Dia telah mengacaukan semuanya, pikir Ah-Duo. Dia menatap wajah ketiga orang lainnya—dia yakin mereka menyadarinya, tetapi mereka berpura-pura tidak menyadarinya; itu menguntungkan mereka. Dia berharap itu tidak terjadi. Dia akan melupakannya.
Dia memikirkan mengapa Yoh memanggil Yue seperti ini tepat sebelum operasinya, dan mengapa dia memanggilnya, yang tampaknya tidak ada hubungannya dengan masalah ini.
Menurut pendapatnya, Yoh tidak berniat melepaskan Yue. Apakah itu karena janji konyol yang dia buat padanya dulu, atau karena, agar dia menjadi "Surga," dia ingin Yue menerimanya? Apa pun itu, itulah yang menyebabkan dia membawa Ah-Duo ke pembuatan "surat wasiat" ini.
Biasanya wanita seperti dia, bahkan bukan seorang pendamping, tidak akan mendapat tempat di pertemuan seperti ini. Seharusnya ia membawa Permaisurinya, Gyokuyou.
Ada cara sederhana baginya untuk menjerat Yue: Kaisar hanya perlu menunjuknya secara terbuka sebagai penerusnya. Yue mungkin memiliki banyak musuh, tetapi ia juga memiliki banyak sekutu. Rakyat akan bingung karena Yang Mulia telah menunjuk adik laki-lakinya, bukan putranya sendiri, untuk menggantikannya, tetapi itu bisa diatasi; ia hanya perlu memberi tahu Yue saat ini juga bahwa ia sebenarnya adalah anak Yoh.
Bahkan Yue pun tidak akan bisa menolak perintah langsung dari Yoh.
Pangeran-pangeran lainnya masih sangat muda, dan Yue adalah seorang administrator yang hebat. Kedua fakta itu akan jauh lebih penting daripada status rendah ibu kandungnya, Ah-Duo. Banyak keluarga akan bersemangat untuk mendukungnya.
Namun, itu akan menjadi kejutan bagi Permaisuri dan klannya.
Kecintaan Yoh pada Kekaisaran sepenuhnya jatuh pada Gyokuyou. Bukan hanya karena posisinya; ia benar-benar menyukainya sebagai pribadi. Ah-Duo sendiri telah beberapa kali minum teh dengan Gyokuyou dan menganggapnya sebagai istri yang baik. Setidaknya, dia bukan tipe orang yang dengan sengaja ingin menjatuhkan negara dari dalam.
Bukannya Ah-Duo ingin melihat Gyokuyou berada dalam posisi sulit. Tak perlu di saat selarut ini mengungkapkan bahwa putranya yang konon telah meninggal ternyata masih hidup.
Meskipun mereka yang terlibat mengerti, pasti ada keraguan. Yoh bukanlah manusia; ia adalah Surga itu sendiri. Semua yang lain hanyalah manusia. Yoh boleh melakukan apa pun selama ia menjadi Kaisar—asalkan mandat surga tidak diambil darinya.
Surga bisa memperlakukan orang sesuka hatinya. Surga tak perlu khawatir apa artinya memilih seseorang sebagai pasangan malam itu hanya karena keinginan. Surga memiliki hak dan kuasa untuk menjaga seseorang seumur hidupnya.
Oleh karena itu, ia tak perlu khawatir tentang hal itu.
Yoh adalah Surga—tetapi bagaimana dengan Yue? Apakah ia sama? Ah Duo telah memanggil Maomao ke sini untuk mencari tahu. Ia ingin tahu pilihan apa yang akan diambil Yue, jika Maomao akan terkekang, terperangkap seperti Ah-Duo.
Itulah pertanyaan yang ada di benak Ah-Duo—tetapi Yue bukanlah Surga, melainkan seorang manusia.
Yoh masih menatap Ah-Duo. Ia menoleh ke belakang, menyembunyikan tempat air mata itu jatuh dengan tangannya.
"Yoh," katanya. "Kau dengar apa yang Yue katakan. Apa yang akan kau lakukan?"
Ia cukup yakin ia telah berhasil terdengar seperti dirinya yang biasa.
Yoh terdiam, merana—meskipun bukan Surga yang menunjukkan keraguan. Inilah mengapa Ah-Duo tampaknya tak pernah tahu apa yang harus dilakukan dengannya: kilasan-kilasan kelemahan manusia ini.
"Bisakah mereka dipulangkan untuk sementara waktu?" tanyanya akhirnya.
"Ya," katanya.
Yoh pasti telah memutuskan untuk menenangkan diri dan menjernihkan pikirannya, karena ia menyarankan untuk membubarkan pertemuan itu.
Yue dan Maomao sama-sama tercengang melihat perilaku Yoh. Yue mungkin masih tidak tahu mengapa Ah-Duo ada di sini, atau mengapa ia memanggil Maomao. Ia anak yang sangat peka, tetapi ia tetap tidak menyadari: Pernah suatu kali ia memanggil Yoh "Ayah."
Orang-orang pasti sudah berkali-kali mengatakan kepadanya bahwa ia mengingatkan mereka pada Ah-Duo. Dan faktanya, Ah-Duo pernah menjadi pengganti Yue sebelumnya.
Jika ia benar-benar memahami hubungan antara dirinya dan Yoh, dan hanya berpura-pura tidak mengerti, itu juga tidak masalah. Atau mungkin Suiren telah menyembunyikan kebenaran dengan sehebat itu.
Tidak masalah juga.
Bagi Ah-Duo, Yue adalah manusia. Ia telah mampu memastikan sebanyak itu malam ini.
Bagi Ah-Duo, Yue adalah seorang putra. Tetapi ia tidak dapat mengatakannya. Agar dia tetap menjadi manusia, dia tidak bisa menjadi putranya.
“Apakah kamu yakin tentang ini?” Yue bertanya pada Yoh.
“Ya.”
“Apa yang akan kamu lakukan tentang operasinya?”
“Jangan khawatir. Aku akan menerimanya, sebagaimana mestinya.”
Maomao tampak lebih lega daripada Yue saat itu.
“Dan bagaimana dengan surat wasiatmu?” Ah-Duo, bukan Yue, yang mengajukan pertanyaan tersulit ini.
“Aku akan menulisnya nanti. Untuk saat ini, aku ingin kamu pergi.”
Wajah Yue dipenuhi kecemasan. Maomao juga tampak ragu, tetapi tidak terlalu tertekan; tampaknya mengetahui Yoh akan menerima operasi itu adalah yang terpenting baginya.
“Kurasa aku harus permisi dulu.” Ah-Duo bangkit untuk mengikuti Yue dan Maomao.
“Tunggu,” kata Yoh.
“Untuk apa?”
“Aku ingin sesuatu denganmu.” Ia menggenggam tangannya dan tak mau melepaskannya.
“Ya, ya, baiklah. Jangan pedulikan kami, anak-anak—kalian pulang saja.”
Yue dan Maomao berpandangan, lalu meninggalkan ruangan.
Setelah hening, Yoh akhirnya melepaskan tangan Ah-Duo.
“Jangan minta aku mendiktekan surat wasiatmu. Kalau kau mati, aku akan berakhir dieksekusi ketika orang-orang mengira aku memalsukannya.”
“Mana mungkin aku mau melakukan hal seperti itu.” Yoh menatap langit-langit.
“Kau tidak akan menulis bahwa Yue akan menjadi kaisar berikutnya?” Yoh tetap diam, jadi Ah-Duo melanjutkan. "Jika Yue yang duduk di kursi itu, dia akan melakukan tugasnya dengan sangat baik. Dan kemungkinan besar akan turun takhta atas kemauannya sendiri ketika Putra Mahkota dewasa." Yoh masih menatap langit-langit. "Dia mungkin bukan salah satu penguasa terhebat yang pernah dikenal dalam sejarah, tapi dia pasti bukan salah satu yang terburuk."
Mata Yoh terbuka lebar.
Akhirnya Ah-Duo berkata, "Bisakah kau hidup dengan dirimu sendiri jika kau tidak memberi tahu Yue bahwa kau adalah ayahnya?"
"Tidak bisakah aku menuliskannya?"
"Tidak. Aku tidak cocok menjadi ibu negara, kan?" Ah Duo menjawab dengan nada merendahkan diri. "Kau tahu, aku benar-benar berpikir kau akan memberitahunya—memberitahunya tentang kesalahan yang kubuat."
"Kau pikir aku akan melakukan itu, tapi kaulah yang dengan sengaja membawa orang luar. Gadis itu semakin kehilangan harapan untuk bisa bebas lagi."
"Kurasa tidak masalah memberitahunya. Maomao pintar."
"Seharusnya begitu; dia putri Lakan. Kalau dia kabur, aku tidak yakin kita bisa menangkapnya."
"Kalau dia mencoba, aku pasti akan membantunya."
"Kamu di pihak siapa?"
Dia sekarang mengerti mengapa Yoh terus-menerus menatap langit-langit sepanjang percakapan mereka. Dia berusaha menahan air mata agar tidak tumpah. Semua omongan kasar ini mungkin hanya akting agar dia terlihat kuat.
"Ah-Duo," katanya. "Apa kau membenciku?"
"Yoh," jawabnya. "Apa kau pikir aku tidak bisa?"
"Apakah ada sesuatu yang belum kuberikan padamu?"
"Ha ha ha. Itulah masalahnya."
Yoh telah berbuat baik kepada Ah-Duo. Baik sebagai putra mahkota maupun setelah menjadi kaisar, ia memastikan tidak ada yang akan menghalanginya. Bahkan setelah ia meninggalkan istana belakang, ia tetap memperhatikannya, menjelaskan kepada semua orang bahwa ia istimewa.
“Apakah kau berharap bisa menjadikanku ibu negara?” tanyanya.
“Kau yang memintaku, kan?” Ada nada tercekat dalam suara Yoh. “Kau akan menepati janjimu padaku, kan, Ah-Duo? Selama itu masih berlaku?”
“Aku akan menepatinya. Dan dari pihakmu, berapa banyak janji yang telah kau ingkari?”
Ah-Duo mengulurkan tangan kepada rekan kecilnya. Bukannya ingin menghapus air matanya—ia malah menarik jenggotnya.
“Kurasa kau berasumsi bahwa bahkan jika kau mengangkat Putra Mahkota, bukan Yue, aku akan ada di sana saat ia masih muda.”
“Memang. Karena kau jujur dan setia.” Ah-Duo merasakan kilatan amarah; ia meremas jenggot di tangannya seolah-olah ia akan langsung mencabutnya. “Menempatkan putra mahkota akan menjadi cara yang sangat baik untuk mengendalikan rakyatmu yang lain. Dan apakah kau berniat menukarnya dengan Yue ketika dia tumbuh besar dengan berani dan kuat? Atau apakah kau berencana mengingkari janjimu kepadaku? Jika iya, kau seharusnya mengatakannya saja. Berapa tahun—berapa dekade—kau berrencana untuk menjadikanku seperti hewan peliharaan?”
Itu adalah keraguan, murni dan sederhana. Seharusnya itu tidak terjadi, tetapi bagi Yoh, itu akan dibiarkan.
“Jika ini masalah politik, kau pasti bisa memutuskan. Aku hanyalah barang tak berguna, dan kau seharusnya melepaskanku begitu saja!”
“Kau bukan barang tak berguna.”
“Memang! Tahukah kau berapa tahun aku diolok-olok sebagai selir tanpa peran apa pun? Tidak, kau tidak tahu. Kau memandang rendah dari atas, puas dengan keyakinan bahwa perang perempuan tidak sebrutal yang dilancarkan laki-laki. Memang benar; kurasa kita tidak saling memukul sesering kalian para lelaki. Hanya sesekali menusuk, atau meracuni, atau membakar.”
Ah-Duo menarik jenggot Yoh sekali lagi, memaksanya untuk menatap matanya. Air mata yang telah terkumpul di matanya tumpah ruah dengan begitu deras hingga mendarat di pipi Ah-Duo.
“Aku tidak bisa lagi punya anak. Ketika anak itu meninggal, mengapa kau tidak langsung melepaskanku dari janjiku?”
“Ah-Duo. Kau tak akan mengingkari janjimu sendiri. Jika kau tahu pasti bahwa kau tak bisa lagi menepatinya, dalam bentuk apa pun, aku yakin kau akan pergi entah ke mana tanpa bertanya padaku.”
Namun, Ah-Duo masih di sana bersama Yoh.
“Hanya itu? Apakah itu yang memberimu petunjuk bahwa bayi-bayi itu telah tertukar?” Ah-Duo tak kuasa menahan senyum. Ia selalu bertanya-tanya bagaimana Yoh bisa tahu, padahal ia yakin bahwa para konspiratornya, Anshi dan Suiren, tak akan pernah mengkhianatinya. “Harus kuakui, kau memang tahu cara berpikirku.”
“Ya.”
“Dan karena kau sangat mengenalku, aku yakin kau belum melupakan apa yang ingin kulakukan.”
“Tidak.”
Dulu, saat Yoh masih menjadi putra mahkota, ia sering menyelinap pergi saat bosan belajar, dan mereka berdua akan bersembunyi dan makan camilan bersama, mengobrol santai sambil makan.
"Aku tidak akan pernah jadi pejabat. Jadi mungkin aku harus jadi pedagang atau semacamnya."
Ah-Duo begitu ceria dan bersemangat saat mengucapkan kata-kata itu—sudah berapa dekade berlalu? Namun, begitu ia menghabiskan malam bersama Kaisar sebagai "instrukturnya," ia kehilangan kesempatan untuk meninggalkan istana belakang, apalagi menjadi pedagang.
Yoh pasti tidak mengerti hal itu.
"Memerintahkanku untuk menghabiskan malam bersama mungkin hanya iseng bagimu, tapi itu terus menghantuiku seumur hidupku," katanya.
Setelah beberapa saat, Yoh berkata, "Jika kau jadi pedagang, kau mungkin tidak akan pernah kembali ke istana." Rambutnya, yang mulai menunjukkan guratan-guratan putih, tampak terkulai. Pipinya, yang dilumuri bubuk pemutih, tampak cekung. "Kau pasti sudah meninggalkanku di sini dan takkan pernah kembali."
"Apa pentingnya aku tetap tinggal atau pergi? Tanpa perintah darimu, aku bahkan takkan pernah melihatmu, kan, Yoh?"
Ah-Duo jelas tidak berhak memanggilnya. Dialah yang berwenang. Posisi mereka dalam kehidupan telah ditetapkan sejak lahir. Jika ibu Ah Duo, Suiren, bukan pengasuh Yoh, mereka tidak akan pernah bertemu.
Dia mengerti apa yang Yoh coba katakan: Dia bisa memberinya apa saja, tetapi dia tidak bisa pergi ke mana pun. Dia pasti takut Ah-Duo akan pergi ke suatu tempat yang jauh. Di usianya yang masih belia, dua belas atau tiga belas tahun, dia pasti tidak bisa mempertimbangkannya secara mendalam.
"Aku tidak ingin membiarkanmu pergi ke mana pun," katanya. "Jadi aku berusaha menepati janjiku."
"Janji yang tidak menguntungkan siapa pun? Meskipun kau tahu aku sebenarnya tidak ingin menjadi ibu negara?"
"Benar."
Sebagai Surga, Yoh merasuki, memiliki, manusia bernama Ah-Duo.
Bagaimana dengan putra Yoh, Yue? Akankah ia menempuh jalan yang sama dengan ayahnya? Itulah sebabnya Ah-Duo memanggil Maomao: untuk mencari tahu apakah Yue berniat merasukinya atau tidak.
Ketakutannya tidak berdasar. Yue bukanlah Surga, melainkan manusia.
“Ah-Duo... Jika kau menjadi pedagang, bisakah kau menjadi temanku?”
“Jika kau mengizinkanku untuk memasok istana Kekaisaran, aku akan sangat ramah.”
“Ha ha ha.” Mata Yoh menyipit, wajahnya berkerut saat ia tertawa.
“Dengar. Aku punya permintaan.” Ah-Duo melepaskan janggut Yoh dan melingkarkan lengannya di leher Yoh. Ia mencondongkan tubuh ke Yoh, telapak tangannya memunguti sedikit bubuk pemutih di kulitnya.
“Aku sendiri yang akan membatalkan janji kita.”
"Maksudmu kau akan meninggalkanku?"
Yoh berusaha mengangkat kepalanya; Ah-Duo melakukan segala yang ia bisa untuk mencegahnya. "Tidak, aku akan bersamamu sampai akhir. Beban di paviliunku terlalu berat untuk dibawa orang lain."
Ada Sui dan anak-anak klan Shi, serta gadis kuil Shaoh.
"Sebagai gantinya," bisiknya lembut di telinganya, "biarkan saja Yue berbuat sesukanya. Aku akan mendengarkanmu mengeluh sepuasnya. Sampai tulang-tulangku berderak."
Ah-Duo tahu betapa sombongnya permintaannya. Yue adalah putra satu-satunya, dan Yoh memiliki anak-anak lain—namun ia memintanya untuk memperlakukan Yue secara istimewa.
Ini adalah permintaan terbaik yang bisa ia minta.
"Anak itu memang bagian dari keluarga Kekaisaran, tapi dia terlalu mirip manusia. Dia terlalu baik," katanya.
"Ya, aku mengerti."
"Dia berpotensi menjadi penguasa yang bijaksana, tetapi di saat yang sama, kurasa dia tidak akan hidup lama."
"Mungkin tidak."
Yang dibutuhkan seorang kaisar bukanlah kebaikan, melainkan kasih sayang, sesuatu yang mengalir dari atas ke bawah. Seorang penguasa yang menganggap dirinya setara dengan rakyatnya akan jatuh sakit—dan Yue telah menunjukkan bahwa dia menolak melibatkan orang yang mungkin bisa menyembuhkan penyakit itu.
Ah-Duo tahu dia telah berbuat salah terhadap Gyokuyou, Lihua, dan para selir lainnya. Dia meminta sesuatu yang sangat egois kepada Yoh.
Dia membebani anak-anak lain demi melindungi anak-anaknya sendiri.
"Kau gagal. Adalah sebuah kesalahan membiarkan dia mengambil alih istana belakang dengan taruhan kekanak-kanakan. Kenapa kau bertaruh seperti itu?"
"Dia lebih pintar dari yang kita duga, Ah-Duo."
“Ha ha ha. Ya, dia membuat para selir berlarian di istana belakang!”
“Tapi tidak pernah menyentuh mereka.”
“Mungkin itu akan menyelamatkanmu dari kesulitan memiliki keturunan, Yoh, tapi Yue mengerti betul betapa repotnya itu.”
Kepala Yoh bergerak-gerak di pelukan Ah-Duo. Setidaknya dia punya ruang mental untuk tertawa sekarang.
“Kamu harus cepat tidur,” katanya. “Kamu akan menjalani operasi yang sangat tidak nyaman besok.”
“Oh, jangan lakukan itu. Ya, aku tahu. Aku akan istirahat. Kita tidak ingin ada efek samping yang tidak terduga karena aku merasa lemah karena kurang tidur.”
“Tidak akan menulis surat wasiatmu?”
“Aku tidak berencana untuk mati.”
“Tulis saja. Setidaknya tuliskan bahwa tidak ada kejahatan jika para dokter gagal.”
Ah-Duo melepaskan Yoh. "Kenapa, kau berasumsi mereka akan membunuhku!" Ia menatapnya dengan cemberut seperti orang yang jauh lebih muda darinya.
"Maomao dan ayah angkatnya sedang membantu operasi. Jika tidak berhasil, kau akan menjadi musuh klan La."
"Berhenti, berhenti! Lakan sudah cukup merepotkanku karena telah mengusir pamannya."
"Dia tidak akan merepotkanmu lagi ketika para dokter itu mengacau, karena kau tidak akan berada di dunia ini lagi."
"Sudah kubilang, berhenti berasumsi aku akan mati," kata Yoh, tetapi ia mengeluarkan perangkat tulis.
"Kulihat tulisan tanganmu masih jelek."
"Diam."
Maka Ah-Duo dan Yoh mulai menulis surat wasiatnya, bercanda seperti anak-anak sepuluh tahun.
Yoh adalah Surga, dan Ah-Duo adalah manusia. Namun, setidaknya mereka bisa bersikap seolah-olah mereka adalah teman.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar