Pemuda Shin dan ajudannya tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka atas pengakuan sang nyonya.
"Apa maksudnya ini, Ibu? Jelaskan sekarang juga!" kata ajudan itu, akhirnya kehilangan ketenangannya. Rupanya, dia adalah putra sang majikan. "Nenek... Ini pasti semacam lelucon, kan?" tanya sang cucu, suaranya kecil.
Nyonya hanya menggelengkan kepala kepada kedua anggota keluarganya. "Jika ada pengkhianatan terhadap klan Shin, itu tidak lain dilakukan olehku." Dia menatap lantai.
"Bisakah kau menceritakan yang sebenarnya tentang apa yang terjadi empat puluh tahun lalu?" tanya Maomao.
"Baiklah," katanya.
"Kalau begitu, mungkin kau ingin kembali duduk?" tanya Lahan. Hal itu tampaknya menyadarkan kedua pria lainnya, dan mereka pun duduk.
"Baiklah kalau begitu," kata nyonya. "Seperti halnya mantan kepala klan Shin yang berteman dengan pemimpin U, begitu pula aku dengan istri pemimpin U." Ekspresi sayang terpancar di wajah wanita tua itu saat ia mengenang masa-masa itu. "Ia dan aku sama-sama menikah dalam keluarga yang baik dan terhormat—mungkin itulah sebabnya kami menemukan bahwa kami memiliki masalah yang sama dan dapat saling berbicara tentang apa pun. Kami sering minum teh bersama saat itu."
Sementara semua orang mendengarkan dengan napas tertahan, ahli strategi aneh itu mengunyah tusuk sate buah hawthorn. Ia telah menghabiskan beberapa tusuk sate, Erfan menyingkirkan tusuk sate logam itu setiap kali ia selesai memakan satu tusuk sate.
"Suamiku bisa saja... pemarah, dan di antara serangannya yang terus-menerus terhadap faksi maharani dan fakta bahwa suaminya sendiri adalah pendukungnya, aku dan temanku perlahan-lahan menjadi semakin jauh. Akhirnya, kami tidak hanya tidak minum teh bersama lagi tetapi bahkan hampir tidak pernah saling menulis surat一 meskipun kami berdua berduka melihat jurang antara Shin dan U semakin lebar hanya karena kami berasal dari faksi yang berbeda."
Nyonya itu terus melihat ke lantai, dan sekarang dia menyembunyikan wajahnya dengan kipas lipat, jadi tidak mungkin untuk melihat ekspresinya.
"Suamiku adalah orang yang sangat blak-blakan. Bukan sifatnya untuk bisa menghormati wanita seperti maharani, yang diduga telah membunuh kaisar dan menempatkan putranya sendiri sebagai penggantinya. Justru karena kesetiaannya kepada takhta, dia merasa sangat yakin akan hal itu. Namun, karena kecerdasan politiknya, maharani terkenal sebagai salah satu penguasa terbaik kita saat ini, dan sangat cakap. Suamiku juga mengerti bahwa U telah memihak maharani demi bangsa."
Pembunuhan kaisar tidak pernah lebih dari sekadar rumor, pikir Maomao, tetapi tampaknya tidak sopan untuk mengungkapkannya sekarang, jadi dia tetap diam.
Sang nyonya dapat memahami kedua perspektif tersebut. Itulah sebabnya dia tidak dapat menentang U atau Shin, bahkan ketika kedua klan mengambil dua jalan yang sangat berbeda.
"Sejak putranya, mantan kaisar, naik takhta, maharani sangat giat menghukum mereka yang tidak patuh. Namun, bahkan dia tampaknya merasa sulit untuk melampiaskan amarahnya pada klan Shin, karena klan itu dimulai sebagai cabang keluarga Kekaisaran—yang membuat suamiku semakin menarik bagi lawan-lawannya sebagai orang yang memimpin faksi mereka."
Di setiap waktu dan tempat, ada orang-orang yang tidak tertarik memimpin dari garis depan, tetapi senang mengangkat orang lain untuk melakukannya bagi mereka.
"Para pria Shin menjadi lebih berani, dan para wanita menjadi lebih takut. Aku perlu melampiaskan kecemasanku, dan akhirnya aku berpaling padanya."
"Dengan 'dia', kurasa maksudmu adalah istri dari kepala keluarga U," kata Lahan.
"Ya. Aku tidak mendapat jawaban darinya. Dia punya keadaannya sendiri yang harus dihadapi. Ketika musuh politik datang kepadamu untuk meminta pertemuan, tidak mudah untuk mengatakan ya. Aku akui, aku hampir menyerah tetapi kemudian dia datang menemuiku secara diam-diam." Nyonya itu mendesah panjang. "Dia mengatakan kepadaku bahwa U telah ditugasi oleh maharani untuk menggeledah tanah milik kami, dan jika ada bukti pengkhianatan yang ditemukan, itu dapat digunakan sebagai alasan untuk menghancurkan kami."
"L-Lalu saat itulah kamu membakar gudang itu?!" tanya cucunya.
"Benar sekali. Kakekmu, kau tahu, suka menyembunyikan surat-suratnya yang paling penting di arsip gudang. Bahkan jika dia tidak punya niat memberontak, undangan-undangan itu sudah cukup untuk membuat klan kita hancur. Aku tahu dia menyembunyikan surat-surat itu di gudang, tapi aku tidak tahu persis di mana."
Jadi, sang nyonya mengambil tindakan drastis, membakar semuanya.
"Apakah... Apakah kau yang mencuri pusaka itu, Nek?"
Maomao menjawab mewakilinya. "Tidak, tidak juga. Nyonya yakin bahwa patung itu telah meleleh dan hilang."
Khususnya, ahli strategi aneh itu tidak menunjukkan bahwa kepercayaan itu adalah kebohongan.
"Lalu, ke mana perginya?!"
Sang cucu tampak sangat bingung dengan semua hal itu, tetapi sang nyonya sendiri pasti sudah sangat menyadarinya sekarang.
"Mengapa klan U bergabung dengan maharani?" tanya sang nyonya. "Mengapa istri pemimpin mereka memberi tahu saya tentang perintah rahasia yang datang dari maharani sendiri? Saat itulah saya akhirnya sadar. Saya tidak pernah menyangka mereka akan mencuri pusaka itu, tetapi kata-kata wanita muda ini membuat saya mengerti kemungkinan motif di balik tindakan itu." Wanita tua itu tersenyum tipis.
"Demi melindungi klan Shin, pemimpin klan U berpura-pura menjadi bagian dari faksi maharani, bukan? Kalau tidak, perintah rahasia itu tidak akan pernah bocor, dan dia tidak akan pernah membawa kabur patung naga yang mungkin akan dianggap sebagai bukti pemberontakan. Jika dia benar-benar menginginkan apa yang diinginkan maharani, dia akan memberikan patung itu kepadanya."
"Maksudmu... pemimpin klan U... telah mencuri patung itu?"
"Kepala keluarga mereka adalah pria yang hebat," kata Maomao. "Pada dasarnya, ia bertindak sebagai mata-mata, mengkhianati penguasa absolut negara itu, bahkan saat ia berada di puncak hierarki keluarganya sendiri." Ia benar-benar terkesan.
"Tahukah kau, Nek? Itukah sebabnya kau membela klan U selama bertahun-tahun? Tapi, mengapa kau tidak memberi tahu Kakek?"
Wanita tua itu menggelengkan kepalanya atas pertanyaan cucunya, dan berbicara dengan lembut kepadanya. "Kakekmu adalah pria yang keras kepala dan jika aku membicarakan masalah itu tanpa peduli, ada kemungkinan hal itu akan sampai ke telinga maharani. Aku baru bisa memberi tahu dia setelah ia meninggal, saat ia sendiri terbaring di tempat tidur, pada saat ia tiba-tiba tampak mengenang masa lalu dengan penuh kasih sayang."
Alasan mengapa mantan pemimpin Shin mengatakan mereka tidak perlu lagi mencari pusaka itu pasti karena dia akhirnya tahu kebenarannya.
"Suamiku sangat sedih. Dia begitu yakin bahwa pemimpin U adalah orang yang memiliki keyakinan lebih besar daripada sekadar menjilat orang paling berkuasa demi keuntungan pribadi. Suamiku tidak percaya, katanya, bahwa dia telah merendahkan diri menjadi pelayan maharani. Dia mengatakan kepadaku bahwa dia ingin berdebat dengan pemimpin U, untuk mengeluarkan semua unek-uneknya."
Itu tampaknya tidak realistis, menurut Maomao. Bertengkar dengan dua anak adalah hal yang wajar, tetapi dua pemimpin klan? Itu akan menjadi perang saudara.
Kurasa ada pengecualian, pikirnya sambil melirik ahli strategi aneh yang sedang memakan buah hawthorn-nya. Dia tidak pernah berhenti merasa heran bahwa ada orang di luar sana yang dapat mencoba menghancurkan dinding istana belakang dan entah bagaimana berakhir dengan denda.
"Mungkin salah satu alasan suami saya bersikeras mengatakan bahwa U telah mencuri pusaka adalah karena ingin memulai pertengkaran itu."
Dia ingin berdebat dan berbaikan, seperti yang biasa mereka lakukan.
"Tetapi U tidak terpancing," kata Maomao.
"Tidak, mereka tidak terpancing."
Alih-alih berkonfrontasi, kepala keluarga Shin malah bertinju dengan bayangan. Dia mencoba memulai pertengkaran agar dia dan teman lamanya bisa bicara lagi, sementara kepala keluarga U tetap diam untuk melindungi teman baiknya.
Sungguh persahabatan yang canggung.
Sang cucu bergumam, "Kalau begitu kita... Kita..."
"Ya. Kamu terus-menerus meludahi orang yang seharusnya kamu syukuri," kata Maomao.
Pemuda itu merosot di kursinya.
"Apa yang kita katakan di sini pada dasarnya hanyalah spekulasi. Itu belum tentu benar," kata Maomao. Dia merasa harus mengklarifikasi. Selalu ada kemungkinan bahwa seseorang dari klan U telah mengincar patung itu untuk mendapatkan keuntungan, yang mana hampir dapat dipastikan patung itu telah dilebur sejak lama. Namun, itu di luar jangkauan Maomao.
Sebuah suara datang dari samping Maomao. "Hmm..."
Ahli strategi aneh itu telah berbaring di atas meja, kepalanya terkulai dari satu sisi ke sisi lain. Dia jelas telah menghabiskan semua camilannya dan punya waktu luang. Dia menatap buah hawthorn terakhir dengan penuh penyesalan.
"Jika itu sangat mengganggumu, mengapa tidak bertanya saja?" katanya, menatap tajam ke salah satu dinding ruangan.
"Tanya saja?" ulang Maomao. Apa yang sebenarnya dia bicarakan?
Dia pergi ke dinding dan menarik kembali kain kedap suara yang menutupinya. Di baliknya dia menemukan sebuah ruangan kecil dengan beberapa orang duduk di dalamnya.
"Apa-apaan ini?! Sebuah ruangan?! Orang-orang di sini bisa mendengar semuanya!"
"Apa artinya ini?" kata ajudan itu, melotot ke arah Lahan.
"Oh! Ya. Benar," kata Lahan sambil bertepuk tangan dengan gaya dramatis. "Aku berjanji akan bertemu dengan klan U juga!"
Maomao juga melotot ke arah kacamata kusut, juga agak dramatis. "Di ruangan yang sama? Supaya mereka yakin mendengar apa yang kita katakan?"
Berani sekali!
Bahkan belum jelas apakah mereka benar-benar telah memecahkan masalah klan Shin, dan sekarang dia telah memicu masalah baru.
"Kenapa kau tidak masuk saja?"
Atas undangan Lahan, orang-orang dari ruangan kecil itu masuk ke ruangan yang lebih besar.
"Dan di sinilah aku mulai penasaran apakah ada orang dari klan La yang akan muncul. Apakah ini rencanamu selama ini?" tanya pemimpin klan U dengan kesal. Maomao menganggapnya sebagai kakek Lishu. Dia mendengar bahwa dia tidak sehat, dan memang dia tampak seperti cabang yang layu. Dia berjanggut panjang, dan duduk di kursi beroda, didorong oleh seorang wanita paruh baya.
"Aku menyadari betapa kasarnya ini, dan aku minta maaf. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun mengatakan sepatah kata pun tentang ini." Pemimpin klan U memasuki ruangan, tetap duduk di kursi rodanya.
"Ya. Tampaknya ini adalah kesempatan yang sempurna untuk menyelesaikan pertikaian lama ini, tetapi kupikir mungkin perlu solusi yang drastis." Lahan memiliki senyum aneh di wajahnya dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Nyonya Shin meniru Lahan, bangkit dari tempat duduknya dan membungkuk. Cucunya tampak marah saat menyadari seseorang telah menguping pembicaraan mereka, tetapi ajudan itu menundukkan kepalanya dan dia tidak punya pilihan selain menundukkan kepala juga.
"Terima kasih atas bantuanmu empat puluh tahun yang lalu," kata nyonyanya.
"Apa maksudmu? Ahem, mungkin istriku memutuskan untuk ikut campur sedikit, kurasa..."
Dia akan berpura-pura bodoh? Maomao memutuskan bahwa dia bukan penggemar pria ini.
"Ah, ya," lanjutnya. "Aku ingat bahwa aku menyimpan sesuatu milikmu, dan aku datang untuk mengembalikannya." Perawat lelaki tua itu meraih ke bawah kursi roda dan mengeluarkan sebuah bungkusan kecil namun tampak berat. "Ini untukmu."
Dia meletakkannya di atas meja dan membukanya. Di dalamnya ada patung naga emas yang menakjubkan.
Astaga!
Maomao, seperti kebiasaannya, sudah menghitung berapa harganya jika dia menjualnya. Tidak diragukan lagi Lahan sedang menghitung sempoa di kepalanya pada saat yang sama. Dari ukuran dan bentuk patung itu, Maomao memperkirakan beratnya, dan menyimpulkan bahwa ada banyak sekali emas di dalamnya. Jika memperhitungkan kehalusan pengerjaannya, benda itu mungkin bisa membeli satu atau dua rumah bagus.
Namun, patung itu juga memiliki detail yang menakutkan: Naga itu hanya memiliki empat jari, dan mencengkeram batu permata berwarna kemerahan.
Mata pemimpin klan U mulai berkaca-kaca saat melihatnya. "Aku murid yang sangat malang," katanya. "Dia selalu membanggakan pusaka miliknya, tetapi aku tidak benar-benar memperhatikan apa sebenarnya benda itu. Jadi, ketika aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri untuk pertama kalinya hari itu, aku terguncang. Mungkin rumor pemberontakan itu benar adanya, pikirku."
Kepala suku U mengulurkan kedua telapak tangannya. Kedua telapak tangannya menunjukkan bekas luka bakar lama, seolah-olah dia telah memegang sesuatu yang sangat panas. Maomao hampir bisa membayangkan dirinya mengangkat patung itu, yang pasti akan terbakar karena panasnya api.
Seekor naga bercakar empat menggenggam batu permata berwarna massicot... Pria ini telah mengambil patung yang masih panas dan menyembunyikannya. Jika ada orang lain yang menemukannya dan melaporkannya kepada maharani, hampir dapat dipastikan tidak akan ada klan Shin saat ini.
"Aku ingin mengembalikannya sebelum dia meninggal. Namun aku takut. Bagaimana jika itu mengilhaminya untuk merencanakan pemberontakan lagi? Dia selalu membenci mantan ibu suri, meskipun aku tahu dia lebih menghargai keluarga Kekaisaran daripada siapa pun yang bisa kau temui."
Mungkin dia menerima perintah untuk mengawasi temannya sebagian karena dia berasumsi tidak mungkin dia akan menemukan bukti pengkhianatan.
"Ketika aku sampai di kehidupan berikutnya, mungkin dia akan memberiku satu pukulan karena begitu cepat mengambil kesimpulan yang salah!"
"Tidak, sama sekali tidak. Kau tahu bagaimana dia. Kurasa dia akan menjadi orang pertama yang menjatuhkan dirinya dan meminta maaf. Meskipun dia mungkin sedikit kesal padaku karena telah mengambil tindakan sendiri!" kata nyonya itu. "Heh heh-aku memang mencoba membakar pusaka, gudang, dan semuanya." Dia tersenyum, dan satu air mata mengalir di pipinya.
"Ini... Ini pusaka keluarga kita?" Sang cucu menatap patung naga. Ajudan itu berkedip; mungkin dia juga baru pertama kali melihatnya. Kedua pria itu tampak sangat tersentuh, tetapi tampaknya mereka juga dapat melihat bagaimana seseorang dapat dicurigai merencanakan pengkhianatan jika memiliki harta karun seperti itu.
"Sekarang kamu sudah mendapatkan patung itu kembali, tetapi kurasa kamu tidak akan dapat memberi tahu siapa pun tentangnya," kata Maomao.
"Kurasa tidak. Kisah tentang bagaimana kami menerimanya, termasuk deskripsi jumlah cakarnya, telah ditulis, tetapi sayangnya patung itu terbakar," kata nyonya itu dengan canggung. "Naga itu sendiri adalah satu hal, tetapi kita harus melakukan sesuatu tentang jumlah cakar dan batu permata itu."
Si ahli strategi aneh itu tiba-tiba menyela pembicaraan. "Jika kamu mengurus kedua hal itu, itu sudah cukup, ya?"
"Apakah kamu punya ide?" tanya nyonya itu. Sementara itu, orang-orang klan U menjauh darinya. Berapa banyak orang yang telah dia ganggu selama hidupnya?
"Dengan cakar yang lebih sedikit dan tanpa batu permata tidak ada masalah, kan?" kata si ahli strategi. Dia mengambil salah satu tusuk sate logam dan memetik buah hawthorn terakhir. Lalu dia menyelipkan tusuk sate itu di antara cakar naga itu.
Semua orang terlalu tercengang untuk bereaksi, yang berarti tidak ada seorang pun yang bisa menghentikan si ahli strategi aneh itu untuk menarik tusuk sate itu dengan kuat. Terdengar suara yang mengerikan dan cakar itu patah. Maomao hampir tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bahkan, dia hampir tidak percaya bahwa logam itu bisa patah dengan mudah.
Jari-jari tertipis naga itu lebih lemah daripada yang lain, dan cakar yang patah itu telah menopang batu permata itu, yang jatuh berjatuhan. "Seharusnya begitu." Di tempat batu permata itu berada, si ahli strategi aneh itu meletakkan buah hawthorn merah terang. Tali gula tebal mengikutinya dari jari-jarinya.
Waktu berhenti.
Pemandangan itu, yang begitu mengharukan hingga sesaat yang lalu, segera menjadi serius. Mata nyonya itu langsung kering di tempat; rahang ajudan dan cucunya ternganga begitu dalam hingga tampak seperti akan jatuh. Para anggota klan U juga melihat dengan sangat heran.
Sementara itu, Lahan tampak seperti telah terbakar menjadi abu. Maomao hampir mengira dia bisa melihat retakan merayap di kacamatanya. Semuanya berjalan sesuai rencana, tetapi pada akhirnya, semuanya menjadi kacau balau. Bahkan para penjaga berdiri mematung. Tidak seorang pun di ruangan itu membayangkan bahwa percakapan ini akan berakhir dengan seseorang yang memecahkan pusaka.
Jadi Maomao yang bergerak lebih dulu.
"Apa yang kau lakukan, dasar bodoh?!" Sama sekali mengabaikan fakta bahwa ada orang yang menonton, dia menendang ahli strategi aneh itu. Dia benar-benar lemah sehingga membuatnya terlempar.
Dalam keadaan lain, perilaku seperti itu akan menjadi sangat kasar, tetapi pada saat itu tidak ada seorang pun yang mengatakan sepatah kata pun kepada Maomao. Bahkan, mungkin lebih baik dia yang melakukannya.
Lahan salah perhitungan.
Ahli strategi aneh itu, pada kenyataannya, tidak dapat diperhitungkan dalam perhitungan. Dia akan selalu mengacaukannya.
Itulah jenis bintang tempat dia dilahirkan.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar