Keesokan harinya Ailan kembali dari klinik, namun Maomao, yang sangat kecewa, mendapati dirinya dipanggil ke sana oleh wanita istana paruh baya yang telah menangkapnya sehari sebelumnya.
“Jadi itu sebabnya mereka ingin bertemu Maomao,” kata Gyokuyou pada Ailan sambil meletakkan tangannya di dagu. Mereka berada di ruang tamu, tempat Gyokuyou berbaring di sofa. Perutnya sudah baik-baik saja dan benar-benar bulat sekarang, cukup besar untuk memperlambat lajunya. Dia mengenakan pakaian yang dirancang untuk menyembunyikan tonjolan itu, tapi meski begitu, mungkin yang terbaik baginya adalah menghindari menghadiri acara minum teh di luar Paviliun Giok selama ini.
"Aku minta maaf," kata Ailan. "Seharusnya aku membawanya ke sini saja."
Ailan, tampaknya, telah meminum obat flu yang dibuatkan Maomao ketika dia masih di klinik, di mana salah satu wanita melihatnya dan mendesaknya tentang dari mana dia mendapatkannya.
Itu cukup, pikir Maomao. Obat-obatan tidak diperbolehkan di klinik karena tidak ada dokter di sana sehingga Anda tidak bisa membiarkan orang masuk begitu saja. Mereka harus mencari tahu cerita di balik pengobatan Ailan agar tidak ada mata resmi yang memperhatikan mereka.
Maomao berpikir sebaiknya dia langsung menuju ke klinik, terima omelannya, dan selesaikan, ketika Ailan mengatakan sesuatu yang sangat tidak terduga.
"Mereka ingin tahu apakah mereka bisa meminjamnya untuk sementara waktu."
"Ya ampun," kata Gyokuyou sambil menatap Maomao dengan rasa ingin tahu. Ailan memperhatikan mereka berdua dengan penuh perhatian.
Maomao hanya bisa membayangkan betapa memusingkan yang mungkin ditimbulkannya, bahkan saat dia memikirkan ramuan untuk obat baru.
Pada akhirnya, Maomao mendapati dirinya kembali ke klinik dengan penjagaan yang efektif. Bukan Ailan yang mengantarnya, tapi Yinghua. Dia mungkin tampak cocok untuk pekerjaan itu meski lebih pendek dari Ailan, namun dia lebih ramah dan lebih bertekad untuk menghadapi segala sesuatunya secara langsung.
Meskipun kliniknya terletak di bagian belakang istana, perjalanan menuju ke sana cukup berjalan kaki. Yinghua, yang selalu menjadi pembicara, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengobrol sepanjang perjalanan.
"Hei, Maomao. Setelah kamu mengantar Ailan kemarin, apakah kamu melakukan sesuatu dengan lentera di taman?"
"Kamu melihatnya?"
Itu terjadi dalam perjalanan pulang dari klinik (atau lebih tepatnya, setelah dia bertemu Jinshi dan Gaoshun dalam perjalanan pulang). Tertarik oleh ide untuk obat baru, dia segera mencari komponennya.
“Saya baru saja mencari bahan untuk obat.”
Dia menyalakan lentera ketika hari sudah gelap, menarik serangga. Serta makhluk tertentu yang memakan serangga.
"Bahan-bahannya? Katakan padaku itu bukan serangga..."
"Itu bukan serangga."
Terlepas dari jaminan Maomao, Yinghua terus mengerutkan kening dia sepertinya merasakan ada sesuatu yang lebih tidak menyenangkan sedang terjadi. "Uh, Maomao, tentang kamarmu... Akhir-akhir ini penuh dengan...barang, bukan begitu? Benar-benar mulai berbau obat. Nona Hongniang tidak terlalu senang."
"Nah, itu menakutkan."
"Kamu tidak terlihat terlalu takut..."
Tidak ada yang jauh dari kebenaran, pikir Maomao. Kepala dayang mempunyai tangan yang sangat cepat. Tapi kemudian, mungkin seseorang harus kuat seperti itu untuk bertahan hidup di belakang istana.
“Menurutku suatu hari nanti dia akan mengusirmu dari kamarmu dan membuatmu tinggal di gudang di taman,” kata Yinghua sambil menyeringai.
“Saya sangat menginginkannya.”
Gudang taman akan lebih besar dari ruangan tempat dia berada sekarang, dan yang lebih penting, terpisah jauh dari tempat tidur wanita lain, jadi tak seorang pun akan menyadari adanya suara gemerincing di malam hari. Hal ini membuat Maomao gila karena meskipun telah menemukan harta karun berupa peralatan yang tidak terpakai di kantor medis, dia tidak dapat menggunakannya di sini.
"Saya pasti akan menanyakan masalah ini kepada Nona Hongniang segera setelah saya kembali," kata Maomao, matanya bersinar.
"Hah? Tunggu, uh..." Mereka tiba di klinik sebelum Yinghua sempat mengutarakan apa pun yang hendak dikatakannya.
“Kalau begitu, ayo masuk ke dalam,” kata Maomao.
"Hei, hal yang aku bilang aku tidak-!"
Maomao tidak terlalu mendengarkan Yinghua, dia terlalu sibuk bertanya-tanya apakah
dengan gedungnya sendiri, dia mungkin bisa melakukan pekerjaan yang melibatkan kebakaran. Hatinya membengkak karena antisipasi.
Wanita paruh baya itu ternyata bernama Shenlü. Jika diamati lebih dekat, matanya memiliki rona hijau seperti mata Selir Gyokuyou. Mungkin dia punya darah barat di nadinya. Warna matanya mungkin juga menginspirasi namanya, yang berarti "hijau tua".
Maomao dan Yinghua diantar ke tempat yang tampaknya merupakan ruang tunggu klinik, yang sedikit berbau alkohol. Shenlü membawakan teh. Mereka duduk di meja sederhana yang tampak kokoh dan terawat baik, seperti kursi dan rak di sekelilingnya.
"Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya atas kekasaran saya kepada Anda," Shenlü memulai. "Aku tidak menyangka kamu adalah pelayan Selir Berharga."
"Jangan pikirkan itu," jawab Maomao.
Shenlü, seperti banyak wanita istana yang tidak bertugas secara langsung di Paviliun Giok, menyebut Gyokuyou dengan gelarnya. Tidak seperti kebanyakan wanita istana, Maomao tidak memiliki latar belakang pendidikan yang istimewa. Dia, pada dasarnya, berada di luar posisinya di sini.
Shenlü terdengar syahdu dan tenang, tanpa jejak nada keibuan yang tegas seperti yang dia lakukan saat sibuk mencuci sehari sebelumnya. Sekarang sudah jelas bahwa dia adalah seorang wanita terpelajar di istana belakang.
Aku tahu dia cerdas, pikir Maomao. Tidak semua wanita di belakang istana bisa membaca dan menulis. Untuk tetap tinggal di sini selama yang tampaknya dilakukan Shenlü, dia pastilah seorang wanita yang memiliki akal sehat tentang dirinya. Atau pasti ada alasan khusus untuk mempertahankannya.
Saat ini, ekspresi Shenlü agak suram. Apakah karena dia sekarang tahu Maomao adalah salah satu dayang Selir Gyokuyou? Maomao tidak terlalu senang dengan gagasan bahwa dia mungkin menerima perlakuan khusus. Orang-orang mempunyai kecenderungan yang berbeda untuk melihat ke arah lain ketika menyangkut perbuatan para selir atas dan dayang-dayang mereka. Namun Shenlü telah memanggil Maomao ke sini secara pribadi, sebuah fakta yang tampaknya membuatnya hampir sama tidak nyamannya dengan Maomao.
Namun akhirnya, Shenlü menatap langsung ke arah Maomao dan menghela nafas. "Aku punya permintaan yang ingin kutanyakan padamu."
"Ya?"
Shenlü sekilas tampak terkejut dengan betapa acuhnya suara Maomao, tapi dia segera menenangkan diri dan berkata, "Saya khawatir ini mungkin terdengar agak berlebihan. Anda tidak keberatan?"
"Silahkan duluan."
Maomao sudah terbiasa diperlakukan dengan kasar. Faktanya, dia biasanya sama bersalahnya dengan teman bicaranya, atau setidaknya dia curiga. Karena itu, dia memiliki kepercayaan diri untuk membiarkan banyak hal berlalu begitu saja.
"Kalau aku memintamu membuatkan obat untuk salah satu wanita yang melayani Selir Bijaksana?"
"Apa?" Reaksinya bukan datang dari Maomao, tapi dari Yinghua, yang meletakkan tangannya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan. Tehnya tumpah dari dalam cangkir, beberapa tetesnya tumpah ke meja, meninggalkan bintik hitam. "Apakah kamu tahu apa yang kamu tanyakan ?" desak Yinghua.
Shenlü menghela nafas lagi. "Percayalah padaku, aku sangat sadar." Dia menatap Maomao.
Maomao menoleh ke belakang, melihat Shenlü serius. "Saya kira Anda punya alasan tertentu."
"Maomao!"
"Aku minta maaf. Tapi tidak ada salahnya mendengar apa yang dia katakan, bukan?"
Yinghua kembali duduk, alisnya terkatup rapat. Dia menyesap tehnya, yang sekarang sudah dingin, dan tampak berusaha menenangkan diri.
"Mungkin Anda akan berbaik hati menceritakan apa yang terjadi," kata Maomao. "
"Baiklah," jawab Shenlü, dan mulai bercerita.
"Ini sudah di luar kendali," kata Yinghua, yang tidak seperti biasanya, ia terjatuh.
"Kamu tidak salah," jawab Maomao. Dia setuju dengan Yinghua bahwa itu hanya akan menjadi masalah, tapi dia tidak bisa mengabaikan apa yang baru saja dia dengar. Salah satu pelayan di kediaman Selir Bijaksana, Lihua, sedang sakit parah. Pasien sedang berada di Crystal Pavilion saat ini. Pelayan ini sering mencuci di area binatu di bagian utara, jadi dia dan Shenlü saling mengenal. Pelayan itu sempat mengalami batuk yang mengganggu, dan Shenlü menyarankan agar dia beristirahat sudah lima hari sejak itu dan Shenlü belum melihat wanita itu.
Mungkin dia sedang mencuci pakaian di tempat lain, atau mungkin orang yang bertanggung jawab atas cucian telah berganti, saran Maomao, tapi Shenlü menggelengkan kepalanya. "Bahkan jika itu benar, aku ingin dia datang dan memeriksakan diri setidaknya sekali."
Jadi, batuk ya? pikir Maomao. Menurut Shenlü, hal ini merupakan sesuatu yang tidak biasa. Hal ini dimulai beberapa hari sebelum wanita tersebut berhenti muncul di area cucian, namun bahkan sebelum itu, dia merasa lelah dan mengalami demam ringan namun terus-menerus. Maomao bertanya apakah pelayannya sudah resmi datang ke klinik, tapi rupanya dia belum bisa mendapatkan izin.
Tempat yang buruk, pikir Maomao. Seorang pelayan bawah mungkin tidak akan meminta izin langsung kepada Selir Lihua untuk pergi ke klinik, dia akan berbicara dengan salah satu dayang, yang kemungkinan besar mengabaikannya. Mengingat gejalanya, Maomao berharap hal itu tidak terjadi.
"Menurutmu dia benar-benar ada di sana?" Yinghua bertanya.
“Saya sangat yakin kita perlu menyelidikinya,” kata Maomao. Jika apa yang dikatakan Shenlü padanya benar, mereka harus mengatasi masalahnya, dan segera. Kalau tidak, itu bisa menyebar jauh melampaui Crystal Pavilion.
Yinghua mengamati Maomao dengan cermat. "Aku tahu hal-hal semacam ini menarik perhatianmu, tapi ini adalah Crystal Pavilion yang sedang kita bicarakan. Setidaknya kamu harus menunggu sampai kita bisa mengatur kunjungan resmi. Kamu tahu itu, kan? Kamu tidak bisa langsung masuk ke dalam sana lagi."
"...Aku tahu."
Meskipun Maomao punya kenalan dengan Selir Lihua, dia tidak bisa muncul begitu saja di kediamannya. Dia baru saja melakukan kesalahan itu. Dia sangat ingin pergi ke Crystal Pavilion saat dia bisa, tetapi status tidak sejajar. Setidaknya dia harus bersama Jinshi atau dia tidak akan pernah masuk.
Baiklah, panik tidak akan ada gunanya bagiku. Maomao mencoba mengalihkan perhatiannya dengan memikirkan hal lain ketika dia melihatnya. Dia bergegas menghampirinya, meskipun dia harus melompat-lompat seperti katak beberapa kali sebelum akhirnya bisa meraihnya.
"Maomao! Apa yang baru saja aku katakan?" Teriak Yinghua, mengambil ujung roknya dan mengikutinya.
Maomao mengerutkan kening, merasakan benda di antara telapak tangannya. "Maaf. Aku tidak bisa menahan diri. Aku melihat sesuatu yang kucari selama ini."
"Apa, ada serangga? Eww!"
“Ini bukan serangga.”
Dan ternyata tidak. Tapi itu juga bukan tubuh. Sayangnya, hal itu telah hilang, tetapi Maomao telah mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia masih bisa merasakan benda itu menggeliat di tangannya.
"Lihat," katanya. Dia membuka tangannya untuk memperlihatkan ekor kadal, yang masih melayang dengan liar. Ekor kadal bisa rontok, tapi bisa juga tumbuh kembali. Itulah intinya.
Anda tidak bisa menyerah pada apa pun. Saat Anda menyerah, semuanya berakhir, kata beberapa orang abadi. Jika Anda ingin membuat obat baru, lihat dulu obat lain yang memiliki efek serupa. Dan saya ingin obat yang membuat segala sesuatunya hidup dan berkembang. Oleh karena itu, Maomao tertarik pada kadal, yang dia duga mungkin memakan serangga yang berkumpul di sekitar lentera taman.
“Saya ingin mencoba mencari tahu bagaimana dan mengapa ekornya tumbuh kembali,” katanya. Dia merasa cukup senang, tapi tidak ada respon. Dia menoleh dan menemukan bahwa Yinghua, wajahnya pucat dan mulutnya terbuka, telah terjatuh ke belakang.
Maomao membungkus ekornya dengan sapu tangan dan memasukkannya ke dalam lipatan jubahnya. Dia akhirnya harus menjaga Yinghua sampai dia merasa lebih baik.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar