Diplomasi menimbulkan banyak masalah: misalnya, Anda pergi ke suatu tempat yang membutuhkan waktu lebih dari dua puluh hari untuk mencapainya, hanya untuk tinggal di sana hanya selama lima hari. Selama lima hari itu, pertemuan, sapa, dan makan tiada habisnya, sehingga orang-orang penting selalu sibuk, sedangkan Maomao tidak punya pekerjaan yang harus dilakukan. Tapi dia tidak bisa pergi jalan-jalan, jadi dia baru saja berpikir mungkin dia akan pergi mempelajari tanaman di taman ketika ada ketukan di pintunya.
Siapa itu?
Dia membuka pintu dan menemukan seorang wanita berdiri di sana tersenyum. Maomao tidak tahu namanya, tapi dia tahu siapa dia, saudara tiri Selir Lishu. Rombongan yang diperlukan mengapitnya di kedua sisi.
"Ada yang bisa saya bantu?" Maomao bertanya dengan sopan, tapi dia berpikir, kamar Selir Lishu ada di sebelahーluruslah! Setidaknya dia sudah cukup dewasa untuk menyimpan pemikiran itu untuk dirinya sendiri.
Kakak tirinya memandang ke arah Maomao, dan kemudian dengan sengaja tertawa, "Pfft!" Orang mungkin bertanya apa yang menginspirasi tawa yang sangat merendahkan itu, tapi sepertinya hal itu mewakili penilaian wanita itu secara keseluruhan terhadap Maomao.
"Saya hanya berpikir saya akan memperkenalkan diri," kata wanita lainnya. "Sebagai sesama anggota klan ternama, aku membayangkan kita mungkin akan bertemu lagi di masa depan."
Maomao merasakan ekspresi cemberut di wajahnya saat menyebutkan nama klan. Dia benci diperlakukan seperti anggota keluarga, meski hanya sekali ini saja. Sementara itu, saudara tirinya sedang melirik ke kepala Maomao. "Itu adalah tusuk rambut yang sangat indah yang kamu kenakan tadi malam," katanya.
"Apakah menurutmu begitu? Sayangnya, aku tidak terlalu paham dengan nilai sebuah benda."
Di situlah perhatiannya? Tipe putri seperti ini sangat cepat tanggap. Maomao menyadari bahwa jika dia menjual tongkat rambut itu, tongkat itu akan segera dilacak kembali ke dirinya.
“Aku sangat bersemangat untuk mengetahui apa yang akan kamu kenakan pada jamuan makan malam ini,” kata saudara tirinya, dan kemudian dengan penuh gaya dia menyembunyikan mulutnya di balik kipas lipat dari bulu merak dan berjalan pergi.
Ini bukan tentang perkenalan, tapi tentang observasi, pikir Maomao. Dia adalah salah satu dari sedikit wanita muda yang menemani ekspedisi ke barat—walaupun dilihat dari makan malam sebelumnya, sebagian besar dari mereka yang hadir berharap bisa menyindir Jinshi.
Melihat pinggul wanita itu bergoyang saat dia berjalan, Maomao menyimpulkan bahwa saudara tirinya ini tidak terlalu mirip dengan Selir Lishu. Jika ya, mungkin Lishu tidak akan terlalu memikirkan asal usulnya. Namun, jika Kaisar benar-benar ayah Lishu, Maomao penasaran apakah dia tidak akan menemukan cara yang lebih baik untuk memanfaatkannya. Itu mungkin jahat baginya, tapi dia pikir mungkin ada kegunaan yang lebih baik untuk Lishu.
Nah, setelah diejek di pagi hari, Maomao menuju taman dengan harapan bisa membuat dirinya merasa lebih baik. Sebuah taman, yang dipenuhi oleh oasis yang sangat penting, merupakan unjuk kekuatan di tanah yang kering ini. Tapi Maomao curiga hal itu tidak sepenuhnya sembrono-ayah Permaisuri Gyokuyou sepertinya bukan tipe pria yang menuruti kemewahan semata-mata demi kemewahan itu sendiri. Sebuah pelajaran yang telah dia sampaikan kepada putrinya, Maomao menyadari, ketika dia mempertimbangkan jumlah dan kualitas pelayanan wanita di Paviliun Giok.
Dan apa yang ada di taman itu? Di salah satu sudut tumbuh tanaman aneh, yang belum pernah dilihat Maomao. Tidak bisa dikatakan memiliki daun atau batang. Ketika dia memeriksanya, dengan mata terbelalak, dia menemukan ada semacam lilin di permukaannya, seperti lilin, dan ditutupi duri-duri kecil. Kelihatannya mirip dengan lidah buaya, tetapi berbentuk kipas. Karena penasaran, Maomao mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.
“Aku tidak akan melakukan itu jika aku jadi kamu. Duri-duri itu tidak mudah dicabut jika menempel padamu,” kata seseorang. Suara itu jelas tidak maskulin atau feminin, dan ketika Maomao melihat ke arahnya, dia melihat seseorang yang cantik berpakaian pria berjongkok dan mengamati tanaman yang tidak biasa itu. Itu adalah Suirei. Dia ditemani oleh seorang pria muda. Sekilas dia tampak seperti seorang pelayan, tapi Maomao tahu dia adalah seorang yang penjaga. Aneh rasanya dia diizinkan datang ke sini, ternyata pengurusannya tidak terlalu ketat.
Suirei adalah seorang apoteker seperti Maomao. Mereka berpikir dengan cara yang sama, dan tak satu pun dari mereka ingin belajar lebih banyak tentang tanaman atau bunga tidak biasa yang mungkin mereka temui.
"Baiklah, jadi apa itu, dan bagaimana cara menggunakannya?" tanya Maomao.
"Menurutku itu namanya kaktus. Ditemukan jauh di barat, dan dibawa ke sini sebagai percobaan, karena dianggap cukup kuat di iklim kering. Buah dan batangnya bisa dimakan."
Maomao mengangguk, terkesan. Suirei jelas telah mengabdikan dirinya pada tanaman ini, mungkin sejak dia tiba di sini. Dia membawa buku catatan di tangannya dan rajin membuat sketsa kaktus.
“Apakah ada bagiannya yang dapat digunakan sebagai obat?” Maomao bertanya.
"Itu, aku tidak begitu yakin. Mengingat kemiripannya dengan lidah buaya, kukira ada kegunaannya. Ada juga yang tumbuh di dekatnya."
Pelayannya mendengarkan percakapan mereka dengan diam-diam, dia mungkin mengingat setiap kata, dan akan melaporkannya kepada atasannya nanti.
Bukan berarti kami mengatakan sesuatu yang memberatkan. Mereka hanya berbicara tentang pengobatan.
"Jika mereka punya lidah buaya di sini, mungkin aku bisa meminta mereka memberiku sedikit."
"Obat luka bakarnya habis?" Suirey bertanya.
“Tidak, pola makan yang terus-menerus dengan ransum lapangan telah membuat pencernaanku agak tidak teratur.”
"Ah. Begitu."
Suirei mungkin terlihat seperti pria muda yang cantik, tapi kenyataannya dia adalah seorang wanita, kira-kira seusia Maomao. Dia akan memahami situasi "perut" wanita. Karena aspek kesehatanlah yang menarik baginya, dia tidak merasa malu atas berbagai hal, dan itu membuatnya mudah diajak bicara. Dalam hal ini, dia dan Maomao sangat mirip.
"Kalau begitu, mungkin aku harus memastikan Selir Lishu juga meminumnya," kata Suirei.
Maomao mengeluarkan suara setuju. Memang benar, bahkan jika Maomao merasakan dampak dari pola makan mereka, putri yang pemalu itu mungkin menderita. Dia begitu perhatian terhadap orang lain sehingga dia sering kali tidak menggunakan toilet saat diperlukan. Setidaknya kesehatannya sedikit banyak terjaga, berkat Ah-Duo yang selalu bersamanya.
“Dari segi bahan yang bisa ditemukan di sekitar sini, mungkin cocok dicampur dengan yogurt,” kata Suirei. Produk susu fermentasi tentu saja membantu menjaga semuanya tetap teratur.
"Eh, aku tidak begitu yakin itu ide yang bagus."
"Mengapa tidak?"
Karena ada begitu banyak makanan yang tidak bisa dimakan Lishu. Ikan putih bisa menyebabkan ruam, dan dia tidak bisa menangani madu dengan baik. Jika mereka memberinya sesuatu yang tidak biasa dia makan, bukannya membuat gerakannya menjadi lebih baik, hal itu mungkin akan memperburuk keadaan. Maomao melihat Lishu kebanyakan menghindari makanan asing saat makan malam pada malam mereka datang ke mansion.
Kerutan terbentuk di alis Suirei saat dia mendengarkan Maomao. Maomao tahu betul betapa besarnya masalah ini. Jika Lishu terlahir sebagai orang biasa, dia mungkin tidak akan bisa melewati usia tujuh tahun. Tetap saja, dia berhasil bertahan dalam perjalanan panjang, mungkin dia pantas mendapatkan kata-kata baik dan tepukan di kepala. Tapi tidak一itu bukan karakter Maomao.
