Satu pemikiran menghantui Maomao, Ini adalah hal yang sangat buruk.
Bagi orang-orang penting di dunia ini, tidak ada yang namanya cinta, yang ada hanyalah pencarian pasangan yang paling tepat untuk membantu meneruskan garis keturunan mereka dengan meninggalkan seorang anak. Maomao mendapati dirinya memikirkan mengapa sebenarnya Ah-Duo membawa Selir Lishu bersamanya. Mungkin dia akan diberikan.
Dia tidak pernah benar-benar cocok menjadi salah satu dari empat wanita, selir yang paling disukai Kaisar. Latar belakang keluarganya cukup terpandang, tapi dia selalu kekurangan naluri membunuh yang memungkinkan sekuntum bunga indah di belakang istana menginjak-injak bunga lainnya. Sebaliknya, dia selalu diejek atau diabaikan oleh dayangnya sendiri. Sejujurnya, dia mungkin akan lebih bahagia jika Kaisar menyerahkannya untuk dinikahkan dengan orang lain.
Masalahnya adalah siapa yang ada dalam pikiran Kaisar.
Dia tentu memiliki banyak hal untuk ditawarkan sebagai partner, pikir Maomao. Tapi dia berpotensi memiliki lebih banyak kelemahan. Pria ini sangat cantik sehingga dia bisa membuat negara ini bertekuk lutut jika dia seorang wanita. Terlepas dari bekas luka di wajahnya, jika dan ketika diketahui bahwa dia sebenarnya bukan seorang kasim, reaksinya akan sangat menakutkan.
Bisakah itu menjelaskan mengapa selir diserang?
Tidak, sepertinya meragukan... Tapi meski Maomao mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa bukan itu alasannya, dia gemetar saat menyadari berapa banyak titik yang terhubung. Berapa banyak nyawa yang akan dijungkirbalikkan oleh kecantikan yang menghancurkan bangsa ini hanya karena keberadaannya?
Bagaimanapun, modus operandi para bandit yang menyerang kereta Ah-Duo adalah sesuatu yang baru. Alih-alih menjadi "pencuri yang saleh" atau apa pun dan menerima separuh harta milik para pelancong sebagai korban, mereka malah rela memotong lengan penjaga dan mengancam akan menjual seorang wanita muda demi keuntungan. Jika Basen tidak datang dengan bala bantuan, seseorang mungkin sudah mati.
Lalu ada pita aneh di pergelangan tangan mereka一apakah itu berfungsi sebagai cara para bandit untuk mengidentifikasi satu sama lain?
Oleh karena itu, Maomao mendapati dirinya terbaring di tempat tidur di sebuah penginapan. Penjaga yang terluka sedang memulihkan diri di kota ini, dan sementara itu mereka berusaha mencari pengganti kereta yang rusak dan kuda yang melarikan diri. Kali ini bukan tugas Maomao untuk mendapatkan perbekalan, dan dia sudah memastikan bahwa tidak ada obat-obatan yang menarik di toko apotek setempat. Karena anak buah Ah-Duo-lah yang terluka, Suirei bertanggung jawab atas perawatannya, dan keahliannya sedemikian rupa sehingga Maomao tidak perlu campur tangan.
Oleh karena itu, waktu luang. Setidaknya sampai ada ketukan di pintu. Penasaran siapa orang itu, Maomao membuka pintu—dan terkejut dengan siapa yang dia temukan. Selir Lishu berdiri di sana, wajahnya ditutupi kerudung. "Maafkan saya. Bolehkah saya masuk?" Seperti biasa dia tampak gelisah, seperti binatang kecil.
"Silakan," kata Maomao, dan Lishu melesat masuk ke kamar secepat tikus. Dia melihat sekeliling dengan cemas, mungkin pertanda dia menyelinap keluar dari kamarnya tanpa memberitahu siapa pun. Maomao menawarinya kursi dan dia duduk, masih terlihat sedikit kewalahan. Mungkin merupakan etiket yang tepat untuk menawarkan teh pada saat ini, tetapi jika Maomao meminta air panas, itu bisa menunjukkan bahwa selir ada di sini. Sebaliknya dia memutuskan untuk menawarkan beberapa kue bulan. Tanpa minuman apa pun, tenggorokan mereka akan kering, tapi, pikiranlah yang terpenting.
"Apa yang terjadi? Para dayangmu akan mendapat masalah," kata Maomao. "Apakah kepala dayangmu yang biasa bersamamu?" Maomao tidak mengira dia pernah melihatnya. Lishu memiliki beberapa wanita, tapi Maomao merasa dia tidak mengenali satu pun dari mereka dari belakang istana.
“Aku diberitahu bahwa hanya akulah satu-satunya yang akan meninggalkan istana. Ayahku menugaskan para pelayan.” Dia berbicara dengan lembut, tapi lebih tegas dari yang diperkirakan Maomao. Mungkin dia mulai terbiasa dengan apoteker muda itu. Maomao telah membantunya lebih dari satu kali, dan rasanya sedikit menyakitkan karena Lishu selalu terlihat sedikit takut padanya.
"Kalau begitu, apa yang kamu inginkan?"
"Eh一?"
Lishu tampak terkejut, tetapi Maomao tahu bahwa jika dia tidak segera menyelesaikan masalahnya, kemungkinan besar mereka akan ketahuan bersama akan semakin besar, dan dia sendiri yang akan menanggung akibatnya. Jadi apa yang harus dia lakukan? Mungkin sedikit dorongan akan membantu. Lishu mulai gelisah saat Maomao berkata: "Apakah kamu akan ditunangkan dengan adik laki-laki Yang Mulia?"
Dia memutuskan untuk terjun langsung.
"Apa? Belum, belum ada yang diputuskan..."
Jadi masalahnya belum terselesaikan tapi Lishu sudah mendengarnya. Dia juga tidak terlihat senang. Lalu apa yang terjadi?
“Apakah kamu merasa bersalah karena diserang oleh bandit?”
"Bukan itu yang ingin kubicarakan di sini..." Lishu sama sekali bukan pembohong yang baik. Mungkin dia mengenali salah satu penyerangnya.
“Kalau begitu, bagaimana jika aku boleh bertanya?”
Wanita muda itu melihat sekeliling lagi. Dia bukanlah selir yang buruk, tapi Maomao mulai mengerti mengapa dia begitu diintimidasi. Dia bisa melakukannya dengan lebih banyak tarikan.
"Apakah ada jalan..." Lishu memulai. "Apakah ada cara untuk mengetahui apakah orang tua dan anak...benar-benar orang tua dan anak?"
Apa maksudnya itu? Maomao sedikit memiringkan kepalanya, bingung.
"Aku sedang berbicara tentang diriku dan ayahku. Maksudku...apakah mungkin untuk mengetahui apakah aku benar-benar putri dari pria bernama Uryuu?" Lishu tampak seperti dia akan menangis, dia sulit mengeluarkan kata-katanya.
Maomao tidak mengatakan apa-apa pada awalnya, tapi menyalakan dupa yang menenangkan. Secara teknis itu milik Jinshi, tapi dia bisa mengkecualikannya. Baru kemudian dia bertanya, “Apa yang membuatmu menanyakan hal itu?”
Dia pernah mendengar bahwa ibu Lishu telah meninggal. Ayahnya, yang menganggap putrinya hanya sebagai alat politik, mengirimnya ke belakang istana saat dia masih seorang gadis untuk menyenangkan mantan kaisar. Ah-Duo yang saat itu adalah selir dari pewaris一telah mengambil Lishu di bawah pengawasan dan perlindungannya, Maomao yakin.
Alis Lishu berkerut dan bibirnya mengerut, dan dia tampak seperti akan menangis lebih dari sebelumnya, tetapi entah bagaimana dia berhasil menahan diri untuk beberapa kali terisak saat dia melihat ke arah Maomao dan berkata, "Sebenarnya, aku... aku tadi tidak seharusnya kembali ke istana belakang." Sambil memaksakan kata-katanya, dia menjelaskan, meskipun dia memasuki biara setelah mantan kaisar meninggal, ayahnya masih mencari cara untuk mengambil keuntungan politik dari putrinya. Pada awalnya, dia seharusnya menikah dengan gubernur selatan, tetapi pria itu sudah cukup umur untuk menjadi kakeknya—belum lagi dia adalah seorang cabul yang mungkin belum menikah tetapi memiliki sepuluh selir.
Selir Lishu berasal dari klan U, salah satu keluarga yang diberi nama keluarga oleh keluarga Kekaisaran. Namun, di bawah pemerintahan maharani, bangsa ini bergerak menuju sistem meritokrasi, dan pengaruh nama keluarga seseorang menjadi sangat berkurang. Oleh karena itu, sebuah keluarga yang dulunya hebat mungkin bersedia menggunakan segala cara untuk memajukan dirinya di dunia.
"Nyonya Ah-Duo dan Yang Mulia adalah orang-orang yang menghentikan hal itu," kata Lishu. Mendengar rumor tentang pernikahan yang akan datang, mereka menengahi atas nama Lishuーtapi itu juga bisa jadi merupakan bagian dari rencana ayahnya. Pertunangan hampir sama resminya dengan pernikahan, dan untuk membatalkannya diperlukan alasan yang cukup kuat.
Ini sangat masuk akal, pikir Maomao. Lishu tidak sebanding dengan selir tinggi lainnya, terutama dalam hal penampilan, melainkan kecerdasan dan wataknya. Ah-Duo dihadapkan pada sebuah pilihan, menyaksikan Lishu dinikahkan dengan sampah yang layu, atau memberinya kelonggaran—meskipun hanya untuk beberapa tahun sebagai salah satu bunga di belakang istana. Dia telah memilih yang terakhir, dia telah memilih kesempatan kebahagiaan untuk Lishu.
“Saya dulu sangat dekat dengan Yang Mulia sehingga saya akan duduk di atas pangkuannya,” kata Lishu.
"Ya ampun," kata Maomao. Itu mungkin baik dan bagus ketika Lishu masih kecil, tapi jika dia melakukannya hari ini, wanita muda pemalu itu mungkin akan berhenti bernapas karena malu.
Hrm. Dunia ini penuh dengan pernikahan antara orang-orang dengan usia yang tidak cocok. Benar, biasanya laki-laki yang lebih tua dari perempuan, tapi itu bukan hal yang aneh. Mungkin Ah-Duo berasumsi bahwa selama bertahun-tahun berada di belakang istana, Lishu akan tumbuh menjadi lebih dewasa. Sekali lagi, sebagai istri dari pria yang berdiri di puncak hierarki negaranya, dia tidak akan diperlakukan dengan buruk.
Namun, apa hubungannya semua ini dengan pertanyaan Lishu tentang menentukan orang tua? Memang benar, ayahnya telah memperlakukannya dengan buruk一tetapi jika ini adalah suatu hal emosional impulsif di mana dia pikir mereka tidak mungkin ada hubungannya karena dia begitu kejam padanya, sejujurnya, Maomao sudah selesai mendengarkan. Jika ayahnya begitu tak tertahankan, Maomao berharap Lishu punya cukup uang untuk memanfaatkan perbincangan tentang pernikahan saat ini untuk melakukan sesuatu. Dia jelas memiliki kesan yang baik terhadap Jinshi, dia selalu tersipu ketika dia datang ke belakang istana. Dan saat inilah dia mungkin bisa menarik perhatian siapa saja.
“Aku pernah mendengar ibuku berteman dengan Nona Ah-Duo,” kata Lishu.
"Apakah begitu?" Jika Lishu adalah putri seorang teman, itu akan menjelaskan kesukaan Ah-Duo padanya.
“Saya diberitahu mereka sering mengadakan pesta teh dengan Yang Mulia, mereka bertiga.”
Kali ini Maomao tidak merespon sama sekali.
"Ketika mereka menikah, ayah saya diadopsi ke dalam rumah tangga ibu saya. Saya rasa dia sendiri mungkin akan menjadi selir pewaris, seandainya keadaannya berbeda."
Maomao menggelengkan kepalanya dan melawan keinginan untuk membantah gagasan itu. Baginya, hal itu sangat tidak mungkin terjadi. Pada saat itu, Ah-Duo adalah selir dari pewaris, pria yang sekarang menjadi Kaisar—dan dia sudah tidak dapat melahirkan anak saat itu. Ahli warisnya tidak mempunyai selir lain, dan mantan kaisar itu terpuruk karena sakit. Jika ada calon selir lain saat itu...
"Ayahku sudah diadopsi oleh rumah tangga pada saat itu. Tapi bagiku... Dia tidak melihatku sebagai putri kandungnya. Adik laki-laki Yang Mulia adalah orang yang luar biasa. Hanya saja, bagi saya pribadi..."
Dia terdengar tulus. Selir itu baru saja memasuki usia ketika para remaja putri mulai jatuh cinta dengan cinta. Anugrahnya adalah setidaknya ada beberapa batasan yang tidak akan dia lewati.
Tapi tidak... Tunggu. Lishu terlalu berhati-hati. Maomao curiga dengan apa yang sebenarnya dia tanyakan. Dia bertanya-tanya apakah Kaisar sendiri mungkin adalah ayah kandungnya. Dan jika demikian, maka menikahi Jinshi—adik laki-laki Kaisar—akan menjadi prospek yang tidak menyenangkan. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, dia akan menjadi beberapa cabang yang terlalu dekat dengan pohon keluarga.
Dia tidak ingin menyelidiki hal ini. Namun, pada saat yang sama, dia akan merasa tidak enak jika mengatakan pada selir bahwa dia tidak bisa melakukannya. Bekerja di bawah harga diri yang salah sudah cukup buruk, tetapi dengan Maomao, keadaannya lebih buruk, dia juga penasaran. Dia merenungkan bagaimana seseorang dapat menentukan apakah orang tua dan anak tersebut mempunyai hubungan keluarga. Metode yang paling jelas adalah menghitung mundur dari tanggal kelahiran. Tapi tidak, itu tidak mungkin terjadi dalam kasus ini. Dia tidak bisa bertanya langsung kepada ayah Lishu, dan jika dia mengangkat topik ini kepada Kaisar, kepalanya mungkin akan segera terpisah dari tubuhnya.
Jika Selir Lishu memiliki rambut merah dan mata hijau seperti Permaisuri Gyokuyou, itu akan membuat segalanya menjadi lebih sederhana. Lishu cantik, bahkan imut, tapi dia tidak terlihat jauh berbeda dari rata-rata warga Li. Rambutnya hitam lurus, matanya juga gelap. Maomao tidak tahu seperti apa rupa ayahnya, Uryuu, tapi sepertinya tidak cukup jelas untuk mengatakan dengan pasti apakah mereka ada hubungannya.
Inilah yang membawa Maomao ke ruangan tertentu di penginapan. Di sana, Suirei sedang menyiapkan obat, terlihat kesal. "Apa yang kamu inginkan?" dia bertanya. Suirei tidak terlalu ramah, pikir Maomao dengan nyaman mengabaikan sikap dinginnya sendiri. Mungkin pikirannya terlihat di wajahnya, tapi tentu saja, dia tidak peduli.
Ada tiga pasien di ruangan itu, seorang pria yang lengannya hilang dan dua lainnya terluka. Tak satu pun dari mereka berada dalam bahaya, tetapi mereka akan menjalani masa pemulihan untuk sementara waktu.
Ahhh. Aroma tempat ini saja sudah menenangkan.
Bahan kental yang Suirei campur mungkin adalah sesuatu yang dimaksudkan untuk mencegah pembusukan. Dia memindahkannya ke dalam mangkuk, lalu melepas perbanĺ pasien sambil meringis. Maomao dan Suirei di antara mereka telah menjahit luka-luka orang-orang itu, dan meskipun tidak diragukan lagi itu tidak menyenangkan, mereka menanggungnya dengan ketenangan yang mengagumkan karena masing-masing luka telah dijahit dengan cukup rapi.
"Apakah kamu punya obat antipiretik?" Suirei bertanya dengan agak kasar saat dia memeriksa salah satu lukanya.
"Saya punya bahan-bahannya."
“Kalau begitu berikan padaku. Sepertinya aku tidak punya cukup.”
Cedera yang dialami sering kali menyebabkan demam, dan komponen obat sulit didapat di sini. Suirei sudah pernah mengunjungi toko apotek setempat, tapi sepertinya dia tidak menemukan banyak hal, mungkin tempatnya tidak banyak stok bahannya. Kota ini mungkin merupakan persinggahan di jalur perdagangan, tetapi barang-barangnya, seperti halnya para pedagang, berpindah ke tempat lain. Mereka tidak dijual di sini. Maomao berharap obat-obatan yang lebih baik dan lebih murah tersedia lebih luas.
Dia telah meninggalkan ruangan untuk mengambil apa yang dibutuhkan Suirei ketika dia bertemu seseorang yang berjalan di lorong.
"Ah, malam yang menyenangkan bagi Anda, Nona Muda," kata sang pemandu dengan aksen khasnya.
Tidak ada yang bagus dalam hal itu, pikir Maomao, pria itu menggosok-gosokkan kedua tangannya dan terlihat malu-malu seolah-olah dia adalah Lishu sendiri.
“Apakah semuanya baik-baik saja, Tuan?”
"Oh, aku jadi penasaran bagaimana keadaan orang-orang yang terluka itu. Aku punya rancangan yang bagus dan kupikir mungkin bisa membantu."
"Dan berapa harga minuman ini?"
"A-Aku tidak bermaksud seperti itu, nona muda! Aku tidak meminta imbalan apa pun – aku hanya memikirkan betapa parahnya disakiti seperti itu."
Baunya sangat mencurigakan bagi Maomao, tapi pria itu mungkin hanya mencoba menjernihkan hati nuraninya atau menutupi lehernya. Lagipula, dialah yang seharusnya melihat mereka dengan aman melewati bandit mana pun, dan pemandu yang disewa Ah Duo rupanya berasal dari desa yang sama dengan pria ini. Dia juga, menurut laporan, adalah orang pertama yang melarikan diri ketika dia menyadari bahwa para bandit bukanlah orang yang biasa dia hadapi. Salah satu penjaga meneriakinya一dan pada saat itulah penjaga tersebut dipotong lengannya.
Kepercayaan adalah hal yang terpenting dalam bisnis yang dijalani oleh orang-orang ini. Pengkhianatan yang dilakukan oleh seorang praktisi dapat berdampak buruk pada praktisi lainnya.
"Ini, ini dia. Itu diberikan kepadaku sebagai obat penghilang rasa sakit一apa menurutmu itu akan berhasil?" Pria itu mengeluarkan panci kecil yang berisi sesuatu yang tampak seperti gula merah.
Maomao mengambilnya, dan saat dia menunjukkannya pada Suirei, dia juga terlihat sangat terkejut. "Bagaimana kamu mendapatkan ini?" Suirei bertanya sambil menatap tajam ke arah pemandu, yang gemetar melihat tatapan tajam dari seseorang yang mungkin dia anggap sebagai seorang pemuda.
“Apakah kamu sendiri pernah menggunakannya?” Maomao menambahkan.
"Y-Yah, begini, kebetulan aku tidak tahu cara menggunakannya, dan kupikir kalian berdua mungkin bisa memberitahuku..." Dia sepertinya mengatakan yang sebenarnya.
"Aku mengerti," kata Maomao. "Yah, kamu sangat beruntung."
Jika dia menggunakannya, dia mungkin tidak melakukan pekerjaannya dengan penuh semangat sekarang. Dia mungkin tidak melakukan pekerjaannya sama sekali. Bahan-bahan yang ada di dalam bejana itu memang mempunyai khasiat untuk menghilangkan rasa sakit, dan bisa berguna sebagai obat一tapi hanya jika Anda memahami apa yang Anda lakukan dengannya. Jika tidak, dampaknya bisa lebih buruk daripada menghisap ganja.
“Kami akan menggunakan ini, dan dengan senang hati,” kata Maomao. "Tetapi saya ingin Anda memberi tahu kami bagaimana tepatnya Anda mendapatkannya."
Panci kecil itu penuh dengan opium.
Permasalahan terus menumpuk dan ternyata saling berkaitan dengan cara yang paling aneh. Pemandu mengatakan dia mendapatkan opium dari seorang pedagang yang bepergian dengan karavan penghibur. "Itu akan membantu penyakitmu, dan membantumu melupakan kekhawatiran dunia ini," kata saudagar itu padanya. Mungkin jika dia orang yang lebih bijaksana, atau lebih curiga, pemandu itu mungkin bisa mengerti maksud pedagang itu.
Itu seharusnya adalah jalur yang Anda gunakan untuk menjual ganja.
Di kota tempat pemandu itu bermarkas, barang-barang itu dikeringkan dan diasapi. Jika mereka berencana memperlakukan opium dengan cara yang sama, lebih baik tidak ada seorang pun yang menjelaskan kepada mereka apa yang harus dilakukan terhadap opium tersebut. Pria itu bersikeras bahwa dia sendiri tidak pernah merokok. Merokok ganja bisa membuat ketagihan dan jika seorang pecandu ganja mulai menggunakan opium juga... Gagasan itu hampir tidak membosankan untuk dipikirkan.
Bagian terakhir dari teka-teki ini berasal dari apa yang dikatakan pemandu ketika Maomao memintanya untuk mendeskripsikan karavan pedagang. Dia berkata, "Aku hanya melihatnya sekilas, ya, tapi aku melihatnya. Itu ada gadis ini. Para penghibur sepertinya sangat protektif terhadapnya. Maksudku, seorang gadis muda, mungkin baru berusia lima belas tahun." Dan ini terjadi kira-kira setahun yang lalu. "Dia mempunyai rambut putih—aku belum pernah melihat yang seperti itu. Tidak bisa melupakannya. Dia adalah penjelmaan dari dewa ular, aku yakin itu, datang diam-diam ke bumi. Ini pertama kalinya aku menceritakan kepada siapa pun apa yang kulihat..."
Kita tidak perlu menjelaskan apa yang dipikirkan Maomao ketika dia mendengar tentang seorang wanita berambut putih. Setahun yang lalu akan terjadi peristiwa ini sebelum wanita itu datang ke ibu kota.
Mungkin karena keyakinan naif laki-laki terhadap perempuan itulah yang menyebabkan dia menganggap opium begitu saja, sebagai obat penghilang rasa sakit dan tidak lebih. Dia, renung Maomao, benar-benar orang yang beruntung.
Dan ada cukup alasan untuk bersyukur atas obatnya, itu menghilangkan rasa sakit orang-orang yang terluka. Opium tidak memiliki umur simpan yang lama, dan Maomao khawatir obat tersebut mungkin tidak efektif, namun ternyata sebaliknya. Dia merasa kasihan pada pemandu yang memiliki keyakinan tulusnya, namun dia memutuskan untuk meminta kembali semua opium yang dimilikinya. Dia membayarnya untuk produk tersebut, termasuk tambahan yang cukup sehingga dia tidak bisa mengeluh.
Selama kita masih menumpuk masalah, ayo kita buat satu masalah lagi. Salah satu bandit memiliki tato ular, dan pita yang mereka kenakan di pergelangan tangan awalnya berwarna putih dan menggambarkan dua ular sedang senggama. Sayangnya, meski ada upaya untuk mendapatkan jawaban, para pria tersebut tidak mampu memberi tahu mereka apa pun.
Semua bandit itu adalah pecandu opium.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar