Di ibu kota konon ada tanuki di barat dan rubah di timur. Di Li, markas besar militer terletak di sebelah timur, sehingga "timur" kadang-kadang digunakan untuk menyebut tentara, sedangkan "barat" berarti birokrasi sipil.
Sejak zaman kuno, orang-orang percaya bahwa ketika hewan liar mencapai usia terhormat, mereka menjadi roh gaib. Basen terkadang berpikir mungkin itulah yang terjadi pada keduanya.
Tanuki di barat adalah Shishou, putra penguasa Shihoku-shu di utara. Namun, kata “anak” agak menyesatkan, dia sebenarnya adalah menantu laki-laki. Orang tua istrinya telah mengadopsi dia ke dalam klan mereka.
Terlepas dari situasi keluarganya, dia mendapat dukungan dari maharani, dan dengan demikian menjadi kehadiran yang penting bahkan ketika dia masih muda. Meskipun maharani sudah lama berada di kuburannya, sosok Shishou yang gemuk masih menonjol di istana.
Sedangkan rubah di sebelah timur adalah Lakan, orang yang disebut ahli strategi. Meskipun dia sendiri berasal dari keluarga yang sudah lama terkenal, kekuatan dan hak istimewanya tidak dapat menyentuh milik Shishou. Meskipun demikian, ada pemahaman diam-diam di kalangan pejabat, Lakan adalah satu-satunya orang yang, dalam keadaan apa pun, tidak boleh dimusuhi.
Ayah Basen telah mengajarinya bahwa dia tidak boleh membiarkan bias mengendalikan dirinya, tetapi terkadang hal itu tidak mungkin dihindari. Menghadapi tanuki dan rubah, Basen hanya bisa berdiri gemetar.
Apa yang harus kita lakukan? dia mencoba bertanya pada tuannya dengan matanya. Bukan, bukan majikannya, bahkan, rasa gugupnya mungkin akan berkurang jika tuannya hadir. Tapi sosok bertopeng yang bersamanya bukanlah sosok agung yang dikenal di istana belakang sebagai Jinshi. Jubah panjang menyembunyikan sepatu platform yang tingginya hampir tiga sun, atau sepuluh sentimeter, sementara bahan katun dimasukkan ke bahu jubah untuk membuatnya tampak lebih lebar. Itu semua menyembunyikan ukuran dan bentuk asli seseorang dengan cukup baik, mengubah mereka dari seseorang yang terlalu pendek untuk pekerjaan itu menjadi tubuh ganda alami untuk Jinshi atau lebih tepatnya, untuk adik lelaki Kaisar.
Rekan Basen membawa dirinya dengan sikap mementingkan diri sendiri. Ya- memang ada punggung yang bungkuk, dan sikap enggan, tapi itu adalah kepribadian yang sangat diharapkan dari adik lelaki Kekaisaran. Siapapun akan percaya itu dia.
Jika pihak lain memiliki tanuki dan rubah, pihak Basen juga memiliki seekor anjing—bukan seekor anjing kudis, tapi sesuatu yang lebih mirip anjing pemburu yang sombong.
"Dan bisnis apa yang kamu bawa?" Basen berbicara atas nama majikan sementaranya. Pria tersebut mengenakan masker karena dia sadar akan luka bakar di wajahnya yang dideritanya saat dia masih kecil. Dia jarang berbicara di depan umum, tetapi jika dia melakukannya, cerita itu akan lebih dari cukup untuk menjelaskan banyak hal jika ada yang menganggap suaranya terdengar aneh.
Dia menghabiskan sebagian besar waktunya terkurung di kamarnya mengerjakan dokumen, sudah hampir sebulan sejak dia hadir di dewan istana. Bahkan sekarang, dia hanya duduk di kursinya, tidak memberikan indikasi bahwa dia akan berbicara. Tapi itu tidak masalah. Memang seharusnya begitu.
Dia sangat jarang mengirimkan pengganti ke dewan. Saat dia melakukannya, itu hanya untuk menyerahkan dokumen yang telah dia selesaikan. Semakin bodoh adik Kaisar, semakin baik. Itu adalah apa yang diinginkan oleh ahli warisnya, dan penguasa mengizinkannya. Mengapa, tepatnya—untuk tujuan apa mereka lebih suka dan mengizinkannya—bukanlah sesuatu yang membuat Basen bertanya-tanya.