Maomao sudah menyiapkan buku catatan dan peralatan menulis, seperti milik Suirei. Suirei membuat gambar dengan cermat tentang segala sesuatu yang tidak muncul di ensiklopedia. Maomao bergabung dengannya, dan untuk beberapa saat mereka berdua bekerja dalam diam. Pelayan Suirei tidak pernah menguap, tapi hanya memperhatikan mereka dengan senyuman yang sulit dipahami.
Aku sebenarnya berharap bajingan kecil itu ada di sini sekarang, pikir Maomao, yang dia maksud adalah Chou-u. Dia adalah seniman yang berbakat, itu sudah pasti, tetapi Maomao yakin bahwa menggambar tidak akan pernah membuat siapa pun mencari nafkah. Semua orang bersedia membeli gambarnya sekarang karena seorang anak yang merupakan seniman yang baik di usia muda adalah hal yang baru. Mereka akan segera bosan padanya.
Mungkin kita bisa membuatnya membuat gambar erotis? Mereka punya banyak model. Pikiran Maomao yang agak kotor disela oleh apa yang terdengar seperti raungan di kejauhan. "Menurutmu apa itu tadi?" dia bertanya. Kedengarannya seperti sejenis binatang liar, dan membuat kulitnya merinding. Burung-burung, karena terkejut, terbang keluar dari pepohonan.
“Delegasi dari barat rupanya menjanjikan hadiah paling menarik. Mereka pernah membawa makhluk bernama gajah.” Penjelasannya tidak lain datang dari sang penjaga.
"Seekor gajah?" Maomao bertanya. Dia pernah melihatnya di gulungan gambar. Mereka adalah hewan besar dengan hidung panjang. Dia pernah melihat ukiran gading gajah sebelumnya, tapi belum pernah melihat makhluk hidup. Diduga satu telah ditawarkan kepada maharani, tapi itu terjadi sebelum Maomao lahir.
“Apakah itu gajah yang baru saja kita dengar?”
"Tidak...Mungkin harimau." Sepertinya pria itu tidak mengetahuinya.
Untuk membawa harimau hidup, Maomao menemui harimau hanya dalam bentuk kulit dan obat-obatan. Mereka membuat permadani dengan pola yang indah, dan ada afrodisiak (yang sangat efektif, seingat Maomao) yang dibuat dari organ intim hewan tersebut. Seberapa efektifkah hal tersebut? Anggap saja keesokan paginya, Pairin pun sudah puas. Obatnya telah memungkinkan pasangannya bertahan selama itu.
"Saya kira kita mungkin akan melihat binatang itu pada jamuan makan malam ini."
“Kedengarannya sangat menarik,” kata Maomao, dan itu bukan hanya kesopanan, dia bersungguh-sungguh. Musik dan tarian bukanlah sesuatu yang menarik baginya, tapi binatang yang hidup—sekarang, itu sangat menarik. Dia merasakan jantungnya berdetak lebih cepat, dan dia mencoret-coret seekor harimau di buku catatannya. Penjaga itu mengawasinya sambil tersenyum.
“Para pelayan sudah menyiapkan jus kaktus,” katanya. "Apakah kamu ingin mencobanya?"
Baiklah! Tidak ada alasan mengapa tidak.
Waktu berlalu saat Maomao minum jus dan mengobrol dengan Suirei, lalu hari sudah sore. Selama pembicaraan mereka, Maomao terkadang memikirkan tentang Shisui. Kedua saudara tirinya tampaknya rukun, meskipun ada pertentangan di antara ibu mereka. Atau paling tidak, Shisui tampaknya memiliki titik lemah pada Suirei. Bahkan ketika klannya hancur di sekelilingnya, dia tetap bekerja untuk menyelamatkan anak-anak—dan kakak perempuannya.
Tidak, tidak, itu cukup jauh dari ingatanku. Terlalu tersesat di masa lalu dan Anda mungkin tidak menemukan jalan keluar.
Ketika Maomao kembali ke kamarnya, dia menemukan beberapa orang menunggu yang dia duga diutus oleh Lahan. Mereka memiliki aksesoris baru dan pakaian yang dirancang ulang. Seorang wanita dengan riasan mencolok memandangi Maomao yang polos dan tanpa hiasan dan menyeringai terbuka. Maomao mundur selangkah.
Seperti biasa, melelahkan untuk berdandan.
Perjamuan itu benar-benar penuh dengan orang-orang yang tampak penting. Sesuai adat istiadat barat, mereka makan sambil berdiri, berbagai hidangan disajikan di atas meja, dan Anda pergi membawa piring dan mengambil apa pun yang Anda inginkan.
Ini praktis merupakan ajakan untuk meracuni segala sesuatu yang terlihat.
Sejujurnya, ini semua merupakan hal baru bagi Maomao, tapi itu juga membuat segalanya menjadi lebih mudah dengan caranya sendiri.
Satu hal yang mengejutkannya adalah betapa sudah menjadi kebiasaan di sini bagi pria dan wanita untuk tampil berpasangan. Seringkali, seorang laki-laki akan membawa istri atau pacarnya, namun jika dia tidak memilikinya, dia mungkin akan ditemani oleh saudara perempuannya atau perempuannya yang lain. Lahan berencana untuk memperkenalkan Maomao kepada semua orang sebagai "adik perempuannya", tetapi setelah merasa kesal, dia memutuskan untuk tetap memanggilnya "kerabat".
Semudah meracuni hidangan apa pun di jamuan makan ini, itu juga sulit. Tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang akan makan dari hidangan apa, jadi akan sulit untuk menargetkan orang tertentu untuk dibunuh. Tentu saja, jika Anda lebih menyukai pembunuhan tanpa pandang bulu, itu lain soal.
Dan satu pengamatan terakhir, hal ini tidak membuat pekerjaan Maomao sebagai pencicip makanan menjadi lebih sulit. Dia hanya harus mengikuti tugasnya, mengambil sampel makanannya. Satu-satunya komplikasi adalah bahwa ini sedikit, sudah jelas, tetapi Lahan punya rencana untuk itu juga. Dia mengatakan bahwa Maomao berusia lima belas tahun (dengan sopan mencukur beberapa tahun dari usianya) dan sedang mengalami lonjakan pertumbuhan. Maomao, yang tidak pernah membiarkan ekspresinya berubah, meremukkan sisa jari kakinya.
Singkatnya, seseorang dapat memilih untuk makan atau tidak一dan Maomao berharap mereka memilih untuk tidak makan. Tapi itu tidak akan menyenangkan bagi para tamu.
"Penasaran apakah sesuatu akan benar-benar terjadi," kata Maomao.
“Ini hanya tindakan pencegahan.”
"Hmm." Maomao tampak agak geli, tapi juga sama sekali tidak tertarik. "Yah," kata Lahan sambil menatapnya. "Mereka bilang pakaian membuat laki-laki, tapi ternyata hal yang sama tidak berlaku untuk perempuan. Setidaknya beberapa dari mereka."
"Diam."
Maomao sedang menyeret rok tebal di belakangnya. Pakaiannya, seperti makanannya, kurang lebih bergaya barat. Tidak persis sama, sesuatu seperti itu tidak mungkin disiapkan, tapi siluetnya, tampilan keseluruhannya, serupa, termasuk lingkaran tulang yang melingkari pinggangnya untuk menggembungkan roknya. Itu juga merupakan gaya gaun barat yang menekan pinggang dan memperlihatkan bagian atas belahan dada sebagai penekanan一tapi sayangnya, Maomao tidak punya banyak hal untuk dipamerkan, dan agar dia tidak mempermalukan dirinya sendiri, dia malah mengenakan atasan lengan panjang, hanya dengan pinggangnya diikat dengan ikat pinggang.
Mereka juga menata rambutnya, itu dibuat dengan cara yang agak mencolok, tetapi pada akhirnya penata gaya dibatasi oleh bahannya. Barangkali keadaannya lebih baik daripada sebelumnya, tetapi hal itu dirugikan oleh perbandingan yang benar-benar luar biasa yang hadir di jamuan makan itu. Dia tampak seperti seorang penggembala di antara ladang mawar dan peoni. Hanya satu hal yang membantu menenangkannya dalam pakaian yang asing dan tidak cocok ini, sebatang tongkat rambut perak yang bagus.
“Aku tidak akan terlalu khawatir. Setidaknya kamu memenuhi syarat sebagai dandelion.”
Maomao tidak mengerti bagaimana sepupunya bisa membaca pikirannya seperti itu, setidaknya di saat seperti ini. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi memberinya tatapan tajam sebelum mereka menuju ke ruang perjamuan.
Pikiran pertamanya adalah, Itu adalah batas atas. Ruangan itu sudah sangat besar, namun langit-langitnya jauh di atas kepala mereka. Bahkan di ibu kota jarang sekali kita melihat bangunan dengan kesan lapang seperti itu.
Sebagian langit-langitnya terbuka, dan tirai tenunan, kerajinan khas daerah ini, digantung di sana. Ruangan itu berlantai tanah, tapi ditutupi dengan karpet bertumpuk rendah, mungkin juga ada sesuatu yang unik pada bagian ini. Sayang sekali jika ada kotoran di dalamnya.
Mereka berada di sebuah istana tidak jauh dari rumah besar Gyokuen, tempat itu dibangun oleh klan yang pernah dikenal sebagai Yi, dan mereka membangunnya dengan kemewahan. Mungkin itu mengisyaratkan alasan mengapa, beberapa dekade sebelumnya, nama klan mereka dilucuti dan dihancurkan. Mereka telah melakukan sesuatu yang membangkitkan kemarahan maharani. Cerita tentang dirinya sungguh menakutkan, pikir Maomao. Kaisar yang sekarang pasti mengalami kesulitan terhadapnya demi seorang nenek.
Sudah ada banyak tamu di ruang perjamuan. Ada banyak pria penting, serta wanita muda berpakaian mencolok yang dianggap Maomao sebagai putri mereka. Mata mereka semua bersinar—atau mungkin berkilau adalah kata yang lebih baik. Favorit terbesarnya adalah Jinshi, yang belum tiba.
Namun, Selir Lishu telah hadir. Dia cukup mencolok, karena dia masih mengenakan cadar untuk menutupi wajahnya. Menjadi begitu jelas namun begitu terkucil dari momen itu menyiratkan bahwa dia belum melakukan tujuannya datang ke sini. Maomao menoleh untuk melihat siapa temannya, dan melihat Ah-Duo masih berdiri di sampingnya, mengenakan pakaian pria seperti biasanya.
Hmm...
Ah-Duo tampak begitu meyakinkan dalam pakaian pria itu sehingga Maomao curiga hanya sedikit orang di ruangan itu yang akan menebak bahwa dia adalah seorang wanita, apalagi mantan selir Kaisar yang sedang berkuasa. Terlebih lagi, orang-orang sepertinya menganggapnya bukan sebagai ayah dan anak perempuannya, melainkan sebagai kakak dan adiknya. Para wanita datang untuk berbicara dengan mereka. Bukan tanpa alasan, pikir Maomao, Ah-Duo telah menjadi "idola" para wanita di belakang istana selama bertahun-tahun. Lahan, tentu saja, cukup tahu untuk menyapa mereka berdua, dan Maomao juga menyapa dengan sopan.
"Wah, wah. Kupikir kamu pastilah seorang putri muda yang baik," kata Ah-Duo.
"Anda bercanda, Nyonya," jawab Maomao, tapi dia tidak terkejut saat mengetahui bahwa Ah-Duo jauh lebih baik dalam sanjungan sopan daripada Lahan. Selir Lishu, sementara itu, karena kehadiran Lahan, tetap bersembunyi di belakang Ah-Duo. Gaunnya cocok untuk wanita muda seusianya, tidak terlalu mencolok atau terlalu terkendali, dan warnanya cocok dengan pakaian Ah-Duo. Mungkin mereka telah memilih pakaian mereka bersama.
Parfum Lishu, meski bukan parfum biasanya. Mungkin itu cara untuk menjaga dirinya agar tidak mabuk oleh suasana tempat itu. Maomao ingin berbicara dengan mereka lebih lama lagi, tapi pasti ada yang harus mereka lakukan. Selain itu, Lahan ada di sini untuk membangun hubungannya dengan orang-orang dari barat, bukan mengobrol dengan selir dari istananya sendiri.
Ada banyak rambut hitam yang terlihat, tetapi juga rambut emas, coklat, dan bahkan merah di sana-sini. Warna matanya cenderung cerah, dan tipe tubuhnya berbeda dari apa yang biasa dilihat Maomao. Sei-i-shuu dikatakan memiliki banyak darah bercampur dengan orang barat, namun banyak dari orang-orang ini kemungkinan besar adalah utusan yang datang. dari sebelah barat tepatnya. Lahan segera didekati oleh seorang pria dan wanita berambut coklat kemerahan.
Aku tidak mengerti sepatah kata pun yang mereka ucapkan, pikir Maomao. Dia tahu sedikit tentang salah satu bahasa barat, tapi tidak cukup untuk bisa berbicara dalam bahasa itu. Selain itu, daerah barat adalah rumah bagi berbagai macam bahasa, dan bahasa yang dia tahu berasal dari wilayah barat dibandingkan tempat mereka berada sekarang.
Lahan terus maju dengan gagah berani, mengucapkan kata-kata yang terputus-putus. Dia mungkin eksentrik, tapi dia bukannya tanpa bakat. Pria dan wanita itu menyapa Maomao dan mengatakan hal lain dengan sopan, lalu pergi.
"Bolehkah aku pergi mencari sesuatu untuk dimakan?" Maomao bertanya. Sepertinya hanya itulah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan saat ini. Itu, dan pertahankan senyum sopan yang dia kuasai di distrik kesenangan.
"Silakan. Lagipula aku tidak membawamu ke sini untuk bertemu dan menyapa. Jangan minum terlalu banyak."
Dia jelas-jelas tertarik dengan nampan berisi alkohol yang dibawa oleh salah satu pelayan, tapi Lahan telah memperingatkannya lagi sebelum mereka masuk agar tidak mabuk. Meskipun Maomao tidak yakin seberapa besar masalah yang bisa dia hadapi dengan alkohol ringan berbahan dasar jus.
"Aku tidak akan mabuk."
"Aku dengar kamu mengosongkan tong dalam perjalanan ke sini."
Siapa yang mengadu padanya? Itu pasti Jinshi atau Basen. Maomao mendecakkan lidahnya.
Memang benar, kau tidak boleh terlalu berhati-hati—tapi mungkinkah Nona Putih yang terkenal itu terlibat di sini? Maomao telah membawa beberapa obat yang menurutnya mungkin berguna jika terjadi sesuatu, tetapi dia tidak tahu apakah obat itu benar-benar membantu.
Lahan, sementara itu, berada dalam elemennya. Di balik kacamatanya, matanya yang seperti rubah berkilauan. Darah campuran rakyat Shaoh menghasilkan banyak sekali keindahan yang menakjubkan. Menurut Lahan (si cad), angka-angka itulah yang membuat seorang wanita cantik. Jadi seorang wanita tidak secantik itu, tapi angka-angka yang “membuatnya” itu? Hal itu tidak masuk akal bagi Maomao, tapi rupanya keponakan ahli strategi eksentrik itu sendiri juga sedikit eksentrik. Dia curiga dia melihat dunia yang tidak terlihat olehnya.
Tapi kemudian ada saatnya, sambil mengelus dagunya, dia berkata, "Lihat dia. Adik laki-laki Kekaisaran lebih cantik dari itu." Kata-kata itu sepertinya keluar begitu saja dari mulutnya. Saat itulah Maomao yakin dia tidak tahu apa pun tentang cara berpikir wanita.
Lahan melirik ke arah Maomao, dan dari pandangan penilaiannya, dia menyimpulkan bahwa angka apa pun yang dibuatnya tidak menarik baginya. "Dengan kerja keras yang cukup, kamu mungkin bisa melahirkan generasi penerus yang cantik, setidaknya..."
Apa yang ingin dia katakan? Dan adakah yang bisa menyalahkan Maomao karena menginjak-injak jari kakinya?
Sambil meringis, Lahan memberikan Maomao jus non-alkohol. Dia mengikutinya berkeliling, tampak kesal.
Semuanya begitu besar, pikirnya. Garis keturunan campuran harus mendorong peningkatan tinggi badan. Sebagian, orang-orang barat semuanya termasuk dalam kelompok yang tinggi, tetapi penggabungan garis keturunan yang berbeda tampaknya menghasilkan orang-orang yang lebih besar dari orang tua mereka. Maomao tidak dapat berbicara mewakili manusia, tetapi ketika Anda membiakkan tanaman dengan spesies yang berkerabat dekat, Anda seharusnya mendapatkan individu yang lebih besar dari bijinya.
Dia tenggelam dalam pemikiran tentang bagaimana dia ingin mencobanya di ladangnya di kampung halamannya jika dia punya kesempatan ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa sebuah tembok telah terbentuk di sekelilingnya. Dinding yang terbuat dari satu wanita dan dua pria. Salah satu pria tersebut tampak seperti seorang penerjemah, namun yang lainnya lebih terlihat seperti seorang pelayan, bukan seorang tuan. Wanita itu, dengan gaun yang menonjolkan dadanya seperti biasanya, tampaknya menjadi yang paling penting di antara mereka bertiga. Dia cantik, dengan rambut berwarna cerah dan mata biru langit. Awalnya dia tinggi, dan dia menambah tinggi badannya dengan sepatu hak tinggi.
Maomao tidak berkata apa-apa, tapi menangkap tatapan Lahan.
Bukankah dia mengatakan sesuatu tentang menjalin ikatan dengan pedagang barat? Wanita itu jelas tidak terlihat seperti seorang pedagang. Lebih khusus lagi, Maomao mengingatnya. Rambut emasnya dan kulitnya hampir pucat pasi. Dan hiasan rambut biru yang dia kenakan. Dia adalah salah satu utusan khusus yang mengunjungi ibu kota setahun sebelumnya, mereka membedakan diri mereka dengan salah satu dari mereka mengenakan hiasan rambut merah dan yang lainnya memakai hiasan rambut biru. Jika mereka masih mengikuti skema warna yang sama, ini berarti wanita kedua tersebut lebih tenang dan dewasa.
"Aku ingin berbicara lebih banyak denganmu," katanya. Dia memasang senyuman gemilang, tapi itu membuat Maomao takut. Dia bisa merasakan sesuatu yang mengintai di baliknya. Namun pada saat itu, hal itu tampak tidak seseram yang mengingatkannya pada...
Selir Gyokuyou. Senyumannya sama seperti senyuman Selir Gyokuyou. Baunya bukan berbau bisnis, tapi berbau politik. Apakah ini tujuan sebenarnya mereka berada di sini? Pedagang Barat, astaga, pikir Maomao sambil mengambil roknya dan mengikuti Lahan.
Ayla, apakah itu namanya? Maomao mencoba mengingat dia pernah mendengarnya sekali. Dengan caranya sendiri, patut dipuji bahwa dia mengingatnya, mengingat bagaimana dia cenderung melupakan apa pun yang sebenarnya tidak dia minati. Ayla adalah utusan lainnya, yang tampaknya telah menjual feifa ke Klan Shi sesaat sebelum pemberontakan tahun sebelumnya. Wanita sebelum mereka ini merasa gugup, berjalan ke arah mereka setelah pasangannya menarik sesuatu seperti itu.
Istana klan Yi dibangun dengan meniru gaya arsitektur barat, hingga dan termasuk ruang perjamuan ini. Itu adalah ruang terbuka besar yang diapit oleh sejumlah ruangan tempat para tamu dapat bersantai sendiri atau melakukan percakapan pribadi tanpa diketahui. Dan percakapan pribadi biasanya berarti ada sesuatu yang sedang terjadi.
Seorang gadis berkulit jelai menari mengikuti alunan musik yang belum pernah didengar Maomao sebelumnya. Tak seorang pun akan memperhatikan jika ada beberapa orang yang menyelinap keluar dari kerumunan—dan jika ada yang menyadarinya, akan menjadi tindakan yang tidak sopan jika menanyakan keadaan mereka.
Namun, mengapa dia datang ke Lahan? Lelaki bertubuh kecil dan berambut acak-acakan itu tampak hampir tidak cocok dengan si jangkung, wanita cantik berambut emas. Kehadiran pihak ketiga一Maomao dan yang lainnya akan menghilangkan dugaan bahwa mereka berdua mungkin akan melakukan kencan rahasia.
Mungkin itu sebabnya dia memilihnya. Wanita itu datang ke ibu kota sebagai utusan, tapi tampaknya pernikahan juga ada dalam pikirannya一dan Maomao telah terlibat dalam merusak prospek tersebut. Pikiran itu membuatnya sedikit gelisah dia khawatir wanita itu masih mengenali "dewi bulan", meskipun dia sekarang mengenakan pakaian pria dan memiliki luka di pipinya. Tetap saja, meskipun dia memperhatikan Jinshi, dia mungkin tidak akan bisa mengatakan apa pun tentang hal itu di depan umum.
Teh hitam dituangkan ke dalam cangkir porselen halus. Meja itu memiliki kaki cabriole, begitu pula kursinya, dan lampu gantung rumit digantung di langit-langit. "Suasana di sekitar sini sepertinya agak...kebarat-baratan, bukan?" kata Lahan. Ucapan tersebut mungkin terdengar meremehkan, namun kenyataannya memang demikian. Lahan bersemangat, mengingat rekannya yang cantik, tapi di kepalanya dia pasti menilai bagaimana dia melawan Jinshi.
"Itu benar," jawab wanita itu. "Meskipun beberapa perabotannya mungkin dianggap ketinggalan zaman." Tempatnya dirawat dengan rapi dan perabotannya dalam kondisi baik, tapi sebagian besar sepertinya merupakan warisan dari pemilik sebelumnya, dan sudah lebih dari cukup waktu berlalu hingga tempat itu menjadi ketinggalan jaman.
Dinding ruangan itu cukup tebal untuk mencegah penyadapan. Penerjemah mundur sehingga hanya mereka berempat, dua orang yang duduk di setiap sisi.
"Saya merasa terhormat bahwa Anda memilih saya untuk diajak bicara. Saya pasti ingin berbicara dengan Anda sendirian, hanya kita berdua..." Lahan hampir tidak terlihat seperti Maomao versi laki-laki, dia tidak tahu dari mana dia menemukan keberanian untuk berbicara seperti itu.
"Itu tergantung pada apa yang ingin Anda bicarakan...Tuan Ra-han." Wanita itu berbicara dengan lancar, namun sepertinya dia tidak bisa memahami nama Lahan. Ya, itu bukan hal yang mudah. Mungkin itu juga menjelaskan mengapa Lahan menghindari ekspresi yang berbelit-belit dan itu agar dia lebih mudah dimengerti. Maomao mengikuti percakapan mereka dengan mudah pelayan wanita itu memasang ekspresi muram dan penuh konsentrasi, dengan gagah mencoba memahami apa yang dibicarakan.
“Saya yakin Anda menyatakan ketertarikannya pada produk-produk dari wilayah yang lebih jauh ke barat,” kata wanita itu.
"Ya. Saya akan terkejut jika ada orang yang tidak tertarik pada hal-hal seperti itu."
Dia harus membayar utangnya. Mereka akan memasuki tahun sejak ayah angkat Lahan melakukan pembelian yang sangat mahal di rumah bordil. Pemahaman Maomao adalah separuh dari jumlah tersebut telah dilunasi, namun separuhnya lagi masih harus ditebus, dengan rumah sebagai jaminan. Mengetahui nyonya tua itu, saat waktunya habis, dia akan berada di depan pintu mereka bersama para penegak hukumnya. Dia mungkin akan mulai melelang perabotan di sana.
"Heh heh! Kalau begitu menurutku kita akan rukun bersama." Wanita itu mengeluarkan selembar perkamen yang disamak dengan hati-hati, ditutupi dengan karakter yang dianggap Maomao sebagai angka. Senyum Lahan melebar.
"Proposisi yang sangat menarik, tapi akankah kita berdua mendapatkan keuntungan dari hal ini?" dia berkata. “Harganya tentu saja tidak keberatan dariku, tapi ini pertama kalinya ada orang yang datang kepadaku dengan prospek seperti itu. Aku akui, mau tak mau aku berpikir bahwa jika kami harus membawakan gandum itu kepadamu, itu akan menjadi sulit untuk tetap berada dalam kegelapan."
"Ya, mungkin. Tapi saya jamin, saya tidak memulai usaha ini tanpa pemikiran sebelumnya. Jika kita menggunakan jalur laut, kita akan bisa mengangkut dalam jumlah besar dan yang lebih penting, nilai gabah dan beras akan naik. di negaraku."
Sekarang wanita itu mengeluarkan peta.
Ya ampun, saat aku berpikir mereka akan berbicara tentang politik...
Itu benar-benar tentang uang. Baiklah, jadi Maomao merasa hal itu mungkin ada hubungannya dengan politik juga, tapi dia tidak begitu yakin. Sejujurnya, dia tidak peduli. Dia hanya duduk di sana, memikirkan hal lain, cara menggunakan kaktus dan sepertinya dia akan menguap kapan saja.
Sampai, tiba-tiba dia mendengar sesuatu yang tidak bisa dia abaikan. Wanita itu berkata, "Sebentar lagi, serangga akan membawa malapetaka ke negaraku. Bencana utara".
Maomao, terkejut, hampir menampar meja, hanya berhasil menghentikan tangannya sebelum dia menyentuh permukaan. Tapi gerakan itu cukup untuk menunjukkan ketertarikannya pada subjek tersebut.
Bagian utara: utara Shaoh adalah Hokuaren. Maomao tercengang saat menyadari bahwa hal yang sama yang menyibukkan Jinshi dan kelompoknya harus muncul di sini saat ini. Wanita mantan utusan itu tampak menyeringai padanya. Dan kemudian dia berkata "Jika usulan ini tidak berhasil, saya ingin meminta bantuan Anda." Alisnya menegang. "Maukah kamu membantu kami melarikan diri dari negara kami?"
Masalah cenderung menumpuk, Maomao menyadarinya lagi. Oh, betapa mereka menumpuk.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar