Sekarang sudah lebih dari lima puluh tahun yang lalu dan jumlah pengembara dua kali lebih banyak dibandingkan saat ini. Mungkin lebih. Saya adalah salah satu dari mereka, terlahir dalam suku yang baik, bisa dibilang lebih suka berperang dibandingkan suku lainnya. Berjiwa bela diri kedengarannya bagus, tapi sebenarnya kami hanyalah bandit. Kami kebanyakan beternak, tapi jika salah satu dari kami menginginkan seorang istri, dia akan pergi ke salah satu suku tetangga atau desa menetap dan hanya mengambil satu. Pencurian bahkan penjualan orang hanyalah bisnis sampingan biasa bagi kami.
Oh, jangan menatapku seperti itu. Saya tahu itu salah. Namun pada saat itu, saya tidak mempertanyakannya一saya pikir begitulah kehidupan berjalan. Kakek saya telah melakukannya, dan ayahnya. Nenek dan ibu saya adalah wanita yang diculik. Semua itu tampak wajar bagi saya. Tapi saya lebih tahu dari siapa pun betapa buruknya hal itu.
Bergerak.
Saat itu aku masih muda, masih remaja, tapi bahkan kepala suku pun memercayai lengan busurku. Dia selalu menginginkanku di pesta penyerangan. Saya tahu bahwa jika kami memenangkan pertarungan, kami akan makan makanan enak, mendapatkan lebih banyak barang. Jika yang kalah tidak menyukainya, itu salah mereka sendiri karena membiarkan kami mengalahkan mereka. Suatu kebanggaan yang mudah untuk dikumpulkan ketika Anda belum pernah merasakan kekalahan sendiri.
Kebanggaan itu menyebar, hingga menjangkiti seluruh suku.
Lalu suatu hari, putra kepala suku, dia berkata dia menginginkan seorang gadis Pembaca Angin.
Suku Pembaca Angin, mereka... Hmm. Sesuatu seperti pendeta, menurutku. Mereka dipercayakan melakukan ritual untuk semua orang di dataran. Mereka berpindah-pindah daratan, memelihara burung dan membaca angin. Ada banyak orang yang sangat cerdas di suku itu一mereka bisa memberi tahu Anda bagaimana cuacanya akan terjadi setiap tahun, dan mereka tidak pernah salah.
Ada banyak orang keras di antara klan kami. Orang yang melakukan kekerasan. Tapi ada pemahaman yang tak terucapkan一tidak ada yang menyentuh suku Pembaca angin.
Sampai kami melanggar aturan itu.
Kami menyerang suku Pembaca Angin untuk mendapatkan istri bagi calon pemimpin kami. Para pembaca angin berada tepat di tengah-tengah salah satu ritual mereka, hampir tidak ada busur atau pedang di antara mereka. Apa yang mereka punya? Hal-hal aneh. Tampaknya ritual melibatkan burung peliharaan, dan cangkul. Para perempuan mengikuti burung-burung itu berkeliling, sementara para lelaki menggarap tanah dengan cangkulnya.
Hal yang lucu, bukan? Tapi itulah ritualnya, menurutku. Saya ingat anak kepala suku itu tertawa. Bagaimana dia mencibir, “Mereka terlihat seperti sekelompok petani.” Lalu dia berkata, "Tembak."
Aku ingat bagaimana busurku berderit sesaat sebelum aku melepaskan anak panahku. Cara panahnya bergetar, busur panahnya. Pukulan keras saat menemukan sasarannya di salah satu kepala Pembaca angin.
Itu adalah sinyal untuk menyerang.
Mereka tidak berdaya saat seperti bayi. Mereka tidak punya senjata; mereka hanya mengerjakan bumi. Tidak diperlukan keahlian untuk membunuh mereka—semudah menyudutkan rusa yang terluka.
Penjarahan yang terjadi hari itu adalah yang terburuk yang pernah saya lihat dalam hidup saya, meskipun hal itu tidak terjadi sampai kemudian. Kami tidak segan-segan membunuh mereka yang melayani kami sebagai pendeta. Faktanya, hal itu membuat segalanya menjadi lebih buruk. Mungkin karena rasa takut untuk membunuh mereka一rasa takut jika kita membiarkan salah satu dari mereka hidup, mereka akan menceritakan kepada para dewa apa yang telah kita lakukan.
Kami membunuh semua pria dewasa, dan juga wanita yang lebih tua. Kami hanya menyisakan para remaja putri yang masih hidup. Anak bungsu yang kami jual sebagai budak, dan burung sukunya? Itu menjadi makan malam kami.
Cerita yang memuakkan, bukan? Tapi kami berhasil. Itu bahkan menarik. Itu sebabnya kami tidak menyadarinya, bahkan saat penjarahan, seekor burung bodoh terus mematuk tanah. Saya ingat melihatnya, tetapi saya baru saja menusuk makhluk itu. Baru kemudian saya mengetahui bahwa dia mungkin satu-satunya penghalang antara kami dan bencana.
Setelah itu, kita membiarkan nafsu makan kita menjadi lebih liar dari sebelumnya. Putra kepala suku mengambil gadis Pembaca Angin di luar keinginannya, dan dia hamil. Saat dia melahirkan anak keduanya, saat itulah malapetaka datang.
Ada bayangan gelap besar menutupi seluruh dataran, seperti noda arang di langit. Awalnya, kami mengira itu adalah hujan badai yang tidak sesuai musimnya.
Lalu kami mendengar apa yang terasa seperti telinga kami berdenging. Ternak gelisah. Anak-anak memeluk kami dengan ketakutan, dan para wanita memeluk mereka erat-erat.
Seorang pria menunggangi kudanya dan mengatakan bahwa dia akan menyelidikinya, namun dia segera kembali, hampir melarikan diri ke arah kami. Pakaiannya compang-camping – begitu pula rambutnya, bahkan kulitnya. Kudanya hampir gila karena ketakutan; Sudah kubilang, itu tugas untuk menenangkannya. Dia tampak seperti baru saja digigit sesuatu. Kami bertanya kepada pria itu apakah dia diserang.
Sepertinya Anda sudah mempunyai gambaran bagus tentang apa yang dia temukan, tapi biarkan orang tua ini menjelaskannya untuk Anda. Penduduk desa, mereka sama sekali tidak mempercayai cerita ini. Belum pernah ada benda sebesar itu di sini selama berpuluh-puluh tahun, kata mereka.
Bagaimanapun, penyelidik tidak perlu memberi tahu kami apa yang dia temukan-karena sesaat kemudian, kami ditemukan.
Serangga. Serangga di seluruh kamp kami, lebih dari yang bisa Anda hitung. Belalang.
Itu adalah awan hitam yang menyerang tenda kami. Kepakan sayap mereka memekakkan telinga, dan yang lebih buruk lagi adalah suara mereka mengunyah. Domba-domba yang sedang merumput di ladang lari ketakutan, dan anjing-anjing melolong seperti binatang kesurupan.
Orang-orang itu mengayunkan pedang mereka dengan liar, tapi apa yang akan mereka lakukan, mengusir benda-benda itu dari langit? Kami malah mencoba mengayunkan obor, tapi kami punya ide yang lebih buruk. Belalang yang terbakar merayapi segala sesuatu dan semua orang, dan tragedi ini semakin parah.
Saya mulai menginjak serangga di tanah; itulah satu-satunya hal yang terpikir olehku untuk dilakukan. Tak satu pun dari mereka yang lebih besar dari sepasang sun, namun kami merasa seperti berada di dalam perut belalang raksasa.
Para wanita tersebut berusaha bersembunyi di dalam tenda, namun serangga-serangga tersebut berhasil masuk melalui celah-celah tersebut. Saya bisa mendengar anak-anak menangis di dalam. Saya bisa mendengar ibu mereka menjerit; mereka bahkan tidak berhenti untuk menghibur anak-anak mereka. Mereka melecehkan suami mereka, laki-laki yang tidak bisa melindungi keluarga mereka dari serangga. Mereka adalah para wanita yang telah diculik dari rumah mereka sendiri untuk dijadikan pengantin, dan sekarang mereka mengeluarkan semua yang telah mereka simpan hingga saat itu.
Rumput saja tidak cukup untuk makhluk-makhluk itu; mereka juga menyerang persediaan makanan kami. Gandum, kacang-kacangan, dan sayuran, tentu saja; tapi mereka bahkan memilih daging kering kami. Mereka membuat lubang di tenda kami. Ketika mereka akhirnya pergi, satu-satunya hal yang mereka alami hanyalah orang-orang yang kelelahan karena berteriak, dan belalang mati yang tak terhitung jumlahnya.
Mereka telah memakan segalanya, dan ternak kami telah kabur.
Kami entah bagaimana berhasil menemukan seekor kuda, dan kami menuju ke sebuah desa untuk mencoba mendapatkan makanan. Kami tahu kami hanyalah bandit bagi mereka, jadi kami mencoba memilih seseorang yang tidak mereka kenali. Tapi itu tidak cukup. Begitu dia mendekat, mereka menembaknya. Kami tidak pernah membayangkan mereka akan menembak seseorang tanpa berusaha mencari tahu siapa pelakunya terlebih dahulu.
Kami berlari. Dia tidak bisa mengimbangi kami, tapi kami tetap berlari. Saya ingat dia menghubungi kami, memohon bantuan, tapi tidak ada yang bisa kami lakukan untuknya. Sebaliknya kami hanya meninggalkannya di sana.
Aku menoleh ke belakang, sekali saja. Penduduk desa telah menyeret teman kami dan kudanya ke desa. Saya kira kami seharusnya tahu. Bukan hanya kami saja yang dirusak dan dibiarkan kelaparan oleh belalang.
Aku hanya berdoa agar orang yang kami tinggalkan tidak menderita sebelum dia meninggal. Aku tahu. Lucu kan? Doa dari orang-orang yang telah membunuh pendetanya.
Kami tidak punya apa-apa lagi untuk dimakan, jadi kami memotong beberapa hewan yang tersisa. Kami membuat sup, mencoba mengisinya dengan rumput, tapi yang kami lakukan hanyalah membuat diri kami sakit. Beberapa dari anak-anak tersebut sangat lapar sehingga terpaksa memakan belalang yang ada di tanah, lalu salah satu dari mereka meninggal. Mungkin belalang itu beracun, atau mungkin mereka memakannya tanpa merobek kakinya terlebih dahulu; Aku tidak tahu. Mereka menjadi kurus karena kekurangan nutrisi, kemudian mulai mati karena mereka terlalu lemah untuk melanjutkan hidup.
Lalu ada juga wanita hamil – mereka membutuhkan nutrisi dua kali lebih banyak dibandingkan kami semua, jadi tentu saja mereka juga menjadi lemah. Tubuh mereka kurus, tapi perut mereka semakin membesar. Istri kepala suku berikutnya merasa tidak ada makanan untuknya setelah tragedi itu. Anak pertamanya menempel padanya, menghisap jempolnya untuk mencoba mengalihkan perhatiannya dari rasa lapar.
Anda tidak akan terkejut mendengar bahwa anak kedua lahir mati. Kematian anaknya baru saja membuat putra kepala suku patah hati dan dia mengalami pukulan lain ketika istrinya meninggal segera setelah kelahirannya.
Dengan sisa kekuatannya, dia berkata, "Kalian bajingan menodai ritual itu, dan sekarang tidak ada lagi Pembaca angin yang bekerja untukmu! Serangga akan mengancam orang-orang di dataran selama sisa waktu!" Dia pasti sudah menyimpan kata-kata itu di dalam dirinya selama bertahun-tahun, sejak kami membunuh bangsanya dan menculiknya. Dia tertawa terbahak-bahak dan meninggal sambil menggendong anaknya yang layu ke tubuhnya yang terbuang.
Orang-orang mulai setuju bahwa seperti yang dia katakan: kamilah penyebab bencana ini, karena telah mengganggu pelaksanaan ritual. Semua orang di dataran menganggap kami sebagai musuh mereka.
Saya tidak akan berpura-pura bahwa kami tidak pantas mendapatkannya, namun tetap saja, kami ingin bertahan hidup. Kami makan rumput, kami makan serangga, kami membunuh dan membunuh, dan kami terus melarikan diri.
Seorang lelaki yang kelaparan terpaksa memakan daging temannya yang telah meninggal. Ketika itu belum cukup, dia mulai mencoba membunuh makhluk hidup demi makanan. Mata kiriku? Saya kehilangannya karena panah yang ditembakkan oleh seseorang yang ingin memakan saya. Aku menariknya kembali dan menembaknya kembali.
Saya tidak ingin makan atau dimakan, jadi saya lari. Tapi tak ada yang bisa kulakukan, dan aku mendapati diriku kelaparan, tenggorokanku terasa kering. Karena tidak dapat menahan rasa lapar lebih lama lagi, saya mengikuti bau bubur ke kota. Mereka mengadakan pembagian makanan atas izin gubernur setempat. Bubur yang mereka bagikan hanyalah lumpur hambar yang hampir tidak cocok untuk dikonsumsi ternak, tapi bagi saya itu adalah hal terindah yang pernah saya makan.
Saya masih beringus dan menangis ketika penjaga menangkap saya. Tampaknya seseorang di kota mengenaliku karena suatu tindakan bandit. Saya tidak menolak. Saya sudah melalui pertempuran一saya hanya berharap mereka akan memberi saya makan di penjara. Membayangkan makan beberapa kali sebelum saya digantung membawa kegembiraan di hati saya.
Saya tidak pernah digantung.
Sebaliknya, sebagai hukuman, mereka memotong jari saya sehingga saya tidak dapat menggunakan busur lagi. Kemudian mereka menjadikan saya seorang petani. Sampai hari ini, saya pikir mereka membiarkan saya begitu saja, mengingat apa yang saya lakukan.
Ternyata gubernur mengetahui tentang para Pembaca Angin dan upacara mereka. Mereka diizinkan melanjutkan ritual misterius untuk mendapatkan makanan karena mereka berada di bawah perlindungan gubernur. Kita mungkin tidak tahu apa arti ritual itu, saya diberitahu, tapi itu memang ada artinya.
Apa? Siapa gubernur ini? Dia sudah pergi sekarang一bersama anggota klan Yi lainnya, saya yakin Anda sudah mengetahuinya. Ini terjadi sebelum Gyokuen yang pemula itu terkenal.
Klan Yi tahu tentang upacara Pembaca Angin, itulah sebabnya mereka menyebarkan kami ke seluruh negeri sebagai budak untuk menggantikan Pembaca Angin.
Sayangnya, yang bisa dilakukan seorang budak hanyalah mengolah tanah. Suku Yi tidak tahu apa yang dilakukan para Pembaca Angin terhadap burung mereka, dan lagi pula, hanya ayam yang kami punya. Maka kami melanjutkan ritualnya, namun dalam bentuk yang belum lengkap.
Jadi kamu benar. Saya diizinkan untuk hidup murni agar ritualnya tetap berjalan. Aku adalah manusia pengorbanan yang kebetulan mereka sebut sebagai budak.
Desa ini didirikan oleh pengorbanan seperti saya. Kami membangun kuil itu untuk mengenang para Pembaca Angin yang kami bunuh. Aku membayarnya dengan nyawaku, sangat sedikit dibandingkan dengan membunuh pendeta kami dan mendatangkan bencana pada kami. Saya yakin tak seorang pun yang memperhatikan kami akan percaya bahwa pembayaran ini sepadan.
Itu semua membawa kita ke tujuh belas tahun yang lalu. Ketika klan Yi dimusnahkan, para petani menghilang kemanapun mereka suka. Beberapa orang bodoh, pria yang biasanya kasar, kembali menjadi bandit. Ahh, aku tahu tatapan itu. Anda sendiri pernah bertemu dengan beberapa perampok. Siapa tahu? Mungkin aku akan mengenalinya jika aku melihatnya.
Anda ingin tahu mengapa saya tinggal di sini? Sederhana karena saya tidak ingin belalang menerkam saya lagi. Tidak, tidak akan pernah lagi...
Baiklah, itu sudah cukup bertele-tele. Ada pertanyaan untuk saya?
Tidak ada komentar:
Posting Komentar