedang memeriksa laporan harian.

"Dokter Liu ingin bertemu Niangniang. Bolehkah saya meminjamnya?" tanya Tianyu kepada pria tua itu; bahkan ia cukup tahu untuk selalu berhati-hati di sekitar dokter ini.

"Tianyu dan Maomao? Apakah kalian pikir ini tentang-?" Dokter tua itu sepertinya punya firasat mengapa Maomao dipanggil. "Tentu, kalian boleh membawanya. Apakah hanya dia yang dipanggil?"

"Jika saya membawa Dr. Li juga, situasinya akan sangat sulit, bukan?" Jawab Tianyu enteng.

"Benar. Li ini sangat serba bisa. Saya akan sangat berterima kasih jika kalian menitipkannya kepada saya."

Kedengarannya sangat penting, tetapi Dr. Li tampak sama bingungnya dengan Maomao tentang ke mana ia akan pergi. "Apakah Anda yakin saya tidak boleh ikut?" tanyanya bukan pada Tianyu, melainkan pada dokter tua itu.

"Ya." Bukan dokter tua itu yang menjawab, melainkan Tianyu.

"Kalau Anda menitipkan Dr. Li pada saya, ya sudah. ​​Silakan bawa Maomao." Dokter tua itu menyerahkan laporan kepada Dr. Li.

Apa pun alasan pemanggilan ini, Maomao tidak jauh lebih bersemangat daripada siapa pun untuk menghabiskan waktu bersama Tianyu. "Saya rasa seharusnya Dr. Li yang pergi, bukan Dr. Tianyu," katanya. "Dengan rendah hati saya meminta agar ia bertukar dengan Dr. Li. Kita bisa menitipkan Dr. Tianyu di sini saja."

Ini adalah pendapat profesionalnya yang matang sekaligus pendapat pribadinya yang spontan.

"Sama sekali tidak. Aku juga tidak tertarik pada Tianyu," kata dokter tua itu tegas.

"Ha ha ha! Wah, Dr. Li, kau memang populer," kata Tianyu.

"Dan kau sepertinya tidak disukai di mana pun kau pergi, Tianyu," kata Dr. Li, sama kejamnya dengan rekannya.

"Apa yang akan kita lakukan?" tanya Maomao.

"Kau tahu, tidak ada yang memberitahuku banyak hal. Mereka hanya bilang untuk memastikan kau ikut, Niangniang."

Maomao dan Tianyu menyilangkan tangan.

"Oh, ini bukan hal besar. Hanya tes sederhana. Kalau kau tidak lulus, tidak apa-apa," kata dokter tua itu sambil menatap ke luar jendela. "Sekarang, kurasa sebaiknya kau pergi."

"Baik, Tuan," kata Maomao, lalu ia dan Tianyu berpamitan kepada Dr. Li dan dokter tua itu.

Kantor medis Dr. Liu berada di tengah halaman istana—terletak di pelataran luar, tetapi dekat dengan kamar tidur Yang Mulia. Namun, Dr. Liu tidak ada di sana.

"Anda mencari Dr. Liu? Dia ke arah sini," kata dokter lain, sambil mengantar Maomao dan Tianyu ke ruangan lain.

Ternyata mereka bukan satu-satunya yang dipanggil; ada beberapa dokter lain di sana. Semua orang berkerumun, jelas tidak yakin mengapa mereka semua dipanggil.

Menariknya, bahkan ada beberapa wanita. Bukan rekan Maomao, Yao dan En'en—wanita-wanita ini lebih tua; bisa dibilang mereka paruh baya, tetapi mereka tidak tampak seperti wanita istana.

Orang luar? Rasanya mustahil.

Siapa pun mereka, kehadiran mereka membantu mencegah Maomao terlihat mencolok.

Namun, rahangnya ternganga ketika ia melihat siapa lagi di sana, seseorang yang tak pernah ia duga. Seorang dokter yang tampak sangat tua dengan postur membungkuk.

"Ayah..."

Ayah angkat Maomao, Luomen, ada di sana. Ia seharusnya menjadi dokter istana belakang. Maomao berlari kecil menghampirinya.

"Ayah, tidak ada!" katanya. "Di sekitar sini, kau bisa memanggilku...hmm, coba kulihat. Panggil aku Dr. Kan".

"Ya, tapi apa yang kau lakukan di sini?"

"Sekali lagi: Jaga nada bicaramu. Dan bersabarlah. Kau akan segera tahu jawabannya."

Kurasa Ayah tahu betul apa yang kita semua lakukan di sini.

Mengingat komentar dokter tua yang sok tahu itu, Maomao menduga para dokter senior sudah membicarakan hal ini sampai batas tertentu.

"Jadi, apa yang terjadi?" tanya Tianyu pada Luomen, sambil berlari kecil di belakang Maomao.

"Kalian akan tahu sebentar lagi. Kalian tidak bisa mengharapkan aku menjelaskannya satu per satu kepada kalian." Luomen berjalan ke ujung ruangan, tongkatnya berbunyi klak di lantai saat ia berjalan. Ada sebuah meja di sana, dan di belakangnya ada Dr. Liu. Seorang dokter senior lainnya sedang bersamanya, dan mereka sedang membicarakan sesuatu.

Dr. Liu bertepuk tangan, memotong gumaman suara-suara yang memenuhi ruangan. Semua orang langsung terdiam. "Sepertinya kalian semua ada di sini. Mohon maaf atas pemanggilan yang mendadak ini," katanya.

"Tanpa basa-basi lagi, kami akan membagi kalian menjadi tiga kelompok." Ia mengangkat selembar kertas agar mereka bisa melihatnya. Luomen dan dokter lainnya melakukan hal yang sama. "Saya ingin kalian masing-masing pergi bersama dokter yang kertasnya bertuliskan nama kalian."

Maomao melompat-lompat, berusaha berdiri cukup tinggi untuk melihat namanya.

Ya!

Sepertinya ia berada di kelompok Luomen, nama terakhir dalam daftar. Sekitar sepuluh orang lain juga mengerumuni ayahnya.

"Kurasa kalian semua. Silakan ke sini," katanya, sambil berjalan dengan tongkatnya yang berdenting. Maomao sedikit terlonjak saat ia mengikutinya dari belakang. Terlintas dalam benaknya untuk berjalan di sampingnya, tetapi ia mengurungkan niatnya karena banyaknya dokter di sekitarnya, dan malah memilih untuk duduk di belakang kelompok itu. Seorang dokter lain sedang membantu Luomen, yang kakinya sakit.

Luomen membawa mereka ke ruangan lain, di mana terdapat meja-meja berisi kertas-kertas, cukup untuk semua orang.

Ini benar-benar ujian.

Mungkin pemanggilan tak terduga itu hanya cara untuk mengejutkan mereka. Semua orang melihat sekeliling, bingung.

"Eh, Tuan?" tanya salah satu dokter sambil mengangkat tangan. "Kenapa kita harus ujian sekarang?"

"Anda tidak harus ikut ujian kalau tidak mau. Kalau Anda mau pergi, silakan saja—Anda tidak akan dihukum, dan tidak akan ada yang mempermasalahkannya."

Luomen pergi dan duduk di kursi di ujung ruangan, tongkatnya berbunyi klik.

Satu-satunya orang yang bisa kupikirkan yang akan pulang ketika dia bilang itu akan terjadi adalah anak kecil yang sedang dalam fase pemberontakan.

Para dokter saling berpandangan, lalu duduk. Maomao duduk di meja terakhir yang tersedia.

"Anda punya waktu satu jam. Ayo kita mulai," kata Luomen sambil menyalakan sebatang dupa.

Kertas ujian itu tergeletak menghadap ke bawah di atas meja; Maomao membaliknya dan melihatnya. Terdiri dari sekitar lima puluh pertanyaan mengenai pengetahuan medis dasar, dan lima puluh pertanyaan lainnya khususnya tentang farmasi. Mengingat batas waktu satu jam, Ia merasa mereka diharapkan menjawab semua pertanyaan dengan mudah—seharusnya ini adalah hal-hal yang sudah mereka ketahui.

Maomao mulai mengisi jawaban, menulis tanpa henti. Beberapa dokter berkeringat; sesekali seseorang menjatuhkan kuasnya atau mengerang pelan—mungkin mereka salah menulis.

"Baiklah, waktunya habis," kata Luomen. Satu jam berlalu dalam sekejap mata.

Maomao bahkan belum sempat memeriksa ulang jawabannya, tetapi setidaknya ia telah mengisi semuanya. Itu awal yang baik. Beberapa dokter tampak terkulai. Rasanya berat karena tahu mereka bisa menjawab lebih banyak pertanyaan jika punya lebih banyak waktu.

Setelah Luomen yakin dupanya sudah keluar sepenuhnya, ia berdiri. "Baiklah, lanjut ke lokasi berikutnya."

Ia mulai berjalan, dan ke mana ia harus membawa mereka selain ke ruang penyimpanan obat.

Ruang penyimpanan itu penuh dengan lemari obat. Maomao selalu datang untuk tugas resmi, tetapi sesering apa pun ia di sini, hal itu selalu membuatnya bersemangat.

Baiklah, harus menarik napas dalam-dalam.

Ia menarik napas, menikmati aroma khas ruangan itu.

Sekarang setelah kupikir-pikir...

Ia mulai mengenali wajah-wajah para dokter yang berkumpul. Ia tidak mengenali semuanya, tetapi beberapa di antaranya sering ditugaskan untuk mengelola obat-obatan di ruangan ini, sama seperti dirinya. Mengingat isi ujian tertulis yang baru saja mereka ikuti, ia mulai berpikir bahwa kelompok ini penuh dengan orang-orang yang sangat berpengalaman dengan ramuan obat.

Jadi, apakah itu berarti kelompok Tianyu adalah kelompok bedah?

Tianyu adalah seorang ahli bedah yang berbakat, setidaknya (dan juga manusia yang baik).

"Apa yang harus kita lakukan selanjutnya, Tuan?" tanya salah satu dokter.

"Baiklah, coba saya lihat. Mungkin saya bisa meminta kalian masing-masing untuk membuat beberapa obat?"

"Baik, Tuan."

Para dokter mencoba menenangkan diri.

"Pasiennya seorang wanita berusia dua puluh tahun. Suaminya datang kepada Anda dan mengatakan bahwa ia tidak bisa tidur, mungkin karena gastritis. Obat apa yang akan Anda gunakan untuk mengobatinya?"

Beberapa dokter langsung bertindak. Beberapa bergegas mencari bahan-bahan; yang lain, mungkin tertekan dengan hasil ujian tertulis mereka, tampak hanya menjalani rutinitas membuat obat.

Tetapi Maomao dan tiga dokter lainnya tidak bergerak.

Kami hanya akan saling bertabrakan jika memenuhi lemari secara bersamaan. Bahan-bahannya banyak; kami tidak akan kehabisan.

Ketiga dokter itu, seperti Maomao, adalah orang-orang yang ditugaskan untuk mengelola lemari obat. Mereka tidak perlu terburu-buru; mereka tahu persis isi setiap laci dan bisa meluangkan waktu.

Senior Tinggi, Senior Pendek, dan Rekan Setinggi Sedang, pikir Maomao, memberi mereka masing-masing nama yang asal-asalan. Yah, tidak sepenuhnya asal-asalan: Salah satu seniornya tinggi, yang lain pendek, dan dokter yang bergabung dengan staf pada saat yang sama dengannya bertubuh rata-rata. Masing-masing dari mereka kurang lebih melakukan tugasnya sendiri, jadi mereka tidak pernah benar-benar memperkenalkan diri satu sama lain, tetapi mereka saling mengenal secara kasat mata.

Para dokter yang pertama kali beraksi mulai mengumpulkan bahan-bahan mereka dari berbagai macam lemari.

Maomao memeriksa obat-obatan yang telah terkumpul di atas meja.

Kelengkeng dan tohki, licorice, gardenia... Apakah kita sedang mencari obat untuk mengatasi anemia dan kurang tidur?

Beberapa dokter memilih bahan yang sedikit berbeda, tetapi semuanya menghasilkan produk yang kurang lebih sama.

"Kalian tidak akan melakukan apa-apa?"

Luomen bertanya kepada Maomao dan yang lainnya yang masih berdiri diam.

"Kalau kita semua buru-buru membersihkan lemari sekaligus, kita hanya akan saling bertabrakan, Tuan," kata rekan seniornya yang tinggi.

Seniornya yang lebih pendek menyipitkan mata dan bertanya, "Apakah pasien memiliki gejala lain?"

Bolehkah kami menanyakan itu?

"Gejala," Luomen menimpali. "Gejala apa yang Anda maksud?"

"Apakah orang ini mengalami mual di pagi hari?" tanya Maomao tajam. Seorang wanita berusia dua puluh tahun, dengan suaminya yang bertanya? Kita harus mempertimbangkan kemungkinan kehamilan. Ada banyak obat yang dapat membantu mengatasi insomnia, tetapi banyak di antaranya dapat berdampak negatif pada kehamilan.

Para dokter lain yang tetap tinggal tampaknya memiliki intuisi yang sama dengan Maomao.

Itu bukan berarti para dokter lain itu tidak kompeten atau semacamnya.

Sebagian besar pasien yang mereka temui di istana adalah laki-laki. Bahkan ketika seorang dayang istana sakit, ia seringkali lebih suka menyembunyikan fakta itu daripada datang ke klinik, dan jika ia hamil, ia mungkin akan meninggalkan pelayanan istana sama sekali. Luomen telah mengajukan pertanyaan jebakan kepada mereka, yang mengharuskan mereka untuk melangkah lebih jauh dari pengalaman mereka sebagai dokter istana.

"Baiklah, coba kita lihat... Suaminya melaporkan mual, jadi saya pikir akan bijaksana untuk mempertimbangkan kemungkinan itu."

Baru setelah itu Maomao dan ketiga orang lainnya akhirnya bergerak. Para dokter yang pergi lebih dulu mulai menunjukkan kepada Luomen hasil usaha mereka dan ia memberi tahu mereka bahwa mereka gagal. Salah satu dari mereka lulus, tetapi ia tampak tidak terlalu senang; mungkin hasil tes tertulisnya tidak begitu bagus.

Keempat orang lainnya, termasuk Maomao, mengumpulkan jenis herbal yang kurang lebih sama dan membuat obat yang serupa. Masing-masing punya cara tersendiri, tetapi hasilnya kurang lebih sama.

Waktunya singkat, dan yang berpostur sedang tampak agak terburu-buru. Atau mungkin ia terlalu memperhatikan dokter-dokter lain, yang gagal, memperhatikan mereka saat bekerja.

"Bagus, kalian bertiga punya jawaban yang tepat. Yang ini... Mungkin persiapkan dengan sedikit lebih hati-hati," kata Luomen.

Hanya yang berpostur sedang yang ditolak—ia tidak punya waktu untuk mencampur bahan-bahan dengan benar.

"Baik, Tuan. Saya akan bekerja lebih cepat," katanya, kecewa tetapi bersedia mengakui kesalahannya.

"Sekarang, mari kita lanjutkan ke soal berikutnya," kata Luomen.

Dia menyuruh mereka membuat beberapa obat lagi dengan cara yang hampir sama. Sudah menjadi ciri khasnya untuk melihat apa yang bisa mereka buat sendiri, alih-alih hanya memberi mereka resep dan meminta mereka mencampurnya.

Dan dia memang suka memasang jebakan kecil.

Memang agak nakal, ya, tetapi pasien sering kali kesulitan menjelaskan gejala mereka sendiri dengan jelas. Luomen menyampaikan bahwa ada baiknya bersiap untuk mempertanyakan apa yang dikatakan pasien.

Seandainya saja dia secermat ini soal uang, pikir Maomao. Dia telah resmi diangkat sebagai dokter, jadi dia berasumsi tidak ada yang mengambil potongan dari gajinya di istana belakang, tetapi mungkin dia akan bertanya ketika ada kesempatan, hanya untuk memastikan.

Namun, saya bisa membayangkan dia memberikan semua yang dimilikinya kepada seorang orang acak yang sedang dalam kesulitan yang kebetulan dia temui.

Yang berarti jika dia tidak pernah melangkah keluar dari istana, semuanya akan baik-baik saja... Benar?

Maomao membiarkan pikiran-pikiran ini berhamburan di benaknya saat ia membuat obat untuk masalah berikutnya. Luomen berkeliling mengamati tidak hanya pengetahuan herbal mereka, tetapi juga cara mereka membuat obat. Ini lebih dari sekadar komponen apa yang dipilih; tetapi bagaimana Anda menanganinya, bagaimana Anda mencampurnya.

Dia memberi tahu kami bahwa tidak seorang pun diwajibkan mengikuti tes ini...

Tetapi Maomao sangat penasaran tugas apa yang akan mereka lakukan jika

mereka lulus.

“Selanjutnya, hmm... Mungkin Anda bisa melihat berapa banyak yang bisa Anda buat dalam waktu yang ditentukan. Gunakan bahan-bahan yang tercantum di sini.”

Luomen meningkatkan kesulitannya.

Maomao melihat formula dan mengangkat tangannya. “Tuan?”

“Ya?”

“Apa gunanya membuat obat sebanyak ini? Kita tidak akan pernah bisa menggunakan semuanya.”

Jika mereka memintanya untuk membuang ramuan obat yang berharga, Maomao pasti akan mengatakan sesuatu tentang itu.

"Saya setuju dengannya," kata Senior pendek. Obat yang diminta untuk mereka buat adalah ramuan untuk sakit perut, tetapi mengingat berapa banyak yang mereka habiskan dalam sehari, ini terlalu banyak. Ramuan yang menjadi dasar obat ini juga bisa digunakan dalam pengobatan lain, jadi tidak ada gunanya menghabiskannya untuk membuat banyak obat yang sama.

"Tidak bisakah kita membuat sesuatu untuk luka? Sesuatu yang bisa kita gunakan untuk para prajurit?" tanya Maomao. Para dokter lain setuju dengannya.

"Obatnya tidak akan terbuang sia-sia," Luomen meyakinkannya. "Obatnya akan didistribusikan kepada pasien di kota."

"Tuan... Apa maksudnya?" tanya Teman Sebaya Bertinggi Sedang . Para dokter lainnya juga mulai bergumam di antara mereka sendiri.

"Ini untuk menyelidiki efek obat baru yang akan kami buat. Kami telah mengumpulkan sekelompok pasien dengan gejala serupa agar mudah membandingkannya."

Itu seperti versi yang lebih tepat dari eksperimen yang Maomao lakukan pada lengan kirinya.

Dalam diam, ia memeriksa kembali formula yang telah diberikan kepada mereka. Biji labu musim dingin, akar rhubarb, mu dan pi...

Sesuatu untuk sirkulasi?

Pasien seperti apa yang mereka kumpulkan? Dan obat seperti apa yang mereka coba kembangkan?

"Tes hari ini adalah tentang memutuskan siapa yang akan terlibat dalam pemberian obat. Ngomong-ngomong, tesnya sudah selesai. Kalian semua boleh pulang. Kalian akan segera diberitahu apakah kalian lulus atau tidak."

Sambil membawa lembar jawaban mereka, Luomen meninggalkan ruangan.

Semua peserta tes saling berpandangan, bingung, lalu mulai berpencar.

Kurasa aku juga akan pergi.

Maomao hendak melakukan hal itu ketika seseorang menangkap bahunya.

"Hei, kau."

Itu adalah salah satu peserta tes lainnya—satu-satunya dokter dari para peserta awal yang lulus ujian pembuatan obat pertama. Maomao belum pernah berada di kantor yang sama dengannya, tetapi ia pernah melihat wajahnya di suatu tempat.

"Apakah kau tahu tentang Suirei?" tanyanya.

"Suirei... Oh!"

Bertahun-tahun yang lalu, ada seorang dokter yang jatuh cinta pada Suirei. Ia telah memanfaatkannya seperti pion ketika ia membuat "obat kebangkitan" dan melarikan diri dari istana.

Sebelumnya, ia dipercaya untuk mengurus persediaan obat.

Sekarang ia ditugaskan di tempat lain, mungkin diturunkan jabatannya setelah apa yang terjadi dengan Suirei. Apakah hanya keberuntungan bahwa ia dan Maomao belum pernah bertemu sejauh ini, atau adakah seseorang yang dengan sopan menjauhkan mereka?

"Ketika kau bilang Suirei, maksudmu apa yang sedang dia lakukan sekarang?"

"Benar."

"Aku tidak tahu."

"Benarkah itu?"

Tidak, tentu saja tidak.

Tapi dia terpaksa berbohong padanya.

Dari sudut pandang luar, Suirei adalah seseorang yang tidak mungkin ada. Dia adalah anggota klan Shi dan cucu dari mantan kaisar. Dia terlibat dalam "kecelakaan" dan pembunuhan beberapa VIP, dan bahkan menculik Maomao. Begitu ada yang tahu dia masih hidup, dia mungkin akan dihukum gantung.

Jadi, betapapun dinginnya kelihatannya, Maomao harus bersikap tegas. "Jika aku tahu di mana dia berada, aku wajib memberi tahu seseorang. Aku bahkan mungkin akan mendapatkan imbalan yang bagus untuk itu."

Suirei adalah tersangka dalam berbagai kasus. Bahkan dokter ini pun tahu bahwa dia tidak akan pernah aman jika ditemukan.

Setelah beberapa saat, ia berkata, "Baiklah." Lalu ia meninggalkan ruangan, bahunya terkulai.

Manjakan dirimu dan lupakan dia, pikir Maomao, sambil meletakkan tangan di dadanya dengan lega.

⬅️   ➡️