Cr.Kusuriya no Hitorigoto
“Surat dari Selir Gyokuyou?”
"Ya. Saya disuruh mengirimkannya secara pribadi."
"Saya khawatir Nona Ah-Duo sedang menghadiri acara minum teh sekarang..." Fengming, kepala dayang Ah-Duo yang gemuk, memandang Maomao dengan nada meminta maaf.
Maomao membuka kotak kayu kecil yang dibawanya. Biasanya itu mungkin berisi secarik kertas, tapi yang ini berisi toples kecil dengan berisi bunga terompet merah di dalamnya. Aroma manis dan familiar tercium darinya. Maomao melihat Fengming meringis dia pasti mengenali bunga itu.
Jadi aku benar? Maomao menggeser toples itu ke samping, memperlihatkan secarik kertas yang di atasnya tertulis daftar kata-kata tertentu yang dia curigai diketahui Fengming dengan baik.
“Saya ingin berbicara dengan Anda jika boleh, Nona Fengming,” kata Maomao.
"Baiklah," jawab Fengming.
Aku suka yang tajam, pikir Maomao. Membuat segalanya jadi lebih cepat. Fengming, wajahnya tegang, mengantar Maomao ke Paviliun Garnet.
Kamar pribadi Fengming ditata hampir sama dengan kamar Hongniang, tapi semua miliknya dijejalkan di salah satu sudut. Sepertinya dia sudah penuh.
Ya. Itu berarti. Maomao dan Fengming duduk saling berhadapan di seberang meja bundar. Fengming menyajikan teh jahe hangat, dan caddy di atas meja berisi roti keras. Madu buah diolesi seluruhnya.
"Sekarang, ada apa?" Fengming bertanya. "Kami sudah selesai membersihkan, kalau itu tujuanmu ke sini." Suaranya lembut, tetapi memiliki kualitas pencarian. Dia tahu alasan Maomao datang, tapi bukan dia yang memulai percakapan.
"Kapan kamu akan pindah, kalau aku boleh bertanya?" Kata Maomao sambil menunjuk barang-barang di sudut.
“Kamu sangat tanggap.” Suara Fengming langsung berubah dingin.
"Pembersihan musim semi" hanyalah sebuah dalih. Agar selir baru dapat hadir pada saat orang-orang mengucapkan selamat tahun baru secara resmi, Ah-Duo harus meninggalkan Paviliun Garnet. Selir yang tidak mau atau tidak dapat melahirkan anak, tidak mendapat tempat di belakang istana. Bahkan jika mereka telah menjadi pendamping Kaisar selama bertahun-tahun. Terlebih lagi jika mereka kekurangan pendukung kuat mana pun di istana untuk mengamankan status mereka, seperti yang dilakukan Ah-Duo.
Hingga saat ini, fakta bahwa Ah-Duo adalah saudara sesusu raja, yang memiliki ikatan lebih erat dibandingkan dengan orang tua kandungnya sendiri, telah melindunginya. Mungkin jika setidaknya pangeran yang dilahirkannya masih hidup, dia mungkin bisa mengangkat kepalanya.
Saya punya dugaan tentang dia. Selir Ah-Duo memiliki kecantikan tampan seperti seorang pemuda hampir tidak ada tanda-tanda feminim pada dirinya. Jika seorang wanita bisa menjadi seorang kasim, dia mungkin terlihat seperti Ah-Duo. Maomao benci mengatakan apa pun berdasarkan asumsi-tetapi jika itu adalah fakta yang jelas, terkadang hanya itu yang bisa Anda lakukan.
"Selir Ah-Duo sudah tidak mampu lagi melahirkan anak, kan?"
Fengming tidak berkata apa-apa, tapi sikap diamnya sama saja dengan konfirmasi. Wajahnya menjadi semakin keras.
“Sesuatu terjadi saat melahirkan, bukan?” desak Maomao.
"Itu tidak ada hubungannya denganmu." Wanita paruh baya yang menunggu menyempitkan matanya. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda wanita lembut dan penuh perhatian yang pernah ditemui Maomao sebelumnya, tapi mereka terbakar dengan rasa permusuhan yang mendalam.
"Sebenarnya benar. Karena dokter yang merawat saat melahirkan adalah ayah angkatku." Maomao menyampaikan fakta ini tanpa perasaan. Fengming berdiri.
Staf medis di bagian belakang istana terus-menerus kekurangan tenaga, sedemikian rupa sehingga bahkan dukun yang mengisi posisi tersebut saat ini dapat mempertahankan pekerjaannya. Alasannya sederhana seseorang yang memiliki keterampilan unik itu—pengetahuan medis yang berkembang dengan baik—tidak perlu menjadi seorang kasim. Mungkin cukup mudah untuk menyerahkan pekerjaan itu kepada lelaki tua yang tidak kompeten secara sosial.
“Kemalangan Selir Ah-Duo adalah kelahiran anaknya bertepatan dengan kelahiran adik laki-laki Kekaisaran. Timbang keduanya dalam timbangan pelataran ini, dan persalinan nyonyamu jelas-jelas dianggap kurang penting."
Bayinya selamat dari persalinan yang sulit, namun Ah-Duo kehilangan rahimnya. Kemudian anak itu meninggal dalam usia muda. Beberapa orang berspekulasi bahwa bayi Ah-Duo telah hilang karena racun yang sama yang telah membunuh pangeran Selir Lihua, tetapi Maomao berpikir berbeda. Ibu seorang pangeran muda, seperti Ah-Duo, tidak akan pernah membiarkan bedak wajah yang mematikan ada dalam pengawasan ayahku.
"Apakah Anda merasa bertanggung jawab atas apa yang terjadi, Nyonya Fengming? Ketika Selir Ah-Duo tidak sehat setelah melahirkan, saya yakin Andalah yang merawat bayi itu menggantikannya..."
"Yah," kata Fengming perlahan. “Kamu sudah mengetahui semuanya, bukan? Meskipun kamu adalah putri seorang dukun tak berharga yang tidak bisa membantu Nona Ah-Duo.”
"Ya. Meski begitu." Menyalahkan dunia kedokteran tidak bisa diabaikan begitu saja dengan mengangkat bahu tak berdaya hal lain yang pernah dikatakan ayahnya. Dia akan dengan mudah menerima pelecehan seperti "dukun". "Kau tahu dukun itu mencegah majikanmu menggunakan bedak wajah yang mengandung timbal putih. Dan kau terlalu pintar untuk memberikan sesuatu yang begitu mematikan kepada anak itu." Maomao membuka toples kecil di kotak surat. Madu berkilau di dalam. Maomao memasukkan bunga merah dari toples ke dalam mulutnya.
Itu membawa manisnya madu. Dia memetik bunga itu, memainkannya dengan jari-jarinya. "Ada banyak jenis tanaman beracun. Wolfsbane dan azalea, misalnya. Dan racun juga terbawa ke dalam madu yang dibuat dari tanaman tersebut."
“Saya menyadarinya.”
"Menurutku begitu." Keluarga peternak lebah tentu diharapkan memahami hal-hal seperti itu. Dan jika suatu racun dapat menyebabkan keracunan serius pada orang dewasa, pikirkan dampaknya terhadap anak-anak. “Tetapi Anda tidak menyadari bahwa madu bisa mengandung racun yang hanya menyerang anak-anak.”
Itu bukanlah sebuah asumsi. Itu adalah fakta. Jarang terjadi, tapi beberapa racun semacam itu memang ada yang hanya beracun bagi anak-anak, dengan tingkat resistensi yang lebih rendah.
“Kamu mencicipinya dan baik-baik saja, jadi kamu berasumsi dia juga akan merasakannya. Namun barang yang kamu berikan kepada anak itu untuk membantunya tumbuh malah melakukan hal sebaliknya, dan kamu tidak pernah menyadarinya.”
Dan kemudian, anak Ah-Duo tewas. Penyebab kematiannya tidak diketahui.
Ayah Maomao Luomen dan kepala dokter pada saat itu-disalahkan atas kegagalan besar ini, selain masalah saat melahirkan. Karena hal ini dia diasingkan, dan dia selanjutnya dihukum dengan mutilasi: mereka membuang tulang salah satu lututnya.
"Hal terakhir yang Anda inginkan adalah majikan Anda mengetahuinya—agar Selir Ah-Duo mengetahuinya." Untuk mengetahui bahwa Fengming adalah alasan kematian satu-satunya anak majikannya. "Jadi, kamu mencoba mengeluarkan Selir Lishu dari masalah ini."
Pada masa pemerintahan Kaisar sebelumnya, Lishu rupanya cukup dekat dengan Ah-Duo, dan konon Ah-Duo tampaknya sangat menyukainya. Mungkinkah Ah-Duo tetap dekat dengan pengantin muda dengan harapan Kaisar tidak akan mewujudkan hubungan mereka?
Seorang anak yang terpisah dari orang tuanya, dan seorang wanita dewasa yang tidak pernah bisa melahirkan semacam simbiosis muncul di antara mereka. Namun suatu hari, tiba-tiba, Selir Ah-Duo berhenti menerima Lishu. Selir muda datang berulang kali mengunjunginya, tetapi setiap kali, Fengming mengusirnya. Kemudian mantan Kaisar meninggal, dan Selir Lishu di baiat.
“Selir Lishu sudah memberitahumu, bukan? Bahwa madu itu bisa saja beracun.” Dan jika Lishu terus melanjutkan kunjungannya yang sering, dia mungkin pada akhirnya akan membiarkan fakta tersebut luput dari perhatian Ah-Duo. Ah-Duo cukup pintar sehingga mungkin hanya itu yang dia butuhkan untuk menyatukannya. Itu, Fengming sangat ingin menghindarinya.
Namun, setelah kematian Kaisar, dengan Lishu yang aman di biara, Fengming mengira dia tidak akan pernah melihat gadis itu lagi—sampai dia muncul kembali di belakang istana, masih menjadi selir tinggi. Dan sekarang menjadi ancaman bagi Ah-Duo. Namun gadis itu sepertinya hanya berpura-pura datang mengunjungi Ah-Duo, seperti anak kecil yang sangat menginginkan ibunya. Begitu terlindung, Lishu pun begitu. Begitu buta terhadap dunia di sekelilingnya. Jadi Fengming memutuskan untuk menyingkirkannya.
Di seberang Maomao tidak ada jejak nyonya kepala dayang yang tenang dan penuh perhatian.
Tatapan Fengming sedingin es. "Apa yang kamu inginkan?"
"Tidak ada," kata Maomao, meskipun dia merasakan kesemutan di bagian belakang lehernya. Pisau yang mereka gunakan untuk memotong roti tadi ada di rak di belakangnya. Itu hanya parang sederhana, tapi itu lebih dari cukup untuk mengancam Maomao mungil itu. Itu dengan mudah berada dalam jangkauan Fengming.
"Apa pun," Fengming memberanikan diri, hampir dengan manis.
"Anda tahu betul, Nyonya, tawaran seperti itu tidak ada gunanya."
Bibir Fengming melengkung kosong mendengarnya. Itu bahkan tidak sampai pada level senyuman sopan, tapi ada sesuatu jauh di dalam ekspresi itu-apa?
“Katakan… Tahukah kamu apa yang paling penting bagi orang yang paling berarti bagimu?” Fengming berkata pada Maomao, bisikan senyuman masih terlihat di wajahnya. Maomao menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu apa yang paling penting. Baik itu benda atau orang.
"Yah, aku mengambilnya," kata Fengming. "Mencuri anak yang dia hargai lebih dari sekedar permata." Sejak Fengming memasuki layanan Ah-Duo, dia tahu dia tidak akan melayani orang lain dalam hidupnya. Selit memiliki keteguhan tekad yang tidak biasa dalam diri seorang wanita dan dapat memberikan penampilan yang sama seperti pewarisnya ketika dia berbicara, dan Fengming menghormatinya tanpa henti. Selit itu menyerang Fengming, yang telah menghabiskan seluruh hidupnya melakukan apa yang diperintahkan orang tuanya, seperti sambaran petir. Dia tersenyum saat menceritakan kisahnya.
"Nyonya Ah-Duo mengatakan sesuatu kepadaku, saat itu. Dia mengatakan putranya hanya mengikuti kehendak surga. Bahwa itu bukanlah sesuatu yang perlu kita ganggu." Mustahil untuk mengetahui apakah seorang anak dapat bertahan hidup sampai usia tujuh tahun. Penyakit sekecil apa pun bisa langsung membunuh mereka. "Namun aku bisa mendengar Nona Ah-Duo menangis setiap malam." Fengming perlahan menatap ke bawah. Semacam erangan lolos darinya. Kepala dayang yang tak tergoyahkan telah pergi. Di dalam dirinya di tempat itu hanya ada seorang wanita yang didera penyesalan.
Bagaimana perasaannya saat dia melayani Selir Ah-Duo selama enam belas tahun ini?
Mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada nyonyanya, tanpa memikirkan pasangannya?
Maomao tidak dapat membayangkannya. Bukan emosi Fengming, bukan apa yang akan dirasakannya ingin menghargai orang lain sampai tingkat itu. Jadi dia benar-benar tidak tahu apa itu yang dia diinginkan.
○●○
Akankah Fengming menerima usulan Maomao? Tidak diragukan lagi Jinshi telah diberitahu tentang minat Maomao baru-baru ini terhadap arsip. Dia tidak berpikir dia bisa menyembunyikan apa pun dari kasim yang mengelola bagian belakang istana. Dia telah berhasil menyimpan kebenaran untuk dirinya sendiri tentang masalah Putri Fuyou, tapi dia tidak berpikir dia bisa membuangnya kali ini.
Dia juga tidak mau.
Ketika dia mendengar apa yang dikatakan Maomao, Jinshi akan menangkap Fengming. Dia pasti tidak akan lolos dari hukuman berat, tidak peduli apa pun yang terjadi atau siapa yang mengajukan banding atas namanya. Kebenaran akan terungkap setelah enam belas tahun. Segalanya telah diatur, dan bahkan jika Maomao menghilang di sini dan saat ini, cepat atau lambat, Fengming akan ketahuan. Kepala dayang terlalu pintar untuk tidak menyadarinya.
Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Maomao untuknya. Fengming tidak bisa mengharapkan pengurangan hukumannya, atau perantaraan Selir Ah-Duo. Tapi kedua motifnya bisa direduksi menjadi satu. Dia bisa terus menyembunyikan motivasinya dari Selir Ah-Duo.
Maomao tahu betapa buruknya perkataannya. Itu sama saja dengan meminta wanita lain untuk mati. Tapi hanya itu yang terpikir olehnya. Satu-satunya hal yang dapat ditawarkan oleh seorang remaja putri tanpa pengaruh atau otoritas tertentu.
"Hasilnya akan sama. Tapi jika kamu bisa menerimanya..."
Jika Fengming bisa menerimanya, dia akan melakukan apa yang diminta Maomao.
Lelah sekali...
Maomao kembali ke kamarnya di Paviliun Giok dan ambruk ke tempat tidurnya yang keras. Pakaiannya basah oleh keringat, keringat yang mengucur dari dirinya pada saat ketegangan tertinggi, berbau ketakutan. Dia ingin mandi.
Berpikir setidaknya dia bisa ganti, dia melepas pakaian luarnya, memperlihatkan kain besar yang dibalut dari dadanya sampai ke perutnya. Itu menahan beberapa lapis kertas minyak di tempatnya.
"Senang aku tidak membutuhkannya," katanya pada dirinya sendiri. Ditusuk tetap saja akan terasa sakit.
Maomao menanggalkan kertas minyak dan menemukan pakaian baru.
○●○
Jinshi hanya bisa merenungkan fakta itu dengan takjub. Siapa sangka upaya peracunan Selir Lishu akan berakhir dengan bunuh diri pelakunya?
Jinshi sedang berada di area duduk di Paviliun Giok, menjelaskan hasil ini kepada seorang dayang yang pendiam. Dia sudah memberi tahu Selir Gyokuyou.
"Dan Fengming mati karena tangannya sendiri," katanya.
"Betapa beruntungnya kita semua," jawab dayang itu tanpa menunjukkan emosi apa pun.
Jinshi meletakkan sikunya di atas meja. Gaoshun sepertinya ingin menolak, tapi Jinshi mengabaikannya. Terkutuklah sopan santun. “Apakah kamu yakin tidak tahu apa-apa tentang ini?” dia berkata. Dia kadang-kadang mempunyai perasaan yang tak terhindarkan bahwa wanita muda ini merencanakan sesuatu.
"Saya dapat memberi tahu Anda apa yang saya tidak tahu-apa yang Anda bicarakan."
"Aku diberi pemahaman bahwa kamu membuat Gaoshun sibuk mengumpulkan buku."
"Ya. Sayangnya semuanya sia-sia."
Dia terdengar sangat acuh tak acuh sehingga dia hampir mengira dia sedang mengolok-oloknya. Lalu, apa lagi yang baru? Mungkin saja dia menyimpan sedikit dendam dari leluconnya beberapa hari yang lalu dia sudah agak berlebihan. Namun sebagian besar, hal ini tampak normal. Dia memberinya tatapan kotor standarnya. Mencapai kemurniannya sendiri melampaui kekasaran.
Motifnya, seperti yang Anda duga, adalah untuk membantu Selir Ah-Duo mempertahankan kursinya di antara keempat wanita itu.
"Apakah begitu?" Maomao memandangnya dengan sangat tidak tertarik.
"Aku minta maaf karena harus memberitahumu bahwa Selir Ah-Duo memang akan diturunkan jabatannya sebagai selir tinggi. Dia harus meninggalkan istana belakang dan tinggal di Istana Selatan."
"Pembalasan atas percobaan peracunan?" Maomao bertanya. Ah, kucing itu akhirnya mulai tertarik pada bola tali.
“Tidak, kepindahan itu sudah diselesaikan. Keputusan Yang Mulia.” Kasih sayang Kaisar yang lama terhadap Ah-Duo pastilah yang membuatnya tetap tinggal di kediaman Kekaisaran, daripada dikirim kembali ke rumah dan keluarganya.
Ketertarikan Maomao yang tidak seperti biasanya segera membuat Jinshi terbawa suasana. Dia berdiri dan maju selangkah, lalu dia menegang dan mundur setengah langkah. Jadi dia benar dia belum bisa melupakan lelucon kecilnya. Tentu saja, Gaoshun memperhatikan mereka berdua dengan jengkel.
Tidak ada gunanya bagi Jinshi jika Maomao menjadi terlalu tegang. Dia duduk kembali. Wanita mungil yang melayani itu menundukkan kepalanya dan hendak meninggalkan ruangan, tapi kemudian dia berhenti. Cabang bunga berwarna merah berbentuk terompet menghiasi ruangan itu.
"Hongniang menaruhnya di sana tadi," Jinshi memberitahunya.
"Memang," kata Maomao. “Sungguh bunga mekar yang luar biasa.” Dia mengambil salah satu bunganya, mematahkan batangnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Jinshi, yang bingung, mendekat perlahan dan melakukan hal yang sama. "Manis sekali."
"Ya. Dan beracun."
Jinshi meludahkan batangnya dan menutup mulutnya saat Gaoshun bergegas mengambil air.
"Jangan khawatir," kata Maomao. "Itu tidak akan membunuhmu."
Kemudian gadis aneh itu menjilat bibirnya, yang membawa sedikit senyuman manisnya sendiri.
⬅️ ➡️
Catatan
www.google.co.id/azalea
Azalea. Baik azalea dan rhododendron beracun bagi hewan peliharaan. Bunga berwarna-warni ini indah untuk dilihat dan menambah warna di sebuah taman. Bunga, daun atau batang dapat menyebabkan mual, sakit perut dan kesulitan bernapas, jika dimakan.
https://bibitbunga.com/bunga-terompet-si-cantik-yang-memabukkan/
Makan bunga terompet dalam jumlah tertentu dapat mengakibatkan kematian akibat keracunan. Bunga ini telah diteliti dapat menyebabkan beberapa gejala yang berkaitan dengan perubahan persepsi, termasuk kebingungan, delirium, pikiran yang mengembara, serta halusinasi pendengaran dan visual.