"Ya ampun, hanya saja kita diberkahi dengan kehadiran yang tidak biasa hari ini, kupikir mungkin minum teh mungkin ide yang bagus. Kita masih punya banyak waktu sampai dewan militer," kata Lakan. Tepatnya, dia punya banyak waktu sampai dewan militer, Basen belum mengatakan apa pun tentang jadwal majikannya. Namun, Lakan tidak boleh menunjukkan perhatian pada agenda orang lain. "Kupikir mungkin Tuan Shishou ingin bergabung dengan kita, karena dia ada di sini hari ini."
Di belakang Lakan ada seorang bawahan yang memegang botol. Kelihatannya seperti wine anggur impor, tapi pastinya hanya ada jus buah di dalamnya. Ayah Basen pernah mengatakan kepadanya bahwa orang eksentrik bermata satu itu adalah peminum kelas bulu.
"Siapa, aku?" tanuki tua yang cerdik itu tersenyum. Basen tidak tahu apa yang dibawa Shishou di dalam perutnya yang gemuk itu, satu-satunya hal yang harus dijaga selamanya, karena itu mungkin sesuatu yang berbahaya bagi dirinya dan miliknya. Biasanya, dia mungkin bisa dengan mudah menolak undangan itu. Basen berpikir bahwa bahkan komandan militer yang eksentrik pun tidak bisa dan tidak akan begitu saja menganiaya orang yang kedudukannya lebih tinggi dari dirinya. Setidaknya, dia dengan tulus berharap tidak.
Namun tanuki itu ternyata jauh lebih akomodatif dari yang dia duga. "Saya khawatir saya tidak punya cerita menarik untuk dibagikan sambil minum," katanya.
Hal itu membuat Basen berada di posisi teratas. Berpikir bahwa satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah menolak, dia membuka mulutnya tetapi kemudian dia merasakan lengan bajunya ditarik. Itu adalah tuan sementara dengan bertopeng yang menghentikannya. Apakah itu berarti dia ingin mendengar apa yang dikatakan orang-orang itu? Kemudian Basen harus menerima undangan tersebut, meskipun itu hanya atas perintah tuan sementara. Dia mundur selangkah. "Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke halaman dalam?" Dia tidak bisa membayangkan apa yang dipikirkan “tuannya”, tapi Basen adalah seorang pelayan, dan itu berarti dia akan mengabdi.
Halaman tengah penuh dengan tanda-tanda musim gugur. Bunga osmanthus mengeluarkan aroma yang kuat. Manis sekali, tapi Basen tidak terlalu menyukainya. Namun sang ahli strategi memilih paviliun terbuka tepat di dekat bunga, lalu menginstruksikan seorang antek untuk menyiapkan cangkir perak.
Mereka bertiga duduk mengelilingi meja batu melingkar, saling memandang seperti ular yang takut pada siput yang takut pada katak yang takut pada ular. Basen berdiri di belakang tuan bertopeng.
“Sejujurnya, ini paling enak dinikmati dari wadah kaca yang lembut—lebih harum, dan lebih enak dipandang,” kata Lakan, sambil menuangkan jus dari botolnya—cairan berwarna hijau muda. Memang benar ada aroma menjijikkan yang bercampur dengan aroma osmanthus. Basen bertanya-tanya apakah dia harus mencicipi minuman itu untuk racun, tetapi tampaknya cangkir perak itu dimaksudkan untuk menghindari kebutuhan akan racun itu. Sang ahli strategi mengatur tiga cangkir di depannya, membiarkan dua pria lainnya mengambil minuman mereka terlebih dahulu sebelum dia meminum isi cangkir yang tersisa dalam sekali teguk.
Demonstrasi ini membuat yang lain tidak punya alasan untuk tidak minum sendiri, jadi tanuki dan tuan sementara Basen membawa cangkir mereka ke bibir mereka. Yang terakhir menurunkan topengnya untuk minum, lalu menarik lengan baju Basen.
“Katanya rasanya enak dan menyegarkan,” kata Basen. Rahasia seorang putri , seperti yang diduga, tidak akan segan seperti pria bertopeng. Pikiran itu hampir membuat Basen ingin tersenyum-tetapi jika pria yang bersamanya berbicara dalam situasi ini, identitas aslinya mungkin akan ketahuan.
Sang ahli strategi telah memandangi tuan bertopeng itu dengan geli selama beberapa waktu sekarang. Basen mengira sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu yang nakal, tapi dia tidak tahu apa itu.
Tanuki tua itu memutar cangkirnya, menikmati aromanya, lalu meminumnya. Untuk sesaat, ekspresinya terlihat tidak suka, tapi kemudian, minuman tersebut benar-benar membutuhkan wadah kaca untuk mengeluarkan aromanya secara utuh.
Melihat yang lain sudah menghabiskan minumannya, Lakan mengeluarkan selembar kertas dari lipatan jubahnya. Dua lainnya mencondongkan tubuh, sambil nyengir, Lakan membuka lipatan kertas itu.
Basen hampir tersedak saat melihat benda apa itu, tapi dia berhasil mempertahankan ketenangannya dan melihat sekeliling setenang yang dia bisa. Tanuki, rubah, dan anjing masing-masing memiliki satu pelayan, jika tidak, tidak ada seorang pun di sini. Meski begitu, bagaimana dia bisa menampilkan hal seperti itu dengan begitu bangga?
Kertas itu berisi rencana pembuatan senjata api feifa, yang digambar dengan sangat detail. Bukan feifa tradisional seperti yang digunakan Basen di masa lalu, melainkan salah satu model terbaru, kecil dan ringan. Agaknya, rencana tersebut telah disiapkan dengan menganalisis senjata yang digunakan untuk menyerang tuan aslinya dalam perburuan baru-baru ini.
"Saya yakin ini salah satu model terbaru dari barat. Amati! Ini inovasi sesungguhnya-tidak ada lagi sekring," kata Lakan sambil menunjuk pelatuk senjatanya. Ujung martil tampaknya bukan memiliki sekring, melainkan sesuatu yang lain. Basen melihatnya, agak bingung.
“Mungkin tidak mudah membedakannya dari gambar, tapi ada batu api yang terpasang di sini,” kata Lakan, mata di balik kacamata berlensanya menyipit. "Ini menghilangkan kebutuhan akan sekring. Lebih sedikit kegagalan, dan konstruksinya sangat sederhana."
"Paling mengesankan." Shishou mengelus jenggotnya. Namun, ekspresinya tidak dapat dipahami.
“Ya memang—jika kita memproduksinya secara massal, kita bisa merevolusi organisasi angkatan bersenjata. Formasi yang lebih ketat dan lebih gesit—akan menjadi indah. Seperti Tombak yang bisa bergerak secara horizontal.”
Yang dimaksud dengan "Tombak", yang dia maksud adalah karya Shogi. Jika seseorang bisa mengambil bidak yang hanya bisa menyerang ke depan dan memberinya gerakan menyamping, betapa besar ancamannya.
“Kalau dipikir-pikir, senjata seperti ini ada di tangan para bajingan yang berani membahayakan nyawa ahli warisnya,” kata Lakan. Dia menggelengkan kepalanya secara dramatis, namun masih ada senyuman di bibirnya. Dia menikmati ini bahkan Basen yang agak tidak menyadarinya.
"Aneh memang," kata Shishou. "Menurutmu bagaimana para iblis mendapatkan peralatan seperti itu?"
“Pertanyaan bagus. Saya pikir tugas Anda adalah menjawabnya,” kata Lakan. "Pada prinsipnya, ya, tapi... Yah, aku minta maaf untuk mengatakan bahwa orang yang bertanggung jawab untuk mendapatkan jawaban dari mereka yang mungkin mengetahuinya menjadi sedikit terlalu antusias, dan sekarang aku khawatir tidak ada satupun dari mereka yang akan memberi tahu kita apa pun."
Cukup mudah untuk menebak apa yang membuat orang tersebut terlalu antusias. Penjahat, apalagi calon pembunuh anggota keluarga kerajaan, tidak punya hak. Namun, bersikap "terlalu antusias" dalam menyiksa orang yang seharusnya memberikan informasi berharga adalah sebuah kesalahan besar. Apakah orang-orang Shishou benar-benar buruk dalam pekerjaannya?
"Kalau saja kita setidaknya bisa mengetahui asal muasalnya." Lakan menyilangkan tangannya, lalu mengeluarkan bungkusan kertas dari lengan bajunya. Tampaknya itu adalah sepotong kue bulan, dia menggigitnya, mengunyahnya dengan berisik, dan menelannya, beberapa remah tersangkut di janggut yang menutupi dagunya. Petugas yang berdiri di belakangnya menyaksikan dengan jengkel. "Saya ingin tahu apakah Anda mungkin belum mendengar apa pun." Aroma manis dari camilan tersebut ditambah dengan campuran osmanthus dan jus buah. Mata Lakan berbinar-binar, dan dia tersenyum seolah-olah seluruh latihan ini membuatnya geli.
"Jika aku mengetahui hal semacam itu, aku pasti sudah melaporkannya sejak lama," jawab Shishou sambil meminum sisa isi cangkirnya. Dia tidak bergerak untuk meminumnya, tetapi hanya melihatnya.
"Begitukah? Sayang sekali," kata Lakan, dan menghela napas sekuat tenaga. Kemudian dia menyelipkan kembali cetak biru itu ke dalam jubahnya dan mengeluarkan selembar kertas lain. "Kalau begitu, untuk urusan kita yang sebenarnya."
Basen terkejut, bukan masalah feifa yang sebenarnya ingin dibicarakan Lakan? Intrik sang ahli strategi dapat membuat suasana menjadi dingin, membuat Basen bertanya-tanya apa yang mungkin ada dalam pikirannya. Saat itulah dia membuka selembar kertas berikutnya, memperlihatkan diagram yang ditutupi lingkaran bernomor putih dan hitam.
Sebelum dia bisa menahan diri, Basen berkata, “A-Apakah itu…?” Wajah petugas yang berdiri di belakang Lakan tampak jauh dan terpisah yang entah bagaimana mengingatkan Basen pada ayahnya Gaoshun. Tidak diragukan lagi pria ini mempunyai perjuangannya sendiri, Basen sangat bersimpati padanya.
“Ini adalah diagram permainan Go yang saya dan istri saya mainkan kemarin.”
"I-Istri?"
Ya, dia pernah mendengar cerita, desas-desus bahwa Lakan yang eksentrik telah membeli seorang pelacur dari kawasan kesenangan. Mereka mengklaim harga yang dia bayarkan untuknya bisa saja membeli sebuah kastil kecil, dan distrik kesenangan telah merayakannya selama sepuluh hari sepuluh malam.
Wajah Lakan berubah menjadi seorang pria yang semakin bersemangat tentang kekasihnya, dan jelas bahwa perubahan itu tidak hilang pada orang lain. Bahu tuan bertopeng itu bergetar, sementara tanuki jelas-jelas mencoba memikirkan cara untuk melarikan diri.
“Permainan lain seperti pertarungan antara dua bilah pedang yang diasah dengan baik. Oh, aku tidak bisa memberitahumu berapa kali detak jantungku mulai berdebar kencang saat kita bermain…” kata Lakan. Basen masih harus banyak belajar tentang hubungan antara pria dan wanita, tetapi dia tahu bahwa ahli strategi tersebut memiliki gagasan yang salah tentang seperti apa seharusnya mereka. Dia melanjutkan yang berisi pujian "Saya tidak pernah membayangkan dia akan mencoba gerakan seperti ini di pertengahan permainan. Saya berhasil lolos, tetapi dia mendatangi saya lagi dengan batu berikutnya."
Lakan sedang dalam kejayaannya sekarang, wajahnya memerah. Tapi dia berbicara tentang permainan Go, dan karena Basen tidak tertarik dengan permainan papan, semuanya langsung terlintas di benaknya. Atau setidaknya, dia gagal memahami apa yang menarik dari hal itu.
Saat dia mulai bertanya-tanya berapa lama monolog itu akan berlangsung, tanuki itu berdiri. "Saya minta maaf karena mengganggu obrolan bagus Anda, tetapi ada pekerjaan yang harus saya selesaikan. Terima kasih untuk minumannya."
"Sayang sekali. Itu adalah permainan yang bagus, benar-benar permainan yang bagus. Saya pasti akan mengirimkan salinan diagramnya kepada Anda bersama dengan risalah komentar saya."
"Terima kasih, tapi kamu tidak perlu menyusahkan dirimu sendiri." Idenya bahkan melebihi apa yang dapat ditanggung oleh tanuki.
"Oh, tidak masalah, tidak ada masalah sama sekali, Tuan Shishou. Saya bahkan akan menyertakan diagram dari permainan saya sebelumnya, dan saya harap Anda mau melihatnya."
Dia sangat pandai menyodorkan sesuatu pada orang, seseorang harus memberinya itu. Shishou, tampaknya memutuskan bahwa akan lebih mudah untuk ikut bermain saja, akhirnya mengangguk.
Lakan tertawa. "Ha ha ha. Begini, tidak perlu berdebat. Ah, ya, bagaimana kalau aku memasukkan ini juga? Aku ingin kamu menikmati warna merahnya yang indah di gelas kaca. Kami sangat menikmati ngobrol satu sama lain, akan sangat menyenangkan untuk duduk dan mengobrol panjang lebar dengan Anda tentang istri kita."
"Memang."
“Seperti yang kubilang, aku harap kamu memikirkan kembali semuanya.”
Hmm, pikir Basen. Tuan bertopeng itu sepertinya memikirkan hal yang sama, karena bahunya sedikit bergeser. Shishou, bagaimanapun, tidak berkata apa-apa lagi, hanya meninggalkan paviliun. Basen melirik ke dalam cangkir perak yang ditinggalkannya, masih ada seteguk jus tersisa di dalamnya.
“Warnanya tidak biasa, bukan? Percaya atau tidak, beberapa buah anggur di dunia berwarna hijau,” kata Lakan. Jusnya berwarna hijau muda. Tentu saja bukan merah. "Seperti yang dikatakan pamanku yang terhormat," lanjut Lakan sambil memasukkan kue bulan terakhir ke dalam mulutnya dan meminumnya dengan seteguk jus. “Sekarang lanjutkan dari langkah 180,” ujarnya melanjutkan komentarnya. Dari empat orang yang tersisa di paviliun, tiga di antaranya memasang ekspresi jauh dan berkaca-kaca.
Satu jam kemudian Basen dan majikan sementaranya kembali ke kantor, meskipun mereka hampir tidak bergerak, mereka merasa sangat lelah.
"Baiklah aku akan memperbaiki rambutku?"
"Silakan. Luangkan waktumu, aku akan berjaga."
Basen dan tuan bertopeng sendirian di kamar. Suara bertanya, hal pertama yang diucapkan tuan bertopeng sepanjang hari, terdengar agak tinggi bagi seorang pria.
Topengnya terlepas, memperlihatkan sehelai rambut indah yang menempel di pipi. Wajah di profilnya ramping dan cantik secara klasik, Basen diberitahu bahwa orang ini seumuran dengan ayahnya, Gaoshun, tapi mereka terlihat setidaknya sepuluh tahun lebih muda. Bahkan tanpa sepatu platform, tingginya lima shaku dan tujuh sun sekitar 170 sentimeter. Jika mereka berdiri tegak, mereka bisa dengan mudah dianggap sebagai pejabat sipil yang sangat tampan.
Tak seorang pun akan percaya bahwa sampai tahun sebelumnya, orang ini tinggal di bagian belakang istana, memang, dia adalah salah satu dari empat selir yang disukai. Yakni, mantan selir Murni, Ah-Duo.
"Rubah itu sangat aneh sehingga tanuki terlihat normal jika dibandingkan," katanya terus terang, lalu duduk di meja dan mengamati tumpukan kertas di atasnya. Kebanyakan darinya adalah pekerjaan yang ditangani oleh tuan Basen yang sebenarnya, tetapi yang tercampur di antara mereka adalah surat rahasia dari Kaisar.
“Tidak banyak yang bisa menang melawan ahli strategi.”
"Tapi sepertinya dia punya titik lemah pada istrinya."
"...Dan putrinya."
Basen memikirkan tentang putri itu dan menghela napas dalam-dalam. Ia ingin menjadi pejabat seperti ayahnya, namun ia tidak mau terbebani dengan pekerjaan seperti ayahnya. Namun sepertinya kepribadian Basen sudah cenderung seperti itu.
Basen mengira alasan tuannya membuat dirinya begitu terlibat dengan gadis itu kemungkinan besar karena ayahnya. Gadis itu sendiri lahir di luar nikah, namun ayahnya hanya mempunyai satu anggota keluarga dekat, yaitu seorang keponakan yang diadopsinya. Jika tuannya bisa membawa wanita muda itu ke dalam lingkarannya, hal itu mungkin akan memberinya pengaruh terhadap rubah si ahli strategi.
Namun Basen ragu itu akan semudah itu. Fakta bahwa gadis itu adalah putri sang ahli strategi membuatnya sulit untuk ditangani, dan memang benar, alasan Ah-Duo tiba-tiba dibutuhkan pagi ini untuk menggantikan tuannya ada hubungannya dengan dia. Yakni, gadis bernama Maomao belum pulang. Selir Gyokuyou telah melaporkan dia hilang tadi malam.
"Menurutmu apa yang akan terjadi jika ada yang tahu?"
“Jangan katakan itu.”
Nada suara Ah-Duo menggoda, tapi Basen hanya bisa memegangi kepalanya dengan tangannya. Hal itu membuatnya takut akan garis rambutnya—takut dia benar-benar menempuh jalan yang sama seperti ayahnya.
Catatan :
Bunga Osmanthus dari China
Maharani kerap digunakan untuk merujuk kepada kaisar perempuan. Gelar maharani berbeda dengan ratu. Sebagaimana maharaja dan kaisar yang kedudukannya lebih tinggi dari raja, maharani juga memiliki tingkatan yang lebih tinggi dari ratu.
Dalam Kusuriya versi Inggris di sebutkan empress regnant (permaisuri yang berkuasa) nenek dari Kaisar saat ini.
1 sun sekitar 3.3 Cm
1 shaku/30 cm
Tidak ada komentar:
Posting Komentar