Maomao menuju ruang utama. Mereka bilang dia dicari karena sesuatu. Ketika dia sampai di sana, dia menemukan seorang kasim tergeletak di sofa. Maomao membungkuk sopan, lalu pergi dan berdiri di hadapan Selir Gyokuyou.
"Nona Gyokuyou, Anda menanyakan saya?"
“Oh, itu bukan aku,” kata Gyokuyou sambil menyesap jus hangat. Dia mungkin biasanya lebih suka anggur buah dengan es mewah di dalamnya, tapi Maomao menasihatinya untuk tidak melakukannya karena kehamilannya. Hongniang mencoba membuat perbedaan dengan mengipasinya.
“Akulah yang punya urusan untukmu,” kata Jinshi, wajahnya tetap cantik seperti biasanya. Gaoshun melakukan pelayan yang sama untuknya seperti Hongniang untuk Gyokuyou, mengipasi dengan rajin. Itu biasanya akan menjadi tugas bagi pelayan yang lebih rendah, faktanya tidak ada seorangpun yang hadir, menunjukkan bahwa ada rahasia yang sedang terjadi lagi.
“Urusan apa, Tuan?” Maomao bertanya.
Jinshi memandang Gyokuyou dan berkata, "Saya ingin dia kembali selama beberapa hari." Dia jelas mengacu pada Maomao. Adapun untuk mendapatkan "kembali" dia, secara teknis dia dipinjamkan ke Selir Gyokuyou, untuk menjaga kesehatan selir sampai anak itu lahir. Seseorang biasanya tidak diizinkan untuk kembali ke istana belakang setelah meninggalkannya, tapi sepertinya dispensasi khusus telah diberikan bersamaan dengan kondisi khusus.
"Ya ampun. Dan apa yang harus aku lakukan untuk pencicip makanan selama dia pergi?" Gyokuyou bertanya dengan tajam.
"Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun. Aku akan meminjamkanmu dayangku untuk sementara waktu. Dia cukup berpengalaman dengan racun, meski tidak sehebat wanita muda ini."
"Aku ingin tahu, bisakah aku mempercayainya?"
"Kau melukaiku, nona."
Gyokuyou memiliki senyum nakal di wajahnya. Ketika Jinshi merujuk pada dayangnya, Maomao hanya memikirkan satu orang, Suiren yang belum terlalu tua. Ya, dia pasti akan berhasil jika menggantikan Maomao. Dia adalah orang yang cerdas, jika tidak ada yang lain.
Tapi kalau begitu, Maomao bertanya-tanya, siapa yang akan menjaga Jinshi? Sang nenek pelayan bersikeras untuk mengasuh pria dewasa ini, sehingga Maomao bahkan tidak yakin dia bisa berpakaian sendiri tanpa dia.
"Kamu bilang beberapa hari," kata Gyokuyou. “Apakah kamu berencana pergi ke suatu tempat?”
"Memang benar. Aku diajak pergi berburu."
"Oh.. ya ampun!"
Berburu, ya? pikir Maomao. Benar-benar cara masyarakat kelas atas untuk menghabiskan waktu. Apakah akan ada pihak yang terlibat untuk memburu tambang tersebut?
"Itu atas undangan Tuan Shishou." Senyuman Jinshi sempurna, tidak ada banyak celah di wajahnya.
Tuan Shishou, ya? pikir Maomao. Dia ingat dia adalah seorang pejabat penting ayah Selir Loulan. Apakah itu hanya Maomao, atau apakah ini berbau masalah? Dia ingin memberitahu Jinshi untuk tidak menyeretnya ke dalam apa pun yang akan membuatnya sakit kepala parah. Tapi sekali lagi, dia bertanya-tanya apakah berburu berarti dia harus makan daging segar. Mungkin mereka sedang berburu rusa atau kelinci. Jika saya punya pilihan, saya tidak ingin daging kelinci, sebanyak saya inginkan kue beras yang dibuat oleh kelinci. Sebuah dongeng kuno mengatakan bahwa kelinci ada di bulan memproduksi obat dengan palu.
“Kedengarannya melelahkan. Bagimu dan siapa pun yang menemanimu.”
"Ada banyak hal yang perlu dilakukan di sini, Anda tahu."
"Dan kamu ingin meminjam Maomao-ku untuk ini?"
"Ya. Pinjam dia kembali."
Mata Gyokuyou berbinar seperti biasanya saat dia menyukai sesuatu yang membuatnya geli. "Apakah itu benar-benar Maomao? Kita punya banyak gadis yang sangat baik di sini."
"Tidak, aku sudah bilang padamu aku ingin dia kembali, dan itu saja."
Mungkin Maomao hanya membayangkan percikan api yang seolah-olah beterbangan di antara Jinshi dan Gyokuyou atau mungkin tidak. Bagaimanapun, Maomao mengambil alih mengipasi dari Hongniang yang mulai lelah.
"Hmmm," kata Gyokuyou. "Nah, sekarang, aku bertanya-tanya gadis mana yang harus kupinjamkan padamu."
“Aku sudah memberitahumu gadis mana yang kuinginkan. Yang perlu kamu lakukan hanyalah memberikannya kembali padaku!"
Gyokuyou terkekeh riang. "Kamu terus memanggilnya 'dia' dan 'gadis itu."
"Ya? Bagaimana dengan itu?" Jinshi berkata, sedikit kesal.
"Katakan, Gaoshun. Kamu sebut apa Maomao?" Gyokuyou bertanya pada petugas yang pendiam, tanpa malu-malu menikmatinya.
"Saya? 'Xiaomao." Meskipun sikapnya serius, dia memanggil Maomao dengan julukan yang manis, "Kucing Kecil". Faktanya, dia adalah orang yang sangat lembut sehingga dia kadang-kadang mengenalnya untuk mampir ke kantor medis hanya untuk bermain dengan anak kucing itu.
Gyokuyou melihat kembali ke Jinshi, melihat mangsanya terpojok. “Jadi, beritahu aku, apa yang biasa kamu sebut Maomao?”
Jinshi tidak mengatakan sepatah kata pun.
"Tentunya kamu tidak hanya mengatakan 'Maomao.' Dia tidak akan tahu apakah yang kamu maksud adalah dia atau kucingnya!"
Jinshi, yang terlihat semakin tidak nyaman, melirik ke arah Maomao. Sekarang setelah dia menyebutkannya, kurasa dia tidak pernah memanggilku dengan namaku. Dia tidak pernah menyadarinya sebelumnya. Bukannya aku benar-benar peduli. Entah bagaimana, tingkat ketidaknyamanan Jinshi terasa aneh baginya. Hongniang menyikutnya dengan siku, terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu, tapi Maomao tidak tahu apa.
Butuh setengah jam lagi untuk ditusuk oleh Gyokuyou sebelum Jinshi mendapatkan apa yang diinginkannya, dan saat itu lengan Maomao juga sudah lelah karena mengipasi.
Di sebelah utara ibu kota terdapat wilayah penghasil biji-bijian yang penting. Sebuah sungai besar mengalir dari barat ke timur, dan lanskapnya dipenuhi kota-kota dan desa-desa pertanian. Daerah selatan menanam padi lahan basah, sedangkan daerah utara menanam gandum dan gaoliang, sejenis sorgum. Lebih jauh ke utara terdapat hutan, dan lebih jauh lagi, pegunungan. Di sebelah utara hutan terdapat wilayah Shihoku-shu, "Provinsi Shi Utara", dan di sana seseorang mulai meninggalkan wilayah negara yang berada di bawah kendali langsung Kaisar.
Wilayah yang berpusat di sekitar ibu kota dikenal sebagai Ka-shu, "Provinsi Ka", dan sebagai tambahan, terdapat tiga provinsi besar lainnya, serta selusin wilayah penyangga yang lebih kecil di antaranya. Nama provinsi tersebut memberikan gambaran mengenai perannya dalam berbagai hal, tentu saja Shishou resmi berasal dari Shihoku-shu.
“Apakah ini masuk akal?” Basen bertanya, menyela ceramahnya, yang disampaikannya dengan nada yang agak mementingkan diri sendiri. Dia adalah seorang pria muda dengan alis berkerut, mungkin satu atau dua tahun lebih tua dari Maomao.
Bagaimana lagi mitos pendirian negara ini? Maomao berpikir dalam hati. Negara tempat dia tinggal disebut Li. Nama tersebut hanyalah satu karakter sederhana, namun menceritakan keseluruhan kisah penciptaan bangsa.
Di bagian atas karakter terdapat beberapa guratan yang melambangkan tanaman, sedangkan di bawahnya terdapat karakter "pedang" yang diulang sebanyak tiga kali. Tanaman ini melambangkan "Ka", sebuah nama yang secara harafiah berarti "mekar" dan mengacu pada nenek moyang Kekaisaran, khususnya Wang Mu, ibu dari garis keturunan Kekaisaran yang digambarkan dalam cerita-cerita lama. Pedang melambangkan orang-orang yang mempunyai keberanian bela diri, dikatakan bahwa tiga prajurit telah menemani Wang Mu, oleh karena itu tiga pedang menjadi nama negara tersebut.
Maomao sepertinya ingat bahwa ada banyak cerita mendetail yang lebih menjengkelkan selain ini, tapi dia menahan diri untuk tidak menguap sepanjang dia mendengarkan, jadi dia tidak mengingatnya dengan baik. Satu-satunya hal lain yang sepertinya dia ingat adalah bahwa ada perbedaan dalam ukuran pedang, dua pedang berada di bagian bawah karakter dan yang lainnya berdiri di atasnya, yang di atas lebih besar, sedangkan dua di bawah lebih kecil.
Ini juga menjelaskan mengapa Kaisar yang sombong itu sulit menatap mata Shishou. Wilayah utara, yang bisa dikatakan sebagai pedang paling atas, memanggil pejabat tinggi, mengusulkan perburuan yang panjang dan santai. Benar, Kaisar sendiri tidak akan hadir, tapi banyak orang penting yang hadir.
Semua ini dijelaskan kepada Maomao oleh prajurit yang duduk di seberangnya. Berderak, bergemerincing mereka berada di dalam gerbong, dan mereka sedang bergerak. Sebuah kereta kuda yang berjalan dengan santai dapat menempuh jarak sekitar dua belas kilometer dalam waktu satu jam. Termasuk waktu istirahat dan waktu berganti kuda, mereka sudah menempuh perjalanan setengah hari.
Bokongku mulai sakit, pikir Maomao. Dia tergoda untuk membiarkan perasaan aslinya hilang dan mengusulkan agar mereka melakukan sesuatu untuk memperbaiki situasi mereka, tapi setidaknya dia punya sandaran untuk diduduki. Semua orang berada di situasi yang sama, jadi mengeluh tidak akan membawa dia kemana-mana. Sebaliknya dia melihat diam-diam ke luar jendela. Rambutnya ditata berbeda dari biasanya, membuat kepalanya terasa berat. Bahunya merosot. Kalau saja mereka menempuh perjalanan selama ini, pasti mereka bisa menata rambutnya nanti.
Entah atas undangan Shishou atau tidak, pergi dari ibu kota ke Shihoku-shu bukanlah perkara mudah. Jaraknya terlalu jauh untuk perjalanan sehari atau bahkan tamasya semalam, Shishou sendiri memiliki tempat tinggal di ibu kota.
Keluarganya menguasai provinsi Shihoku-shu. Mereka adalah salah satu klan yang disinggung dalam mitos pendiriannya, dan oleh karena itu mereka mempunyai sejarah yang kuat di belakang mereka, namun rumor yang terdengar tentang mereka kurang menguntungkan.
Setelah dia menyelesaikan informasi ini (yang sama sekali tidak menarik minat Maomao), Basen menyilangkan tangannya dan terdiam. Pejabat bawahan yang bersama mereka tampak lelah, mengetahui bahwa mereka semua akan terjebak dalam gerbong yang sama selama ini. Namun mereka tidak dapat tertidur, karena meskipun masih muda, Basen ternyata memiliki kedudukan yang cukup tinggi, dan mereka hampir tidak dapat tidur siang di depan atasan mereka. Jinshi dan Gaoshun setidaknya berada di gerbong lain.
Seutas air liur mulai mengalir dari mulut Maomao, tapi itu hanyalah salah satu daya tariknya. Saat Basen melihatnya, dia mendecakkan lidahnya dan berkata, "Aku tidak tahu apa yang ayahku lihat pada gadis sepertimu..."
Ayah?
Itu akan menjelaskan mengapa dia terlihat begitu familiar. Dia pasti putra Gaoshun. Pada awalnya dia terkejut dengan gagasan bahwa seorang kasim seperti Gaoshun mungkin memiliki seorang putra, tetapi ketika dia memikirkannya, dia menyadari bahwa tentu saja dia bukanlah seorang kasim sejak lahir. Dilihat dari usianya, seharusnya tidak aneh jika dia punya beberapa anak.
Pada waktunya, sebuah danau yang dikelilingi oleh bangunan mulai terlihat di luar jendela. Basen akhirnya mengendurkan lengannya yang bersilang, senang akhirnya tiba, dan bawahannya jelas merasa lega. Maomao, sambil mengusap punggungnya, tanpa sadar memperhatikan kota yang mendekat. Bangunan berwarna-warni berdiri dengan latar belakang pegunungan. Ada juga saluran air, dan deretan pohon willow besar yang membungkuk di atas jalan berbatu. Bangunan-bangunan itu terpantul di air seolah-olah di cermin.
Mantan kaisar telah mengunjungi daerah ini setiap tahun, ketinggiannya tinggi, sehingga tetap sejuk, dan banyak yang menggunakannya sebagai tempat untuk menghilangkan panas. Pada tahun-tahun terakhirnya, dia tidak lagi datang ke sini, dan Kaisar saat ini juga belum pernah ke sini sejak ia naik takhta, namun tempat itu dijaga dengan baik oleh klan Shi, sebuah pekerjaan yang menjadi lebih mudah karena mereka tinggal di tanah yang mereka kuasai.
Maomao dapat melihat bangunan-bangunan bahkan di sisi pegunungan, rumah-rumah yang dibangun seperti anak tangga di lereng. Mereka diatur dengan hati-hati, agar tidak mengurangi pemandangan.
Kereta berhenti di depan salah satu rumah paling indah di seluruh kota, lebih dari cukup mewah untuk menampung pengunjung dari ibu kota, yang sudah terbiasa dengan segala kemewahan. Bangunan tiga lantai dengan pilar-pilar merahnya yang mencolok memiliki genteng yang dipahat dalam bentuk binatang, sementara itu, ada parit di sekeliling mansion, berisi ikan mas yang tampak seperti kain sutra hidup. Pagar berpernis hitam memiliki gambar naga dan harimau di beberapa tempat pengrajinnya pasti sudah menyoldernya dengan hati-hati. Itu berbeda dari jenis dekorasi yang biasa dilihat di ibu kota.
Maomao sedang mempelajarinya dengan saksama ketika dia merasakan seseorang menusuknya dari samping. Dia mendongak untuk melihat Basen memelototinya, dia dengan patuh melangkah di belakangnya.
Begitu mereka tiba di kamar mereka, Jinshi melompat ke sofa. Tempat tinggalnya dan Gaoshun berada di gedung yang sama, pada kesempatan kali ini, nampaknya Gaoshun hadir sebagai tamu undangan. Maomao mengira Basen ada di sini sebagai pelayan Jinshi. Sehelai kain berwarna yang tampak agak pengap tergeletak di atas meja, dan sesaat kemudian Maomao menyadari bahwa itu adalah tudung.
Saya mengerti.
Menjadi terlalu cantik adalah suatu kejahatan. Kalau dipikir-pikir, dia harus memakai penyamaran saat melakukan perjalanan seperti ini. Hal ini dapat dimengerti, senyuman dari pria ini mungkin akan menghentikan hati seorang gadis kota yang tidak menaruh curiga. Wajah yang menyusahkan, harus dikatakan begitu.
Dilihat dari tata letak rumahnya, ruangan yang mereka tempati adalah ruangan terbaik yang tersedia untuk menerima tamu. Dari furnitur hingga perabotan, semuanya lebih dari cocok untuk pengunjung paling terhormat sekalipun. Tetap saja, Maomao tetap menyadari betapa panasnya ruangan itu dengan jendela tertutup dan lilin menyala. Dia hendak melonggarkan kerah bajunya, tapi kemudian menyadari bahwa itu tidak pantas dan dia harus menanggungnya. Riasan wajahnya, yang jauh lebih tebal dari biasanya, terasa seperti akan terkelupas.
Jinshi, pada bagiannya, telah membuka bajunya, jadi Maomao dengan leluasa memandangnya seperti katak yang tergencet untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Fakta bahwa hanya dia, Gaoshun, dan Basen yang ada di ruangan itu tampaknya membuat Jinshi berpikir pertunjukan santai ini dapat diterima. Apakah hanya cahaya lilin yang membuat bayangan tampak di wajah Jinshi? Dia terlihat lebih lelah dari biasanya.
“Dan di sini? Nama apa yang harus saya gunakan?” Basen bertanya pada Gaoshun.
Namun Jinshi-lah yang menjawab. "Di sini, di dalam kamar, namaku yang biasa baik-baik saja. Di luar, Kousen."
"Dimengerti, Tuan Kousen."
Maomao menatap Gaoshun dengan tatapan bingung Gaoshun mengelus dagunya dan menatap Jinshi, sementara Jinshi menyipitkan matanya dan menatap Maomao.
"Apakah ada rencana aneh yang sedang terjadi?" Maomao bertanya.
"Oh, itu" Gaoshun memulai, tapi Jinshi mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Akulah yang harus menjelaskannya. Sedangkan untukmu, diamlah.”
"Tentu saja, Tuan," jawab Gaoshun, dan hampir secara fisik menarik diri dari percakapan itu—dan membuat Maomao bingung.
“Benarkah Tuan Gaoshun dan Tuan Jinshi hadir sebagai tamu pada kesempatan ini?” kata Maomao. Biasanya, ada perbedaan status yang lebih mencolok di antara mereka, tapi di sini mereka menempati gedung yang sama, meskipun mereka berada di ruangan yang berbeda.
“Selama beberapa generasi, klan Ma telah melayani keluarga Tuan Kousen,” kata Basen, nada kemarahan yang tidak bisa dijelaskan oleh Maomao dalam suaranya. Alisnya dirajut seolah-olah dia sedang mengerjakan teka-teki secara mental, sebuah ekspresi yang terlihat persis seperti Gaoshun.
Jadi dia berasal dari keluarga yang baik, pikir Maomao, mendapati dirinya terkesan. Dia menggelengkan kepalanya, memicu kekhawatiran lebih lanjut dari Basen. Dia berlari ke arah Gaoshun dan berkata, "Ayah, apa maksudnya ini?"
Gaoshun tampak gelisah, lalu dia melihat ke arah Jinshi sebelum menarik lengan Basen ke sudut ruangan dan mengadakan percakapan berbisik. Maomao dapat dengan jelas melihat keterkejutan Basen atas apa pun yang dikatakan Gaoshun. Dia kemudian tampak berdebat-tapi tanpa berkata apa-apa lagi, Gaoshun langsung memukul kepalanya.
Maomao bertanya-tanya apa yang mereka lakukan di sana, tapi dia tidak terlalu mengkhawatirkannya. Dia mulai membereskan barang bawaannya. Jika dia tidak menekuni pekerjaannya, dia akan mendapatkan bagian dari pikiran Suiren nanti. Berusia atau tidak, dayang itu memang menakutkan.
Perburuan akan diadakan keesokan harinya, mereka akan menghabiskan hari ini di mansion. Perjamuan malam diadakan di taman, tetapi Jinshi dan yang lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan meninggalkan kamar mereka. Mereka hanya tinggal di dalam dengan jendela dan pintu tertutup rapat, menghabiskan waktu dengan membaca buku atau bermain Go. Kamar-kamarnya hangat dan pengap, tetapi mereka meminta es agar keadaannya lebih nyaman. Itu dibawa ke mereka dari gudang es oleh seorang pengendara yang melaju dengan kecepatan penuh di tengah musim panas, benar-benar kemewahan yang tertinggi. Saat Gaoshun melihat Maomao memandangi es dengan rasa iri yang luar biasa, dia berbaik hati dengan diam-diam memberikan sepotong es padanya. Benar-benar seorang kasim yang bijaksana.
Secara pribadi, Maomao mengira mereka dapat menyelesaikan sebagian besar masalah mereka hanya dengan membuka jendela. Akhirnya, karena tidak mampu menahan diri, dia bertanya, “Mengapa kita tidak membuka jendelanya saja?”
Dia telah bertanya pada Gaoshun, tapi Jinshi-lah yang menjawab. "Lakukan mencicipi makanan untuk makan malam kita," perintahnya, tampak frustrasi. Dia menambahkan bahwa kemudian, dia akan mengerti.
Maomao diberi sepiring kecil contoh makan malam, dan dia mencicipinya seperti biasanya. Ada jeda yang lama.
"Kamu lihat sekarang?" Jinshi bertanya, mengamati makanan mewah itu tetapi masih terlihat jengkel. Makan malam, yang dimasukkan ke dalam gerobak, tampaknya hanya menggunakan bahan-bahan terbaik.
"Memang," jawab Maomao. “Penyu cangkang lunak.”
Kura-kura cangkang lunak terkenal karena tidak pernah melepaskannya setelah ia mengigit pada sesuatu. Darahnya dianggap sebagai afrodisiak, dan dagingnya dianggap memiliki khasiat yang sama. Ketika Maomao mencoba menyesap anggur sebelum makan malam, dia memperhatikan bahwa meskipun anggur tersebut diberi sedikit kelembutan dengan jus buah, nyatanya alkoholnya cukup kaku.
Bukan hanya makanan pembuka dan minuman beralkohol, bahan-bahan dalam lauk pauk, hidangan utama, dan bahkan makanan penutup semuanya tampak diperhitungkan untuk membuat pemakan lebih energik.
Gaoshun merogoh barang mereka dan mengeluarkan beberapa jatah makan. Sepertinya mereka akan makan malam sederhana meskipun makanan enak ada di depan mereka.
“Apakah kamu tidak akan memakannya? Itu tidak beracun,” kata Maomao.
“Mungkin tidak beracun, tapi tetap tidak layak untuk dimakan,” jawab Jinshi. “Sebenarnya, aku kagum kamu bisa tetap memasang wajah datar setelah memakan makanan itu.”
Dia dan Gaoshun sama-sama memandangnya seolah-olah mereka tidak percaya dengan apa yang mereka lihat. Di pojok ruangan, Basen sedang merebus air.
Dan saat itu sudah sangat panas!
"Rasanya enak. Akan mencurigakan jika masih ada sisa – jadi kamu tidak keberatan jika aku memakannya, kan?"
"Baik. Jika itu yang kamu inginkan." Jinshi mengerucutkan bibirnya saat dia melihat ke arah Maomao yang benar-benar puas. Sementara itu, dia menikmati seteguk sup penyu lagi.
Jinshi memperhatikannya dengan cermat. “Bagaimana? Enak?”
"Ya. Aku tidak punya kenangan indah tentang kura-kura cangkang lunak, tapi aku bisa hidup dengan hal ini."
"Apa maksudmu kenangan?" Jinshi bertanya. Dia mengambil tureen sup, mulai terlihat tertarik.
"Oh, tidak ada yang penting."
Maomao sudah terbiasa membantu ayah angkatnya sejak dia masih kecil. Itu termasuk pergi ke pasar untuk membeli bahan-bahan untuk obat-obatan -dan suatu kali, dia bertemu dengan karakter yang tidak menyenangkan dalam salah satu perjalanan ini. Seorang eksibisionis yang telah melepas ikat pinggangnya dan membuka bagian depan jubahnya. (Tak perlu dikatakan lagi, dia tidak mengenakan celana pendeknya.) Tampaknya dia sering muncul terutama di musim dingin, dan dia selalu bertanya-tanya apakah dia tidak kedinginan. Maomao, yang terkejut, terpaksa melarikan diri, dan dalam prosesnya dia memjatuhkan belanjaan yang dia pegang.
"Kebetulan itu adalah kura-kura bercangkang lunak yang masih hidup, dan-"
"Oke! Cukup! Aku tidak perlu mendengar lagi." Jinshi meletakkan tureennya, tatapan trauma di matanya. Gaoshun dan Basen, ayah dan anak, memiliki ekspresi serupa. Rupanya dia keliru lagi.
Astaga, para pelacur selalu menyukai cerita itu... Hal itu membuatnya sadar lagi, saat dia menyisihkan piring kosong, bahwa dia bahkan tidak berbicara dalam bahasa yang sama dengan bahasa yang digunakan oleh ras yang lebih baik. Tetap saja, sayang sekali makanan enaknya.
“Ada banyak hal bagus di sini selain kura-kura. Kamu benar-benar tidak akan memakannya?” Dia meminta sisa makanan pada mereka, terlalu banyak makanan yang harus dia habiskan sendirian. Tidak mungkin daging kering (dilarutkan dengan air panas) dan nasi kering bisa memuaskan tiga pria dewasa. Pasti ada makanan yang dikirim ke kamar Gaoshun juga, Maomao mengira dia menahan diri untuk tidak memakannya karena bahannya sama.
"Kamu yakin semuanya baik-baik saja?" Jinshi memberanikan diri setelah beberapa saat.
"Jadilah tamuku." Sayang sekali jika meninggalkan sisa makanan, pikir Maomao.
"Kamu benar-benar yakin?" katanya sambil menatap tajam ke arahnya. Dia bingung mengapa dia begitu ngotot. Tapi kemudian Gaoshun turun tangan dengan serangkaian gelengan kecil di kepalanya. Jinshi mengangguk dengan enggan. "Aku tidak membutuhkannya. Basen, kamu bebas memakannya. Sebenarnya, aku yang menyuruhmu."
"Jika itu keinginanmu, Tuan Kousen." Basen duduk seperti pelayan yang patuh, dan Maomao memberinya secangkir anggur. Dia menghabiskannya perlahan. "Lezat."
“Saya senang mendengarnya,” kata Jinshi.
"Namun..."
"Ya?"
Basen terdiam, dan garis tipis darah mengalir dari hidungnya. Wajahnya merah padam, dan dia tampak sedang melakukan perjuangan internal melawan sesuatu. Jinshi menatap wajahnya, dan Basen bergidik. "Bagaimana," dia bertanya, "gadis ini masih tegak?"
Dia menatap Maomao dengan ekspresi yang sangat mengerikan, seolah melawan kekuatan yang mengalir dari dalam tubuhnya. Dia mencondongkan tubuh ke depan seolah menyembunyikan bagian tertentu dari dirinya. Ah, cobaan masa muda.
"Tidak ada alasan khusus," bantah Maomao. Jawabannya sederhana saja, seperti itulah konstitusinya. Basen, yang masih meronta, mencoba berjalan terhuyung-huyung menuju kamar sebelah, namun terjatuh dalam prosesnya. "Apakah kamu baik-baik saja?" Maomao bertanya.
“Biarkan saja dia tinggal di sana. Aku akan tidur di kamarnya,” kata Jinshi. Kamar yang menghadap seharusnya untuk pelayannya. Kamarnya kurang luas dibandingkan kamarnya sendiri, tapi cukup besar untuk tidur.
"Tuan Jinshi, saya dapat membantu membawanya ke kamarnya," kata Gaoshun.
"Aku yakin kalian berdua lelah."
"Tapi, Tuan..."
Jika Jinshi mengatakan demikian, hanya ada sedikit perdebatan, Gaoshun menyerah dan membantu putranya naik ke tempat tidur berkanopi. Maomao memberikan uluran tangan semampunya. Berpikir Basen tampak sangat panas, dia sedikit melonggarkan ikat pinggangnya, dan kulitnya membaik. Namun, darah dari hidungnya mengenai seprai, sungguh memalukan.
Jinshi tidur di kamar Basen, sementara Maomao menggunakan kamar di seberang kamar Gaoshun. Mungkin karena sedikit pertimbangan dari pihak Gaoshun, dia memiliki kamar sendiri yang biasanya dapat menampung beberapa orang. Para pengawal yang datang bersama mereka tinggal bersama Gaoshun.
Sungguh suatu kemewahan memiliki kamar untuk dirinya sendiri, pikir Maomao. Bahkan ada bak mandinya, jadi dia bisa berendam dan bersantai. Kenikmatan sederhana.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar